往事如飛雪冰寒刺骨，從餘伯南讓安老太太回絕親事，就是他久刻的痛。也從袁訓去小城，向安家相看，背後知道餘伯南險些讓寶珠名譽盡失，當時袁訓還不認得寶珠，但寶珠後來是他深愛的人，也是袁訓的痛。
餘伯南以爲自己愛戀如繁花似錦春滿香園，袁訓則看他是陳年登徒子，斯文掃地人。
鄙視他的爲人在前，惱怒還心有寶珠在後，小袁略做手腳，把一個雖不在一甲，卻中得也不錯的文弱少年打發去偏遠爲官。
霧瘴，崎岖，蠻夷出沒，不服教化，天到下午都不敢出門過遠。
官放下來，餘伯南在京裏奔走求告，尋法子不去。直到得知，那是花了大價錢買到的一句話。當事人掩掩遮遮：“兄弟，是不是太子府上得罪了人？”
餘伯南心中有數，不肯明說，滿面詫異：“沒有啊。”
“你去的地方清苦，不是能講理的地方，前任都是有經驗的官員，或……得罪人的官員。”
餘伯南憤然離去，争這口氣，争……我還會回來見寶珠的！
水土不服，語言難通。一言不合，不是找縣官們等判，而是大打出手，縣官們過去，把他做一處打。
餘家是依附南安侯府的小官吏，有餘财，沒有足夠打點的錢，就在任上苦掙苦熬才回來。
對不住？
你知道我數年怎麽過來的？餘大人仰面，在雪花中飲一聲泣。險些以爲再見不到爹娘。袁訓涼涼地道：“也好些曆練不是嗎？”
不然大同重鎮，與你無關。
餘伯南攥緊拳頭，憤然咆哮：“要你啰嗦！”
……
杜氏翩然返回廳上，尋杯子去敬寶珠。國公府女眷早把她列爲拒絕往來戶，戰亂一場寶珠接納她，又重新與她往來。
見她欣欣然先飲幹自己杯中酒，國公府女眷們點頭稱是，都覺得杜氏恭恭敬敬寶珠順眼。與她閑話幾句，讓杜氏回座。
面上酡紅，杜氏用手背冰一冰。适才外面進來的，手背還冷，如花木上冰雪。
就看到那相對争論的兩個人，杜氏這就能安白頭到老的心。
袁将軍真個生得皎潔明朗，把自己丈夫比到地縫裏去。而且他們還不好，袁将軍閑庭寶樹，自己丈夫勃然大怒。這就好，不用擔心他和袁将軍夫人有勾勾絆絆，也不用擔心自己的夫人地位。
典型的古代女性杜氏，深知道她女性地位的優越感。
不管你有妾室，與妾有沒有情意，我是主母我說了算。
不管你再對外人有舊情，人家丈夫你比不上。容貌差，官職差，就那揮舞拳頭的精神都差。
袁将軍眉毛梢兒都不擡，悠悠閑閑雪地上睜大眼，就似雪花凝結，北風暫住。自家丈夫那拳頭就下不去。杜氏歡天喜地，她面臨的夫妻不和風險煙消雲散，從此不複存在。
是個男人，都必須要個妻子，她穩穩做餘夫人，不但不擔心餘伯南再要休她，也不用擔心餘伯南對生下兒子的巧姨娘有過多情意。
他心裏早有一個人，看來是誰也代替不得。隻要不去招惹就是。
“吃酒，”杜氏笑吟吟。
……
“這一件好不好？”把淡青色衣裳送給香姐兒看，袁訓讨好地問她。
淡若竹尖的清雅，和父親這一回英俊出來的面龐，讓香姐兒勉強點下頭。但還是警惕地縮在母親懷裏，小手抱緊她，小臉兒盯住袁訓，生怕他要來抱自己。
寶珠逗她，輕推她：“去喜歡父親。”
“哇！”香姐兒一大聲，往母親懷裏再縮縮，随時泫然欲泣。看這樣子，還是不能接受父親。袁訓陪笑：“再去換件衣裳給你看，”香姐兒含淚點點小腦袋。
這是晚上，袁夫人帶福姐兒回房。袁訓夫妻把餘下孩子接在自己房裏，袁将軍出盡八寶哄女兒來親香。
衣箱在地上，翻得淩亂。石青微青玄色月白胡亂搭着，有若春天絢麗蝴蝶。這蝴蝶顔色不夠豔麗，香姐兒還是不要父親。
扔一件出來，又扔一件，寶珠含笑聽袁訓自語：“我可就這幾件衣裳，再也找不出好顔色，”寶珠樂道：“叫丫頭取我的衣箱來，你挑一件穿上，香姐兒就喜歡你。”問女兒：“是不是？”
香姐兒懵懂，但能覺出母親話裏的歡樂，用力點點頭，大大的：“嗯！”
榻前，有寶珠的家常衣裳，蜜合色小襖，袁訓戲谑地取在手上，送給香姐兒看：“這個好不好？”
這是香姐兒看慣的，響亮回答：“好看！”
見那叫父親的人往肩頭一披，袖子不穿進去，裹緊了，香姐兒愕然過，不知哪裏的小思緒讓撥動，格格笑出來。
袁訓大喜，堅實的手臂柔軟的擡起：“乖女兒，給父親抱抱？”
香姐兒颦小眉頭，帶着你怎麽總想抱抱我的疑惑，想上好一會兒，對父母親的希冀嘟小嘴兒，軟軟的：“不好。”
“父親，給你！”瑜哥兒跑來，送上小小玉盒子。打開，裏面是寶珠的胭脂。袁訓失笑：“哈，爲父可用不到這個，”瑜哥兒好無辜的眼神兒：“母親塗完，妹妹就讓她抱。”
袁訓打趣寶珠道：“你還有好一手哄她的主意，應該早告訴我。”
“你兒子哄你玩呢，我每每不是梳妝完再抱孩子。”
袁訓就在兒子胖額頭一敲，笑道：“母親發話了，你不要哄父親才好。”彎腰在敲，冷不防面上一涼，讓瑜哥兒抹一道紅。
“哈哈！”袁懷瑜自己捧場，往地上一坐就開始笑。寶珠也笑，香姐兒見有趣，以爲在玩，更是笑得小花枝亂顫。
袁訓喜出望外，試探着走上一步，香姐兒有所察覺，袁訓添胭脂，往自己面頰上又是一道，“格格！”香姐兒不再防備，再次笑得歪倒在母親懷裏。
走一步，袁訓往臉上添上一道，鼻子眉毛額頭上都紅起來時，把女兒如願以償抱在懷裏。掂着小身子，小孩子全是胖的，但袁訓不滿意：“要和姐姐小時候一樣胖才好。”神思飛遊，飛回京中。
寶珠見到，也把加壽想起來。就更不後悔她背着袁訓做下的一件事。這件事情回過袁夫人，但袁夫人是不是能明白寶珠的真正意思，寶珠沒有細說過。
爲加壽。
爲眼前鮮花着錦之勢。
爲房中嬌氣的香姐兒，坐地上玩着的兒子們，值得。
正想哪天對袁訓說合适，見父子們在說笑。袁訓得女兒在手，也不忘記兒子。扯着香姐兒小手，讓她蹒跚走在地上，去看進房就自己玩着，沒怎麽說話的袁懷璞。
小胖子坐地上，抱着一盤子瓜兒子，丢一把下來，慢慢的分着。
“璞哥兒，你會數幾個數？”袁訓還以爲兒子在數數。
袁懷璞悶聲悶氣：“這是父親哥哥和小妹妹，不是數數。”
擺弄給袁訓看。
取一個瓜子兒單獨放，丢一個過去，念道：“哥哥和母親睡。”然後拿開後放的那個。
又丢一個和原先的瓜子兒成雙對，再念道：“懷璞和母親睡。”然後拿開表示懷璞的那個。
又是一個放上去：“小妹妹和母親睡，”
“福姐兒和母親睡，”
最後一個，才眨巴着望袁訓，扁着嘴兒：“父親和母親睡。”小胖手把除去母親以外的那幾天個瓜子兒捧起，往袁訓面前遞：“我們全睡完了，父親才能睡。”
“就是嘛，”要說袁氏兄弟有意見一緻的時候，今天這算一個。袁懷瑜也來附合。
……
父子大眼瞪小眼。
父子三個大眼瞪小眼。
小小子們，對着父親一個人大眼瞪小眼，都竭力把眼睛瞪得漂亮些，像是眼睛沒有成人大，但黑幽幽來補。
……
香姐兒倚在袁訓手臂彎裏，往蹲着的父親面上小手亂塗。嫌他胭脂塗得不漂亮，這就描補描補。
……
寶珠含笑，心滿意足。
…。
良久，袁訓支持不住，兒子們瞪的跟黑寶石似的，袁訓忍不住笑容滿面，心裏暗誇我兒子們真聰明，都會把父親往床下面攆。對床看看，是個大床。
嗯咳一聲，讓兒子們看過去，袁訓歡喜地道：“睡得下父親，也睡得下你們。”袁将軍心花怒放，今天晚上和孩子們擠一床睡，三十晚上守歲也這樣睡，這個年倒有多熱鬧。
這心思随即讓小小子們粉碎。
“睡不下，”
“睡不下呢，”
兩兄弟争着告訴，袁訓擠眉弄眼：“哦哦，咱們睡上去試一試？”殷勤的抱起女兒，這就隻餘下一個手臂。但手臂一長，硬是把兩個兒子全抱在身前，這力氣讓袁懷瑜袁懷璞開心了，揮起小手，發号司令：“沖啊！”
在床前讓放下來，袁訓先把香姐兒去了鞋子，放床裏坐着。很想和她頂個額頭，又怕香姐兒不肯，隻雙手據住她身前床褥，與女兒對個眼兒，含笑叮囑：“乖乖的坐這裏占着地方，不然可就沒你睡的地兒。”
小小子們這時候蹬掉鞋上床。
在父親的注視下，袁懷瑜滾起來。從床頭滾到床尾，袁懷璞從床尾滾到床頭。不及坐起來，就睡着兩個小手一張，大聲宣布：“這些，是我睡的！”
香姐兒推着哥哥，滾到她的腳上。
打仗還算智計百出的袁将軍目瞪口呆，寶珠跟過來看熱鬧，幸災樂禍：“别惱了，你兒子還算疼你的，”
袁訓望向她。
寶珠笑眯眯：“他們要是從房裏滾到房外面，這個家就你站的地兒也沒有，知足吧，大将軍。”
……
風呼呼從窗外刮過，床前燭光猶明。寶珠着小衣裳，杏紅色裏衣裏面，隐約可見大紅肚兜上繡的鴛鴦。
五色頭羽，和後方侵雪勝霜的肌膚，勾得人魂魄動，又隻能幹看着。
小小子們還沒有睡着。
香姐兒睡在寶珠臂彎中，沉沉小面容精緻玲珑。袁懷瑜袁懷璞坐在母親腿前面，在錦被上和父親面對面。
哈欠一個接一個的出來，袁懷瑜大胖腦袋往下垂，垂…。袁懷璞推醒他，不滿地道：“不能睡！看好營盤！”
袁懷瑜醒來。
沒過一會兒，袁懷璞胖腦袋往肩膀上歪，呼呼正要大睡，讓袁懷瑜踢一腳，袁懷瑜大叫：“偷襲，不許睡覺！”
袁訓啼笑皆非在床前椅子上坐着，當父親的還坐得筆直，而且有意挺直腰杆，雙手據在膝蓋上，把鐵血将軍神氣的表現出來。
小小子們羨慕，重打精神，學着他的姿勢，伸長小腿，小手按在大腿上，坐得筆直……。
“呼……”袁懷瑜仰面往後，倒在被子上再也不醒。
“不許……”袁懷璞說出兩個字，也往旁邊一倒，呼呼入睡。
寶珠都打了盹兒，讓袁訓一聲笑驚醒。見袁訓把兒子們一個一個抱着放到床裏，寶珠睡夢朦胧的嘻嘻：“終于熬睡了？我也困得不行，什麽時辰了？”
“三更一刻，”袁訓溫柔的嗓音又贊賞又心疼又無奈。這兩小子爲看住他們的營盤，他們滾出來的地界兒，一直和父親相對到現在，也到支撐不住的時候。
寶珠放下心，身子往下一滑：“我睡了……。對不住……你吩咐明天去祭奠，得早起，把孩子們抱到小床去，你也就安生睡。”
床是足夠大，但睡着香姐兒，睡着袁懷瑜，睡着袁懷璞，再睡袁訓就憋屈的慌。
“難得和孩子們一起睡，難得，”袁訓柔和的拒絕，給小小子們掖着裏面的被角。看着他們和自己相似的鼻子眼睛，看着他們肥頭大耳，強烈的父愛湧上心頭，俯身在長子額角親了親，袁懷瑜睡得香甜，毫不介意。
又向袁懷璞胖臉上親親，親出一個笑渦來。
淡黃燭光把一家人并排睡耀上一層光暈，對長久在外的人來說，這是勝過蓬萊仙境的好景緻。
剛才是讓小小們看着不許上床，現在是袁訓自己情願在床前坐着，久久的看着妻子孩子們睡姿，深深印在腦海中。
……
熙熙攘攘地大街上，開道的人走過去，後面簇擁的十數馬上，當先一人黑面大臉，銅鈴大眼。
有人議論：“這是哪位？國公府裏沒有這樣的人。”
“梁山王的兒子，小王爺，來看國公的。”
明天就過年，賣年貨的把街占據一半，小王爺馬行中間，能聽到說話聲，更把精神頭兒提起，擺出英武不凡氣勢，殺氣騰騰都出來。
也有人喝彩：“好勁頭兒，”
也有人道：“生得不好，”
蕭觀從不生氣，反而更瞪掃帚眉。懂什麽？爺爺我這叫生得好！男人可不就這模樣。
“哎，後面的生得好，”
“您是外路來的吧？那幾位是袁家将軍，國公府的公子們，自然是生得好，”
袁訓和龍家兄弟昂首挺胸在後面。
小小子們在父親身前。
得過國公教導，出府門見到有外人，更直脖子鼓胸脯兒，小臉兒沉着，這叫肅穆大氣，小小冠服陪襯得金鑲玉般，目不斜視，神氣活現。
博得一片喝彩聲：“小将軍們威風！”
後面有此許的亂。“國公，您老好不好？”
輔國公睡在擔架上面，世子龍懷城和國公夫人騎在馬上，一左一右的陪着。雪花不住，片片如絮，擔架上面支了個篷子，跟個小帳篷似的，聽到呼聲，國公讓去了篷子。
滿面笑容的擡高手臂：“鄉鄰們好，辦的什麽年貨？”
老侯和兒子們在馬上微笑，老侯撫須感歎：“此處應有詩，國公抱疴守城，大同堅不可破。”對兒子們擺擺臉色：“你們十分窩囊，爲父顔面盡失。”
韓三老爺把身子在馬上縮縮，向韓世拓悄聲：“比我英勇得多呢，我縮縮腦袋，别讓老侯把我也罵進去。”
在他們後面，家人挑着香燭紙錢，雪色銀白一串串堆滿籮筐。
天在雪中，微微的灰白。像極英雄埋骨，義高雲天。像極祭奠的好日子。
今天大年三十，輔國公、昭勇将軍府、全城官員、全城鄉紳，聯合往城外祭奠大同兩次遭劫難，一次城亂，一次守城的苦難日子，和死去的人。
……
衰草瑟瑟在積雪中冒頭，灰暗的落林沒有因忽然出現的人就生光輝，還是寂寞無主，亂風嗚咽。
這不是遊春盛景，這是緬懷英勇。來人不是黑就是白，再不然深深淺淺的灰與藍，青色夾在裏面，都是份好顔色。
常年的戰亂，無人認領的亡故很多，不知哪一年開始，在這裏建高台，高台下爲埋骨處，都叫它望鄉台。
小王爺當仁不讓，以他爲首。府尹大人在他左側，龍懷城在他右側，陪他登台，向遠方深深三拜，袖子裏取出一篇祭文。
“嗚呼哀載，憤無辜有戰火，悲壯士之無歸。怒狼嚣之猖狂，恨碧血染青山……”
聽的人泣淚交加，袁懷瑜袁懷璞也受感染，小手按在小木刀和彈弓上，虎視眈眈氣勢洶洶，像随時要去上陣殺敵。
他們站在父親腳下，袁訓不時看他們怕不怕風寒，就見到小老虎們筆直挺立，不由得欣慰上來。
兒子們就要三周歲，這個生日袁訓會在。對于不到三周的孩子，舉止上無法要求過高。也正是稚氣盡顯的年紀，和父親搶位子也好，霸占住床也好，在袁訓看來，是聰明和伶俐，他心中也盤算好好教導，但也很享受父子争風。
小王爺念祭文，不會太長，但野外北風狂嘶，袁訓不時彎腰探探兒子胖腦袋，悄聲地問：“到父親披風裏來呆着吧？可冷不冷？”
胖小子們小手甩甩，表示不用。
這一祭就是半天，等到結束袁訓抱起兒子們，好似兩個小冰砣子。接下來去祭袁父，還有一段路，袁訓用自己披風把兒子蓋住，袁懷瑜袁懷璞在衣内哈哈笑着，知道不會摔，東擠西撞的，馬鞍上，袁訓往後面退，再退，爲兒子們讓位，幾乎退到馬屁股上去。
官員鄉紳們慕國公和袁家勢大，随同前來。
見一叢紅葉林，經霜更豔。冬天蒼冷中流光泛彩，有飄落的，鋪滿一地紅錦，在墳頭上薄薄蓋住。
一地墓碑，最大的那個寫着先考字樣。
袁夫人問兒子：“先祭你父親？”
袁訓咬牙：“先祭家人！”
袁家小鎮上的家人在這裏不少，見自家将軍攜着小爺，将軍夫人抱着二姑娘，一起面對諸墳拜倒。
有一部分家人搶出來，淚流滿面跪到側邊去還禮。嘴裏還道：“使不得，這是折殺我爹（我兄弟）。”
餘伯南看着奇怪，問趙大人：“這拜的是誰？”還禮的全是家人打扮。趙大人心情沉重：“舊年裏蘇赫破城，前任府尹死的那回，袁家死去的家人。”
餘伯南恍然大悟。
竊珠賊雖竊了珠，爲人從不含糊。
見袁訓也哭了：“蒙你們以身護住主母護住小爺，蒙你們忠心侍奉多年。我竟不能周護你們，内心有愧，中夜難眠。唯有受我幾拜，才能心安。”
又讓兒子們去叩頭，寶珠亦是珠淚兒滾滾。
小小子們不知道出了什麽事，到底是小孩子，見父母都哭，小臉兒上抽抽噎噎。香姐兒太小，是吓得号啕不止，片刻就撕心裂肺。
衛氏紅花都不忍心，走過來向墳前拜幾拜，來接香姐兒：“小姑娘還小呢，吓出毛病來就不好。”
“放手！”袁訓在家裏可以斑衣戲女兒，但在這地方橫眉怒目，喝退衛氏和紅花：“福姐兒是不能下地，她下地她也得來拜！”
福姐兒在祖母懷裏，袁夫人潸然淚下，但一聲不阻攔。
餘伯南生出反感，這算收買人心吧？你要收買自己跪一天去，别把孩子們吓着。趙大人在旁邊站着，這就是姓袁的一夥的，餘伯南沒好氣，把這一位當成出氣的：“劉備摔阿鬥也不過如此，你看他還是人嗎？這孩子要病了，我隻和他算賬！”
趙大人嗤地一聲，慢條斯理：“你不知道當時的事情……”蕭觀站出來。在袁訓剛才站的地方站住，王千金和白不是及親兵們跟上。
小王爺回身做個解釋：“沒有他們，世子妃那一年也就遭了難。”衆目睽睽之下，蕭觀也學着袁訓，向一衆墓碑恭恭敬敬的拜上三拜。
又喝命：“多燒紙錢！我以後每一回來，就來祭你們！”
事後全是後怕，世子妃肚子裏有了。袁家把孩子慣上天，有自家的原因。梁山王府的原因，也不比袁家的弱。
梁山王父子常年在外，隻在外也就罷了，在的還是随時會喪命的戰場上。世子妃有了，對梁山王府來說，不亞于中宮聽到寶珠有了的欣喜。
沒有這些長埋地下的人，世子妃要有三長兩短，小王爺可就少了兒子。
他這樣一解釋，餘伯南又機靈，默默釋然。見小王爺拜過，龍家公子們來拜，餘府尹随後上前，向墳前也拜三拜，在心裏默念，多謝你們周護寶珠，讓我們還有相見之日。
他也後怕上來。
他是府尹殉職，調派過來。想到險些就見不到寶珠，餘府尹拜得虔誠。
随後拜袁父，就開開心心。
首先，自家人歡歡喜喜。
袁訓含笑招呼着兒子們：“去見祖父，”想來父親見到孫子們肥肥壯壯，還會打父親，還會和父親争來争去，應該喜歡。
小孩子眼淚住的快，袁懷瑜歡呼一聲，把墓碑上一片紅葉撿在手中，拿回去給香姐兒：“好看的，别哭了。”
袁懷璞則學着父親放祭品，對着果子有些犯饞，趁父親不注意，抱在手上嗅了嗅，讓袁訓見到，讓人取來熱茶點心給他。
剛才祭的不鄭重就隆重，現在透着随意。餘伯南又對趙大人咬耳朵：“這又不是人了，全無規矩。”趙大人斜睨他：“你看看他自家的親戚，是不是都很喜歡。大胖孫子來拜爺爺，這是喜事！”
“嗤！真滑稽。”
中午就在袁家小鎮用飯，第二天就年初一，就沒有住下，随從回城。
進家門後，衛氏梅英忙活起來，看祟書本子，小佛堂燒香，怕福姐兒香姐兒眼睛幹淨，看到什麽跟來家要生病。
忠婆見到也要跟去，袁夫人笑止住：“放心吧，祖父護着呢，誰敢來欺負小姑娘們？”袁夫人隻取過亡夫手劄，趁孫女兒睡着，重溫三兩頁。
很快，又癡癡，袁父又似到面前。他是含笑的，他爲什麽不笑呢？大胖孫子，頭回兒掃地，握着小掃帚給他掃幹淨落葉浮雪，香姐兒手中紅葉是墓碑上面的，早早就讓衛氏哄走，又換一片新的紅葉給她，但也算和祖父會上一會不是，這孩子生得好看，随祖父。
還有福姐兒。
加壽加祿加福都有了，懷瑜懷璞也長大。房中暖暖甜香中，袁夫人喃喃輕訴，低語不止……
……
窗外不住明亮，劃過火樹銀花。房中溫暖香氛，包圍住夫妻們。
孩子們不在這裏，夫妻也沒有依偎缱绻。他們如對大賓般對坐，都仔細把對方容貌看着。
有千言萬語，也似海柔情。
一波一波潮漲潮落，洗涮着彼此的心。此時恍然若夢，又恩愛油生。
在妻子眼裏，丈夫瘦了，和以前相比還是黑，炯炯軒昂若雪中松。
在丈夫眼裏，寶珠珠圓玉潤中，英氣若玉魄魂精神，是塵世打磨精華已出的好白石。
都看對方有陌生的地方，畢竟夫妻離久和寡，又都驕傲于對面那人是自己的。
一刹時，寶珠腦海中想到初見他，有意報低家世，用衣裳食材考校人……
袁訓想的是他射箭寶珠在背後腹诽自己不中……
同時一笑，寶珠走上前來，欠身子施禮。袁訓以爲玩笑，起身還禮。見寶珠是正經面容：“請坐，我有話要向老爺說。”
“那你慢慢說來。”袁訓失笑，又察覺寶珠有心事，先行坐下。
寶珠踱步：“自我嫁給你，沒有一件事情你想的不周到，”袁訓揚眉，擺出合不攏嘴模樣。寶珠沒看，眸光向地上，側臉上看出幾點憂愁。
“今天辦的不錯，這通敵的名聲這就算能洗去，五表兄真真可恨，”寶珠唏噓。袁訓先拜家人寶珠也去了，是累這些家人死的人，是主人家的親戚。
袁訓也黯淡神傷。
聽妻子又道：“明天大年初一，每年這個日子我就想加壽。姑母太疼她，把她寵在手心裏。但以後行來，步步并不容易。就像福王，他封王封爵，也要造反。有他的野心在内，也有他的擔心在内。”
袁訓聳然動容。
“我戲當了袁二爺，又蒙太子青眼，賜我護衛，名聲出去，也招來許多不相幹的人。有一個叫蒼十七的人，守城那幾天，才得福姐兒，他幾乎闖到地道裏，讓萬大同攆走，又來了好幾回。要找袁二爺拼拼名聲高低。這全是名聲所累，我想福王也是一樣，受名聲所累，或受名聲而想錯。”
袁訓認真的點一點頭。
“所以壽姐兒在宮裏，就是以後冠居後宮，我心裏也放不下。”寶珠沒有悲凄，是毅然的昂昂下颌：“我背着你和母親，做了一件事情。”
袁訓猜測：“什麽退路？”
寶珠眸子放光，她知道夫妻雖然不長相守，也相知相信任。說以前還不安過袁訓會有誤會，聽到這句話寶珠嫣然笑出，在這裏俏皮了：“你猜？”
“到我這裏來，”袁訓招手讓她到懷裏，輕輕掬住，小心而又珍愛。一隻手柔撫她的發絲，又扯扯小耳朵：“何必說得一本正經的，這是好事情，不要擔心我不答應，母親不答應。”
“不答應也做了。”寶珠抿抿嘴唇。
袁訓柔聲道：“哦？”
“君王無長情，”寶珠依到丈夫懷裏：“史書上多得是。怕以後加壽不如意，普天之下莫非王土，無處可去，我就想到沒出嫁時，有個商人拿着海外絲錦請祖母看，同行的是個外邦女人，”
微微有了笑意：“她說外邦的事給我們聽，我才知道原來王土之外，還有王土。”
“有，大食，琉球…。”
“和萬掌櫃的商議過，打發大船裝上咱們中華的土産，幾個得力的家人，”名字報給袁訓聽：“給他們家裏厚厚的賞賜，聽說沒幾年回不來，我讓他們站住腳根，在當地置辦宅子。加壽有一天皇後做的不喜歡，”
刻意規避“失寵”這字眼，寶珠輕聲道：“也有個去處。”
袁訓慢慢嗯上一聲，笑意在眸中出來。蕩漾的笑意讓寶珠柔情不能自己，心裏話沒藏住：“我們壽姐兒定親事，柳家來尋事情，爲什麽？怕他們失去恩眷。姑母雖還不能和你相認，咱們家卻已經是外戚，留個退路吧。”
半響，袁訓伸臂摟緊她。都是爲了加壽，也是爲了自己。難得寶珠想的周到。有寶珠在，沒有遺憾，他這樣想着。
……
謝氏在這個時候還沒有睡，坐着小轎在家中各處上夜。沒有丈夫對她來說，少的反而是負擔。她現在有诰封，有兒子，國公疼愛這個孫子過于别的孫子，謝氏冷眼旁觀，也沒有别人嫉妒，能安下心。
她沒有丈夫，就讓妯娌們夫妻相會，晚晚上夜的事情她自己來。府中走了一遍，見各處人等無不恭敬，多少有自滿，覺得寡居的日子反而更好。
四更敲梆子，她滿身輕快地回自己院中，丫頭們來接她，頭一句就問：“顯貴睡下了吧？”這是她的獨子。
都說早睡下，謝氏還是想去看看。這幾天回來晚，顯貴跟着奶媽睡。丫頭去敲奶媽的門：“大奶奶來看小公子。”
裏面“嘣！”，有了一聲，像人受驚摔到什麽。
謝氏心生不妙，又自管家務早有決斷，喝着丫頭們：“給我砸開！”裏面奶媽聽到，知道躲不過去，忙道：“我就來開，别砸，”
門打開來，奶媽面容蒼白，撲通跪下：“大奶奶饒了我這回，是姨娘想小爺，說過年她想大公子冷清，讓小公子和她說說話，”
謝氏氣得渾身發抖，劈面就是一個巴掌，罵道：“那你怎麽不回我？你怎麽不跟去！”回謝氏，謝氏是一定不肯的。
謝氏甚至不願意讓兒子多見淩姨娘，怕學了她的戾氣去。
淩姨娘自龍懷文死訊出來後，主動要搬到最偏的角落裏住，謝氏也巴不得她離自己房間遠，這樣顯貴白天往祖父那裏去的多，有小小子們和他玩，基本不回來，晚上謝氏多帶着他睡，就可以不見淩姨娘。
淩姨娘不提，謝氏不能主動把她搬到偏僻房間，怕家裏人說她刻薄。淩姨娘提出來，謝氏還是謹慎的。
她沒有丈夫，日子是輕快了，爲人上更用心。先去告訴國公夫人，又請宮姨娘她們來說。道：“像是我不賢，把她搬得離遠遠的，有丫頭侍候不到，叫我，我也就難聽到。”
這些全是爲人處事中的裝模作樣，但該裝的時候還得裝。
國公夫人也得裝一回，國公要是不在家，國公夫人會約上姨娘們，親自來勸一回。淩姨娘真的不答應，也就算了。
但國公在家，國公夫人就問了國公，國公沒有好聲氣：“依着她！”宮姨娘等人更是勸謝氏：“她要怎樣，你就怎樣，少生閑氣。”
謝氏就把淩姨娘搬得遠遠的，說話聲音彼此都不聞，扯嗓子喊，隔着院子花木估計都難聽到，謝氏徹底趁了心，萬萬沒想到淩姨娘還有這一手。
揪住奶媽就罵：“私下裏見過幾回？”
“自從姨娘搬開，總是見過好幾回。”奶媽哭喪着臉還是求饒：“奶奶饒了我吧，”謝氏啐上一口，氣得不顧北風寒，卷了卷袖子，帶上丫頭往房後來。
那裏芭蕉三兩株掩映，有個小小軒室，是龍懷文以前當書房用的。夏天陰涼，冬天陰冷，淩姨娘要住這裏，是思念兒子。
見有燭光，北風順風，把話語聲飄來隐隐。謝氏起了疑心，和顯貴說什麽呢？就讓丫頭們都悄步，湊到房門去聽。
房中，點着鬼火似一枝燭，外面暗，就能看出。淩姨娘枯瘦如柴，樣子也跟鬼差不多。她床沿上坐着謝氏的兒子，受到驚吓也面色似小鬼兒。
還有第三個人在，他正在說話。
“千真萬确！我事後越想越不對，公子們一起出的營，還有和西府訓大爺好的将軍們，全是武藝精良，說奉小王爺命探路去，别人全好好的沒事，就大公子别說沒了命，就是屍體骨頭也沒有一根，他們可傷都沒有！”
這個人背對着門，謝氏看不到面容，卻聽出來是以前跟龍懷文的小子，也是淩家送進來的，龍懷文最喜歡他，就起名叫龍林。
龍懷文的死訊，是國公回府後，龍懷城告訴謝氏。跟龍懷文的人，全是今年随公子們回來。龍林進府後向謝氏請過安，是在帳房裏，謝氏厭他曾跟着龍懷文做壞事，沒怎麽說話。
沒想到他會深夜跑到這裏，在這裏胡說八道。而府中上夜還是謝氏查的。謝氏又怒又恨，本想一腳踹門進去，淩姨娘開了口，憤恨無比，向龍顯貴嘶聲道：“顯貴，我是你親祖母，我的話你要聽。這是你爹生前最中用的人，他不會騙你，你要牢記，你爹是讓你叔叔表叔們暗害的，他不是戰死的！”
“砰！”
門讓踢開。
謝氏帶着人沖進來，站住了，不比淩姨娘差的恨意十足。
“母親！”龍顯貴見到母親大喜。奶媽受到淩姨娘收買，把他送來讓他陪祖母說說話，說就來接，結果回房睡過去，龍顯貴一直呆到現在，一直在害怕，也一直不敢提出回來。
他的年紀，比加壽大上一歲左右，養得斯文。
跳下來就要走，手腕讓淩姨娘抓住，淩姨娘怒道：“不要去！你母親也是壞人！明知道你父親死得冤，也不給你父親報仇！”
謝氏的怒火讓觸動，撲上前去，從淩姨娘手中奪回兒子，氣喘籲籲帶着離開床邊。怒斥龍林：“混帳東西！夜深人靜，你怎麽還敢在内宅裏！”
“哼！我讓他白天就躲在我床下面的！不然，你還想瞞我到幾時！”淩姨娘陰森森凝視謝氏，像毒蛇吐出紅信。如果可以取謝氏命，她毫不猶豫現在就做。
“你丈夫不是好死的，你敢說你不知道！”
“這阖府裏全是兇手，你敢說你不知道！”
她瘦得皮包骨頭，有憂愁也有暗恨，這兇相畢露，把龍顯貴吓得抱住母親：“我怕，咱們離了這裏。”
謝氏把兒子撫着，當着淩姨娘的面，柔聲道：“好孩子，你父親是英勇戰死沙場，是個英雄，别信外人，他們想把你父親名聲抹黑，讓咱們娘兒們不能做人。”帶上龍顯貴就要走。淩姨娘大喝：“龍林，你要讓這賤人走了，你的命就沒有了！”
謝氏也一聲大喝：“你省省吧！他殺了我，他也走不出去！”
龍林原地糾結，一時還沒想好。
謝氏出房門，喚他：“跟我來，我也想聽聽。”就是淩姨娘也愕然住，以爲謝氏松動，喉嚨裏低低有一聲：“你要肯爲你丈夫報仇，你還是好的！”
謝氏不理她，送兒子房裏去，讓貼身的丫頭陪着他。自己帶龍林到院中上夜的人坐的房間，把人全打發走，凝眸：“你說！”
龍林就說了一遍：“奶奶您想，這要不是他們暗害的，就出了鬼！”女人總要以丈夫爲重，龍林這樣想。
見謝氏叫了一聲冤，淚如雨下。龍林也哭了：“大奶奶，要給大公子報仇啊！”龍懷文去世後，他的人讓龍家兄弟均分。龍林心向龍懷文，把這件事一直在查。
回家來，謝氏忙管家，龍林最容易私下裏見的就是淩姨娘，就有今晚的事情。但真正能指望上的，卻還是謝氏。
謝氏哭，龍林也哭。哭不了幾聲，謝氏強忍悲痛收淚：“我知道了，等我想法子出來。”又告訴龍林二門已關他出不去，讓他在這院子裏容身。
淩姨娘的房子最偏，龍林還要去那裏呆着。
謝氏看着他過去，直呆呆地，像真的沉浸在痛苦中難以自拔，靜靜站立有一刻鍾左右，聽北風裏再沒有人聲，進房把才睡下的兒子叫醒。
悄悄兒聲：“乖乖，咱們去見祖父，瑜哥兒等你放炮仗呢。”龍顯貴說困，也讓謝氏把衣裳穿好，帶着出門，頭也不回的往國公院中去。
她走得焦急萬分，又心中驚懼。沒有燈籠的地方，兩邊花樹像魍魉鬼魅，吓得謝氏跌跌撞撞，又要扯兒子，摔了好幾跤。
叫開門，又驚慌失措直撲廊下。雪滑台階冷，在門檻前摔了最後一跤。上夜的人驚呼一聲：“大奶奶，您這是怎麽了？”
謝氏反而道：“别驚動人，我要見父親，悄悄兒的，快些，”把兒子緊緊摟在懷裏：“到了這裏就好了，就好了。”
見她的是龍懷城。
龍懷城本就住這院子裏，他聞聲而起，和氣地把謝氏帶到他的正房裏，問她出了什麽事。
謝氏猶豫一下，才告訴他。
“我把他穩在我院子裏，八弟，去收拾了他。不讓他逃走亂壞名聲！他對家裏熟悉，要出了這門又找不回來，你大哥的名聲就讓他敗壞。”
雙手抱住兒子面龐，謝氏哭道：“顯貴，你父親是戰死的，你不要信，不然我們娘兒們在這個家裏可就不能呆了，”
龍懷城讓八奶奶起來安慰她們，他往外面走。國公夫人追到院門上，緊張地問：“現在你還說老大不是你殺的？”
“不是。”龍懷城聳肩頭：“要是我殺的，我敢說出來！”
“那這個小子是怎麽回事？”
龍懷城玩味地笑了：“母親，還記得你問過我，你說你不信我，你怕大嫂也不信，暗中懷恨，以後家裏又要出不一心的人。現在，你可以放心了。”
國公夫人驚呼：“你，是你！”
“是我們！”龍懷城冷冷一笑：“不過我們都沒殺他。但事後，您的疑問，就是我的疑問。我們兄弟商議過的，把老大小子們留下來，不然在軍中早就一刀宰了！這不，我現在宰他也來得及。”
這就要走，國公夫人又叫住：“你一個人去？”龍懷城闆起臉：“當然不！二哥三哥六哥七哥全在家，還有四哥，”獰笑一聲：“老大不在他沒在場，這回他得在場！這是兄弟們共同的事情！”
讓母親回去，龍懷城先去找龍二。
……
早上天沒有亮，寶珠正梳上頭，袁訓跟旁邊幫着挑簪子不亦樂乎，寶珠取笑他：“你不是爲我，是挑給你女兒二姑娘的吧？”
袁訓也不臉紅：“讓你猜着了，給香姐兒挑個好看的，”
外面有人來報信：“東府裏淩姨娘沒了。”寶珠手中首飾一顫，袁訓手急眼快接住，調侃道：“今天大年初一，難得在家的我在家，咱們可是要過年的。”
寶珠笑笑，問報信的人：“怎麽收拾的？”其實不問也心中有數。
“國公讓拖去化人場上，國公夫人說告訴淩家，現把淩家叫了來，淩家讨口棺材自去發喪。”
寶珠無話，隻道：“把昨天我說好吃的東西，給大奶奶裝兩盒子送去，看她哭得厲害，就勸勸。”
袁訓一樂：“依我看，她不會哭。”
寶珠莞爾：“話是這樣說的不是。”
東西送到，謝氏是紅腫了眼睛的，送的人勸上幾句，也就回來。謝氏讓謝寶珠，回來房中坐着，還是難過的。
她一聽就知道龍林的話是真的。
強烈的預感，謝氏早覺得丈夫死因不明。
更有家裏人忽然對她好得很，妯娌們得丈夫交待，有事情都幫着。國公也忽然對龍顯貴慈愛有加，就是寶珠也像加意的好。
現在原因出來了，謝氏歎氣，你又做了什麽，兄弟幾個把你害了。還有西府裏小弟也在場。謝氏報信龍懷城，出自本心。她才有好日子過，也眼見到龍五通敵事情出來後，五弟妹四弟妹在府中擡不起頭，見人就帶笑，比以前低三分。
四弟也是顔面盡失，以前和兄弟們說話還有個争的心，現在隻會唯唯諾諾。
這樣的日子，讓謝氏過上一天，生不如死。再說她還有兒子，顯貴是有個英雄父親好，還是有個讓兄弟暗害的父親好？如她所說，這個家可就不能呆了。
轉眼家中盡是仇人。
當機立斷，謝氏去報信。當時内宅裏，龍林是個會武的男人，顯貴又在這裏，謝氏要是不周旋，丫頭們抗不過龍林，僵局出來他把顯貴當人質，或是傷到顯貴都不好。
後半夜，她在國公夫人那裏睡。淩姨娘的死，是一早聽說。
這就真的吓出魂不附體來，這說明什麽，知道兄弟五人，加上四弟是六人，這是他們做下的。
淩姨娘癱瘓在床，就是恨到她死，也不能動搖兄弟幾個半分。也喪了命。是因爲她有恨意？
萬幸，自己沒有報仇的意思。
忽然的，謝氏覺得自己像這個家裏另眼相看的人，像綠草地上的雜草一樣，别人綠是春風送暖，自己綠則成了湊趣兒讨好，夾生相出來。
換成以前，她會去和寶珠說幾句，開開心懷。但龍林說過後，這就寶珠也隔上一層。她的丈夫也有份，以小弟夫妻和美，弟妹應該知情。
爲什麽要殺他呢？
念頭野草似的在心中轉悠，謝氏好想問問。好想說我不報仇，隻要顯貴長大有前程，我隻想知道原因。
但不行，她不能有一絲一毫這樣的念頭讓家裏人看出來。不然從此以後，和妯娌們親厚的日子将不複存在。
這個秘密看來要伴随她一生，折磨她一生。
呆呆的，這一天外面炮仗高燃，謝氏沒有出去，顯貴讓國公留住，謝氏也自知不能去讨。間中，妯娌們相約來看她。寶珠也來看她。謝氏看她們個個像兇手，個個像來監視自己的。不由得把龍林痛恨到極點。
這全是他的一番話造成的。
起身，給龍懷文上炷香，幽幽獨坐。
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不知道孩子年紀算錯沒有，改出版改得人暈乎
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