身爲大姐，她不需要和弟妹們争，以頭一個孩子的身份得到父母的疼愛。一直以來，也是弟弟、戰哥和她争寵。像這會兒這樣的并不多見，把執瑜執璞蕭戰氣到，隻有父親袁訓明白。
不理會蕭戰的着急慌忙，和執瑜執璞噘着嘴。袁訓輕拍女兒握住自己手臂的手，柔聲道：“從來最疼的就是你，隻要你喜歡就好。”
“啊！”蕭戰目瞪口呆，随時暈過去的模樣。
執瑜執璞懊惱的搔着額頭：“就是這樣，從小到大就是這樣…。”
如果隻有蕭戰，沈沐麟巴不得看個笑話。但舅哥們也不痛快，沈沐麟要笑又不敢笑。
加壽的重要性，家外面的人也知道，何況是自家的人？龍氏兄弟也紛紛道：“壽姐兒放心，最疼的那個一定是你。”加壽展露出稚氣如孩童的笑，這是歡愉到極點而出來。謝過伯父們，繼續挽着父親，嬌滴滴道：“爹爹，母親說用飯了，咱們去吃飯吧。”
那一刻也離不開父親的嬌憨，袁訓還沒有說什麽呢，龍氏兄弟喜上眉梢。加壽和父親感情深厚，他們兄弟先有凡事安然的心——這是指未來皇後。又父女們親親熱熱，理當爲他們歡喜。龍氏兄弟簇擁着父女們離開。
原來自從袁訓一家回來，兩府裏輪流用飯。今天全在袁家，龍氏兄弟也就一起去了。
看着熱熱鬧鬧的身影，蕭戰不是習慣的追上去理論，而是反複的質問：“這是怎麽了，出了什麽事？”想尋個緣由出來。
他能問誰呢？這裏就這幾個人。沈沐麟是不會回他，執瑜執璞嘟囔：“罷了吧，戰哥，你費盡再多的心思也比不上大姐。”
蕭戰不死心，加壽以後是皇後，他能不懂嗎？但還是道：“我知道我知道，但昨天還不是這樣的，我就是想知道個原因。”
執瑜怏怏：“原因？你在這裏能問出來什麽！我們和你一樣剛聽說，你在這裏隻能問天問地。”招呼着執璞和沈沐麟：“兵器放架子上，咱們也用飯去了。”
身後傳來腳步聲，三個人扭身一看，見蕭戰拔腿飛奔而去。
沈沐麟忍不住笑：“他去尋原因去了，真是的，我看着嶽父也疼加福，作什麽還要一争再争？”看似說蕭戰，眸光詢問的也放到舅哥面上。
執瑜慢吞吞：“不爲什麽，就是要争一下，不争，就全讓大姐和戰哥攔完了。”
執璞拖長嗓音：“就是想知道從我小的時候就掐尖兒的東西往京裏送，是爲了什麽？”
三個人說着話，也往飯廳裏去了。
……
當天蕭戰也沒有弄明白原因，去找韓正經和好孩子問，拿出回京後請客、吃點心等利誘。韓正經和好孩子哪裏知道？但知道蕭戰又“針對”大表姐，正經雙眼對地，好孩子雙眼對天，蕭戰吼聲吃點心了才恢複正坐。又去稱心如意處百般敲打，也是個不明白隻得作罷。
大家都習慣蕭戰的“舉動”，這一天隻氣到他的爹。蕭戰東奔西走的追問，把和他爹暫時的平衡，每天有半個時辰父子相聚抛開。梁山王跑去把袁訓罵上一頓，讓陳留郡王轟走。這一天王爺父子就各有“心事”，别人沒有招惹，也看上去不好過。
回京前的日子，兩府忙忙碌碌。龍懷城身爲嫡子送到京城，陳留郡王女兒大婚，前往京城。梁山王已答應。各自收拾東西。方氏母女帶着禇大花随船見老太太，邵氏張氏就不去，接走外孫親熱幾天。
加壽的丫頭二丫和父母親戚離别，天豹母子往舊草場上去走了走，回想當年，再想到天豹如今是官身，想到人的際遇，如果沒有遇到侯夫人母女一對好心人，母子不是落草就是爲賊，母子們感慨萬千。
加壽聽了許多的外國古記，海路上的颠簸。姐妹三人對海上小島最爲入迷。回想起她們在南海諸島上玩耍過，算重溫一回。
輔國公世居在此，因爲是邊城，代代有守城功績。聞聽國公前往京中，送行的人無數。諸家國公們，是在臨走前的那天約好到來。
……
當年和梁山王府互相掣肘的八位國公，錢國公溫國公已倒，成國公莊國公和定邊郡王勾結。坐下來，除老國公以外隻有三位。英國公、登國公和宣國公。
老國公心頭發酸，三位國公感受不到他的心情，隻彼此看看人數凋零，沒有說話以前也是唏噓。
這些代下來，總曾有過情意，也曾有過矛盾和猜忌。但老國公知道都不是他們上門的話題，更不會是送行。老國公挑開窗戶紙：“好些年沒好好的聊，今天不說個痛快，我走了，隻怕這輩子不能再見到。”
他的面上還帶着将要離開故土的幫忙，但也讓三位國公油然羨慕。
英國公歎氣道：“你這是要去享福的人，我們不能比啊。”
老國公哎呀一聲：“什麽能比不能比的，孝順兒子沒有，這不過是外甥孝敬我。”
早年間輔國公府的笑話，國公們間不是秘密。聽到老國公毫不掩飾，英國公也不再掩飾來意，和登國公、宣國公看上一看，道：“我們也不指望孝順兒子，隻指望京裏能想到舊日局面。”
老國公對太子的回話也是這個意思，但太子是什麽決斷，京裏又是怎麽看，他卻不能這就知道。因此不能肯定的安撫三位國公，也沒必要這就告訴他們自己和太子進言過。不用告訴，他們也會東猜西猜。當下隻能是安慰的口吻：“會好的，像我也沒有想到老了老了歸外甥養。”
笑容好似自嘲，反正沒有人會認爲他由外甥養有哪裏不對。以袁訓帶着加壽和太子帶迎接他的大張旗鼓方式，人人隻羨慕他還來不及。
三位國公陪他笑上一笑，英國公委婉再道：“幾十年大家的處境，你知我知，咱們沒有可隐瞞的，也刻意做不成假。老龍，如今你去天下子腳下，說話可就方便了。”
老國公心想隻要有機會，話是一定會說。但刻意的提到“方便”，興許進了京找不到機會說呢？皇上難道就肯日理萬機中見我不成？這可說不好，他還是含糊其詞：“我難忘記你們的處境，難道自己幾十年怎麽過來也會忘記？能說的時候我自然會說，隻怕……”
下面“不能說”頓上一頓，這是不用明說出來的話。但三位國公眸光微亮，像是等的就是這句。老國公疑惑不解剛剛出來，英國公清清嗓子，小心翼翼地道：“您是養老去的，自然沒地兒說去。但尚書見駕有的是機會。”
老國公哦上一聲，微微有了笑容。發現自己看似在離愁中，其實還是在喜悅裏。不然怎麽會這點子小心思看不出來。
國公們都是幾十年閱曆，深知道實權重要。現放着太子在這裏，大學士在這裏，他們都不找，偏偏在這就要登船的前一天上門，主意打在能随時見駕的袁訓身上。
爲什麽來得這麽晚？來早上怕老國公左辭行右辭行的，辭來辭去忘記他們的叮囑。也有他們的用心良苦。
索性的，老國公大大方方道：“既然要見他，我把他叫來你們說話。”
三個國公一起擺着手笑：“不用不用，我們在他面前說話哪有分量，雖然爵位比他高，但誰不知道忠毅侯本是永國公？隻爲敬重你這舅父不肯并肩才辭去國公爵。您記着，到京裏去，住他家裏不是嗎？有機會就說上一回，您說話他準保上心。我們說，有什麽用？”
他們既肯承認這樣想，老國公來上一通取笑：“我以爲醉翁之意在尚書，卻原來深意下面還深得很。”三個國公陪他笑上一回，因明天就起程，不好多耽誤，約好明日送行辭出。
老國公獨坐房中的時候，痛痛快快的露出笑容。看出自己是喜歡，又何必遮遮掩掩。正笑着，小十跑進來，歡快地道：“父親父親，我來檢查東西。您收拾好了的吧？明天上路去，可不許說丢東丢西的，誤我的船到京裏。”
老國公跟他打趣着：“喲，你又來檢查東西了？昨兒你檢查三回還不足嗎？什麽叫耽誤你的船，你是随我去的不是嗎？”
小十才不生氣，昂首挺胸道：“就是随您去，姑母等着見的也是我。”說過，一溜煙兒的走了。留下老國公在後面大笑：“沒有我，你姑母才不等着見你呢。”
話由尚在搖動不止的門簾子出去，小十的回話也由門簾子縫裏進來，脆甜脆甜的嗓音：“不會的……”
……
老國公離開大同，俨然全城的大事情。餘伯南不管送他也好，打着送寶珠的私意也好，都起個大早往國公府。路上，見到街頭巷尾過年似的熱鬧。手中捧着香燭的，在家門前擺着香案的。路遠，去年聽到信，今年才有功夫趕到的十裏八鄉百姓們。把往國公府去的路堵得水洩不通。
“老國公就要走了？”這是個遠路來的。
“是啊，咱們這城裏的人一生受用不盡國公府在這裏的好處，也沒有好好對過他，他竟然要走了？”這個人說着話，嗬嗬就要哭。
有人勸他：“人家去當京裏人，咱們得爲老國公喜歡，好事兒不要哭。”
在這樣的話語裏面，餘伯南就以爲自己也應該是喜歡的。但想到守在這裏近十年，和寶珠匆匆一見卻又要别過，實在喜歡不起來。回想他在幾處任上呆過，隻有這裏最安心。跟守住一個渴望發芽種子似的，不過就爲這裏是袁家的老家，寶珠總得隔上幾年回來瞧瞧。
但他沒想到皇上登基後，忠毅侯變成太後外戚，成了侯爺當上尚書又有太後公開的眷顧，輕易不再返鄉。餘大人在那一年時時冷落，但苦苦思索老國公在，寶珠不可能一次不回。終于，把寶珠盼來，卻是把老國公接走。餘大人能有什麽好心情？
人群裏說話，那準備要哭的是他此時的知己。
衙役們開道，開出一條路送他到國公府上。見到大門，餘伯南眼睛一酸，險些失聲淚落。認得的人上來寒暄，自己也感丢人。裝着春天風沙大，把帕子向眼角一揩，喃喃道：“這天氣，盡迷人眼睛去了。”
這本算是句實話，春天可不就是風沙大。但一句話把自己說得怔住。什麽是這天氣迷人眼？簡直就是十幾年前竊珠賊出現以後，世事就迷自己眼睛去了。
憤怒上來，餘伯南打定主意，今天一定要面見寶珠，不管不顧也要和她說句話，問問她過得好不好。要是她說有一點兒不好——雖然這不可能，但情敵心中大多會有如此希冀——餘大人一挽袖子，雖然不是竊珠賊的對手，也跟他拼了！
他是一腔想見寶珠，腦海中流連着小時候玩耍的青梅竹馬，沒有再重溫過，而出來的脾氣。越得不到緩解越是爲難自己。這就進的是國公府，卻不去客廳上，往兩府中間相連的角門走去。
到了地方一看大失所望，自從寶珠回來，白天打開的這道門上挂銅将軍，一把大鎖在門環上。
有個婆子從這裏過，不管怎麽看，往這裏來的人是往西府裏去，殷勤地忙道：“大人要去表公子府上嗎？昨天還行，昨天入夜以後就不行。西府裏兩位大奶奶，呵呵，沒成親呢，不知道怎麽稱呼才好。就是稱心和如意姑娘，這樣稱呼，又覺得不恭敬。不愧是京裏出來的人家，别看年紀小，謹慎的了不得。說今天送行的人多，必然是亂的。又說今天上路，早早的理好門戶，也就不用我們這邊多費心思。今兒一早侯爺過來，都是走的正門。大人您要去，繞路吧。”
餘伯南胡亂答應着，把婆子應付走。對着緊閉的角門，眼角落下一滴子淚。滿腔的要見寶珠氣概在婆子一番話裏煙消雲散。西府裏都有“兩位大奶奶”出來，寶珠已是有媳婦的人。回不去了，再也回不到當年……
讓打醒的他怔怔，沮喪的往國公府客廳上來。
……
客廳上，國公府的親戚舊家将、家仆們都在這裏。國公暫時還沒有出來。在這個小十急的出門的日子裏，他去了哪裏呢？
……
舊書房，在老國公病卧以後就沒有用過。他是在袁訓到來以前能下地，在那段日子裏，舊書房也沒有去過。
此時由袁訓和龍懷城一左一右扶着進來，見花木扶疏還是舊景，隻是人就要去了。
暗暗的，對花草也做個道别。老國公命兒子和外甥：“扶我進去。”在他們的後面，跟着加壽和天豹。獨有加壽在這裏。
表面看上去和客廳沒有區别，陌生的面龐自稱是舊家将們。但老國公命房門閉合時，袁訓和龍懷城、天豹一起守在房外，而房中有了凝重。
“壽姐兒，”老國公柔而低聲的喚着她，加壽雖不明白讓她來見的陌生人身份，但堆上笑容：“在呢，舅祖父請說。”
“咱們家底子不厚，不過呢三百死士還訓練得起。”
加壽笑容凝住，嗓子幹幹的。在繼父母親送給她一份兒“後路”大禮以後，再收到任何禮物本不應該有過多吃驚。但加壽還是驚的有片刻不給尋思。
出一個皇後家裏要費多少心思，和舅祖父自己起不來時都在爲她考慮，讓加壽感激涕零。
烏黑而長的眼睫有了淚珠，加壽哽咽着跪下來：“舅祖父，讓您爲我操勞了。”
老國公彎腰上還差些，所以對着蕭戰亮箭法，要讓小六把箭袋捧高。見到加壽跪到面前，伸手想去扶，但哪怕一隻手借着小幾的力，另一隻手也勉強隻到加壽的發髻。
隻在話語上連聲表達出來：“不要浪費鍾點，還有話要說呢。”加壽把感動壓下去，拭着淚水起身來，把老國公扶住。
老國公指給她看：“這裏隻有伍拾人。不是今天才告訴你，是壽姐兒身份貴重，近你身邊的人隻怕受到盤查。不是借着爲我送行，又有太子在，不敢讓他們到家裏來。如今你看一看吧，他們的命是你的了。”
加壽屈膝欠欠身子：“多謝舅祖父。”
“還有兩百伍拾人，命他們都分散進京。等到京裏，在你回家的時候，慢慢的給你見過。以後呢，他們居住在京裏京外，住在你需要他們呆的地方。随你使用。”
加壽低聲道：“知道了。壽姐兒要怎麽孝敬您，才能當得起舅祖父的這番疼愛。”
老國公開心地笑了：“隻要你好，舅祖父百年以後，也是安心的。”
加壽又一次鄭重，告訴老國公，也告訴自己：“請您放心，太後爲我頗費精神。父母親也爲我花盡心思。舅祖父您一直病着，也時時記得我。加壽若不上進，若不守好自己的天地，誰也對不起。”
老國公欣慰不已，但接下來他說的依然不是怎麽振興家族的話，而是和加壽的一對父母一樣，循循叮咛：“隻要你喜歡就好，不求你無邊權勢，隻要歡歡喜喜。”
對于這種沒有揚我家聲那種嘶聲要震山河的話語，雖然平淡，但加壽放開他的手臂，重新跪下來，恭恭敬敬地拜上三拜。
……
客廳上的人還在談話，以他們來看，老國公在内宅裏交待過家人，女眷們道别就需要時辰。但小十急不可耐。親戚們看他前程似錦，想和他攀談幾句。但一會兒就找不到他，他去尋找父親。過上一會兒，又不見了，再請回來的時候，依然是嘴兒可以挂油瓶：“父親還沒有來，那船在水裏該生氣了。”
大家聽到，把他笑上一回。
而梁山王和他相反，揪住兒子沒完沒了的絮叨：“日子過得太快了，咱們爺倆還沒親近好，你就要走了。戰哥，早些來吧。你十二歲了，長伴着祖父母是英雄好漢，回去對祖母說一聲，就再來吧。”
蕭戰沒好氣：“十一歲又九個月，我六月裏過生日！”
“那又怎麽樣，也算十二歲。你都十二歲了，日子過得多快不是。我的兒子十二了……。”王爺似乎要哭哭啼啼。
哪怕加福在一旁打着眼色，蕭戰也終于煩了：“老爹，你這是扮女人嗎？這是祖父教導有多糟糕，我們家裏多出來個女人！”
梁山王一抹黑臉翻臉：“臭小子，給你臉面捧好！”
“唠唠叨叨，沒完沒了！我十二歲就該來陪您嗎？學您還差不多！您十二歲不是隻在京裏玩雜耍，帶着幫混混占山頭！偏我十二歲就應該往這裏來，往那裏去的……”
梁山王氣的很想眼前發黑，幹脆看不見這個不親老子的孽子算了。但他們家的人體格都壯，想來個頭發暈不容易。就瞪着兒子吼一聲：“你小子找打是不是！”
蕭戰比他吼的更響，面對小十：“那叔叔！找找你爹那長輩去！再不走，别說船要生氣，水要不耐煩。就是喝水打嗝全不勁兒！聽到沒有，呆站着有用嗎？”
小十這一回聽進去，一溜煙兒又跑沒了。
一角，表弟撇嘴：“着什麽急！我還沒有同人道别完呢！”龍家親戚多，回來沒幾天，元皓以其過人的身份，可愛的胖面龐，大方請客的性格，又有一批小知己。
這一回齊全，有男也有女。男孩子輪流問他：“可以去京裏看你嗎？”小姑娘輪流送他帕子和點心。
正收的快活讓打斷，當表弟的同樣火大：“别打擾我！”
蕭戰今天脾氣有點不同，表弟說過他沒有消停。大步走過來，對男孩子們瞪瞪眼，忽然道：“誰願意到京裏當貴客？”
“我，”
“我，”
……
小姑娘們也舉起手。
……
“哪一個改名叫六馬，哪一個以後是我和表弟的貴客！”
……
“我，我可以改。”
和元皓玩得熱鬧的孩子們都不大，還以爲蕭戰逗樂，其實戰哥也就是逗樂，一起高舉雙手。
蕭戰舒坦了，面上讓他爹煩出來的火氣不再，氣定神閑的對表弟壞笑：“好表弟，你的知己已齊全，可以上路了！”
元皓瞅着他，片刻後響亮地吩咐：“小黑子取我棍來！”小黑子過來：“小爺，給！”雙手送上。
元皓對着蕭戰高舉：“啊啊啊啊…。”把蕭戰一路往廳外攆去。
梁山王大笑：“該！讓你欺負老子，這會兒活該讓欺負！”再一想不對，追後面也出去：“小子，給我停下來，姑丈沒和你表哥說完話呢，小子，說你不信是怎麽着？姑丈也會告狀，寫信給你爹告你的狀！”
蕭戰不停，元皓也不停。
“啊啊啊……”直攆到前面過來的人面前。
加壽掩面笑：“元皓，又打表哥玩兒呢？”元皓這才停下來，大眼睛靈活的動着：“加壽姐姐，表哥不打是不行的。”
蕭戰蹿到嶽父面前，把表弟一頓的黑：“嶽父您磨蹭什麽呢？再不走表弟要把客人全攆幹淨。咱們走吧。”
“咱們走吧！”小十不知從哪裏鑽出來，嘟嘴兒甩小手。
梁山王攆上來：“走個屁！明天再走。老子沒和兒子說好話，誰也不許走！”
小十讓他吓住，蕭戰和元皓這一對表兄弟默默的轉過身子，蕭戰吩咐先生們：“備馬，回京了！”元皓叫小黑子：“取我的吃食包袱來，上船回京了！”
龍懷城忍住笑，和袁訓扶着父親，施施然越過梁山王往客廳去做最後道别。
梁山王沒同他計較，又去和兒子糾纏：“戰哥，哎，你怎麽總不給老子臉面，别走，再說幾句……”
他們往門的方向去了，在他們離開有段距離，袁訓沒忍住，哈哈一聲樂了出來。
……
到碼頭上，老國公轉身立定，對着身後人山人海送行的百姓們拱起雙手，提起中氣朗聲貫穿四野：“龍某這就去了，父老鄉親們，以後有往京裏來的，記得來看看我，薄酒相待述述鄉情！”
揮一揮手，他滿面春風含笑登船。
……
同一天，柳雲若碰個釘子。
哄加喜遠比他想像中的難，這是柳雲若事先沒有想到。
太後和柳夫人說話，柳雲若湊到加喜面前。宮外花開不少，宮人們采了來，多喜、加喜、增喜和添喜弄花瓣，嗅花香，玩的不亦樂乎。
見到柳雲若過來，加喜笑出淺淺小酒渦，低下頭繼續擺弄香花。
這一笑，讓柳雲若自信更添三分。蹲下來小聲道：“加喜？”奶媽在旁邊笑而不語，但是看着不離開。
有人叫，加喜擡一擡眼眸。烏黑深邃大眼睛裏的稚氣，讓此時算别有用心的柳雲若心頭跳上一跳，沒來由的有了心虛。
這種感覺他夜巡的時候面對壞人也沒有，卻在這裏出現。而他的年紀還算小，自省自己的時候不多。不由得生出詫異。随後直接忽略不計，按他想的往下進行。
加喜又給他一笑，眼睛垂下放到手中紅色黃色的花上不擡頭，柳雲若笑嘻嘻：“到我家過生日好不好？給你好多花兒。”
加喜隻聽得懂花，過生日和去我家都不懂。在她記憶裏，柳雲若隻是個認識的人。這認識的人和經過的宮女太監在一個類别裏。加喜爲花，點一點頭，再又搖一搖頭。
“我家花房的花都給你，加喜你聽我說，”柳雲若接住加喜拈花的手，試圖讓她認真來聽。
就要三周歲的加喜呆呆看了看他，再看看沒有到手的花，小臉兒變了變，小嘴兒撇了撇，把柳雲若視爲不讨人喜歡的人物。奶媽見到不對伸手來抱：“姑娘，我在這裏。”
“哇！”加喜因沒有拿到花，素來要風有風，要雨有雨，指住危險才不會到手的她大哭起來。
嬌養的小姑娘大多這樣，不給，就哭給你看。未必就是她膽小或于過嬌弱。把太後和柳夫人驚動。
柳雲若沒有想到對小孩子說話有多難，她除去親近人的話，别人說的因生疏而自然帶出聽不懂不是。慌了手腳的哄：“加喜别哭，跟我家去，我給你花！”
太後沉下臉生了氣，柳夫人離得近，把柳夫人罵道：“難怪經常來看我，就不打好主意！一定弄哭了，你們才如意！”
罵的柳夫人柳雲若一起跪下，耳邊是讓加喜哭聲帶出來的多喜、增喜和添喜同時大哭。
小孩子哭是會傳染的，有孩子的家人都見識過。柳雲若就更尴尬，直到出宮面上發燒也沒有恢複。
柳夫人這一回沒有罵他，在車裏歎氣告訴了他：“你縱然想上心，也得先哄得加喜愛跟你說話，慢慢的，她才肯用心聽你的意思。以前就沒陪她玩過，她認得你是誰？”
柳雲若太難爲情，嘴硬的道：“三歲了不是嗎？怎麽一句話也聽不懂……”搜枯腸的尋出來一個人：“多喜郡主的哥哥，元皓小王爺四歲的時候就離京周遊去了，難道路上也是天天大哭不成？他三歲的時候就湊熱鬧夜巡，雖然坐在車裏吃東西，但遇到打鬥并不害怕，偏加喜就這麽膽小不成？”
柳夫人還是沒有動怒，慢慢的說給他聽：“姑娘和小子不一樣，姑娘裏挑死理，也挑得出來千裏走單騎的。但整個兒來說，姑娘跟小子比，到底氣怯弱些，這是一。放你面前你興許不認。你再想想，你自己也說，元皓小王爺跟着夜巡坐在車裏，車外面又是什麽人？是他的表哥們，周圍膽氣壯他怕什麽？那時候他是三歲了，加喜還沒有三歲呢。小孩子差上半年三個月，膽識都可以大變樣子。”
柳雲若還是死掙理兒：“我想想，小王爺也跟加喜這年紀的時候出來過一回？”
柳夫人好笑：“不同人家，性子不同。像你不到十歲就滿街上夜巡，前年來的我那遠房表親，那兒子比你還長一歲，六歲還見個蟲子就哇哇大哭。加喜不到三歲，你當她是金剛女菩薩嗎？說到底，和你不熟悉！這又怪誰？從她生下來就帶着你去看，你不肯哄她，”說着氣上來，是想到蕭戰。
“你呀，就是不如梁山王小王爺。小王爺兩歲就會哄加福出門兒，到現在太後津津樂道，幾時想到幾時笑的合不攏嘴。你十二了，三歲孩子也哄不好，這人，丢定了。”柳夫人翻個白眼兒。
柳雲若無話可說，悶悶直到家裏。
他不知道他的母親看出端倪，當天柳至回房，欣喜的說出來：“雲若總算轉過來，雖然看不出有幾分，但他哄着加喜回家來，太生硬，把加喜惹哭。”
柳至絲毫沒有奇怪，一邊換家常衣裳，一邊道：“該懂事了，生在這樣的人家，哪能渾渾噩噩到大才明白！”
趁熱打鐵，把柳雲若叫過來。柳雲若垂着腦袋，以爲父親又是一頓好訓，乖乖的站到他面前。
柳至淡淡：“聽說你宮裏丢了人？我擔心的不行，這以後你上任去，哄不好個孩子，官還能當上三天嗎？等我老了，這家交給你，你能辦成什麽事情？”
柳雲若嚅嗫：“加喜小，聽不懂我的邀請。”
柳夫人斥責：“說加喜不應該小也是你，如今你又說她小？到底她是應該聽得懂你的話，還是不應該聽懂？”
“聽懂話的時候，有聽懂話的說法。聽不懂話的時候，有聽不懂話的主張。你這是給自己開脫的話罷了。想說你以前小，你以前聽不懂我和你母親說的話？”柳至又是諷刺。
柳雲若讷讷：“沒這個意思，就是……還需要點兒功夫吧。”
“别是水磨功夫就行了！你嶽父就要回京，如今沒有許多功夫給你！要說早幾年，加喜剛生下來，你完全可以水磨功夫。如今，哼哼！”
直到柳雲若回房，父母親的嘲諷聲還在耳邊。他雙手掩住耳朵本不想再會任何人，房外兄弟們過來：“雲若夜巡去了。”
柳雲若答應着出來。
。家人叔伯列隊跟上，出這條街口，柳雲若手一揮，數隊分開，兄弟們跟着他往各條街上巡視。
自從大年初一的那個夜裏，柳雲若巡視的路線做了變更，再固定下來。每晚，他先去陸家門外站一站。還是見不到陸長榮，柳雲若冷哂離開。
再去茅家，剛好和茅都遇上。茅都低頭不敢看他，暗恨自己不防備，又忘記今晚柳雲若會出來。這小子，是來示威的！
最後去衛家，隔開半條街站住。兄弟們湊上來低語：“這小子今晚又弄什麽手腳？雲若，還要等嗎？今晚動他的手吧！”
柳雲若眸光閃動，慢慢地道：“不急，再陪他玩幾天。”夜風拂動他的發，也拂動他的心情。直到今天，他也不是争媳婦兒，加喜還沒三歲，怎麽可能談得上有情和有意。他争的是京中貴公子中的地位。但覺醒的心情裏再也不允許任何人染指，如衛戒等人更是想一想都不可以。
……
行船的路上，每一天小十都很開心。讓他父母有意說話，卻不是有意烙印在他小心眼裏的話，是小十的人生宿命。他就要達成，天天似過年。
還有幾天的路時，二老王、大學士和老侯等歸心出來。回味三年遊曆，都覺得能見山水緣分不淺。就是曾打到親家府上的梁山老王，也開始盤算回府後怎麽請客。
艙外過來袁家的小子：“侯爺請老王爺過去說話。”梁山老王過去，見到太子大學士等都在這裏。看一看老國公氣色，梁山老王要笑話他：“看你滿面紅光的，這船上的飯這麽好，你就呆船上别下去了。”
老國公回他一笑，臉上更紅潤油澤。
十年前他受傷以爲不能再好，當時又不能原諒老國公夫人。在寶珠自軍中接他回家的路上，想到雖有幾個兒子，卻其實貼身無人陪伴。最心愛袁訓，又不是兒子。沒理由要他長伴房中。當時還看不見，心情灰暗不能自己，輕生的念頭都有過。更别提遊山玩水，坐着大船看兩岸風光。
從第一天吹到水上的風，他的飯量就大起來。沒半個月胖了不少，要不是起早帶孩子們練箭，隻怕腰帶要放些尺寸。
老王的取笑，在老國公看來是得意。笑容忍不住的出來。袁訓看在眼中，也很想得意。但他請來衆人有話說，清清嗓子道：“就要到京裏，回家報信的快馬已打發走。咱們也是說說見駕的事情了。”
文章老侯兄弟吃上一驚，但沒有說出來。隻兄弟對視一眼，都有疑問，還有見駕嗎？在他們心裏從沒有這樣想過，但這一看以後，從對方的眼裏莫明的明白了。
是啊，還要見駕呢。這一行可沒有閑着。
元皓嚷嚷：“壞蛋舅舅，我們還有一百兩銀子沒花出來，好孩子小氣鬼兒，獨她就放了伍拾兩。”
好孩子噘嘴兒反駁：“我問過姨媽，明天還有最後一個養善堂，我又想着興許還有條路沒有修，你們給銀子又快，我留下來了，最後給，怎麽了？橫豎到京裏以前我會給完的。”
元皓還要吵吵，鎮南老王笑道：“你們倒也痛快，錢花光了回京去，皇上的恩典銀子盡力盡心。以我來看，皇上會誇獎你們的。”
小十跟上：“我也花了。”陳留郡王笑話他：“現在這一隊裏多個你，我看出來了，以後拌嘴吵架的，必然你是頭一個。”
文章老侯心裏慢慢定下來。要說這幾年領皇上的銀子，有孩子們看着呢，可沒有少花，也沒有亂花。見到路是必經的，損壞了，他們就地修繕。附近衙門裏讓他們記上一筆。橋不穩當了，他們修了。幾年經過的地方，春荒夏澇秋收欠冬天寒，該幫棉衣糧食醫藥，凡看到的，都沒有錯過。
讓家人們積存了錢，帶回家去是出門跟來一趟。但主人們不管大小，到今天爲止算兩袖清風。
這模樣，自然是要見駕的。文章老侯暗暗欽佩，有忠毅侯在，哪裏會安排不好呢？他說怎樣就是怎樣吧。
袁訓倒沒有說太多，主要請張大學士說說見駕的禮儀，揣摩下皇上可能會一個不少的宣見，會問什麽話，怎麽回妥帖。又有小黑子是初到王府初進宮，但做爲元皓的跟班，不能讓太上皇太後擔心。也匆忙教起來。
這一天，就這樣過去。
第三天，快馬到京中，袁家門外下馬，看門的見到露出驚奇：“這不是跟侯爺走的人嗎？回來了，你們回來了？”來人不及回他的話，問聲國夫人在哪裏坐着，趕到那門外去。
袁夫人和老太太最近天天在說幾時到家，聽到有話回急忙讓進。袁夫人滿面喜悅，頭一個問小十：“小十公子好不好？”再問老國公。老太太把從好孫婿到寶珠一個一個問下來，又讓關安家的、天豹家的，和奶媽衛氏來聽。打發人，往各家裏報信，約好那天碼頭上接船。宮裏，是兩人親自去說。
消息很快傳開，而常家和韓家阖家歡騰。董家阮家鍾家也有欣喜。街上談論不休，說忠毅侯這一行玩的過瘾。而這個晚上也出了事情。衛家的兒子衛戒，茅家的兒子茅都雙雙出事。兩個人都爛醉如泥，在各自親戚床上讓發現。
衛家是依靠親戚進的京，他的親戚依靠他家進的京。有一個小女兒，生得不漂亮也不醜，打死衛戒也相不中。衆人尋來之時，衆目睽睽之下，小兒女共眠共枕。
茅都也是一樣，與他親戚家一個有名潑辣的寡婦的女兒出現在衆人眼前。那寡婦尋死鬧活，往順天府告了，又往茅家門上撒潑。
和柳雲若差不多的年紀，有的人不相信他們會人事，有的人覺得這年紀還是長成。這不足以影響和袁家有關人的歡樂，隻是讓柳至父子長談一回。
……
燭光把書房撐的滿滿的，父子們神色彼此可以看見。柳若打量着兒子，柳雲若也猜測着父親心思。
“你長大了。”柳至頭一句話。
柳雲若沒有回避和退縮的神色，他動用家裏的兄弟們，父親不可能不知道，雖然他從沒有問過。面上更見平靜。不疾不徐回話：“隻可惜走了陸長榮，他今晚還是不出家門。”
“還有嗎？”
柳雲若心平氣和：“還有淩離。”
“淩離不會。”
柳雲若眸光有三分跳動：“這麽說，是父親安排了這一出？”柳至沒有發怒也沒有斥責，搖一搖頭：“跟你夜巡的三叔對我說的。但淩離不會。”
下巴輕擡：“怎麽？你本來把他也要送到女人床上？”
柳雲若身子動了動，他可以坦然面對父親，聲稱自己害了衛戒和茅都，還有意陸長榮。但說到淩離，有了不安。
“我隻想困住他問個明白，父親說不會，請您告訴我，他爲什麽要和我搶加喜？”
柳至毫不掩飾自己的鄙夷：“那是因爲你蠢笨，他瞧不起你才有一出子吧？”
“可瞧不起我，他可以明說！”柳雲若激昂的說過，立即後悔。
柳至冷笑：“明說的話，你聽的還少嗎？”
柳雲若還是來火：“但是他用不着那樣的方式，父親您知道他怎麽罵我的嗎？”
柳至擡手壓住他下面的話：“我不用聽，當然什麽難聽說什麽！”
柳雲若叫出來：“他要和我搶加喜！”
“加喜是你的，誰也搶不走！”
“可加喜不理我，街上都傳開了，袁叔父就要回來，加喜還不理我！”柳雲若氣餒地低下頭：“小孩子真難哄。”
“什麽？”柳至皺眉：“自從你把加喜弄哭，怕你讓太後厭煩，不是沒進過宮？”
柳雲若提高嗓音：“沒進宮，也可以見三歲的小孩子！”又一次低下頭：“小孩子真難哄。親戚家裏的，陌生人家裏的孩子，這種年紀的，我最近見到好些。有些抱抱可以，抱上離開，哭的撕心裂肺，跟我是拐子似的。給糖也不行。”
柳至還真沒想到他兒子還有這一手，錯愕半晌說不出話。
柳雲若瞄他一眼，更加沒臉見人模樣，嘟囔道：“就知道要笑，您笑個痛快吧。我就是不信小孩子不是聽大人的話嗎？爲什麽這麽難哄。”說出來，又後悔。
他的爹在這裏不說他，那是一定嘴癢。柳至忍俊不禁：“你就不聽大人話，還敢指望别人。”
柳雲若随意含糊個音節應付了他。
柳至太過好奇，兒子不說，他追問上來：“你，怎麽想到這法子的？”
柳雲若漲紅臉：“這跟練刀一樣不是嗎？多哄幾個就會了。”
柳至忍住爆笑的沖動，嘴角抽了抽：“呃……”忽然就沒話說了。想對他說這和多哄幾個不一樣，因爲又不是奶媽靠這個爲生，精神頭兒用得上去。但想想兒子對着一堆小孩子用心思，說他不忍心。
換個話題：“你準備把陸長榮還怎麽樣？”
聽到這個名字就沒好氣，柳雲若鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“還能怎麽樣！他們毀我親事，我送他們親事。他們害我那天，商議什麽劃花我的臉，讓我不男人。我沒那麽下作，也犯不着無端結怨去，橫豎不是不報時候沒到，出過這口氣隻能這樣。他不出門，我也沒有辦法。”
“去見他父親。”
聽到的這句話讓柳雲若一愣，看向父親在燭下的面龐泰然自若，不是說笑的模樣，柳雲若還是反問：“您說什麽？”
“你有膽子玩手段，沒膽子上門嗎？”柳至語重心長：“不是所有人都居心叵測。他做這樣的事情，陸尚書知道嗎？”
“當然不知道！”柳雲若不用打聽也了然：“不但陸長榮是私意，就是衛戒茅都也都一樣。要是幾家大人摻和進來，那天一定置我于死地。”
柳至撇一撇嘴：“我是刑部尚書，哪有這麽容易置你于死地？”
柳雲若立即問個明白：“那父親您還是事先知道的了？沒告訴我，是借着這事又教訓我呢？”
柳至喝一聲：“我哪有許多功夫跟你折騰！京裏爲加喜親事嫉妒的人也遠不止這幾個。你，我都管不住，更管不過來别人！這幾個敢下你的手，是自以爲跟你熟悉，容易接近你，摸得清你去哪裏。換成别的人，有心，哪有能耐收拾你？”
“這倒也是，”柳雲若回想大年初一那天：“不是陸長榮往家裏來打聽我送客，他們也不敢。”後面的事情想想又有嘲笑：“父親知道嗎？自從讓我知道，他們玩過多少蠢招數。夜巡的時候不是出來當街搶錢的，就是出來當街調戲女人的！京中夜巡早有名聲，那搶錢的就在我馬前面，他還真敢？調戲的那女人，脂粉味兒跟調了十分邪氣似的，風向都可以不對。我會去追嗎？家裏出來這些人，追也不用我啊。再說您素日教導我夜巡當心，我怎麽會上當！”
柳至斜眼：“你還能想到我的好？”
柳雲若幹張張嘴，想說什麽又閉上。
柳夫人在外面敲門：“說什麽呢？天晚了，還不睡？”柳至父子起身，準備走時，柳雲若低低地道：“父親，我要去揍淩離，您攔我也不行。我就要揍他！”
柳至嗤之以鼻：“剛誇你大了，你又縮回去。你揍誰不用問我，也到該知道揍不了人怎麽收場的時候了。去吧，你有輕易不結怨的心，我還算放心。要打人，家裏賠得起湯藥錢。”
“我就揍他！打陸長榮髒我的手！”柳雲若氣梗梗着，走去打開房門。
柳夫人把父子們面色審視着：“是說加喜嗎？不讓我聽聽？”柳雲若一聽，擡腿走了。
柳夫人氣結：“這是什麽意思？我就不能問問。你哄不好加喜還有功是怎麽了？”
柳至微笑：“别罵了，你問到他痛腳上，他正覺得丢人，你偏問。”
夫妻并肩回房，柳夫人憂愁上來：“不是我一定要問，是忠毅侯就要到家，我怕他……”
“有我呢，怕什麽。”柳至輕輕地笑。
柳夫人忽然就心定下來，把月色下丈夫瘦削卻顯偉岸的身姿看在眼中，笑容加深，說話還有批駁。
“有你我放心，不過你知道說你的人也不少。”
柳至是聽過的，還是含笑：“說我什麽？”
“說忠毅侯純出兄弟情意，獨你是私心，攀附了他。”
柳至露出瞧不起：“當年我定這親事的時候，娘娘是太子妃，我穩穩的是個國舅吧？小袁可還沒有家世。”
柳夫人推他：“快别這樣說，你這樣說，别人又要說你炫耀，會說你再炫耀到現在也不如忠毅侯。忠毅侯還是純出兄弟情意，獨你還是私心。”
柳至冷淡：“不講理沒辦法。小袁是太後親戚，他就成了兄弟情意。當年他不是太後親戚，我就成了純出私意。我當年爲老丞相和小袁結仇的事情，我把老丞相的家主擠下來，在他們眼裏，我也是純出私意。我爲小袁質問老丞相，當時太後還不是太後，我還是純出私意。我爲自己家人，純出私意又怎麽了！哪一個人做事不純出私意？是掙了銀子灑天下，是他不喜歡但講理的話他聽的還歡歡喜喜？說出這種話，就純出私意！”
“還有執璞中毒那事情，是你帶着全家人，拿着去世的老丞相，出的頭。誰從歐陽保嘴裏問出解藥，還不是你？”柳夫人說到這裏，淡淡一笑：“不過當時有太後在，你呀，還是個純出私意。”
柳至冷笑：“也不想想，當時有太後，願意做這件事的人有幾個？願意傾全家得罪歐陽家的又有幾個？”
柳夫人淡笑：“快别說了，要是讓人聽到，又要有人說你炫耀顯擺邀功，說爲兄弟辦事，怎麽自家提起？又要有人說你是爲了皇後娘娘，雖然你爲了娘娘，也犯不着明打明的跟歐陽家對上不是？宮裏有那多人，咱們怎麽就偏跟歐陽家對上！”
“我說實話就是炫耀顯擺邀功！說我純出私意亂說一通就成了有理！哼，這親事本是個蘋果樹，别看成梨子樹也罷。這親事是爲我和小袁而結，依然如此。要有些人說我夫妻在這裏背後不該談論，顯得我們人品又不好了！今天這話，提醒提醒不要錯看了人！”
柳夫人輕挑蛾眉：“那你說許兒子納妾的話，可怎麽說呢？”
柳至嗤笑：“看着吧，我怕以後有人不争着誇我，說我這話說的對！”甩下一句話：“等着瞧！”
……
船離碼頭還有遠的時候，岸邊有高聲出來：“執瑜執璞……”十數匹快馬随着船奔走，揚着手的面容歡笑欣然。
鍾家的兄弟們、董家的賢哥、阮瑛阮琬等接船。
執瑜執璞樂壞了，蕭戰皺眉翻眼不是好面容。小王爺在京裏的名聲繼承家風，以霸道見長。不是他沒有同年紀的玩伴，但低上一等，這種熱烈的親熱少見。
元皓也樂了，讓祖父抱得高高的：“鹦鹉！小碗！”
阮瑛阮琬裝沒聽到。董賢納悶：“他叫誰呢？”看一看左右，就他們這些人在。又問跟着出過京的鍾南：“你聽得懂嗎？”鍾南眼神飛上一陣子，見沒有人出來答應，也說不知道。
碼頭上，常家的人和韓家的人聊着。玉珠告訴掌珠：“我公婆說生下來增喜，果然時時是增喜的。”
掌珠笑道：“我家也是一樣，是添喜歡進了門，處處添喜歡。”
姐妹抱怨：“也不想想這是有寶珠的好處，再不然是祖母定親的好處，與增喜添喜有什麽關系？”
順着話，就把即将見到的老國公想起來，互相地道：“要說好處，與老國公和舅祖父定親也有關系。”
見大船将至，姐妹認真的尋找着，想頭一個見到老國公。老國公曾來到京裏，但姐妹已出嫁，沒有好生的見上一見。
見船頭上，幾個孩子神氣之極。
母女連心，玉珠呀上一聲，頭一眼放到好孩子面上，見女兒着一件黃色小道袍，寬松的應該會讓風吹起衣角，但她背着一個東西壓住小半個下面衣袍，風就沒有吹起來。
玉珠心花怒放：“大姐，看，好孩子長出那麽高？”
掌珠也看到韓正經，還是肅然的小臉兒，但氣色流動如玉一般，也是高的讓家裏人不敢相信。也背着個東西。
姐妹疑惑：“背的是什麽？”怎麽也不敢想他們在學弓箭。
有人引着鎮南王走到最近水邊的地方站定，鎮南王面上樂開了花，他認出來元皓背着弓箭，腰上挂着木棍，全副武裝的打扮。
“元皓，你又借誰的家什了？”王爺越看越愛，隔水問上一聲。
元皓往船邊再走上一步，小黑子從後面揪住他。元皓響亮回答：“全是我的，爹爹，元皓的弓箭，元皓的棍，元皓的！”
玉珠掌珠明了：“是弓箭啊？”又疑惑了：“他們還小，背着弓箭做什麽？”
柳雲若奉父母之命前來迎接也在這裏，先和蕭戰對上眼。皺了皺眉頭。他沒有想到三年不見，這些人大變樣子以外，神采全都出來。讓他油然生出低一等的感覺，極不舒服的讓壓制了什麽。
好在不是一直看戰哥到下船，幾個英姿的男子扶着一個老人走上船頭。
袁訓大家都認得，另外兩個認的就不多。龍懷城沒過來京城，壓根兒沒有人放得他。而陳留郡王風采如玉，儒雅翩翩中，唯有讓他一雙厲如寒刃的眸光破壞。
鎮南王輕抽一口涼氣：“這個人厲害，莫不是陳留郡王嗎？”十幾年前陳留郡王到京中的時候，郡王是名将第四。鎮南王還是世子，跟他就是打過照面也沒多留心過。
在今天好好看個清楚。（未完待續）