“沒有啊，我對你說了，我這是去聽郡王說古記。你也來吧。分點郡王對一隻魚和一隻兔子的好。”寶倌還是跑得一溜煙兒似的。
昆小五隻能繼續也跑着才能和他說上話，他有些難過：“寶倌别去了，我剛對你也說了，我不喜歡他們，也不喜歡小王爺，就是郡王對待人上面也表裏不一，看看他自家的侄子，他笑得比糖還甜。平時說愛兵如子全是假的。”
寶倌暗自慶幸自己問過父親以後，再聽到小五的這一段話。不然沒有防備的聽在耳朵裏，就沖着一隻魚一隻兔子是自己的兄弟，和小五也是自己的兄弟，他胡說八道，那可太可氣了。
寶倌就斜眼他：“是兄弟的，聽我的？”
“聽你的。”昆小五嘻嘻：“我平時不是總聽你的。”又有些傷心。他和小霍将軍玩的好，有時候也想到人家有爹照應而他沒有，而寶倌平時照應他。
“你要還當我是兄弟，就拿我的兄弟當兄弟，敬我佩服的人。你要不當我是兄弟，那就算了。”寶倌說完，把個嘴兒又噘起來，先把個生氣的模樣擺出來。
昆小五大驚失色：“你，我，”他意外的停下腳步，而寶倌也原地站住。一雙又大又黑的眼睛睜得圓圓，分外認真：“小五，有一天，你也會眼紅我嗎？”
“怎麽會……”昆小五隻說到這裏呆若木雞。
寶倌有點兒傷心的神氣，不是裝的，他是真的傷心若夜空中星辰點點無處不在。真的去掬，又不見得有一捧。裝看不見，卻又閃在心頭。
“小五，你的主見是對的，我祝你鵬程萬裏。你的主見是錯的，你就聽我的。兄弟的兄弟是兄弟，别亂想了。”
前面不遠處就是加福的帳篷，不知陳留郡王又說了什麽，這一回大笑聲陣陣更是歡樂，勾的寶倌心癢癢的。而他人小鬼大，知道今天對昆小五不能說的太多，到這裏剛剛好，由他自己回去想。
想明白，還是好兄弟。越想越糊塗，别人也不能一回兩回的撈他。
“你要聽，就一起來。”寶倌邁開小步子，箭似的進了帳篷。
昆小五在後面着了急：“哎，啥叫鵬程萬裏，這鵬程是什麽啥玩意兒。我隻聽你說過不遠萬裏。這鵬程是個什麽撐子，倒有萬裏？是傘撐子嗎？我見過的最大的傘撐子一裏也沒有。你祝我有一萬裏，是什麽意思？讓我光撐傘不見日頭？”
寶倌暗暗好笑，父親說他們以後可以和自己并肩，卻不是一路上的人果然不假。條條大道通遠方，自己鵬程，他要傘撐子，這也沒法子糾正。他不回話。
昆小五沒有辦法跟過去。嘴裏還嘀咕道：“有一萬裏的撐子嗎？”
……
帳篷裏幾十個孩子，包括年長的蕭氏兄弟，此時都坐在陳留郡王的身邊。往外似漣漪般的一圈又一圈。最中間的，在郡王一左一右的，是蕭氏兄弟也要讓步的執瑜執璞。
執瑜執璞沒拿到活口的懊惱已經讓姑丈撫平，聚精會神聽姑丈說打仗的事情。
“呼”，寶倌跑了進來，跟鬼攆腳似的。執瑜想要笑他，“呼”，寶倌繞過紗屏到了加福面前。他的小嗓音叫起來：“福姐姐，剛才分果子沒有？我的在哪裏在哪裏。”
執璞一縮腦袋沒忍住，在姑丈說話的停頓聲裏揚聲取笑：“你的，我和哥哥代你吃了。”
寶倌沒顧得上回話，他和蕭戰吵了起來。
蕭戰見他進來讨果子哪有好臉兒，手一按案幾就要長身而起，還沒有長身而起，先和寶倌瞪上眼：“果子是給你的嗎？專給福姐兒的！我父帥都沒有專供。沾光的，你分一個。你是專門可以讨的嗎？”
加福在吵鬧聲裏的，把果子遞一個給寶倌。寶倌左手接過，伸出右手又讨一個。滿意了，把果子握得緊緊的，和蕭戰開始哇啦哇啦：“我讨的就是福姐姐的，又沒吃你的，要你多話！你不說，我沒當你是啞巴。”
“格吱！”
外面人都聽得到，也看得到近紗屏的寶倌把一個果子咬一大口。
蕭戰火冒三丈：“給你吃，你還敢多話。再說你要兩個做什麽，你又不是加福，你隻能要一個。”
鍾南忍住笑，小小聲道：“你又不是加福，趕緊出來吧。鬧的我們外面也受幹擾。”
順應着他的話，寶倌真的出來了。而蕭戰在後面追，過了紗屏戰哥就想到陪福姐兒是頭一大責任，手扶紗屏氣哼哼：“别再來了。”扭着粗壯身子轉回去。
寶倌把一個果子抛給昆小五，另一個咬着，擠到人堆裏，不客氣地在執璞身邊坐下來，成了離陳留郡王第三個最近的人。
大家都對着他笑，寶倌狠狠環視一圈，挑釁道：“看我做什麽，我就坐這裏，誰不舒服誰忍着！”
昆小五低頭一點一點咬着果子，忽然聽到紗屏内傳來小王爺的怪叫一聲：“揍他！”
嘻嘻哈哈的笑聲又起來，昆小五忍了又忍，也忍俊不禁。
……
第二天梁山王邀請所有随蕭戰去山谷的人出營遊玩，昆小五也沒有例外在範圍之内。昆小五說去。霍德寶在沒有人的地方出了一口長氣，覺得梁山王對他有過很多侮辱的話，但有時候還是讓人挺有臉面。不知道小五會不會這樣覺得？
……
到了地方紮下營地，梁山王單獨和兒子媳婦一桌，離開衆人遠遠的。王爺爲加福親手倒上酒，蜜色的酒一看就不是軍中所有。
“加福啊，公公求你件事情。”梁山王看上去不是開玩笑。
加福連聲道不敢：“父帥有話盡管吩咐。”
“要是我沒有弄錯的話，你母親和太子妃得子的日期是臘月裏。”梁山王沉吟着。
加福爲這日期，頻頻寫信回京，她點點頭：“父帥記得沒有錯。”
梁山王悠悠歎一口氣，以他平時橫沖直撞的談吐，加福都有些不習慣。她問對坐的蕭戰：“你又惹父帥生氣了？”
蕭戰無辜的攤開雙手，再對四下裏連天篝火瞄瞄：“父帥惹我生氣還差不多。看看他帶五萬人出來，差點兒我以爲帶咱們打仗，這哪裏是遊玩。”
“那父帥爲什麽不高興？”加福烏溜溜的大眼睛回到公公面上。
梁山王咧開大嘴，陪出一個笑臉兒，把蕭戰和加福又吓一跳。蕭戰小心翼翼：“爹，你哪裏又不痛快了？不痛快你和我說，就有不痛快也不關福姐兒事吧。”
梁山王噎上一下，對着兒子無奈：“你就沒有看出來，我這是有求于人。”
“那就更不在常理上，福姐兒是您兒媳婦，你有話隻管說就是，求？隻怕不是好事兒。”蕭戰語氣裏滿是對父親的了如指掌。
梁山王氣結：“我怎麽不是好事兒，一定是好事兒，你等我說完再評好不好。”
“您說您說，我聽着。”蕭戰還是不敢放松的神色。
梁山王惱怒白他一眼：“和你說，你又不當家。這事情隻有加福當家。”蕭戰聞言樂了：“這話在理兒，父帥您如今說話越來越中聽。”把個大拇指翹起送上去。
梁山王當成誇獎，哈哈道：“你爹我什麽時候說話不中聽過。”仿佛這句話給他莫大的底氣，清清嗓子，王爺對加福把笑容擠成化不開的一團：“福姐兒，你今年十二歲，至多兩年，你和戰哥還要回京，你們會在京裏大婚。”
蕭戰和加福相對就更糊塗，兩、三年後的大婚今年說它做什麽呢？
“所以，你們今年就别回去了吧。你來這裏也看到了，公公總是一個人，好不容易你們來了，不想你們走。也不是不放你們，你們總有回京的時候，一定會回京。但今年，讓你哥哥們回京去，你和戰哥留下來陪着公公過年好不好。大過年的，一個人冷清。有你們在，咱們放鞭炮，咱們雪裏打獵去。”
“嘿嘿嘿……”梁山王又是一長串子的笑聲。
加福不忍心上來。她在家裏是長輩疼，手足們親。順便想一下公公說的一個人常年的過年節，就覺得不是滋味兒。
但讓她不回京看新來的弟弟或妹妹，還有小外甥。加福卻不能一下子就答應。
而蕭戰也沒有幫腔。戰哥能和父親吵成翻天覆地，但作爲兒子的心疼也有。
父親的話把戰哥提醒，帶加福出來是艱難的，祖父爲此往太上皇太後面前奉承，和嶽父争執不休才辦下來。提前把加福送回去，如果嶽父說留下來待嫁，戰哥可沒法子。還有祖母隻怕也要攔下來，也要說待嫁的話。
蕭戰垂着腦袋，用筷子扒拉着面前的菜。
加福看在眼睛裏，明白在心裏。戰哥飛揚跋扈，但對外，必有的關心不會少。對家裏人，也不會少關切。他想陪公公一看就知。
而加福也不能保證父親和太後不留下自己…。面對公公有幾分可憐的等待，加福嫣然：“聽父帥的，我和戰哥今年陪您過年。”
“哈哈哈哈……”梁山王的笑聲可以把天沖破，跟來的人正在吃飯，讓他驟起的笑聲吓掉筷子的都有。
他們自然弄不明白原因，隻知道王爺這頓飯吃得笑口常開。回帳篷的時候，還興緻勃勃主動招惹下兒子：“哎，戰哥兒，好兒子，你以後聽不聽老爹的？老爹讓你帶上五千人你還不肯。以後但凡你不肯，老爹就陪你們小倆口兒出來，回回帶上五萬人。”
蕭戰揚身叉腰，鼻子裏出氣：“哼！”他的爹早進了帳篷，在帳篷裏又是一通大笑，兒子的任何舉動看到也不放心上。
秋去冬來，十月裏回京的人隻有執瑜和執璞帶着奶媽和家人。
……
早幾天，收到信的龍書慧回到大同城裏，帶着顯貴媳婦和顯兆媳婦把姑母的家收拾一番。龍四每天到城外接，這一天把執瑜執璞接回家。
擺開一桌子好菜，執瑜執璞也不客氣大吃起來。吃完也不多寒暄，回自己家香湯沐浴，暖閣裏睡去。睡起來再接着吃。如是三天，香脂也抹得充足，兵營裏大風吹幹肌膚的那點兒幹黃消失不在。胖兄弟們對龍四和親戚們告辭，有信及特産帶上，雪中回京。
他們回來以前，沒法子寫明日期，但十裏長亭上，還是見到高矮不等的一行人，後面又有馬車。
大紅雪衣，肥白面龐。元皓擺動小手催動小馬：“表哥，我們在這兒呢。”
在他後面跟上韓正經、小十、小六蘇似玉、好孩子及小紅。馬車裏探出褚大花：“哎，我們也在這兒呢。等上好些天了。”
科考後留在京裏的龍顯邦、龍顯靖、龍顯甯，馬高腿長越過胖隊長，胖隊長興奮的面容變成氣憤，歡迎的小馬鞭子變成尋釁的晃動，尖聲斥責：“給我退後，退後，”
他機靈的支使小十：“那叔叔，你幹看着不成？”小十就鼓起眼睛把小龍氏兄弟一通的埋怨，胖隊長趁機跑到最前面。
家的氣息，就在這吵吵鬧鬧中撲面而來，執瑜執璞下馬捧腹：“哈哈，表弟你總是赢的。”
抱抱元皓，元皓一定要求抱抱他們的臉兒。又去抱起韓正經，輪流在手中過一過，笑道：“你們都長這麽高了。”韓正經小臉兒也喜悅的發了紅。
好孩子過來：“表哥我大了是不能抱的，不過你看我的個頭兒，我比胖孩子高一點兒。”
“三從四德。”從懷裏掏東西，小未婚妻一歲的胖隊長對她一嗓子。好孩子扮個鬼臉兒回他：“咱們家不講這句。”
大家全笑了：“哈哈，她比你高關三從四德什麽事兒。”
“她得聽我的，不許長得比我高。”胖隊長嚷着，總算把懷裏的東西取到手上，是個白玉盒子。
帶手套不方便去盒蓋，小黑子過來：“我來打開。”見胖隊長已去了手套，親手打開來，裏面是白雪似的一團上好香脂。
“二位表哥蹲下來。胖還行，就是不潤澤。”胖隊長指揮着，挖一團香脂到執瑜面上，好孩子過來：“表哥，我幫你勻。”把小手哈哈暖，爲執瑜塗抹一回。小紅去爲執璞塗抹。
韓正經和小十張開雪衣，從北風過來的方向擋住風勢，還解釋一下：“香脂要暖暖的才能塗的好。”小六蘇似玉把哥哥們手上也塗抹一回，彼此都明白，也說了說：“太後見到會放心些。”
跟的人含笑看着。
一路行來，執瑜執璞面上本爲冷如冰，等到收拾好，不但臉上讓揉的氣色紅潤，也暖和起來。
褚大花覺得是個她說話的空兒，抓緊表白：“我們在這兒呢。”
我們？執瑜執璞看過去，見大花肩膀上露出一個小腦袋，車簾子打開，北風進得去，吹得她小眼皮眨動，但小小笑臉兒燦爛不改。
“容姐兒？”執瑜執璞左右看看，見車後出來她的奶媽才覺得放心。風太寒，容姐兒太小，不由得胖兄弟雖然感愛弟妹來接，也抱怨道：“生病可怎麽辦？怎麽倒帶上她。”
元皓苦着臉兒：“本來大花要帶多喜加喜增喜添喜出來，我們攔下來，就沒防備到她帶容姐兒來。”
這句圓的挺好，但車裏又出來石氏的笑臉和下面的一句話暴露真相，元皓問表哥：“容姐兒的父母親沒有回來嗎？她其實是來接父母親的。”
“沒回來。”執瑜執璞心裏有了數。有石氏在，沒必要兄弟們再責備下去：“外面太冷了，别把你們也凍着，快看看我們還有要打扮的嗎？沒有了就回家去。”
車馬往京門去，大花在車裏對石氏道：“五伯母，是我說的吧，帶阿容出來一定會挨說。”
“挨說。”容姐兒抱着手爐學話。
石氏笑着爲大花拉一拉弄亂的衣襟：“有我呢，是我想早早的看你慧姐姐，又想給他們早早地看容姐兒，這事兒賴我，我們大花是熱心仗義。”
褚大花重新高興起來，她不但随父親面容，憨厚性子也随褚大，把這事瞬間抛到腦後。
家門下馬進去見父親，袁訓滿心歡喜，滿心的話要說，但不敢占先。這就帶着兒子進宮去見太後。
……
聽到通報，兩行淚水悄無聲息的流下太後面頰。太上皇見到都是難過的，問太後道：“讓他們再也不許出京，免得走了幾個月，夜裏你還是睡不好。這回來了，我看你更要睡不安，又要擔心他們什麽時候走。”
“好。”太後隻說一個字就說不下去，淚水落到她的嘴裏，讓她驚覺原來有了淚，喚宮人捧銅鏡，取帕子拭幹淨，又讓人取脂粉塗過，端詳着是個高高興興，執瑜執璞等人也到宮門。
太後忍着起身來的沖動，隻對外面張望着。宮人體貼的早把殿門簾幔等都打起來。她的眼神兒也不濟看不遠，但執瑜執璞一雙雪衣大紅袍——覺得紅的襯精神。太後好似看到兩團火，暖暖的有了熨帖。
“太後，我們回來了。”執瑜執璞出現在殿内，太上皇呵呵笑着，太後忍了幾忍，淚水還是潸然而下，而殿内的宮人，不帶笑的，也陪着落下淚水。
頭一個老任保是一定要陪太後哭的人，他也頭一個走上來檢視胖兄弟：“我的小爺們啊，你們才多大，就敢去兵荒馬亂的地方。了不得的事情，太後說要打呢，太後夜夜挂念呢。”
執瑜執璞陪笑：“任公公說的是。”太上皇使個眼色，也不用行三拜九叩的大禮，徑直到太後身邊，執瑜跪下，到太後左邊，執璞跪下，到太後右邊，握住她的手，祖孫六隻眼睛相對，相互看對方的臉面兒好不好。
撲鼻的香味薰得太後直想皺眉，這分明是宮中出去的香脂。宮中的香脂并不僅僅宮中用，長公主瑞慶也有，賞給寶珠的也有。但隻一猜，是元皓做了機靈事情。悲傷讓沖淡不少。
忍住淚，擡手要打，要落下來的時候又停住，一聲長歎：“唉，兩個不懂事的，你們可把我氣壞了。”
說着話，氣又上來，手又擡起來，又要落下來的時候又舍不得，又是一聲長歎：“在外面吃苦了吧，哪裏能有家裏好呢？”
胖兄弟回來的路上商議好的，隻是陪話不敢分辨。
太上皇看不下去：“我說你要打就打吧，那個手擡起來落下來，你活動筋骨呢。”
太後對孫子看看，見他們結實健壯沒有下去多少，不知道他們在路上也大吃大喝，不像去邊城的時候吃喝上随意，暗想興許在外面沒受委屈。既然在外面沒受委屈，回來了，太後更不給他們委屈受。
眼角見到袁訓，太後手一指對上袁訓，把怒氣還是給侄子：“全是你不好，這是你以前從軍的病根兒，把我孫子帶壞了！來人，給我打他。”
任保自當的上來勸：“天冷，太後等天暖和再打忠毅侯不遲。”天冷跟打人不知有什麽關系，但太後哼上一聲：“也罷，天暖和再跟他算帳。”
太上皇揭短：“我記得你從天暖和的時候要打他，一直等到冷天上？”太後怒氣沖沖：“你不說話我記得住你在這裏，别說話了，我孫子回來了，我顧不上理你。”
到這裏，算鬧完一出子，太後的氣下去不少。攬着兩個孫子問長問短：“瑜哥，你在外面餓到沒有？”
“沒有，梁山王伯父對我和二弟好着呢，見天兒給我們吃好的。戰哥都退後呢。”執瑜倒是不虧待梁山王，把他吹捧一通。原因呢，也有再離京的時候太後會安心。
太後笑容滿面誇了誇梁山王：“他是個不錯的。”又問：“璞哥，你在外面冷到沒有？”
執璞就吹捧姑丈：“沒有，姑丈都沒有用火盆，全給了我和哥哥。”
這些話太後信不信不一定，但确實安撫到她。她的激動平複不少，就想了起來，往殿外看：“加福在哪裏，戰哥呢？怎麽不把妹妹帶回來。”
執瑜執璞叫苦不疊：“哎喲…。”
“怎麽了怎麽了，我的福姐兒怎麽了？”太後有了慌亂。
執瑜苦瓜臉兒：“有幾句不平的話，要請太後評評道理。”
“說，有我在呢，我看誰敢欺負你們。”
“梁山王伯父好不講理，”執瑜氣憤上來：“我和二弟一到軍中，就打聽他對加福好不好，要是不好，叫上戰哥我們扭頭就走。”
太後闆起臉：“就是。”
“結果呢，他對加福好的不能再好。太後您聽我說，他的王帳，他不住了，讓給福姐兒住。”
太後重新又笑：“那他住哪兒？”
“他說一個軍中不能搭兩個王帳，他和小兵擠帳篷。”
“哎呀，他倒這麽好？”太後喜悅滿面。
執璞更憤憤：“他豈止是這一件子，還有給加福吃的比我們還要好，我們勸了他，三妹是個女孩兒，吃的過于發福不好看不說，也騎不動馬，就不能陪戰哥。結果他說，”氣的胸口起伏幾下。
太後急急地問：“說什麽？”
“王爺伯父說，接來加福不是騎馬打仗的，這是太後疼愛的，在軍中坐鎮就行。平時風也不給吹，雨更不給淋。要是悶了，才許安全的地方走走，采采花兒就行。”
袁訓給兒子們使個眼色，暗示他們差不多就結束，别編的怎麽聽怎麽假。
執瑜道：“那再說一個吧，我們走的時候，加福戰哥東西都收拾好了，梁山王伯父抱住戰哥的腿哭，說福星走了，他這個年過不好。眼看他一個人要水淹三軍，戰哥和我們商議，就和福姐兒過兩年再回來。”
太後撇着嘴笑：“這當爹的倒這麽沒出息？”
“就是這麽沒出息。”胖兄弟們異口同聲。
真正火冒三丈的出來一個，元皓信以爲真，惱火不已：“太上皇太後給他懿旨，讓他還我的福表姐。他離不開表姐，太後也離不開。”
袁訓把他話岔開：“小人兒家别說長輩。”元皓乖乖閉上嘴。
太後問過執瑜執璞還沒有見過皇帝，也沒有見過别的長輩，讓他們回去換行衣，拜過長輩後再去看看加壽。等他們出去以後，太後似笑非笑：“這假話編的，梁山王是個假話魁首不成？到他地界兒上呆一回，把我孫子教成扯謊的孩子。”
“我看倒不完全是假話，梁山王舍不得戰哥這句一定是真。”太上皇分析着。
太後拂袖：“戰哥又舍不得加福，這倒好了，兩個孩子他一個人占住，這年他得多樂着過？”
“你還能攔得住嗎？加福遲早要過這樣的日子。丢開手吧。正經的歇息會兒，養足精神，好從你孫子嘴裏問點兒實話出來。”太上皇取笑。
太後不再言語，這一天的精神明顯是幾個月裏最好的一回。
……
親戚們在這個晚上聚在袁家，聽執瑜執璞說他們拿下蘇赫的事迹。聽完，元皓生氣的回家見母親：“戰表哥一個人威風去了，打仗的時候從來不提表弟。”提筆給蕭戰寫了一封信，命他不要丢了表弟的威風，說他不管什麽樣的威風表弟都有一份。
……
遠處的北方，冰雪中有快馬馳來。能見到帳篷上飄揚的旗幟時，帶隊的人揚起面龐，露出年青的面龐驚喜：“咱們到了。”
巡邏兵們迎上來，青年自報家門：“蘇赫之子布和，我要見巴根将軍。”
溫暖的地氈上，巴根将軍張開手臂：“小布和，你怎麽想到來看我？”青年和他抱上幾抱，退開來誠懇地道：“我再一次前來請求您，我的父親還沒有回來，我要去找他。”
巴根将軍面上掠過黯然：“說起來這怪我不好，我不應該借給他兵馬，也不應該給他通行的口令。”
布和吃驚：“這麽說您找到他了……”他的面龐一下子扭曲：“父親他他他……”
“小布和，他已經歸天了。”巴根将軍沉痛的道。
布和脫口而出一聲驚呼：“不！”身子搖晃幾下重新站穩，戾氣浮到面上：“那他的屍首呢，您不會要對我說，他連屍首也找不到吧？”
巴根将軍避而不答，隻道：“你的哥哥們已經答應我不去尋找，小布和，你是最小的兒子，蘇赫将軍還在的話，也不會答應你去找他。”
布和兇狠地聽到一半就打斷他：“難怪他們吞吞吐吐不肯說，那他們還算什麽草原之鷹！”
繼續追問：“我父親的屍首在哪裏？哪怕殘缺不全，”他哭了：“我也要帶他回來。”
巴根将軍面現難色：“我實話對你說，班仁将軍的手下爲得到蘇赫将軍的棺木死了一百人出去。”
“我父親棺木在哪裏！”布和惡狠狠。
“梁山王安葬了他！”
布和嘶呼：“不可能！他怎麽可能會安葬他！他隻會……”他咬緊牙關迸出來話：“漢人隻會鞭屍。”他大恸的不能自己，狼似的嗥叫一聲，跪倒在地。
巴根将軍沉下臉：“我的人冒險混到梁山王中軍，這消息不假。他的三軍都傳說梁山王安葬了你父親。”
“地點！”布和一跳起來：“我要我的父親回來！按我們的葬禮重新安葬他。”
巴根将軍憤怒了：“我不能答應你去！我也和你一樣不認爲梁山王會安葬他。那這就是個圈套，你懂嗎！”
布和雙手攥緊拳頭，悲傷讓他的嗓音輕飄飄，但不改有力：“那我也得找到他，把他帶回來。哪怕哪怕……他屍骨不全。”他又抽泣起來。
巴根将軍對着他不知道怎麽勸才好，委婉地道：“再等一年，”
“我一天不能等！”布和赤紅了眼眸：“如果這是您的父親，您會住在帳篷喝酒吃肉，卻任由他躺在别人冰冷的地方。”
“據說梁山王要裁軍！等這消息是真的，也就是咱們一雪中原大敗恥辱的時候。小布和，我把實話都對你說了，不許你輕易的前去，按漢人的話說，這叫打草驚蛇。”巴根将軍無奈之下，和盤托出。
布和硬邦邦回了他：“我不管！我要去找我父親！”大步走出帳篷。在他的背後，巴根将軍皺眉：“真是沒有辦法，這個小子性子真倔！”
……
寶珠生産這一天，忠毅侯府人山人海。太後早幾天就不回宮裏，聽到回話，和太上皇坐軟轎到離産房最近的房裏坐下，陪着她的人雖然多，但話語悄悄的，不敢耽誤太後聽最早的哭聲。
孩子們各背一個小包袱，各把小耳朵支起來。
太後無意中看到，讓元皓到身邊：“在房裏背個包袱作什麽？”元皓笑眯眯：“給弟弟的禮物。”太後聞言心喜，但故意道：“有禮物送給稱心如意，讓她們寫到小八的冊子上。”
“已經寫上去，不過我再背着才有誠意。”元皓把包袱取下，打開給太後看：“這一個是我小時候帶過的玉環，我大了，它小了，送給弟弟。這一個是…。”
太後看一看，是自己賞給元皓的好東西。太後滿意的道：“你是個好哥哥。”
“我是好哥哥，我還有……”元皓說到這裏，“哇，哇哇……”大哭聲從房裏傳出來，等在外面的人一起喜笑顔開。
“恭喜太後，您又得了一個孫子。”穩婆抱着小襁褓出來，大紅繡鯉魚的錦繡中，小臉兒哭得正用力。
太後抱在懷裏愛不釋手：“真是個乖寶。”
孩子們事先得到交待不能跟大人搶，就眼巴巴等着。捕捉到這一句，元皓誤會地說起來：“太後說弟弟叫乖寶。”
太後笑着道：“我們叫袁執琅，我們長大會念書，長大要比父親中的高，”這個名字是太後起的，太後反複念着。
元皓又傳話：“不叫袁乖寶，叫執琅。”
太後一想：“乖寶當個小名兒吧，”對着孩子看了又看，舍不得傳給别人：“真是個乖寶，别哭了快别哭了，我是你的姑祖母。”
她看過，安老太太和袁夫人看，再放到小床上，親戚們也來看一回。還是送不回去，因爲哥哥姐姐們還沒有看。
胖隊長占先，大的要讓他，小的不敢跟他搶，是兄弟姐妹們裏頭一個到小床邊的人。
第一句：“我是表哥，我是你最好的元皓表哥。”好孩子撇着小嘴兒在後面竊笑，對小紅悄聲：“一會兒咱們把他壓下去，隻說咱們比他好就行了。”
胖隊長第二句：“你也可以叫我壞蛋哥哥，因爲我的壞蛋舅舅對我最好。”
鎮南王全家都在這裏，王爺聽聽這是什麽話？這是把舅舅又淩駕到父親上面。
但元皓下面的話讓房中靜下來。
他的小嗓音越來越柔和：“壞蛋哥哥會跟壞蛋舅舅一樣的好，等你長大了，壞蛋哥哥也會像壞蛋舅舅一樣帶你出去玩。咱們去看大海，去海裏抓魚，給你吃大蝦，給你大海龜玩……帶你穿外地的好絲綢，也去見外地的好先生……帶你吃芒果，給你吃椰子……還帶你打仗……”
小面容有如日光跳出山澗，先是有了光芒，再在他自己的話裏光芒萬丈。這光芒放射到全身，讓這會兒念念叨叨的元皓看上去在放光。
三年美好的回憶就不但重新照耀他自己，也把他的父親鎮南王又震懾一回。
他吃驚的看着兒子在他自己的話裏容光煥發，似乎每提到一件東西，每說到一個地方，都是他生命中的瑰寶。
而事實上，在交通以車馬船爲主的本朝，這走遍全國的經曆也确實是不管大人也好、孩子也好的一件寶貝。
“帶你去洞庭湖、太湖、洪澤湖……看黃山的日出……去山裏自己挖大山參，壞蛋哥哥挖的全歸你……”
在這樣的話裏，鎮南王哪裏還想得到和壞蛋舅舅論高低。就是客人們也讓感化到小王爺美妙的叙述裏，對忠毅侯投去敬佩的一瞥，又羨慕的看向孩子們，最後羨慕的是小床裏還聽不懂話的袁小八執琅。
元皓最後說的是：“壞蛋哥哥不僅帶你一個人去，還要當壞蛋舅舅，等加壽姐姐把小外甥接來，這些話也要對小外甥說一遍。你不要和外甥搶，就跟元皓跟戰表哥搶一樣。你要跟壞蛋哥哥一起疼愛小外甥，就像加壽姐姐疼我，我疼你一樣。”
襁褓裏的小八居然住了哭聲，轉動着眼珠子似在竭力尋找着聲音。元皓爲他晃了晃小床，退下來讓給别人。
後面的人不可能有元皓說得好，這一天裏最得意的小人兒，是袁小八，最驕傲的哥哥，是胖隊長。
……
這一天晚上胖隊長披上出門的雪衣，腰背比平時要直起許多。壞蛋舅舅家裏辦喜宴，孩子們都在這裏用的晚飯，胖隊長帶着韓正經等人，往書房裏辭行。
他一闆一眼：“祖父說過，舅舅也說過，越是有喜事，治安上越要抓緊。雖想陪小弟弟，可他睡了。我們夜巡去了。”
袁訓把胖腦袋一個一個摸過來，目送他們出去。回頭來，對讓打斷談話的另一個人笑道：“孩子們玩耍，在張将軍面前說巡視，你可不要笑話。”
坐在這裏的是張豪。
自從執瑜執璞到軍中，張豪俨然是個家将跟前跟後，殺蘇赫那天他也在。幾個月下來，孔青父子和順伯都認可他。回京的時候問張豪跟不跟上，張将軍想家将哪有不跟上的，他也跟進京裏。
袁訓見到他大喜，但兒子初回家的幾天沒功夫私下見他。今天最小的兒子到家，晚飯前反而擠出半個鍾點兒，欣然地把張豪請到書房。
不管元皓等人怎麽聰明，在出生入死過的張豪面前，隻能還是門外漢。袁訓謙虛幾句，張豪欠欠身子說不敢。他沒有過多的謙詞，是他沉浸在又見書房的感慨中。
十年前他潛入到這個書房院外求情，十年後他成了這家裏的人。世事變幻白雲蒼狗，張豪眸子有了濕潤。
起身來到袁訓面前拜下，袁訓大驚扶他，張豪泣淚：“喪家之犬，能得郡王收留，實是張某之幸。不是自己誇口，梁山王爺也曾有招攬之意，但張某心中敬佩的，除去我家老郡王，就當數侯爺。郡王和侯爺不分彼此，張某也因爲是侯爺親戚才投靠郡王，殘年餘生，倘若還有能效力的一二之處，望侯爺不要推卻我才好。”
袁訓知道，梁山王哪裏是有招攬之意，他是頻頻的示意張豪，明示暗示跟着自己比跟陳留郡王要好。對張豪這一番發自肺腑的話，解釋清楚他爲什麽不買梁山王的帳，袁訓有了感動。
雙手送張豪回去坐下，袁訓嗔怪道：“你可不許再這樣鬧了，我打仗的時候你已經是前輩，以後是一家人，不講虛禮節。”
這算是答應收下張豪，張豪一掙身子，起來又要拜認主人的禮節，袁訓把他按住：“張将軍，你到我家裏，我三生有幸，咱們今天說明白，我拿你跟關爺一樣看待，關爺在我家裏是兄弟，你以後在我家裏也是這樣。”
在張豪的一生裏，從沒有讓人這樣對待過。軍中也有追随他生死不渝的将士，但都知道他是靖和郡王的家将。張豪不認爲靖和郡王對他怠慢，他本是幼年時就侍候靖和郡王的家仆，靖和郡王對他已是家将中最好的。聽過侯爺的話，張豪因爲不敢接受而有了驚恐。
“不不不，這不行這不行……”他連連的推辭。
袁訓把臉一沉就行：“聽我的。”張豪骨子裏是認主人來的，當下噤聲。過上一會兒，自由那奇妙的感覺從心頭升起，張豪因沒有經曆過，更覺得束手束腳。
恰好袁訓問他以後怎麽打算：“你想往哪個衙門任職呢？”
“願随公子們重入軍中。”張将軍豪氣高漲。
袁訓一抹苦笑把他打下去，張豪幹巴巴：“那，那，公子們不再回去，我當個管家吧。當官這事情我不行。”
“哎呀，你在家裏久了就知道了，太後那裏我也不敢去說。都說忠孝不能兩全，但皇上早有話給我，令我不傷太後之心。對我來說，忠孝就是太後喜歡。而太後有了年紀，我雖然懂得瑜哥璞哥的心，也不是我年青的時候能再次一走了之。瑜哥璞哥已在我意料之外的走了一回，再走，光我看就是難的。”
張豪呆坐喃喃：“可我不會當官啊，我隻會打仗。”他堅定不移：“我給世子牽馬，孔管家要是不答應，我就給二公子牽馬。”
袁訓失笑：“你征戰無數，怎麽就想到牽馬？”把關安叫進來：“你照應張将軍。”
張豪随關安出去，經過的路上見到客人無數，張豪隻能強自定下心腸。他雖沒有攀龍附鳳而來，但新尋的這主人家大富大貴，除去爵位上比舊主人差以外，别的都不是靖和郡王可以相比。
張将軍隻能皺眉，真的回不去，他留在這裏不就成了沒用的人？
片刻後，袁訓負手走出。就是沒有張豪的話，侯爺也由皇帝的話裏明白。他自己也說出來，對他來說，忠孝都是不傷太後之心。
太後能答應把加福給戰哥已經不容易——袁訓硬頂着并不完全爲他自己。
瑜哥璞哥還能不能回去，侯爺也是眼前黑乎隆咚。
……
梁山王也在想這事，問兒子：“你家舅哥不知回不回來，戰哥，要是不回來可怎麽辦，”
“您不是有兒子在眼前，還留下兒媳婦，還想他們做什麽。”蕭戰拿一些單子在眼前看，嘴裏道：“蘿蔔白菜，怎麽過年咱們就吃這個？”
他的爹斜眼還不算，雙手把令箭筒一推：“給你，過年給你安排，看看你的嶽父不把你罵到狗血噴頭才是怪事。”
“過年吃好的天經地義，罵我作什麽？”
“你嶽父會對你說軍費軍費，軍費銀子不能超支。過年有羊肉湯喝就行了。還有蘿蔔吃，還有白菜，哈，還有白菜呢。你小子别挑剔。”
蕭戰嗅一嗅：“别羊肉湯了，我都聞到，全在我鼻子前面飄着。”
梁山王哈哈兩聲，學着兒子嗅幾下，卻聽到一陣喧嘩聲。“不好，”說一聲後，梁山王往外面去，身前影子一閃，蕭戰沖在他前面。梁山王雖有擔心也不由得大樂：“年青就是腿快，小子，你今天是不是全管下來了。”
“您就快些吧，全怪您最近一直擔心擔心的，這不，真的出事情了。”蕭戰頭也不回，但不耽誤回話。
梁山王鼻子重重出氣：“哼哼！裁軍不出事情才怪。”親兵們跟上來，見鬧事的地方果然是…。東安世子的營地。
正是打飯吃的時候，當兵的把湯湯水水和饅頭扔的滿地都是，一眼可以看出爲首叫嚣的人。梁山王大怒：“我就知道是你們！”
“王爺！這都過年了，我家世子怎麽還不回來！”
梁山王吼道：“公幹！老子前天還給你看過一次公文底稿，你一個月裏看七、八回，我等着你後天再來看，你卻鬧什麽！”
“公幹？”那人冷笑：“等你把我們蒙在葫蘆裏煮了吃，我們還得信你是不是！”手臂一揮：“還我家世子，不然我們打上京城去！”
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胖兄弟這一回還不能瘦，太後會擔心。以後會瘦的。袁小八不寫到成親，仔需要休息。