但懷疑歸懷疑，馬思疑對取得火藥的秘密也無計可施，隻能賭一賭碰碰運氣了，帶着疑慮和希望他來到了長安，已經到了店門，他卻忽然不想進去了。
天一直在下着蒙蒙冬雨，地上的泥依然是濕漉漉的，在這家吳珠越寶店的門口布滿了新鮮的馬蹄印，也就是說在剛才這裏有大群人馬集結，雖然并不能直接說明什麽問題，但馬思疑警惕的心中立刻意識到了不對，
“蔣賢弟，我們先去吃飯吧！”馬思疑一邊敷衍、一邊慢慢向後退，眼睛在四下尋找着退路，忽然，他的手臂一緊，竟不知從哪裏冒出兩個灰衣人，一左一右架住了他，一下子将他裹進了店堂。
“蔣甘，你究竟是什麽人，要幹什麽！”
馬思疑拼命掙紮，口中大聲厲喝，但兩名灰衣人的手臂卻如鐵箍一樣，使他半點動彈不得，蔣甘早已不知去了何處，忽然一個罩子套住了他的頭，便從後院的假山裏将他拖進了地下室。
‘咣當！’馬思疑被扔進一間石屋裏，随即一扇鐵門重重關上，房間裏變得一片漆黑，空氣中充滿了潮濕黴爛之味。
馬思疑這時已經知道自己上當了，他又悔又恨，抓住鐵門上的欄杆大聲吼罵道：“蔣甘，你這個王八蛋！你不得好死。”
四周一片寂靜，沒有任何人理會他，喊着喊着，馬思疑的聲音忽然哽咽了，他想到了自己父母妻兒，這一下真的要成永别了，想到妻兒極可能會成爲崔慶功的軍糧，他痛心如刀絞，再也忍不住，淚水不争氣地撲簌簌滾落下來。
“蔣甘。。。。你害死我了，求求你們。。。。放了我吧！”
。。。。。。
“此人是誰，怎麽這般沒骨氣？”
張煥從一個氣窗裏将所有的變故看得清清楚楚，他并不覺得哪裏有趣，便詫異地向李翻雲望去，李翻雲笑了笑便道：“他叫馬思疑，原來是崔慶功的首席幕僚，現在失寵了，便被打發來弄我們火藥的配方，隻可惜他托錯了人，竟托了我的一個手下，所以今天便自己送上門來了，不過他倒知道不少崔慶功的内幕，我想對你或許有用。”
“憑他就想弄我的火藥配方？真是癡心妄想！”張煥搖了搖頭，他對此人沒有興趣，他見天色已經快到中午，便對李翻雲再一次囑咐道：“記住！要盡快派得力之人到淮西去，此事事關重大，最遲一個月，我要得到有關李希烈的一切情報。”
李翻雲見他要走，便連忙上前攔住他道：“我還沒說完呢！”
她指了指石牢又笑道：“如果我說他能策反崔慶功手下頭号大将馬大維，你有興趣嗎？”
“馬大維，”張煥的腳步忽然停住了，他想起崔小芙似乎剛剛封此人爲谯國公，心中倒真有了幾分興趣，他又走上前，透過氣窗看了看正拍打着鐵門、苦苦哀求的馬思疑，便對李翻雲道：“好吧！你把他帶上來，我和他談一談。”
。。。。。。。。
臨近中午，籠罩着長安的蒙蒙細雨終于停止了，天空依然陰雲低垂，北風呼嘯，仿佛刀子一般割着人們的臉和手腳，很快，地上的濕泥開始凝凍，踩在腳下感覺硬邦邦的。
盡管天寒地凍，但長安城内新年的氣息已經越來越濃厚，大街上人聲鼎沸，到處是尋親訪友、購買年貨的市井平民。
延壽坊内也十分熱鬧，這裏臨近西市，有不少客棧和酒樓，大街上除了長安市民外，還有很多遠道而來的商人，尤其是安西戰役結束後，不少嗅覺敏銳的西域商人便不遠萬裏而來，成爲重開絲綢之路的先知先覺者。
在延壽坊的西北角有一片占地極大的府邸，這裏便是韋谔的府宅所在，和長安的普通人家一樣，韋家也在忙碌地準備過新年，在韋府的偏門，不斷有一輛滿載物品的馬車停下，随即便有十幾名小厮從偏門跑出來搬運物品。
這時，一名管家模樣的中年男子和一個仆役從偏門走了出來，運貨的車主連忙向中年男人點頭哈腰行禮，他卻絲毫不理睬，傲慢地頭一擡便揚長而去。
中年男子也姓韋，是韋家的一個遠房族人，他極善鑽營、又能說會道，做韋府的二管家已經十幾年，今天他的一個心腹手下有事求他，他便給個面子，随他出來。
兩人走過了幾條小街，他手下遠遠地指着一家臨近坊門的小酒肆道：“二管家，人就在那裏。”
“他們是你的什麽親戚？家境怎樣？”韋管家不露聲色地問道。
“他們兄妹是我舅舅家的孩子，原是成都的殷實人家，蜀中鬧朱泚之亂，我舅舅和舅母不幸遇難，他們兄妹便逃到長安，雖然手中還有點底，但人總得尋個前途吧！他們知道老爺風光，便想進府裏謀個差事，将來老爺得道，他們也想跟着升天，所以就來求我幫幫忙。”
韋管家‘哦！’一聲，便直接向骨子裏問道：“你說他們還有點底，這個底究竟有多厚？”
手下進左右無熟人，便附耳在管家耳邊道：“他們願出三十貫買兩個差事，若安排的好，再多點也無妨。”
韋管家得意地笑了，眼睛裏閃過了一絲貪婪的神色，兩人走進小酒肆，下人直接帶着他進了一間小小的雅室。
雅室裏已經收拾了一桌酒菜，一男一女兩個年輕人坐在酒桌旁，男的年紀約二十歲出頭，長得膀大腰圓、十分魁梧，而女的小一點，約十六七歲，皮膚白淨，稍有幾分姿色，嘴角長有一顆紅痣。
他們見韋管家進屋，連忙站了起來，男的上前拱手施禮道：“楊雄參見韋大管家。”
他身後的女子也上前輕施一禮，嬌聲嬌氣道：“小女子楊萍，給大管家施禮。”
韋管家用專業眼光迅速打量他們一眼，男的孔武有力，可做保镖護院；女的嘛！長相還可以，尤其眉眼間有些妖治，先到内院小廚房幫傭，将來說不定還能成爲哪個老爺的侍妾。
當然，這話不能說出來，他也不屑眼前的酒菜，便開門見山道：“聽我的弟兄說，你們想進韋府謀事，是吧！”
那個叫楊雄的男子取出一塊黃澄澄的金子往韋管家手中一塞，陪笑道：“我們能不能進韋府，就是韋管家的一句話。”
韋管家悄悄掂了掂，手中的金子足有三兩多重，按照黑市價，這塊金子至少要值五十貫錢，他不由心花怒放，但臉上卻依然闆着面孔道：“我們韋府可不是那麽好進的，尤其是你們這種非奴身份，首先需要有人介紹，以證明身世清白、來源可靠，其次我還要替你們打點具體管事之人，你們這點錢說不定還不夠，這樣吧！我先替你們收着，不夠再說，你們看如何？”
“一切由韋管家做主！”
留下了活絡的話，韋管家的臉上終于出現一絲笑容，他又對自己的手下道：“好吧！趁我今天當值，你下午晚些時候便帶他們來找我，我會給他們安排個不錯的差事。”
說罷，他又瞥那女子一眼，轉身走了，他手下給兩兄妹施了個眼色，也迅速跟了出去，兩人剛走沒多久，隔壁雅室立刻走出幾人，一閃身便進了楊家兄妹所在的房間。
爲首之人正是朱滔，他見事情已辦成，便對楊氏兄妹道：“時間緊迫，你們必須在三天内給我完成任務！”
“遵令！”楊氏兄妹一躬身，眼睛閃過一道凜冽的殺機。
。。。。。。。。
就在長安及大唐各地開始準備過新年時，中原的戰事也出現了一絲緩和的勢态，兩軍對峙了約半個月，在此期間，崔慶功和韋德慶進行了一些零星的戰役，各有勝負，但戰役是在韋德慶的地盤裏進行，崔慶功人數又占上風，所以整個形勢對崔慶功有利。
就在崔慶功大軍直逼陳留之時，忽然傳來了朝廷封馬大維爲谯國公的消息，加上馬大維私占谯縣糧食，生性多疑的崔慶功立刻停止進攻，并主動退兵百裏，以觀察馬大維的動靜。
很快，同樣得到消息的馬大維立刻派心腹密告崔慶功，這是朝廷的離間之計，若自己真和朝廷有勾結，他們絕不會在此時封官，等自己陣前倒戈豈不是更有效？在解釋的同時，馬大維又派人給崔慶功送來了十萬石糧食，以表示自己的誠意，不久，朱滔也派人送來急件，也勸崔慶功不要中了朝廷的離間之計。
盡管崔慶功最後也相信這是朝廷的離間之計，但他始終不是很放心，便命馬大維率本部駐防彭郡，盡量離他遠一些，在馬大維向東駐防後，崔慶功的大軍再一次向北推進到雍丘，此時是十二月二十九日，離新年還有兩天。
黃昏時分，在離雍丘約十裏的官道上，韋德慶在千名親兵的護衛下沿着官道急速向北奔馳，官道兩旁擠滿了逃離家園的難民，他們扶老攜幼、艱難地向北而行，有的用籮筐挑着年邁的父母，有的用獨輪車推着年幼的兒女，每個人臉上都布滿了饑色和絕望，一路上哀哭聲不斷，草叢裏随處可見倒斃之人。
看到這些凄慘的情景，韋德慶心中不由暗暗歎了一口氣，依他的本意，他并不想挑起這場讓百姓生靈塗炭的戰役，但太後連下兩道密旨，家主也一次又一次相逼，甚至将韋清派到陳留當刺史，明顯是用來監視他，在強大的壓力下，他不得不引發了這場戰役。
剛開始時，他是按照自己的策略來打，采取守勢以消磨崔慶功進攻的銳氣，在這一點他和韋谔的想法是一緻的，但在崔慶功對馬大維發生猜疑而暫時退兵後，韋德慶與韋谔的戰略思路便開始發生了分歧，韋德慶主張趁崔慶功内亂一舉出擊，與崔慶功決戰，但韋谔卻嚴令他不得輕舉妄動，韋谔的目的是盡量讓裴俊的軍隊先與崔慶功交戰，以最大限度地保全自己的兵力。
對此，韋德慶絕不贊同，他現在就是要去陳留說服韋清支持自己，請家主不要幹涉他的戰略部署。
“将軍你看！”韋德慶的副将王武俊忽然一指北方道：“好像是韋刺史來了。”
韋德慶順他手指方向看去，一行人馬正向這邊快速馳來，中間果然就是韋清的馬車，對方也看見了他們，馬車慢慢停下，很快一名侍衛上前來通報，“德慶将軍，韋刺史請你上前去答話。”
韋德慶見對方傲慢，他心中略略有些不快，但他身後的副将王武俊卻勃然大怒，指報信兵大罵道：“我家将軍是陳留郡王、卞滑曹宋四郡節度使，你們一個小小的刺史也敢命令我們上去相見？”
“不得無禮！”韋德慶臉一沉，狠狠地呵斥了王武俊一聲，他用獨臂策動戰馬，緩緩上前去進見韋清，王武俊卻重重地暗哼一聲，也慢慢跟了上去。
來人正是韋清，他在得其父的面授機宜後立刻返回了陳留，現在準備前往雍丘大營，卻在路上遇到了正要北上的韋德慶，從家族地位相比，韋清是韋家的嫡長子、家主繼承人，而韋德慶卻連庶子都談不上，兩人的地位相差萬裏，也就是這個緣故，韋清從骨子裏看不起韋德慶，隻是在父親的再三敲打下，他才勉強稱之爲兄，但也時不時露出一點點傲慢的姿态，比如現在，他與韋德慶在半路相遇，韋清的下意識反應便是讓韋德慶來見他，盡管韋德慶是陳留郡王，但在韋清的眼裏，這些官職爵位都是父親賞賜給他，他更應該心懷感激才對。
“德慶見過少家主。”韋德慶翻身下馬，站在馬車外欠身施禮道。
“真是巧，我正要去德慶兄軍中，沒想到咱們居然在半路上相見，你莫非也是要去陳留找我？”韋清輕捋颌下長須微微笑道，他口稱德慶兄，可依然端坐馬車中不動。
“少家主猜得不錯。”韋德慶沒有将韋清刻意做出的高姿态放在心上，便點了點頭沉聲道：“我正是要到陳留找刺史商量與崔慶功作戰之事。”
這時，副将王武俊在後面重重咳嗽了一聲，這是他在提醒韋德慶先問韋清的來意，但韋德慶卻似乎沒有明白他的提醒，依然道：“想必少家主一路上都看到了，這次戰役對百姓的傷害尤重，爲了中原的百姓安甯，我認爲應盡早結束這場戰役，不知少家主以爲我的話可對？”
‘咳咳！’王武俊又在他身後猛咳兩聲，他已經看見韋清的隊伍裏似乎還有宦官，便隐隐感覺到韋清此次來者不善，又再一次提醒他不要多言。
韋德慶的臉卻沉了下來，他一回頭瞪王武俊道：“你若再敢擾亂，我必以軍法處置你！”
王武俊臉脹得通紅，低頭退了下去，韋清卻深深地看了王武俊一眼，便微微一笑道：“德慶兄的意見韋清深爲贊同，我此次前來便是要與你共同剿滅禍害百姓的崔慶功。”
說到這裏，他向後面做了一個手勢，立刻從隊伍裏走出一名宦官，他朗聲道：“太後有旨，着陳留郡王韋德慶、陳留刺史韋清接旨。”
韋德慶與韋清一起跪了下來，宦官朗聲宣旨道：“陳留郡王、卞滑曹宋四郡節度使韋德慶忠心爲國，爲哀家解憂、爲天下百姓解難，有功于社稷，特加封開府儀同三司、太子太保，賞錢五百萬、絹千匹。”
“臣謝太後封賞！”韋德慶重重地磕了一個頭。
宦官瞥了他一眼，卻又繼續念道：“陳留刺史韋清精細廉明、公正無私，特加封其爲河南道安撫使、禦史大夫，總監河南諸軍，欽此！”
韋德慶的身子猛地一震，他的心仿佛一下子墜入了寒窟。
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