不管哪種意思，常玟不好再留。怕他路上又遭襲擊，柳雲若直送他到府門。
這事情先呈給忠毅侯，是因爲皇後牽涉在内。下一步，還是要轉給刑部。常玟很想和刑部尚書家的公子聊聊，但柳雲若行色匆匆，沒有深談的意味。夜深在路上也不好說話，他又不肯到忠勇王府裏喝碗茶，常玟遺憾的看着他離開王府。
快馬的的，柳雲若帶着随從打馬如飛回到嶽父書房。沒進門簾就道：“那幅山水是我相中的，”一腳門裏，一腳門外時，又往牆上看，看到一大片空白。
扭扭頭，貼着壞蛋舅舅坐的胖隊長身邊，有三個包好的匣子。
打量下大、中、小，柳雲若搶過中間那個：“這是我的。”
“剛才我和你進來同時看到，誰先得就是誰的！”胖隊長來奪。
“過了年我成親，新房裏擺。”柳雲若惱火。
胖隊長不好再争，走的時候臉兒别提有多憋屈。袁訓大笑回房，看上去似乎不受新生詭計的影響。
……。
春暖花開很快過去，四月初的一天，永毅郡王世子袁執瑜的車駕來到京外。
随行的将軍們鞭指視線内看得到的驿站：“世子咱們到了，明兒您進過宮就能回家，多給我們好酒喝。”
一部分的将軍是水軍中帶回，對京中繁華躍躍欲試。
日光下執瑜笑容燦燦，又是幾年過去，他已長成英武青年。黑加福今年六周歲，小哥哥兩歲的白加福十六周歲生下女兒，郡王世子二十有四。
他出身高貴，門第錦繡，又有曆練，正是人生大好時光。
散漫的答應着，把眸中因望見京門，而對家人上湧的思念掩蓋着，吩咐往驿站投宿。
這是京外最大的驿站，回京的官員、王侯們頭一天下榻全在這裏，門前有很大的空地。可以停放車馬，随從衆多也不擁擠。
一個小小子戴個大帽子站在空地上，若不是他高聲的叫嚷着，附近停的有車，走動的有人，大家不會注意他。
“哎哎，你是我爹嗎？”
開道的将軍們哄然大笑：“這裏不是好占便宜的地方，小子，回家去。”
小小子把大帽子推開，露出一張漂亮的小臉蛋子。他眉眼如畫，肌膚雪瓷一般，把起哄的将軍們看愣住。
有一個道：“還真的有點兒像世子？”
往後面回報，并且讓開道路：“世子世子，有個小孩找爹。您看看是不是養在京裏的征公子？”
執瑜帶馬上前，随侍在旁的孔小青一看樂了：“是是，這不正是征公子嗎？”跟世子生得好生相似。
小小子哈哈笑了，不說是也不說不是。
自家的兒子自家明白，執瑜認出來，笑道：“袁律！來來，以後給大伯當兒子。”
說着話下馬過去，就要抱他。
這一個不是袁征，是執璞的兒子袁律。
袁律往後退一步，不讓他抱，歪着小腦袋問：“大伯怎麽認出來的？”
“我兒子還能不認得？”袁執瑜好笑。再次蹲身：“到大伯這來。”
袁律拔腿就跑：“不行不行，您得先抱征哥兒。”他跑的同時，驿站門裏出來一堆的人。頭一個是小小子，大叫：“爹爹，你很聰明沒認錯。”直到袁執瑜懷中。
袁律随後過來：“現在可以抱我了，别拉下我。”袁征回身招手，他也擠到懷裏。
餘下的人是黑加福蕭靜姝、沈晖等。小龍氏兄弟的兒子們頭回見，跟來的家人們介紹過，和袁執瑜這表叔父也很親熱。
驿站的人迎出來，請他們到準備好的房屋。一旁閃過一個人，不服氣的問道：“你說好房子留給貴人，他們就是貴人？”
袁執瑜一行風塵仆仆，身上似還有海風味道沒吹去，行衣看不出尊貴在哪裏。
驿站的官員笑了：“你不認識？”
“不認得！”理論的人面色難看。
官員一扭身子：“那我也不認識。”去辦别的公事，邊走邊道：“憑啥我要提點你。這是我的地盤，住哪裏得聽我的。牛氣什麽？還想挑個房子……。”語聲一停，呆上半晌，撲哧一聲笑了出來：“有好戲看了。”
讓他駁斥的人氣的回房發脾氣：“不把我們放在眼裏。”
房裏還有幾個人在，聞言，你一言我一句地勸他：“别跟狗眼看人的一般見識。等咱們如了願，姑娘們得皇上青眼，不怕這些人不恭維咱們。”
“是啊。總算等到皇上選秀，不容易啊。”
話剛說到這裏，外面有人高喝：“聖旨下，永毅郡王世子接旨。”
這房裏的人愣住隻一下，争先恐後往窗前跑，各占據一個位置仔細的瞅。
見驿站官員簇擁出一位青年…。有兩個人愛男風，口水即刻流出來。明明剛聽過“郡王世子”，也魂不守舍的忘記，目不轉睛又問：“這是誰家的兒郎，這般好是怎麽生出來的。”
陰森森一句話過來：“這是袁國舅！”
房裏全無了動靜，一幫子人木雕泥胎似的定在原地，滿臉的呆呆傻傻。
宣旨的話他們也沒有細聽，轉的全是自己心思。
外面謝恩過，官員們散開，這些人才醒來。
頭一個還在怔忡：“真的是袁國舅？”
“是大國舅！大國舅是郡王世子。”另一個人道。
第三個人迷迷糊糊中：“咱們要不要去見見。”
大家一起犯難：“皇後娘娘專寵這些年，皇上忽然下旨選秀，袁家的好日子隻怕沒有，國舅見到我們不會喜歡。”
……。
袁執瑜的房裏，坐着來宣旨的公公，是他的熟人，曾随執瑜出生入死，從邊城到海邊的林公公。
讓孩子們出去，執瑜在沒有見到姐姐以前，和林公公暢所欲言。
“選秀？”他眉頭微擰，黑亮耀眼的眸子裏沒有别的詢問，林公公也明白。
林公公笑眯眯：“世子不用擔心，皇後娘娘好着呢。”
怕執瑜不信，又道：“我随世子回京後，仍在太後宮裏當差。太後西去不久，任公公也随着去了，臨終命我好好侍候皇後娘娘。這些年我都在娘娘宮裏，我看得清楚。皇上對娘娘一片真心。”
這要不是太後養出來的熟人，不會說這麽直白。袁執瑜略放下些心，餘下的擔心和林公公說，他未必能解釋。當下問過皇上起居安好，問過大姐。林公公說他時常往家裏傳旨，又問問家裏人。
林公公告辭後，袁執瑜一雙濃眉展不開。數年沒見兒子，也沒有即刻叫進來親熱的心情，負着雙手踱步思索這事。
首先爹爹母親在京裏，怎麽會坐視這件事情出來？
再來大姐從來不是笨人，她又怎麽看？
特地命林公公來傳旨，宣明兒上金殿，是大姐讓自己安心的舉動。但沒怎麽了解，難以安心才是。
孔小青走進來耳語：“隔壁就住着選秀的家人，外省出身，一共十二家。官職分别是……”
他說的隔壁，不可能是執瑜這房的隔壁。是指執瑜占用房屋的隔壁，主仆說話并不擔心隔牆有耳。
袁執瑜眸光有了犀利：“我尊他卑，我尋他們說話沒道理。去想個法子，讓他們來見我，讓我看看都揣着什麽牛黃狗寶。”
孔小青辦事得力，半個時辰以後，袁執瑜和孩子們說笑着，他肅穆的送進十二張拜貼。
“爹爹有客，天也好早晚了，征哥帶着回家去，晚上還是家裏睡舒服。對祖父說我已接聖旨，明兒一早進宮，宮裏相見。”
袁征等人依依不舍：“爹爹（大伯）（舅舅）（表叔）明兒早早回家啊。”跟着随行的奶媽等先行回京。
目送他們小身影消失在視線裏，也把求見的人晾的足夠。袁執瑜重打笑容，滿面春風道：“請列位大人們來說說話，驿站孤寂，漫談最好不過。”
……
四更正，正經睜開眼。見大腹便便，離臨盆不遠的妻子睡的正香。悄悄下床，悄步往外面走，費玲珑醒來：“哎，你記得吃早點，再急也不能克扣。”
“我知道了，你再睡會兒，起來就和母親去姨媽家吧，别太晚。”韓正經丢下這句話出來。
鍾點太早，本不想打攪父母親。但出二門，見到父親等在台階下。
韓世拓回身笑：“我不早早在這裏，你就把我丢下。”
“父親，太早了。胖孩子最近又有新的巴結，鎮南老王有了年紀，他時時勸他保養，後來就奉承到王爺和長公主面前。姨丈面前也不會少。您比姨丈大十歲出去，也到保養的時候了。”韓正經回的一本正經。
韓世拓在兒子肩頭摩娑着：“保養上聽你的，接執瑜卻不能不去。”
“哈，”韓正經快活的不行：“大表哥回來了，今兒一早上金殿。父親你說，是不是就要當郡王？大表哥對我也好，我當表弟的城門上迎他去。”
在正經的心裏，姨丈家裏就沒有對他不好的人。特别是二位大表哥，好些記憶裏有表哥們在。
韓世拓在兒子的話裏目眩神搖，他也盼着執瑜早早是郡王。韓家如今的一葉一花都與袁家離不開，老侯和二老太爺說他們的一絲兒精神也是袁家所賜。袁家好，韓家才好。
但他不敢大意說話，和兒子一樣的希冀：“希望是吧。”
父子出門上馬，往城門上來。
四更天最黑，城門内的火把照出多遠。一陣笑聲出來。胖隊長搖着他已不肥胖但仍有可愛的腦袋：“來晚了的，隊長第一。”
“我第一。”柳壞蛋因就要成親事的緣故，近來和胖隊長争東西敢大聲，這會兒也不落後。
胖隊長晃晃拳頭，咬出雪白牙齒：“柳壞蛋！哼，不看你成親，才不讓你。”
柳壞蛋眉開眼笑：“所以啊，得陣兒風我趕緊晃蕩。”有個傲然：“再說瑜哥爲誰回來？”
胖隊長面沉如水：“爲誰？你敢少說一個我不饒你。”
“爲多喜郡主，爲加喜，爲增喜爲添喜。”柳雲若莞爾：“爲什麽要少說一個？”
拌嘴一會兒，城門緩緩拉開，頭一騎進來的俊美異常英姿勃勃。柳雲若等綻放笑容，都喜不自禁。
袁執瑜滿心裏感動，在他面前的有文章侯父子、柳雲若、表弟元皓、小六夫妻。還有董家和阮家的兄弟們。黑壓壓一片都是人。
兄弟們相見過，把将軍們隔開，由他們簇擁着執瑜去金殿。落在後面的常珏心頭挂念，常家一個人沒來。難道祖父不好了家裏辦事呢，而祖母嫌路遠不肯寫信。
中途轉變心思才開始疼愛的祖母，總讓常珏不能信任。
但他官職在身，不能先行回家。在執瑜等的笑語裏，悶悶跟随。
這一行人走進宮門，百官中事先不能知道永毅郡王世子回來的人詫異不已。
袁訓分明聽到有人低語：“我就說嘛，去年臘月皇上下旨全國選秀，袁家表面上沒動靜，背地裏不能沒籌劃。這不，把大國舅叫回來了，這下子隻怕大打出手。”
侯爺悄步走開，不想讓人發現他聽到這話。元皓等人尋到他，把執瑜送到面前。
執瑜是世子冠服，對父親隻垂垂手：“爹爹。”父子相對，周圍的眸光聚集到他們身上。
袁訓認爲自己應該在乎這些眼光，做出個嚴父的模樣。，訓斥幾句守疆土要緊，親情應該退後。但看到兒子時，周圍的一切都不在視線裏。
執瑜常年在海上，黑了也壯實了。袁訓腦海裏飄出那個常年和加壽争風的白胖孩子，和眼前這個對比下，笑容由衷而出，不由自主把兒子摟在懷裏：“真的長大了？”
他調侃兒子。
“長大了！爹爹，我已經是一方的郡王。”父子都知道今天的金殿上會發生什麽，執瑜對着父親調皮的先說一說。
袁訓當父親的身份就此回來，闆起臉教訓：“要造福一方才能說嘴，别讓我聽到一句半句的不好，不然一頓好打給你。”
執瑜乖乖答應，這個時候金鍾長鳴，皇帝就要出來。官員們入列入金殿，執瑜抓緊鍾點兒，飛快地道：“爹爹一點兒沒老，真好。”說過閃身走回他應該在的班列。
袁訓心花怒放，伸手在自己臉上摸摸，恰好連淵走過，叫住他道：“你看我還年青吧？”
連淵失笑：“你沒弄錯吧？我女婿誇你半天我一直吃味，我會跟着說嗎？”袖子一拂：“老人家離年青人遠些。”
“眼紅是病。”袁訓嘀咕着，回到他的班列裏去。
皇帝上朝，宣執瑜上殿，當殿賜他正式襲爵，同時封另一位郡王，尹君悅。
原定的二十八歲襲爵，因爲多喜就要大婚而推翻。出宮的時候，袁訓無意中又聽到說法改變。
“皇上都要選秀，中宮的好日子快沒有。必然的要對袁家有個安慰。”
袁訓哭笑不得。不管怎麽樣，這些人都有說法，都能扯到選秀上去。擡眼見兒子等在前面，放快步子過去，父子們——還有執璞和小六，并肩回家。
見過家人，往書房裏坐下，關安守着門，袁訓取出柳雲若和元皓得到的契約，執瑜看過寒寒眼風：“欺負到我袁家頭上，是誰這樣大膽？”
“與你還有點兒關系。”袁訓微哂：“挑頭盼着張大學士去世的人，你猜的出來。”
“常家？”執瑜脫口。與他扯得上關系，又對張大學士不滿的人，不會是大學士的門生。是家中有子弟在他麾下的忠勇王府。
“去年冬天，雲若和元皓救下常玟，當晚來回我，我第二天就密呈皇上。皇上下旨選秀也是那天。”
以執瑜對皇帝姐丈的了解，他整個人都舒緩了，笑容也有了安然：“我說吧，大學士剛去世，他再不好，也是帝師。皇上重情重義，怎麽會在他孝期裏選秀。”
他也窺視到這場選秀出自于皇帝的惡劣心情，那麽結局也能預期大半。不會影響到大姐和乾哥，先讓執瑜開了心懷。
袁訓徐徐地把現查到的整件内幕說完：“常家盼着大學士去世的，是和忠勇老王争過王位的堂兄弟。忠勇老王有兩個嫡子，常棋是明旨斬首，董大學士給常珏指條路出京，都知道他不會回來，常家的人不把他放在心上。餘下常玟是大學士鼎力相助，不拿他開刀，再随便把阻攔選秀的袁家一同葬送，家裏有女兒的人可要着急死了。真真是我袁家的大罪過。”
最後一句揶揄的話，讓孩子們嘿嘿有了笑聲。
“忠勇老王還有幾個庶子，讓這位堂叔挑的方寸大亂，都陷在這事情裏面。常玟的父親，現忠勇王早年不是自家兄弟常棋的對手，是他爲人忠厚過了，欠機靈些。幾位庶弟一擁而上，從過年開始鬧，到這四月裏也沒消停。”
執瑜啊了一聲，打斷父親他極不情願，但顧不得了。在袁訓和兄弟的不解眼神裏，說着：“爹爹先等會兒，我說句話就回來。”
他的心腹将軍蒙侯爺高看一眼，請在書房院内喝茶。坐在梧桐樹下看演武場，談論着好不開心時。執瑜廊下站定：“常将軍家在京裏，我許他中午回家不用這裏侍候，剛想起來他家最近不安甯，去幾個人看看，别讓他吃了虧。”
有人答應出門，執瑜重回父親面前，賠個笑臉兒：“常珏跟我一起回來，我呈報上來，但皇上沒宣，外臣不能随意上金殿。”
袁訓想到一出宮門，見到好些将軍們守候在那裏。兒子回來喜悅萬分，隻想趕緊帶回請母親看，給寶珠看，再父子們說私密話。中午用飯時再和将軍們相見不遲，就沒有匆忙打量臉面。
了然的哦上一聲，繼續說起來。
……。
孔小青是個機靈鬼兒，又要有人帶路忠勇王府，他也在，去到正是時候。
看門的帶着他們去正廳，在外面就聽到常珏怒吼：“我祖父還在呢！我大伯也襲了爵！誰給你們膽子往家裏逼迫！”
“三叔，四叔！”一聲叫的比一聲冷，水軍裏摔打長大的常珏舌頭又尖又毒，當面就撕面皮：“你們兩個姨娘養的，也敢打王爵主意？”
現任的忠勇王滿面無奈坐在一旁，他爲人老實溫和，半年地裏讓親戚們逼的早無還手之力。
忠勇老王妃和王妃隻是哭。
老王妃在今天以前哭，是張大學士這個外人去世後，她卻壓不住家裏的人。在今天哭，是口口聲聲叫着董大學士：“您老要是還在，看看珏哥兒威風，該是喜歡的。您可以含笑九泉。”
王妃哭，是她的父親剛去世，她自家就起風波。而她的哥哥們認真守靈在家廟，半年裏讓逼的時時回京幫忙，靈都快守不好。三個月前，王妃就不許丈夫和兒子常玟寫信給舅爺們。遇到家裏内亂，她就痛哭父親。
孔小青一嗓子：“常将軍，郡王讓我們來瞧瞧你，家裏都開宴，怎麽還不去坐席面？”
常珏大喜，知道幫手來了，狠狠瞪向盤踞高位，大搖大擺的那個人。
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