要說他不想讓人看到，卻偏偏進來跪下。皇帝心頭一沉，這即将說的隻能是自己不愛聽的話。
皇帝警惕地問他：“有什麽事情？”
“回皇上，章太醫命人來回話，馬浦大人夫妻病故了。”
禦書房裏的人都是一驚，皇帝驟然的氣怒交加到面上青一片白一片，聽太監又回了一個不算太壞的消息：“章太醫說就當下來看，沒有發現京裏有第三個人有疫病。如果萬幸，引發疫病的東西全在馬家，已讓燒毀。但附近街道上的人，和接觸馬家的人，過些日子才能放心。他和馬大人見得最多，爲防萬一，他還是不自己來回話，請皇上恕罪。”
皇帝稍稍放下心，但京裏沒有第三個人有疫病，不正說明馬浦是有意讓暗害。
眸光冷冽，先望向阮英明和韓世拓，皇帝冷笑連連：“要說這事情與使臣們沒有關系，朕可不相信。你們給朕盯緊他們，不讓林允文這逆賊再和使臣們有聯系！”
阮英明和就任副使，因此在這裏參與議事的韓世拓垂手說是。
随意，也是本能，皇帝瞅着袁訓，語氣沉重地道産：“你去，代朕祭奠他。告訴他……”
說到一半停下來，皇帝神氣又懊惱又不痛快。沒好氣道：“朕怎麽偏找上的是你？朕還不想理你呢。”
不痛快的時候，不痛快的舊事跟着出來，皇帝又把袁訓教唆念姐兒，齊王跟上的事情想起來。
袁訓過這個年，除去大年初一上金殿見皇帝以外，就是随後長公主生下明怡郡主那天，出現在皇帝面前，也得到皇帝的笑臉兒。
他對皇帝太了解，不納妾影射到皇帝風流，也一直防備皇帝再次責備。
見說，袁訓跪下來。态度很卑弱，皇帝冷哼一聲消了點兒氣：“已經找上你，就你吧。”
“臣領旨。”
皇帝重新沉痛：“去馬浦靈前告訴他，讓他瞑目，朕知道他死得冤枉，朕會爲他報仇！”
人人聽得出來這不是對馬浦的額外看重，而是對林允文的憎惡。贊成就地抓捕林允文的張大學士起了不安，聽得出來自己對立即抓捕林允文的提議，并不合皇帝心意。
張大學士再次反感董大學士，認定自己是讓他攪亂心思。
耳邊，袁訓答應着，皇帝又命在這裏的禮部尚書方鴻：“查，馬夫人以前的诰命是什麽，還給她。”他長歎一聲：“葬禮上也風光些吧。”
方鴻也答應着，也揣摩到皇帝心思的他，小心翼翼道：“是不是，百官前去吊唁？”
皇帝沒有猶豫：“去！”他面上露出兇光：“我要讓使臣們好好看看，他以前雖做錯事情丢了官，但洗心革面，還是我朝忠良臣子。朕不虧待忠心的人，也決不姑息挑釁的人！”
一聲喝：“文章侯！”
嗓音厲的韓世拓一哆嗦，伏地拜下一動不敢動。
“馬大人在使臣面前，不曾失了國體！你接任副使，也要像他一樣，不驕不橫，也不在言詞上讓使臣有可乘之機！朕，寬以待遠客，刀劍對匈奴！”
韓世拓激的身子一震，大聲回話：“臣遵旨！”
“有事，多請教阮英明，按他的意思行事。這差使并不難辦，隻是經心二字。”皇帝的語氣稍有緩和。
韓世拓退到一旁，禦書房裏重新讨論，又把馬浦的葬禮規格也說進去，怎麽樣能讓使臣們震撼感受到皇帝的威嚴和追究到底。再就給袁訓即刻官複原職，馬家的兒子們也是章太醫不放亂走，但呈上藥薰過的謝恩奏章，禦書房門外又來兩隊人。
“端妃娘娘、賢妃娘娘說有要緊的事情求見皇上。”
皇帝納悶大于不悅：“怎麽找到這裏來了？有事情不會先回壽姐兒，先回皇後，先回太後嗎？”
馬浦的死讓他悶氣，直到現在也沒有解開。悶悶的，沒有多想，再想也是有事才來，沒有事情娘娘們也不敢出内宮。皇帝道：“宣。”
“臣等告退。”張大學士帶頭回話。
皇帝有了不悅：“她們說不了幾句吧，你們且站着。”臣子們把頭先垂了下來。
香風進來的時候，環佩聲也進來，腳步聲細細，衣裙邊從眼簾下滑過，二位娘娘跪下行禮：“見過皇上。”大臣們跪下來更不敢擡頭。
但聽娘娘說話都帶着莫明的委屈，心中暗暗猜測。加壽管理六宮，袁訓耳朵支得更高。
皇帝淡淡：“是什麽大事情？你們難道不知道宮規，内宮的事情不要煩朕。”
“皇上，是驸馬的事情。”趙端妃帶了哭腔，秋水似的眼睛裏淚光盈盈。
皇帝反問的嗯上一聲。
張賢妃傷心的回話：“回皇上，二位驸馬是太後心愛，蒙皇上恩典大婚還不足一月。但驸馬教唆公主離京，實傷臣妾們之心。臣妾們去回太後，太後也在生氣，讓來回皇上，請皇上重重訓斥驸馬，打消他們離京之念。”
“這種事情也來找朕麽？”皇帝啼笑皆非，驸馬出自最近風頭更勁的戰神陳留郡王，有回軍中的意思這有什麽難明白的？
皇帝先想的是斥責二位妃子，随後想到的是瑞慶産女，太後沒心思跟任何人生氣，應該是這樣想的，把這兩個攆到自己這裏來讨說法。
這裏面也有太後總不願意責備孩子們，她又老一歲，對孩子們越發的隻想表示慈愛。
“宣驸馬。”說過，命張賢妃趙端妃：“去偏殿等候，朕這還有正事。”太監引他們下去，皇帝繼續和袁訓等人說着話，蕭衍志蕭衍忠兩對小夫妻到來，公主也跟來了。
把女兒們神色看上一看，明顯是依戀驸馬。這也難怪，他們新婚還沒有滿月。
擡手命鎮南王袁訓張大學士等人退下去，再讓人請出賢妃和端妃。
皇帝偶然的問一下六宮，都說賢妃和端妃心愛驸馬。但此時見到，蕭氏兄弟上前行禮，賢妃黑着臉兒，端妃氣白了臉兒，都把個彩袖一拂，闆着面龐不理不睬。
宜嘉公主和純慎公主也有了委屈莫明，對母妃悄悄的瞄一眼，又瞄一眼。
大有讓母妃對驸馬客氣的意思，但賢妃和端妃狠狠白一眼過去，二位公主噙上淚水，随時會滴下來。
“說說吧，你們這是鬧的什麽家務？這親事是太後所定，出一星半點不愉快，都要傷太後之心。”皇帝先是一頂大帽子扣下來。
賢妃支撐不住這話，撲通跪倒，先于公主們哭了出來：“不是臣妾不許他們離京，實在是承歡太後，并不比軍中厮殺事情小。再說公主是皇上千珍百寶的教養長大，怎麽能跟去邊城那荒涼的地方。”
宜嘉公主小聲道：“回父皇，回母妃，驸馬說邊城不是荒涼地方。”
“你讓他花言巧語哄了！”賢妃不顧皇帝在上面，對女兒怒不可遏。
皇帝還沒有理清楚這裏面存在什麽花言巧語，趙端妃掩面痛哭：“臣妾對邊城将士無不敬佩，打仗這幾年，臣妾也叮囑家中年年捐衣贈錢糧。但打仗不是哪一個人的事情，驸馬也不是一定要出征。現放着梁山王爺和衆家郡王英明過人，驸馬不必去，公主更不能跟去。”
皇帝先把花言巧語放下來，皺眉問女兒們：“爲什麽你們要跟去？”皇帝心中隐約有蕭氏驸馬回軍中的想法，畢竟他們的父親是陳留郡王。但公主跟去，他從沒有想過。
皇帝狐疑：“小夫妻分不開在情在理，但梁山王代代出征，可都是一個人前往。”
公主們低垂粉面，扭捏之态出來。蕭衍志蕭衍忠回話道：“回父皇，公主不去也是使得的。”
公主們駭然失色，驚呼各問自己丈夫：“你！”
蕭衍志蕭衍忠陪笑：“父皇母妃愛惜公主，不忍膝下離去，公主們代我兄弟們行孝在京中，也正和我兄弟心意。”
宜嘉公主惱怒的粉面通紅，不顧是夫妻情話，盡情揭露出來：“可驸馬你對我說，邊城的好燒餅，邊城的好月亮，你一直都在哄我？”
純慎公主抽抽噎噎：“驸馬你說邊城的梅花好，邊城的草地都是好看的，說戰亂到不了城裏，你卻是不想帶我前往？”
賢妃冷笑，端妃冷笑，皇帝好笑。猜到一些的皇帝把神色嚴峻起來：“驸馬，這是怎麽一回事情！”
“皇上，這是驸馬們使的好計策。怕太後阻攔，怕皇上阻攔，怕臣妾們阻攔，先讓公主們回宮來鬧，此時見帶不走公主，索性公主也不要了。這是他們就沒有意識到他們是驸馬，是應該長居于京中侍候！”賢妃和端妃又氣得不行。
這看法，皇帝也有。對兩個驸馬面沉如水：“把你們心思如實回來！”
賢妃和端妃看在眼中，各有了幾分得瑟對女婿。想走？還去那兇險地方讓公主們擔心，讓自己擔心，沒門兒！
公主們氣哭，又揉捏着帕子，這才想到驸馬縱然有夫妻同行的心思，但真的不能同行，他們也狠得下心來抛妻離京。
蕭衍志窺視皇帝面容，是面無表情。見母妃，是聲氣兒不好。見妻子，嬌花軟玉的人兒哭得眸子微紅上來，他是心疼的。
但他并不能爲這怒氣和嬌容所動，他沒加掩飾的回了話。
“兒臣是父帥長子，将來要接父帥兵權。在繁華太平地方上呆着，将來軍中沒有人服。使臣們來朝，戰敗尚且傲慢無禮。可見平時他們襲擊邊城外集鎮，行走商人是多麽得意！這等驕悍，唯有強兵才可以打下去。強兵，必然是風雨中滾爬，刀劍下練成。請皇上允兒臣返回軍中，留下二弟在京中侍奉太後。”
“不！”蕭衍忠大聲反駁：“哥哥是世子，是父帥以後的接班人，又打過幾年戰役，不是一窮二白之輩。軍中應該我去，留哥哥在京中侍奉太後。”
蕭衍志怒目他：“我是長子，這是我的責任！”
“我去！”
“我去！”
賢妃端妃和公主們瞬間就沒有插話的空兒，隻能看着兄弟們争個不休。
“嗯哼！”皇帝一聲輕咳，本是想打斷他們，卻見到貼身太監五、六個，連滾帶爬失火似的進來。
皇帝忍無可忍地失笑：“朕沒病！别拿朕跟太子似的再鬧一出笑話！”
太子讓人回話，說他和齊王留守馬家，随時安撫人心。嗓子作癢也不敢咳，精神也随時要打起來。不然已經讓章太醫拿藥灌，用藥薰，送去洗藥澡，就更要試圖把他們隔離開來。
太監退下去，但片刻後還是送上一碗藥：“請皇上用了它，奴才已經去請當值太醫前來。”
怕太監死求，皇帝捏着鼻子還是喝了。
藥汁跟昨天預防喝的一樣，不見得多苦，卻使得他肚腹裏苦澀苦澀的。皇帝顧不上奇怪這感覺不在嗓子眼兒，卻在肚子裏。隻爲這苦澀，對使臣和林允文又添恨一層。
他認爲自己擁有強兵，但驕傲無禮從過年前看到正月裏。他認爲自己有忠臣良将，林允文敢在京中掀起疫病一場，把個正有用的馬浦給害死。
蕭衍志忠兄弟的話，在皇帝心裏起了共鳴。
他是想點頭贊許，但賢妃端妃掩面大哭，太後随後到了皇帝腦海。皇帝有了主意，闆起臉道：“先退下吧，朕累了，明天再說這事。”
賢妃和端妃猜到皇帝心思，走出殿門不上宮車，叫過驸馬來，冷着臉兒吩咐：“想來皇上要問過太後的意思，太後自然要問你們母親吧？叫你們母親速來見我們，即刻！半個時辰不到，我就讓太監登門去請！”
又把自己女兒挽在手中：“今天在宮裏住，陪一陪母妃也罷。備細地說說，驸馬說了什麽動聽話兒，把你們打動的不要父皇母妃，隻要跟他們去邊城！要知道，你公公郡王在邊城數年，你婆婆可是留在京裏！”
公主們不想和驸馬分開，就在這裏低低的回：“這不是邊城的風水好，忠毅侯夫人有好孩子。”
賢妃端妃一起怒斥：“邊城還有血洗小鎮呢！難道你們沒聽說過？壽姐兒的小鎮，在邊城有一個原樣的，比宮裏的大得多。那年讓人血洗，說幾個女眷就攆得走。我們才不信！就是信了，個中兇險也是随時在眉睫前。”
公主們無話可回，戀戀不舍，而又幽怨地對丈夫看着，讓賢妃和端妃帶走。
兄弟倆個點頭哈腰送走娘娘宮車，這會兒不争了。蕭衍志反手點點自己胸膛：“二弟，我去舅舅家裏，你去請母親進宮。”
蕭衍忠逼着他答應：“見到舅舅不許隻說你自己去，要讓舅舅一碗水端平的說話。最好，兩個一起去。”
蕭衍志和他三擊掌，一個去尋陳留郡王妃進宮聽娘娘們埋怨，一個去尋袁訓想轍。
……
二門以内，跟新年中鞭炮不斷的京城相比，是安靜的琉璃地界。夜晚來臨，除去上夜的人腳步和打的燈籠在穿梭以外，就隻有雪花靜靜飛舞。
從大門上急步過來的人，像是突兀的打斷了這些。
“通報一聲，侯爺他們回來了。”他滿面的笑容。
守二門的婆子們也滿面笑容，說聲好，有一個人往寶珠院子裏走去。
天在近二更，衛氏卻沒有睡，在院門外不住伸頭觀望。老遠見到婆子首飾的反光，不等她到近前，先樂颠颠地走上抄手遊廊。
丫頭打起門簾，房中哄笑聲撲面而來。
正中一左一右，坐着安老太太和袁夫人。左側上首坐着寶珠，在她面前三個孩子笑嘻嘻，笑聲就是從他們這裏傳來。
元皓小王爺神氣活現，對着寶珠隆起的肚腹道：“小七聽好，我更會說話，還會唱給你聽。”
剛對小七說完話，退到一旁的好孩子把小手紮往兩邊紮得高高的，活似小鬥雞。
元皓真的唱起來：“我是一個胖娃娃，哇哇哇，我是一個好娃娃，哇哇哇……”
好孩子很想打斷他：“你不能用好這個字，”元皓不理她，好孩子也沒有去安老太太面前告其實沒作用的狀。
她的小臉兒甚至還笑得像夜開最美麗的花。
馬家的消息到第二天，插上翅膀似的飛走。香姐兒參與，袁家得知消息從來很早。沒到說好的正月十五，安老太太也把韓正經和好孩子一起接來，讓好孩子心想事成。
她可以如願的守住糖、點心和果子，對不好的表哥也好，對胖孩子小王爺也好，比去年寬容很多。
就隻抗議一聲，撇個嘴兒。
元皓唱完，韓正經走上來。異常嚴肅地道：“小七，我也會唱。”
“你可不許亂唱。”好孩子提醒在前面。
韓正經看也不看她，開口道：“小七是個好孩子，啦啦啦，小七是個好孩子，啦啦啦，”
真正好孩子把小手再紮高些，但小七是個好孩子這話，她知道不能争。就黑一黑小臉兒，取一塊點心去吃。
衛氏一進門，就讓這笑聲擊中。本就樂的衛氏的笑道：“侯爺回來了。”安老太太、袁夫人和寶珠一起站起，房中的笑容更多出來。
孩子們歡快嚷着：“打燈籠。”先跑出去。
正對房門的台階下面，見到三頂軟轎停在那裏，孩子們齊聲籲一口氣，再回身喚寶珠：“舅母快些。”
“姨母，快來啊。”
寶珠走不快，但脆聲答應：“好。”和母親、祖母上轎，孩子們穿着不怕雪的靴子，披着不怕雪的皮裘，地上蹦跳着走。
隻到二門上，軟轎停下，孩子們乖乖站住，對二門外白雪黑夜翹首眺望。
雪中出現一行人時，孩子們樂了，争着擺小手。元皓大叫：“舅舅回來了。”
好孩子大叫：“二表姐，我在等你呢。”
韓正經大叫：“你們辛苦了。”
那一行人，袁訓手握香姐兒，後面跟着謝氏石氏、龍書慧夫妻。并并肩的左側是太子和齊王，右側是章太醫和今天跟随去馬家和附近街道上的人。鎮南王不在這裏，另有一批随他夜間當值防疫病的也不在這裏。
齊王往後面看了又看，勉強把故意跟他隔開，走在最後面的念姐兒找到。
齊王笑了笑，不能一直保持扭頭往後，還是要往前面看忠毅侯夫人時，電光火石般的場景，把他系得直了眼睛。
和昨天一樣，也和前天一樣。忠毅侯在離開二門有段距離時，他和忠毅侯夫人隔門相望上，周圍的一切就都變得不重要，或者化爲虛無。
怕夜晚夫妻們看對方不清楚，四周燈籠比平時的夜晚要多。但越明亮，越是讓人看出來，這一對含情脈脈。
太子悠然的微笑，齊王出神的注視。章太醫等人更是會心會意這情意流動時，孩子們也沒有出來打攪。
這是頭一個注視，忠毅侯擡眼看，目光不由自主貼上妻子。讓他笑容加深。他并沒有一直流連，移開來去看兩個長輩。
“祖母今天可好？”将軍朗朗中氣十足猶在。
安老太太樂得眼睛隻有一條縫兒：“我好，你也好吧。”
袁訓回過她，又去問候母親：“母親今天可好，孩子都好呢，請母親放心吧。”
袁夫人三分對兒子的贊賞，三分見到孩子們的安心，餘下四分在如醉如癡中。
燈火通明中的袁訓，讓她又想到丈夫。
她眼神兒猛地一明亮，袁訓知趣、乖乖、而且早就想退下。移一移步子，把正對二門的位置讓出來。
他今晚不進去，自從馬家疫病出來，怕按章太醫說的自身不發病，卻未必不帶病氣兒，忠毅侯和孩子們就沒有進過二門。
每晚，就隔着門道聲平安，讓家裏人看到自己安然健康。
蕭戰先走上來，就地一個勢子，舉拳踢腿原地定住，屬于他獨有的笑聲能震破天和地。
“哈哈，嶽母看我，好得很。我拳打一隻魚，腳踢一隻兔子。”
不讓孩子們夜巡，躲在家裏防疫病，都不肯，就晚晚都在袁家騰出的隔離院落裏睡，都來參與和長輩們的問安。
小王爺又得瑟，香姐兒從後面，一把推開他：“咄！退下，該我們了。”
加福細聲細氣：“母親，加福比戰哥兒還要好呢。”
“是了，是這樣的。”蕭戰不但配音，還配合的點腦袋。
執瑜走上來壞笑：“母親，拳打戰哥兒，我隻打戰哥兒。”執璞壞笑：“我隻腳踢戰哥兒。”
寶珠嫣然。
香姐兒還沒有說話，蕭戰先開口：“嶽母，話多傷氣，沒有對加福要說的話，餘下的話可以不用說。”
太子、齊王、章太醫一起嘿嘿：“就他這句，天天晚上記得。”
香姐兒白眼兒他，再請母親看着：“母親看我，還是很會和戰哥兒吵架，我也很好。”
太子、齊王、章太醫，寶珠颔首輕輕施禮。
謝氏石氏是嫂嫂，讓寶珠不要見禮。
龍書慧鍾南夫妻拜的時候，念姐兒趕上來。齊王喃喃地鄙夷她：“還以爲我在這裏，你終于不過來。”沒有人聽到，殿下自娛自樂。
他們說完，安老太太、袁夫人難道沒有幾句交待。但從頭一天這樣相見開始，就發現有人說的更多，她們就隻含笑以對。
三個“有人”，元皓搶在前頭總是正常應該，他從奶媽手裏接過小食盒，放到二門的門檻外面，熱烈的蹦哒小胖腿：“雞腿給舅舅，點心給表哥。果子給表姐。大包子給太子哥哥、齊王哥哥。舅母還有一盤子幹肉，給章太醫給你們。”
孩子們一起竊笑：“等下看看，一定和昨天的一樣。”
韓正經也有一個小食盒：“這是我今天留下來的，好吃。”好孩子也有一個。而旁邊，不說話的忠毅侯和侯夫人寶珠，又一回陷入彼此的注視當中。
北風刮不進，飛雪也難飄零。他們你中有我，我中有你，容不下任何人。
應該侯爺是聽不到說話聲，但在好孩子說完以後，侯爺凝視不變，卻總能及時地道：“請祖母、母親，帶着寶珠小七和孩子們進去吧。”
她們進去，袁訓才肯離開。跟袁訓回來的人，也才肯離開。袁夫人沒有遲疑，先請安老太太上轎：“天太晚了。”又命寶珠上轎：“見過了，都很好。”
元皓邊走邊回頭：“舅舅，明天再見。”
“明天再見。”韓正經和好孩子也說着，二門在他們身後關閉，也把三個小食盒關在門外。
孩子們歡呼：“去看看表弟的。”搶着打開，大笑聲出來，捧到袁訓面前：“爹爹快看，”
袁訓含笑，見一隻大雞腿，上面添一個口子，疑似牙印子。一塊點心少一塊，疑似牙印子。果子上少一口，疑似元皓的牙印子。
旁邊有個小紙卷兒，孩子們叫着：“爹爹先看。”袁訓打開，太子和齊王老實不客氣的擠上來，三個人一同觀看。
寶珠親筆，代元皓所寫。
“舅舅，元皓不吃一口，就不知道好吃，雞腿還是咬過了。忠婆婆點心太好吃，元皓把戰表哥的吃了。讓表哥們餘一塊給戰表哥吧。表姐的果子，元皓不吃一口，就不知道好吃，咬過了。”
太子、齊王瞅着蕭戰笑，蕭戰左看右看，好似表弟在左右空氣裏，埋怨着：“怎麽又把我的吃了，還說給我留了？”
執瑜執璞大樂：“我們的不分給你。”
這難不倒蕭戰，這不過就是玩樂，再說還有加福會分，韓正經和好孩子給他留的不錯。
讓捧起食盒，袁訓等人往東北角上走。一帶看似防風林的高樹下面，袁訓等人回到這裏。男一起，兩個院落，女一起，兩個院落。
準備下來候着的熱騰騰的湯，在夜裏香味兒更濃。齊王深吸一口：“香。”他看向四面，跟自己家裏一樣。四面雪景如鏡，人似在鏡中孤高如仙。但身在袁家，多出來活潑生鮮勁頭，肉湯還沒有喝到口，四肢百骸先跟着鮮活。
這活生生的，興趣盎然的滋味兒。少了宮禁森嚴的清冷，讓人無端生出留戀來。
齊王對念姐兒寄與希冀的看一眼，默默地盼着大婚以後，她能給自己府中添出差不多的滋味兒來。
大家分開，都說着吃過早睡的話，走回自己暫時的居住點。
…。
“嗚呼哀哉……”
祭奠語聲起來時，馬浦的兒子們感動滿滿。
這是在馬家城外的家廟上，離京裏道兒遠雪又深。但百官們沒有應付旨意說請假的，烏壓壓中算來了九成九。
忠毅侯爲皇帝欽差而來，又把公子們對父母不能土葬，按章太醫說的必須火化的遺憾沖淡。
皇恩浩蕩，公子們這樣想着。
皇恩個屁！魏行夾在人群裏這樣想着。
馬浦的葬禮越風光，越說明副使這職位讓皇帝看重，魏行就更心如貓抓，看向文章侯的眼神都屢屢的惡毒。
鎮南王看在眼中，就是梁山老王沒有去議事，就不能得知對魏行的評語，也看了出來。
韓世拓更有背後生出兩芒刺之感，這不讓他害怕，隻讓他更知道肩頭責任重大，這最後一步把使臣們送走，要完成得圓滿。
官道上過來又一乘官轎，蒙着黑紗。有人對馬家公子們道：“席老大人到了。”
馬家公子們更是驚喜，席大人身子不好，一般少出來不說，肯到這疫病去世的人靈前，這算是好上司。他們淚水嘩嘩的流着，把席連諱接到靈前。
上過香，席連諱歎氣：“一生也算有政績，可憐不曾看人心。”
魏行竟然沒多心，還是在憎恨文章侯裏。
從他一開始的籌劃到今天，十數年不止。先在外省，後想法子到京裏不得門路。沾福王造反的光，勤王最早的人，評語寬厚，魏行如願留下。此後小心從事，小心做人，小心……這一場空出來。
林允文近幾個晚上的話在他腦海裏暴跳不止：“你以爲皇帝有情有意嗎？你以爲席大人說過賞識你，他中間收點兒金子銀子不改變？你以爲這天是青的，地是一直穩的？跟着我吧，咱們轟轟烈烈鬧一大場，讓看不上我們的人後悔。外省你官員熟悉的有，外省我有人，邊城外随時有兵馬出現，你不幹？你上了賊船親手害死馬浦，一死夫妻兩個，你以爲你還清白？”
魏行握緊拳頭，眸子也張得隐隐赤紅，魂不知在何處時，有人喚醒他。
他越是恨，韓世拓越是對他客氣：“魏大人？”
“啊？”魏行張張嘴。
韓世拓滿面笑容：“我們走了，對你說一聲，明天恢複和使臣們會談。小弟不才，有疏忽之處還請魏大人多多提點。”
魏行這才看到兩個棺材往家廟裏去，章太醫說火化以後可以按規矩停靈，又有皇帝命百官吊唁，馬家公子們打算停靈七七四十九天，停足日子。
今天不下葬，官員們三三兩兩的上轎上馬離去。韓世拓一要對魏行說話，二來人流散開，魏行呆若木雞模樣讓不知情的人發現，對他起疑心而驚動他和林允文，這卻不好。
故而叫他一聲，魏行的怪模樣才沒有讓更多人發現。
魏行他也不領情啊，酸溜溜地：“韓大人您出身比我好，談吐想來比我好，我哪兒敢指點您呐。”
韓世拓照單全收：“大人客氣了。”說聲告辭轉身就走。他是爲通知魏行，因馬浦重病而換副使耽誤的和使臣們會面，從明天開始。不是說閑話來的，也不想打機鋒，話盡走人。
魏行對他的背影咬緊牙關，也對他的話咬緊牙關。
會談開始，也就意味着副使正式定了下來，不會再有更改。
失魂落魄的，魏行尋到自己的馬，黯然的眼前隻有白茫茫，耳邊卻是林允文炸雷似的語聲，往京裏回去。
韓世拓留個心眼兒，怕魏行不死心，跟去馬家的家廟裏丢點兒東西什麽的。畢竟馬浦夫妻死于疫病，疫病從他這裏傳開，對京裏的人來說信任度較高，對制造混亂有利。
避開樹後面見魏行離開，才算放心。
他沒有回京，打馬上官道。路上不但解去黑紗，小子帶的有一套過年的衣裳，他換上，來到十裏長亭。
“來了來了，”
文章老侯兄弟們迎上來，韓世拓下馬，讓簇擁到行裝的四老爺面前。四老爺湧出淚水：“世拓，我想你送過馬大人，還是會來送四叔的。”
“呸呸呸，”三老爺笑道：“兩句不要一起說。四弟，你是跟蕭大人前往就任，馬大人是駕鶴西遊。”
努一努嘴兒，蕭二大人也是今天離京，就在那邊和蕭家驸馬們道别，影射到自己家不要緊，不能有絲毫讓他不快。
四老爺忙改口，丢下侄子，還是對二老爺又問一聲：“二哥，你真的不去嗎？”
二老爺笑了：“四弟，二哥老了，去不得了。”把發髻上不多的白發給四老爺看。
四老爺垂頭低泣：“我知道哥哥們讓着我，二哥還能掙好幾年的銀子呢。用來養老也不錯，你卻全讓給我。”
“隻要你好好的，不要亂收銀子，對得住家裏的名聲就行。”二老爺親切。
從老侯開始，餘下三兄弟全後背一麻，想不起來自己家裏有好名聲。但名聲有的，比如福王餘孽……三兄弟一起搖頭，不想也罷。
二老爺意識話膈應到自己兄弟時，從老侯夫人手裏抓過一件東西來補救：“四弟，還要對得住正經的名頭兒才行。”
一面旗子，上寫“正經爺在此”，在二老爺手裏搖晃。
韓世拓糊塗：“拿這個作什麽？”
老侯夫人笑吟吟：“老太太打發人說，四祖父就任去，正經應該相送。但疫病雖說過去了，不滿一個月，老太太不放心正經出門。這不，送旗子來，這是正經來送行。”
韓世拓失笑，接過旗子用力搖晃幾下：“這倒不錯。”
“說完了吧？咱們早走晚上早投宿。”蕭瞻峻緩步走來。二大人本就生得俊，這一回進京攬許多臉面在身上，人逢喜事精神爽，更顯超群之态。
韓世拓上前拜倒，蕭二爺扶起他打趣：“使臣們一天不走，梁山王按月練兵。軍需上支應不減，我得早回去，等不及看你舌辯使臣們的威風。”
韓世拓說着不敢當。蕭二爺還有一句促狹的話：“把小二威風打下去，把他正使架空。書社裏回回赢我，這氣堵得我得帶回太原，找幾個人對詩再赢回來，才能消去。”
“那是我的老師，您在我這裏找不到幫手。”韓世拓連連擺手。
蕭二爺故意歎氣：“這老師比前上官大，你這拜了老師以後，就趨炎附勢的人。”
再叮咛：“這話帶給小二，别忘記了。”
韓世拓忍住笑：“這真爲難，不傳，對不住您。傳了，對不起二大人。”
蕭二爺大笑：“那我就不管了，我要出京，這口氣還給他也罷。”
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