圖門掌櫃是憤怒的，但他不能阻擋别人在今夜的遐想。長橋上又一個穿着時新式樣衣裳的妓者袅袅走過，咿咿呀呀唱起來，揚州知府聽得正入迷時，有一個人碰了他的肩頭。
湯大人回身一看，見是本地的商人中爲首的一個。讓打斷聽曲子，湯大人露出不悅：“你們也要對殿下說些什麽不成？安生些吧。殿下會見異邦人，你們才沾光能和殿下同船。你們也學外國人胡纏，是什麽道理？”
商人笑道：“老父母這話就不對了。”
湯大人更皺眉頭：“嗯？”說兩句話的功夫，見長橋上唱過去一句沒有細聽，湯大人吹胡子瞪眼轉爲生氣。
商人是想好了過來，并不是很擔心。把聲音又壓下去幾分，細細地解釋着：“大人您想，殿下是咱們自己的殿下，難道不向着咱們。憑什麽，他們外國人能求，我們就不能求恩典？當着老父母們在這裏，我們都不敢上前去求？豈不是顯得老父母們平時對我們照顧不夠？揚州這繁華二字，可不是從農耕上來的。”
湯大人心裏格登一下，想說的不錯。商人又在他耳邊小聲道：“這會兒唱的人，是杏花院裏的劉魁首。大人喜歡，我這就讓人約了她，這裏散了，咱們往她院子裏聽一夜就是。”
劉魁首，是湯大人在宴席上見到過。覺得她小腰身兒柔軟，眼神兒也清亮。齊王說水上鬥花魁，湯大人特意讓個衙役去杏花院裏喊了她。但當着人去會她，還沒有過。心思當揭露，湯大人還不願意就此承認，冷淡的回商人：“你别這樣說，散了，誰還不歇着去？誰還有功夫吃酒玩鬧。我聽上幾句，不過是跟着殿下在這裏，我捧場而已。”
商人暗暗好笑，這些當大人的，嘴裏說的，從來跟心裏想的不一樣。他見過這樣的人太多，不用這會兒辯白或是勸湯大人從“吃花酒”的流派，駕輕就熟的回道：“是是，大人是最正經的人一個，是我們俗了，以爲我們喜歡的，大人一定喜歡。不過也怨不得我們想錯，”對齊王努努嘴兒：“殿下還願意聽呢，何況是大人？”
湯大人有了笑容：“正是如此，咱們要奉陪才是。”
“但怎麽辦呢？我打聽殿下愛聽，特意約了劉魁首。請大人幫我上呈殿下如何？”商人笑容滿面。
湯大人隻一瞬間，就把這事情轉悠清楚。劉魁首是他剛剛認識，因爲還沒有會過，是心愛的人兒。如果會過，估計也早丢開手。湯大人遲遲早早都要去會她，如果殿下也肯會會她，湯大人想以後自己再拜倒紅裙下，比會别的人豔福要高些不是？
他微微一笑，對商人道：“你有這樣心思，你自己去問殿下就是。”商人大喜，對他作揖道過謝，退回到本地商人一堆裏，大家酒也不吃了，竊竊私語說個不停。
他們說着話，并不耽誤長橋上妓者一一展示。有的青春貌美，借這個機會能露個頭臉兒。一出來，岸邊上青年子弟們中，凡浪蕩的大聲叫好，有錢的，把銀子往她衣裳上砸。
離得太遠，有的扔到水裏去。老成的人看見就要搖頭歎氣，罵上一聲敗家子兒，但不耽誤他們聽到絕妙處，也真心的叫一聲好兒。也肯在心裏記下這是哪一家的誰，起一個相會的心。
畫舫上加壽等孩子們頭一回見到這種熱鬧——以前可在哪裏見過？跟的人誰有熊心豹子膽帶小爺姑娘們長個見識？把他們樂得喜笑顔開。
出來以前約好隻聽曲子不看人兒的蕭戰、元皓、禇大路，還有小六和沈沐麟，都聽得笑眯眯。
鎮南老王越聽下去，越想到當年他的一段舊情事。在曲子唱道：“貪行色，豈知離緒，萬般方寸……”這是說遊子離去以前，他眼前仿佛又出現那含淚愁眸，聽不下去了，也不願意再陷入到難受中，左挪右動着身子，想找個樂子，卻在席面上一看，不由得啞然。
從太子開始，那平時道貌岸然的張大學士也好，還是一心一意是個名頭兒的侯爺也好，全聚精會神。梁山老王更是放下酒杯，輕輕擊掌打着拍子。不管怎麽看，是沒有人這會兒肯同他說笑。
鎮南老王就把袁訓一扯，袁訓回一回頭，小聲埋：“正聽到好的地方…。”老王黑個臉兒對着他，袁訓醒過神，輕笑道：“叫我做什麽？”
耳朵根下傳來話：“我把你個該打的打一頓才好！你帶着孩子們聽聲色嗎？”
袁訓明白三分的神情，嘻嘻一笑：“世家公子，會聽個曲兒也是能耐。難道長大了，樂也不會，曲也不懂，讓人說是榆木疙瘩嗎？”
在沒有叫好的時候，樂聲讓這一處更寂靜。他們倆個的話就傳到别人耳朵裏。
梁山老王出門前和鎮南老王有過對話，心中是明鏡一塊。端起酒杯喝一口，呵呵道：“這是有心事的坐不住，沒心事的聽不懂。”鎮南老王聽到諷刺他，把個臉闆起來。
袁訓笑道：“多謝提醒，這是又有我們不懂的古記。我們也就不問了。既然坐不住，讓壽姐兒來敬酒吧。剛才她要敬，隻說聽曲子聽曲子的，讓她先坐着不是。”
加壽聽到，起身來正好笑道：“爹爹，這首位我也不敢坐到席終，我敬過酒，恰好去和弟妹們坐了。”往孩子們桌上看過，他們是小桌子，兩個大人，沈渭夫妻鶴立雞群。
“也騰出座位來，請沈叔父嬸嬸坐到這裏來。”
沈渭給孩子們布着菜，聞言笑道：“我可不是坐不下才過來的。”沈沐麟雙手捧着碟子等着裝菜，跟上話：“父親母親是想跟我坐一起。”沈夫人打趣他：“跟你一起這些年，難道我們不煩嗎？我們隻想跟佳祿坐着。”
沈沐麟并不生氣，從父親手裏讨過菜，又讓母親給挾：“既這樣說，快挾好的來，這是二妹的碟子。”
沈夫人笑盈盈挾了，跟着大家一起看加壽敬酒。
先是太子，加壽捧着鍾兒，嫣然道：“多謝爲我操勞，今天這一玩好極了。”
太子接在手上一飲而盡，還給加壽的時候打趣她：“本來應該敬你酒，嶽父說大家爲你操勞，對了這個份子，應該你敬，也罷，你還小人兒家，再敬一年，我收起恭敬真不錯。等明年你不肯敬，隻等别人敬你了，我收起的恭敬拿出來數數，也就過得去。”
加壽把手中的殘酒杯子交給丫頭，雙手揉住面龐，給太子一個大鬼臉兒。太子笑了出來。
又取新的杯子，加壽來敬張大學士，笑道：“挨着坐的，我一路敬下來吧。”
張大學士不敢坐着，起身來吃了，說了幾句道賀的話。
再換過酒杯，加壽敬二老王，又敬趙先生。往孩子們桌上拐個彎兒，再到父親面前，小笑臉兒樂的颠颠兒，恰好長橋上唱道：“留春不住，費盡莺兒語……”
唱的人嗓音宛轉，三分莺啼，三分燕啭，又有三四分的玉鳴之聲。加壽歪着腦袋先聽的欣喜，就勢對父親撒嬌：“留春不住也罷，留夏不住也罷，跟着爹爹母親，不怕它留春不住，總有好春花的地方。不怕留夏不住，總有好荷花的地方。”
恭恭敬敬的，把個酒杯送上去。丫頭跟出來的是二丫，又送上一個酒杯，加壽送到母親手上。
過了今天，長女又将年長一歲，離她大婚登上太子妃寶座近上一天。女兒十三周歲，十三年裏，袁訓夫妻爲她擔心宮闱的心消磨得差不多，再說不消磨去，這事情不能再改，多擔心也沒有用處。平時想的，早就隻是加壽以後怎麽當太子妃，怎麽當個好皇後。此行離京以後，想的就主要是加壽怎麽玩的好。
見女兒善頌善禱的說過，袁訓打量她出落的明眸皓齒的面龐，想看越生得意，就越不能拂了女兒。哪怕她隻是随口一說。
側身對身邊坐的妻子道：“壽姐兒要賞荷花呢。”
寶珠對他笑得敬佩：“她更佩服你呢，知道你能找到好地方。”
剛吃過未來皇後敬酒的韓二老爺，在去年的冬天就不願意當閑人的意思，主動要求打前站。把個手一舉，又毛遂自薦上了：“明兒我就走，這十裏八鄉的，還能沒有個好地方讓大小爺玩一玩嗎？”
加壽剛抿唇一笑，太子剛對她溫柔的點頭，孩子們先亂了。
一陣的桌子椅子響，兩邊船上的人紛紛側目：“噓，聽的好呢，别吵。”孩子們才聽不到，跑到大人這一桌來。
沈沐麟是最後一個到的，加壽也疼愛他。把個身子讓讓，把父親面前的位置讓出來。沈沐麟眼睛發亮的對嶽父道：“二妹說看海是嗎？”
沈夫人濕了眼角，又一刹那間，淚珠滾滾而落。沈渭也比她好不到哪裏去，也是噙上淚水。腦海中出現過往的斷斷續續，并不是兒子定親後和香姐兒生分的場面，而是他和袁訓認識後的點點滴滴。
袁訓還沒有回話，孩子們一起樂了：“還要看海啊？”好孩子賣弄上來：“我看過我看過。”韓正經最正經的孩子，也忍不住鄙夷她：“你看的是水！你找來的時候，那是一汪子水。”
好孩子嘟囔：“我看着就不小了。”
元皓接着笑話，流利地說了一個新學的成語：“坐井觀天，就是你呀。”
“哈哈哈……”稱心如意小六蘇似玉一起笑，好孩子氣呼呼坐了回去，自己一個人嘀咕：“你才坐井觀天，就是你就是你。”
岸上的叫好聲哄地起來，原來這一個唱完了，走回去，又要換下一個來。這個時候，賣小吃的開始吆喝，小船上賣吃的開始劃動，四下裏亂成一團。
而大船上，本地的商人也商議結束。公推剛才那爲首的出來，去對齊王敬酒。
齊王飲過，商人跪着又叩一個頭。皇子殿下他是頭一回見，但四面的笑聲鬧聲讓他膽子大了不少。他回道：“請殿下恩準我等行走在邊城的時候，能得到梁山王的庇護。”
齊王看似漫不經心：“怎麽？以前梁山王不庇護本國的百姓？”
“回殿下，梁山王是咱們國中的統帥，自當的庇護百姓。但……。”商人嚅嗫：“請殿下恕我無罪，我才敢說。”
“恕你無罪，你說。”齊王眉目間凝住一層霜般，眼神激得月光也似定住。
大船上的人都安靜下來，等着這商人能說出些什麽。
“殿下，我等做生意的，看着利息大，風險也高。特别是常走北方之路的人，遇到風沙塵暴還是小事，發現的早，還能活命。遇上燒殺搶掠的，财也沒了，命也沒了。出邊城，往北……”
商人在地上比劃：“這幾處地方，離得遠，梁山王不去，是有名的鬼見愁地帶。地勢不難走，實在是三不管，強盜也多，不是隻有異邦人燒殺，漢人中犯大案的逃到那裏，也自成一幫。殺漢人，也殺異邦人。”
十幾個異邦商人一起咬牙切齒。
本地商人又叩一個頭：“我等鬥膽，請殿下如能恩準，我等行走那片地帶時，梁山王肯出動軍隊剿匪，我等能多生利息，也能多多帶回他國的貨物，他國的書籍。”
最後一句“他國的書籍”，讓齊王動容。
士農工商，曆代數個朝代都沒有改變，爲什麽？因爲萬般皆下品，唯有讀書高。讀書明理，讀書治國，讀書足以傳萬代。
他國的書籍，把齊王打動。讓他沒有直接駁回商人這段不靠譜的話，當然殿下不是一般的人兒，這算是面對百姓，就算心裏不贊同，也不會當着人迅速反駁。
這話打對的，是齊王虛心接受了他的話，沒有一開始就存在心裏，認爲商人膽大包天，膽敢提議讓梁山王出兵保他發财。
自然的，此時答應也不可能。動兵馬的事情，就是回去和太子說過，兄弟們都答應，也得皇帝答應。
而身爲現管的梁山王，他也得答應才行。不然梁山王陽奉陰違，他是現管不管，遠在京城的皇帝也隻能受到搪塞。
齊王沉吟片刻，露出笑容，先說的是：“賞酒。”商人忐忑不安的喝了。齊王對着他笑容更多，緩緩地道：“這提議很好，”他腦海裏又閃過元皓說的，大家都有錢，皇舅舅才能有錢的話，令殿下笑容更多，更顯和顔悅色的他，讓商人和别的人松口氣。
都有殿下不怪就好的心思，齊王笑道：“但這事情不小，你且等着，等我呈往京中，興許三個月半年的說不好，就是我走了，也必然給你一個回話。”
眼前這位是皇子貴人，卻拿出這平易近人的态度，虛心誠懇的語氣。商人激動的熱淚盈眶，跟他同來的人也一起含淚。頭一個有人跪下來，别的人一起跪下來：“皇上萬歲萬萬歲，殿下千歲千千歲。”
官員們也跪了下來，兩邊的船隻上人不明就裏，也有人溜須拍馬上功夫，跟着跪下來。
畫舫中袁訓等人聽到喊皇上，以太子爲首也跪了下來。不過太子可不跪齊王，他往京城的方向跪下，袁訓等人随在他身後。
岸上的遊人和長橋剛登上去還沒有開始唱的妓者，也随衆跪下。呼呼啦啦的聲勢如投天激起萬重天，贊揚聲又如火上澆油鮮花着錦，熱辣辣的齊王胸起萬丈豪情高。
但他的心裏，這會兒想的隻是袁訓一行，孩子們你不服我，我不服你的吵鬧。
追根溯源，此時能謙虛過人，不過是與忠毅侯同行過。得到許多的開導，亦有很多的感悟。
深知道，人外有人，天外有天。皇子又如何？辦得好差，才當得起貴人這個稱号。（未完待續）