樂聲再次起來的時候，天地間就更爲祥和。再不懂音律，隻是過來湊熱鬧，消個夏夜的人，也因陷入到貴人的體貼憐下中，無端地成爲今夜的鑒賞人。
不知不覺中，就到了深夜。三更的梆聲如果不是打在歌舞的間歇，還不會有人聽到。但聽到了，畫舫上加壽先動上一動，露出遺憾神色。
她換到弟妹桌上，但青翠眉頭方颦，太子看在眼中。太子柔聲地道：“過生日，不許不開心。但要什麽，隻不是頑皮過了，都可以提。”
這會兒月靜神朦胧，再魯莽的人說話也由不得放低。但太子的溫柔出自于他的内心，袁訓勾起嘴角，寶珠也又寬慰。
等着加壽要什麽時，加壽嬌滴滴：“要散了嗎？”
“你要聽，咱們聽一夜。”太子含笑。
“倒不想全聽。”加壽嫣然：“哥哥，咱們不能白聽，把剛才聽過的曲子，現在這裏評一個高下如何？”妙目流轉：“不是跟他們評花魁一樣的回，隻評口齒咽喉如何？”
這一回先來精神的卻是張大學士，大學士也是迷醉在歌舞中的人，早就有幾句心得，内心也就評過。但評題這事情，大家夥兒一堆的人你評一個，我評一個，這才有趣。也是文人間的雅事一件。加壽說過，大學士欣然揚眉：“就是這樣，咱們把想再聽一回的那人，所唱的曲子，評出一個高下。”
得意到這裏嘎然止住，張大學士啞然失笑自己失态，不肯再說時，二老王拍案叫絕：“然後，寫給齊王殿下，讓這些人再唱一回。賞他錢！”
隻要與玩有關，孩子們湊上來，不知是小六先開始的，還是元皓先開始，隻見一隻小胖手拍動荷包，别的人全拍動，嚷道：“我也有，我也要賞。”
文章老侯兄弟知道這一路上帶上他們就不容易，輕易不說出挑或感覺不合當時情景的話，亦不評判别人。但見到小手舞動不停，衣裳又整齊，胖臉兒都養得粉白紅潤，打趣忍不住的出來：“這全是财大氣粗的。”
按月領銀子，還能是養得不好嗎？全是嬌養着的，而且出自皇恩之中。榮耀上先是難得的，再就是體面再沒有别人給比。
聽到這裏，太子微笑：“壽姐兒原來是這個意思？”
這話雖是大學士和二老王說出來的，但正中加壽心意。加壽起身笑道：“我愛那個穿白的嗓音。隻是她們今天算雅緻的，但唱的最多是柳永的詞。我有心愛的詞，等我寫出來，讓她唱吧。”
關安帶人送上紙筆，大家分别寫出認定的誰最好，又效仿加壽，把自己心愛的詞寫出來，注明著者，指定由誰來唱。
梁山老王嘟囔的人人聽得到：“幾十年我聽的都是号角戰鼓，今天托壽姐兒的福氣，我得好好聽一回。都不要攔着我，我……”眉頭舒展，呵呵道：“我有了，我想的必然是絕的。你們都來聽聽。”
大人孩子支起耳朵。梁山老王悠然：“唱了一晚上的紅葉黃花，我不愛聽。對我胃口的，莫過于辛稼軒。铿锵才有力，有力才是男人嘛！”
在座的男人，包括太子在内全對着他笑。沈渭小聲對妻子道：“酒糊塗了不成？把我們全說進去。”沈夫人忍笑輕推他：“我倒覺得他老梅經霜，自有股子精神勁兒。”
梁山老王已念出來：“老來情味減，對别酒，怯流年……。秋晚莼鲈江上，夜深兒女燈前。”對着蕭戰和加福一笑，又仰面對月一笑：“今天我是兒女燈前，又是老了，就來這個吧！”
趙夫子附合了他：“老太爺有情有趣，而且正當時令。”這位先生經過一年的同行，教導孩子們上不拘不迂，在得到鎮南老王的看視後，平時喝酒談談說說，也得到梁山老王的賞識。
他嘴裏說出來的誇獎話，樂得梁山老王哈哈一聲笑，面上得意出來，算是十分之樂。但再樂，也沒有把“燈前兒女”忘記。梁山老王拍着懷裏，慈愛的喚一聲加福，又叫一聲孫子，叮咛道：“祖父的日子，就是你們的日子。少不了胡笳聲聲，刀劍和衣眠。”
在這裏面上有一頓，飛快對袁訓瞄一眼，然後氣浮上來。應該是想到自己老了老了，過着看人眉眼的日子，實在不快意。
這位今天聊發少年狂，不管不顧繼續對一對孫子道：“趁今天，好日子。有曲有舞仔細玩。要聽什麽，細細的寫來，祖父打賞，讓她們盡情的唱，咱們盡興的聽。”
說過，一個大白眼兒給了袁訓。仿佛示威，看看我不怕你，我說完了。
袁訓無端得了白眼，隻能好笑。但老王的話也把他打動，倒不是爲加福以後刀劍和衣眠。是侯爺轉頭就去妻子面前買好：“這話很是，趁今天，好日子，有曲有舞仔細玩。這生生是寫詞了。咱們也别辜負，也狠狠聽上一回。”
寫好的收起來，找發人送給齊王。鍾南呈上來，齊王看過忍俊不禁。别的人猜測是什麽時，見殿下對他身側坐的兩個人招手，都不認得，但生得細皮嫩肉，據說是殿下的随從。
男裝的念姐兒和龍書慧走上來。
齊王把紙箋遞給她們，笑道：“你們也安排一回。”眸光笑意盎然，在念姐兒面龐上一掃而過。念姐兒和龍書慧從這裏走開，到沒有人的地方打開一看，一起笑道：“這是讓我們也點一出，也罷，找紙筆來，我們也随着樂一回。”
添補上去她們心愛的，交出去給負責歌舞的人，知會這紙箋上有名的妓者，讓她們唱起來。
妓者們本來正不安，因爲今晚應召而來的人太多，都說老爺們隻怕喝醉了，明天才評得出來魁首。收到再唱一回的消息，欣然得意，這就生出與别人不同的光彩。
收不到的人，也有氣滞難過獨自哭泣。她們的恩客們知道，忿忿不平私下裏都有怨言。
但一聲鼓聲，隻一聲，把天地打破。
随後，一個妓者洗盡鉛華，頭發高束成男人式樣，穿一件寬大的袍子，夜風中飄飄蕩蕩，一步一頓走上長橋。
她雙眸微暈，神光似醉，對着橋下流水略作流連，就滄桑的唱了起來：“老來…。情味減……對别酒，怯流年……”
隻這一個亮相，梁山老王高高地叫上一聲好，擡手：“賞。”
有人去送銀子，妓者正唱道下面幾句：“況屈指中秋，十分好月，不照人圓！”在這裏轉成激昂，把對月的徘徊打破，變成老而豪邁之色。旁邊高叫一聲：“蕭老太爺賞銀一百兩！”
橋底下哄的沸騰起來不說，妓者也更生精神，知道唱對了客人脾胃，下面流暢的一氣下去。
直到唱完，最後一句“醒來時響空弦”，真的隻用琴弦一聲清鳴。就此結束，漫天月色下，餘音袅袅，沒有梁頭可繞，但在人心裏繞之不絕。
“蕭老太爺賞銀一百兩。”又是一聲出來。
妓者親自過來拜謝，還想有多個恩客的心。但見這個畫舫四面有簾栊，隐約可見裏面清一色的男人，卻不肯見她。
有個家人出簾，也是闆着臉不見客氣，好似幾百兩銀子的打賞跟玩兒似的。淡淡道：“我家老太爺說你唱的好，并不想見你的人。”妓者陪笑，不敢再說，拜了幾拜離去。
蕭戰伸頭探腦看了幾眼，惹得元皓對他怒目：“說好隻聽不看的。要說看，誰有加壽姐姐和我好看呢？”
“馬屁精！”表哥回他以後，問自家祖父：“我倒想問她怎麽知道隻用鼓和琴弦來着？整段的唱隻是鼓聲擊點，暗合祖父一生不是？這人慧巧。”
梁山老王把他一通的嘲笑：“給她再長百分的聰明，她也想不到。這是祖父我注明在詞下面，隻用鼓，别的一概不用。結尾添上琴弦，才是她自己想的。這隻能是樂班子慧巧，與她何幹。”
他的孫子大喘一口長氣。
老王疑惑：“你這是什麽意思？”
孫子把祖父的嘲笑反駁回來：“吓我好大一跳！我輕易怎麽肯誇人呢？說她慧巧，不過是看她唱的激昂，怕祖父入了眼，在路上做對不起祖母的事情。如今祖父沒這心思，我可以放心，加福也可以放心，嶽父也可以放心。”
“用你試探我！”老王佯怒：“這與你嶽父有什麽關系？”
蕭戰振振有詞：“我們跟嶽父出來的，嶽父相不中的事情，都不許做。”
老王拿着筷子要敲他：“剛聽一出子心裏痛快，你又招我不痛快。你嶽父是大好人，我們全是應該監視的不成？小壞蛋，你可太壞了。”
蕭戰嬉皮笑臉的退回去坐下，大家哈哈一笑，見下一個妓者走上來。
笛聲清悠，由畫舫中起。
分明六朝煙和柳，又透出飛紅片片月色幽。
沈渭夫妻情不自禁的擁在一起，目不轉睛看着并肩坐着的一對小人兒。香姐兒和沈沐麟兩個各舉笛子，都吹得聚精會神，都吹得全神貫注。曲聲，似把他們越連越近，越近越暢通。
“上邪，我欲與君長相知！”
妓者唱出來，加壽得意洋洋晃動胖面龐。袁訓寶珠都對女兒颔首含笑，表示這大姐當的很好。太子則湊過來，小聲道：“加壽，你這是唱給我們的是不是？”
加壽一愣，太子對她瞪瞪眼：“怎麽隻想到二妹，想不到你和我呢？”加壽眨眨眼睛，虛心的認個錯，糾正一下：“哥哥别生氣，我現在就想這是給我們的。”
太子笑嘻嘻回座。
大船上，齊王和念姐兒目光碰觸，又各帶笑意輕輕閃開來。
一曲終了，“袁大小爺賞銀一百兩，袁二小爺賞銀一百兩。袁大老爺，二老爺各賞銀一百兩。”
執瑜執璞還在岸上巡邏，聽到前面一句都生出不服：“這又大小爺了？不過給你用上這一路子，收斂着才好。真氣人，打我們的名頭！”
執璞雖是二小爺，但他是一雙長子中的一個，自認有資格和大姐置氣，這就也惱火一回。
接下來有些亂，有人先點曲子又揮手百金。對于揚州這銷金窟來說，實在是個小數目。有錢的商人你點我點，你賞我賞。畫舫上起的頭早就讓壓下去，也很快讓忘記。
袁訓等人樂得這樣，又聽到一個時辰，天近四更，離天亮不遠，悄然下船離去。
回到下處，一個一個來問加壽。先是袁訓：“壽姐兒，你今天玩的好嗎？”
加壽亮着眼睛：“玩的好。”
二老王聽到，也來湊趣：“你玩的好嗎？”
“好。”加壽回答響亮。
回到房裏，元皓就也來了：“加壽姐姐，你玩得好嗎？元皓今天陪你到現在，但還可以接着陪。”
香姐兒一面打發韓正經上床，一面逗表弟：“是你生日好，還是姐姐今天的生日好呢？”
元皓有片刻的爲難，小嘴兒裏比劃着：“元皓過生日有馬，加壽姐姐過生日有曲子。元皓過生日有弓箭，加壽姐姐過生日有畫舫。元皓……”
最後得出結論：“一樣的好！”
大家嘻嘻哈哈睡下，天明時方入睡。這一覺可以晚起，都到半上午的時候起來。
鎮南老王在院子裏坐着，看着孩子們念書打拳，地上影子一寸一寸熱烈起來，他越發的坐立不安。
午飯以後，他拿定主意，等梁山老王午睡，一個人說逛逛出了門。
他剛走，梁山老王睜開眼，壞壞笑着，把蕭戰和元皓叫到屋裏。
“快拿你們祖父外祖父去，他去花街柳巷逛了。一不小心的，讓人扣在那裏就出不來。”
蕭戰和元皓快馬加鞭的架勢出去，沒有一會兒，在街上跟上鎮南老王。元皓要上前叫，蕭戰掩住他嘴，跟祖父一樣的壞笑：“現在拿住，是冤枉祖父。不如跟着，等他去那種地方的時候……”
跟着他們出來的，是蕭戰的先生于林。于先生出自梁山王府，和老王有着一樣的品味。掩護着二位小爺，一直跟到花街外面。找個幹淨的茶館，讓小爺坐着喝茶，他在路上花幾十文買了别人一頂舊頭巾蓋住半個臉，跑去打聽。
街上人多，鎮南老王沒看出來。也沒有認真往後看就是。尋找着熟悉的地方，問了幾處，才有一個人回答：“玉娘子？那是幾十年前的花魁，人家從了良，嫁了京裏的貴人。”
鎮南老王苦笑，到後來不是沒嫁成：“她家是本地的，她家在哪裏？”
“……這個地兒，你找找看吧，要是不在，我也就不知道。”
收下地址，老王叫上車往城外去。
到地方下了車，見村落頗大，有水繞村而過。老王上前去叫門，妙齡村姑走出來，老王脫口道：“玉娘子？”
村姑愣住，回身道：“阿婆，有人找你。”
草屋中走出白發蒼蒼的老婦人，眼神混濁不清，在盛夏強光下面竭力睜大：“誰找我，是小王爺嗎？”
鎮南老王呆住，村姑陪笑：“别見怪，我阿婆就愛說胡話，這話從我生下來，隻要有人找她就是這句。好在我阿爺不計較。”
鎮南老王定下心：“原來她嫁了人。”看一看村姑衣着周正，并不露淫邪。面容也有正氣，不是不體貼人的形容。老王徹底放心：“姑娘，我是故人，看看她過得好，有了後代，我放心了。”
袖子裏取出一張銀票：“你拿着，給她多買好吃的。”扭身就要走，村姑在後面喚他：“您是哪位？”
老王已不能回她的話，對着面前兩個怒容滿面的孩子傻眼：“戰哥？元皓？你們不午休嗎？怎麽在這裏？”
不遠處的樹下，停着另外一輛車。于林坐在車夫位置上，笑的幸災樂禍。
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今天算休息，明天再休息一天，後天再說。下周要加快速度了。加快