倪嗣沖可不傻，他知道現在不是逞英雄的時候，自己手下這群士兵全都是在河南臨時抽調來的巡防營，打一打民團還行，可面對江北陸軍正規軍，頓時沒了士氣。倪嗣沖同時得到了清軍第二路徐州戰敗的消息，吃驚不已，心裏一想那靳雲鵬的十萬大軍都敗給了江北佬，自己這不到七千人馬還不夠人家塞牙縫的呢，那就趕緊的跑吧。
于是，倪嗣沖顧不得搶來的财寶和女人了，帶着軍隊便撒丫子向河湳跑去。
然而劉輝沒有給他們這個機會，他早就料到倪嗣沖會選擇棄城而逃，因此派大股軍隊埋伏在倪嗣沖所部逃跑的路線上，小股部隊攻城，很快倪嗣沖部棄城而逃。
不久之後，倪嗣沖率領的十路河湳巡防營一頭紮進埋伏圈裏去，劉輝哈哈大笑，随即下令對倪嗣沖部進行圍殲，不得放走一人。
因爲跑得匆忙，倪嗣沖部沒有前後聯系好，被分割成四段抵抗。又因爲前後相互無法聯系，各個部隊隻能自顧自地突圍。
倪嗣沖深知自己在颍州所做作爲着實是天怒人怨，尤其是對颍州百姓的屠殺，簡直和回亂時屠殺漢人一樣歹毒，他唯恐自己遭到報複，便立即換上了普通百姓服裝，喬裝爲軍中被清軍抓來的河湳廚子随着大軍突圍。還别說，倪嗣沖刮了胡子，換上百姓衣服，再操着一口豫北方言，活脫脫一個河湳胖廚子的形象，甚至連自己人都沒有覺察到此人此人居然是他們的大帥。
沒有了倪嗣沖的指揮，各部更加混亂了，有的部隊突圍出去，但更多的人則是被打死被困在了埋伏圈内。
戰鬥前後之持續了一天一夜，天一亮，清兵倪嗣沖部五千餘人舉起白旗宣布投降，戰後統計清軍被打死打傷七百多人，被俘三千八百餘人，趁亂逃走或失蹤五百餘人。喬裝成廚子的倪嗣沖也被俘了，但因爲他現在的身份不是軍人，沒有被分到戰俘營裏，而是被派到了民夫中負責收殓地上的屍體。倪嗣沖見狀想要逃走，卻發現對手對他們監視森嚴，他隻能再找機會。
由于倪嗣沖部清軍在颍州和蒙城的屠殺，讓一向脾氣非常好的劉輝也惱羞成怒，便下令對俘虜進行濾查，但凡屠殺百姓罪大惡極的戰俘全都給殺了，沒有直接屠殺百姓但間接害死百姓的，也要受到懲罰。
河湳“胖廚師”倪嗣沖表現良好，大家對他放松了警惕，于是在一個晚上，倪嗣沖在心腹的幫助下偷了一匹馬，騎着馬連夜向南逃去，到了湖北境内才大叫僥幸，并找到電報局給袁世凱發電。
袁世凱将他臭罵一頓之後，又讓他趕緊回來，畢竟自己的這位小兄弟再道德敗壞，卻對自己忠心耿耿，從小看着他長大的袁世凱，對倪嗣沖心軟了，隻是将他撤職，卻沒有進一步處罰。
倪嗣沖部清軍軍紀敗壞，颍州百姓幾乎難逃他們的毒手，尤其是颍州女子上到五十幾歲吓倒不到十歲的女童都難逃毒手。兩天前百姓們水深火熱中尚有一口報仇的氣，可是這一次見到他們被抓，淮上将軍劉輝要給她們報仇，一些女子紛紛哭了起來，不久之後因失了貞潔而選擇上吊自殺。
劉輝得知此事之後更是一番感慨，自己反倒是害了這些女人，她們因爲仇恨而活着，自己給她們報了仇，卻讓她們憋在心裏那口氣出了，反而促使她們自殺殉節。
“我日你姥姥，不弄死你們，老子不姓劉！”劉輝從戰俘中找出八百罪大惡極之人準備處死，幸虧夏侯彰趕緊阻攔，并告訴他這麽重要的一件事你必須要報告給雲帥王永安，否則将來有人會給你穿小鞋。夏侯彰平日糊塗，但在這件事上表現得遠比劉輝要冷靜聰明得多了，劉輝冷靜下來之後一陣後怕，若是自己擅自做主殺了這八百戰俘，怕是自己的政治生命就此終結了，于是他拍電報給揚州大本營，向王永安詢問如何處置這八百罪大惡極之清軍戰俘，是否立即處決這些屠殺百姓的軍中敗類。
王永安拿了電報之後先吃大吃一斤，而後震怒不已，欺負百姓的軍官，甚至不如土匪！王永安随即給劉輝通電回複道：“兩軍交戰，憑力而勝，以屠百姓而振名，實乃十惡不赦也。故，屠我江北百姓者，殺無赦，斬立決！”
這份屠俘通電一石激起千層浪，不但将全國的目光全都吸引過來，甚至連全世界的目光都吸引過來了，畢竟一次性處決八百多戰俘尚屬首次。除了在太平天國時候，清軍與太平軍相互仇殺至死想休之際，便是西北回亂屠殺百萬漢人，引得湘軍入西北對回壯斬盡殺絕，此外更無屠殺對方戰俘的先例，尤其是北洋系的軍官，都是北洋幾所學校畢業的學生或者老師，哪裏會下如此狠手。
于是乎，全國電報紛紛發了過來，有的是求情的，有的是詢問的，更多的是勸慰王永安萬萬不可殺俘，殺俘不祥啊。
但這并沒有阻止王永安的決心，他并非不能原諒這八百人，隻是他想給全天下的軍人一個态度，兩軍交戰也就罷了，但是你們禍害我的百姓卻不行！軍閥戰敗尚可原諒，但潰兵屠民絕對不可原諒，兵再潰，也是兵，是兵就得有一個兵的責任。
袁世凱拿着電報，手都顫抖了起來，呆呆地看着那電報上的内容，長歎一聲道：“賊子，好狠的心啊。”
張一麐苦笑道：“當真看不出來，昔日在脂粉堆裏的王家四少爺，居然是一個如此果決之人。”
徐世昌道：“不過殺了八百巡防營士兵，這以後就得與北洋至死方休了，他是不打算在國内混下去了，殺俘一出，實乃政治污點也，王靖雲下了一招臭棋。”
袁世凱苦笑道：“并非他下了一招臭棋，而是他在向我們示威，以示抵抗到底之決心。然而屠殺戰俘，讓他在國外的名聲……”言罷，他搖了搖頭，道：“王靖雲是自亂陣腳，也罷，也罷，省卻了我們許多麻煩。我這女婿啊，可惜了……不能爲我所用啊！”