應大家的要求，張煥成立了十支馬球隊，平時彼此進行比賽，待大唐馬球賽開始時，再挑其精銳代表天騎營參賽。
這天黃昏時分，軍中訓練已經結束，在東内苑的馬球場上熱鬧喧天，除去當值士兵外，兩千餘官兵圍成一大圈，正聲嘶力竭地給兩支比賽的馬球隊呐喊助威，場面異常火爆熱烈，甚至一些宮中喜愛馬球的宦官也偷偷跑來觀賽。
和今天的足球一樣，馬球也極講究戰術和配合，講究派兵布陣，一場高水平的馬球賽就俨然是一場小規模戰争，兩支隊伍行如鬼魅，奔跑如飛，打出一波又一波的**，看得衆士兵如醉如癡，手拍腫了、嗓子也喊啞了。
一座高高的木台上，張煥和幾名軍官正興緻盎然地觀看比賽，在他旁邊坐着一個剛收的年輕幕僚，這個人和張煥曾經有過一面之緣，在曆史上他也相當有地位，他就是被譽爲唐宋八大家之首的韓愈。
韓愈本是今科省試榜眼，可惜他最終沒有能入仕，這裏需要再解釋一下唐朝的科舉制度，每年考中尚書省省試者，被稱爲進士及第，但那僅僅隻是取得了做官的資格。
然後接下來是吏部的選試，也就是做官的面試，看其外貌、身世、德行，通過後才能授官，所以很多進士在選試沒有通過後，便走了做權貴的幕僚之路，再由他們推薦入仕。
韓愈就是因爲身世貧賤而沒有通過選試，又投靠無門，加之他家境貧寒，在京城竟過得窮困潦倒，靠朋友接濟度日，前幾日正好遇到同科的宋廉玉，才得知張煥做了高官，他便厚着臉皮來投，也是巧，張煥正好需要一個替他整理文書之人，就這樣，韓愈便成了張煥的第一個幕僚。
“中了！”賽場東面忽然歡聲雷動，而西面卻鴉雀無聲，木台上賀婁無忌哈哈大笑，興奮得連連拍腿，而坐在他旁邊的李橫秋卻臉色陰沉，一聲不語。
張煥在一旁笑道：“橫秋，現在還是你們領先，你擔心什麽？”
李橫秋将手中木枝一掰兩段，恨恨地說道：“領先有屁用，我下注要赢對方五個球，這下全泡湯了。”
賀婁無忌不滿地瞥了他一眼，冷哼一聲道：“聽說此人賭品向來不好，每次都要赢，而且要大赢，輸了一點就象死了老子娘似的。“
李橫秋聞言勃然大怒，暴喝一聲道：“小屁孩，老子向來認賭服輸，賭品哪裏不好？”
他一步上前掄起老拳便打，賀婁無忌也毫不示弱，站起來大喝，“你敢說誰是小屁孩！”
“都給我閉嘴！”
張煥臉陰沉下來，他一腳将李橫秋踹下了木台，又随手狠抽賀婁無忌一鞭，對兩人冷冷道：“你們既然想打，那就給我上場比刀去，看誰能殺死誰！”
兩人見張煥發怒，皆不敢再說一句話，老老實實坐回原處看球。
這時，旁邊的韓愈笑了笑，打了個圓場道：“這也不怪他們，以前我們書院比賽馬球時，大家各自下注，平時關系極好的人都會爲輸赢而翻臉，我們把這叫做‘馬球瘋’，去病不必爲這點小事生氣。”
張煥看了他一眼，微微笑道：“退之也打馬球嗎？要不要我給你也安排上場一次？”
“不！不要。”
韓愈吓得連連擺手，“我打過幾次，可是水平太差，和天騎營的精騎比實在是天壤之别，你就别讓我出醜了。”
張煥哈哈大笑，随即他壓低了聲音道：“彼此彼此，其實我打得也很臭。”
西面看台忽然歡呼聲大作，李橫秋一仰脖子，高興得咧嘴大笑，賀婁無忌卻撇了撇嘴，不知嘟囔了一句什麽。
“退之，我有件事想委托你去辦。”
韓愈連忙站起來，拱手道：“将軍不用客氣，盡管吩咐。”
張煥臉上的笑容變得輕松起來，他略略沉思一下便對韓愈道：“今秋我打算參加馬球大賽，但身邊擅長謀略戰術的人太少，所以我打算多募集一些能人，這件事我不便出面，就由你來替我安排吧！”
韓愈若有所悟，他意味深長地笑了笑，“去病的意思是說，用招募馬球謀士的名義嗎？”
“當然！”張煥和他眼光一觸，狡黠地笑了。。。。。。
這時，一名士兵飛奔而來，大聲禀報道：“将軍！節度使大人來了，在大門外等候。”
“節度使？”張煥愣了一下，但他立刻便反應過來，是張破天來了，他一下子站起來便向大門處快步走去。
大門外，張破天陰沉着臉，在百名侍衛的環衛下站在數十步外。
“四叔，你怎麽會來了？”
張煥快步迎上，向他躬身長施一禮，一擡頭卻見張破天面沉似水，目光冷冷地望着自己。
“四叔可是爲士兵阻攔而氣惱？”
張煥急忙笑着解釋道：“這也沒法子，若不嚴格盤查，被人抓住把柄就大大不妥了。”
“我來問你，劉元慶是怎麽死的？”
張破天的眼裏仿佛射出一道冰箭，“還有張若錦，我去拜訪過家主，他已否認是他所爲，你也要給我解釋一下！”
“就這兩件事麽？”張煥淡淡一笑道：“四叔請随我進屋去談。”
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“說吧！把你的理由詳詳細細告訴我。”
和張煥走了一程，張破天心中的怒氣漸漸平緩了許多，他也深知張煥不是魯莽之人，其中必有隐情，進了張煥的房間他并沒有當即質問，而是坐下來等他給自己解釋。
“如果我說劉元慶已經被崔圓收買，要他奪走天騎營，四叔相信嗎？”
有些話不必說得太多，關鍵要說準、說透，一針見血，那才有說服人的效果，說服張破天确實也沒有必要長篇大論，張煥隻需點出他十年前那一幕，一切問題便迎刃而解。
張破天一言不發，其實早他就意識到會是這個原因，不過他要張煥親口說出來，他本人不希望當年發生在自己身上的悲劇再度發生。
半晌，他歎了口氣，輕輕拍了拍張煥的肩道：“張若錦也是一樣的情況吧！”
“是！”張煥平靜地點了點頭。
張破天又沉默了片刻，徐徐說道：“你說的這些，家主其實都已經猜到了，問題不在你殺劉元慶和張若錦，而在你的立場，你究竟是張家的子弟，還真是皇上的心腹，如果你還是張家子弟，那爲何做這兩件事之前不向家主禀報？”
張煥也沉默了，他忽然意識到，自己人生路上的第一條岔路已經出現在了眼前，是沿着張家長輩鋪設好的路走，還是砍除荊棘、開拓一條屬于自己的路。
兩條路，他何去何從？
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