女眷們啧啧稱贊孩子的聲音。
家人們商議怎麽立功的語聲。
杜氏就都聽不到耳中。
她一直覺得自己不比袁将軍夫人差哪些兒，就在京裏先由加壽的親事，小沈夫人等對寶珠的推崇，鋪上一層心頭酸意。
這一層，還隻是女眷最普通的，聽到别人比自己好，無端的掂個酸，本不算什麽。
來到邊城後，無意中發現餘伯南對袁将軍夫人的情意。這是女性直覺使然，杜氏真正和寶珠攀比起來。
本以爲是寶珠命好，嫁個高官的丈夫，在心裏給自己一個不如寶珠的借口，卻在今天擊落成粉，片片化灰。
從寶珠的話裏，杜氏完全可以聽到寶珠的爲人。她生産中還記挂全城的人安不安全，能接下來就接下來。又要上心誤接奸細，又要想到還在外面的舅父母，又要想到大同的兩個左右翼，兩處衛所的安危。
這是從家門裏到家門外，從城裏到城外，全在寶珠心頭運籌過。
這不是周全，這是聰明。
爲人的聰明，全由用心而來。一個人肯用心，必須就會聰明起來。杜氏也有聰明，如待人接物，如談吐得體---和寶珠胡鬧那一回例外。杜氏的得體，是符合官眷的身份。因她有聰明的地方，也就震驚的清楚。
這面面周到，非一般人可比。
這面面周到，也不是一般女眷能達到。
袁将軍夫人和自己的差距，這就如一壑天險般憑空而出。天險對面的風景看得一清二楚，也很想達到，但知道自己不可能達到。
但她卻在那裏，早就在。
于是，頃刻間這就輸了。輸的是什麽，也具體不上來。也正因具體不上來，輸得一筆一劃都刻在骨頭上般，掙脫不掉的壞滋味兒。
悄悄的往後退兩步，杜氏把身子幾乎貼近冰涼的石頭牆，又油然生出對寶珠的傾慕之心。不是男人才會向對手惜惺惺，女人一樣也會。
但這傾慕心來得不是時候，如果換成平時，大可以去和寶珠說上幾句。此時，寶珠怎麽有功夫呢？
一方簾幔擋住，權作産房。飄出來雞湯味兒、紅糖水雞蛋味兒，熱水騰騰的味兒，和溫柔勸慰的嗓音：“睡吧，别再操心了，還有我呢，還有你嫂嫂們在。”
這是她的婆婆，那白發滿頭，卻容貌出衆的婦人。
寶珠不方便，寶珠要休息。杜氏雖沒生過孩子，卻總知道生産女人最累。這就扁個嘴兒，默默無言的呆立着，再也不願意去和國公府女眷們寒暄，有怕她們看出自己差距的意思，其實差距早就存在。不但存在和杜氏之間，也存在和妯娌們之間。
可妯娌們不擔心，獨杜氏擔心，這就落了單，自己百般尋思上來。
哪一點兒不如袁将軍夫人呢？
總是讓人氣餒的不是？
其實寶珠也有不如杜氏的地方，但杜氏讓寶珠幾句關切打動，把她的得意處再揚不起來，無意中黯然神傷。
無趣的攀比，無趣的把自己傷到。
簾幔後的寶珠，已進入夢鄉。
……
潘将軍這一陣的日子過得不要太好，成天的有人奉承着他，有人買酒肉送給他吃。福王攻城的這個晚上，沒有例外的又十幾個人圍着他，大吃大喝大吹。
席面上一掃，見有兩個人沒有來，潘将軍讓人把他們喊來，親手倒上酒：“說起來咱們能把國公府扳倒，全仗着你們諸位才行，沒有你們諸位告訴我，咱們有的是證據，這場官司打下來，我老潘可就沒有面子，這地頭上也就沒辦法混。”
把酒碗端起，帶着感激感慨：“來來，以後喝酒一個不少，少一個我就不答應。”
坐他對面的，有士兵有小軍官，大家齊聲歡笑着，把酒喝下去一碗又一碗。
大同火起的時候，報警的信号是要放幾個的。這邊放哨的人見到，就來回話。都因潘将軍赢了官司對國公府不滿，罵罵咧咧地來見：“娘的！大同又怎麽了？邪火又出來一把！跟城讓燒着了似的。”
在這裏的全是醉眼，有人就笑罵：“不是有國公嗎？管他什麽燒透半邊天，我們是不侍候。”又推手邊的人，大着舌頭嘲笑：“你們還記不記得下雨那天，龍家四爺怎麽說來着，”緊一緊腰帶：“我給你們學學。”
“好好！”在座的人一起拍着手哄笑，見這個人站起來，擺出和龍四當天一樣的憤怒，學着龍四的神氣：“我龍家世代鎮定于此，從沒有一個通敵的人，你們膽敢誣陷，不知道國法難容嗎？”
“呸！還他娘的國法……”
叫罵聲又起來，酒後的醉意像焦幹的火藥，讓話一點就着。亂哄哄的罵瞬間就快要把屋頂子扛起，潘将軍笑了笑。
他一笑，有些醉意中的人就看過來，看上去比沒喝酒時還要迅捷。留神的看，他們有人注視潘将軍已解下，放在椅後的佩刀；有的瞄的是潘将軍的腳步，有的則視線放在潘将軍手上。
潘将軍渾然不在意般，對來回話的人尋思尋思那神氣，嘻嘻道：“兄弟們，咱們吃糧當兵他娘的……去看看還是不去看看？”
手扶桌邊兒要起身，卻酒實在多的模樣，半身才起，一歪，對着隔壁的人倒去。那人忙去扶他，手才到潘将軍手上，潘将軍一把擰住，咆哮一聲：“還不動手！”
一陣桌子闆凳響，酒碗菜盤子落地聲，座中十幾個人，跳出四、五個撲向身邊的人，而房外又小跑進來一隊人，幫忙把餘下的人全制住。
“将軍，這是什麽意思！”還有人憤然的問。
但見桌子早就搬走，地上一片狼藉中，潘将軍已不是那酒醉的人，他眼睛瞪得又圓又亮，像剛才那酒全喝到别人肚子裏。聞言，冷笑連連：“王小七，你倒來問我！”
王小七還是沒有明白過來，反而一挺身子，試着要站起來。又再次讓人按蹲下。臉對地面，王小七大叫：“潘龍要殺人滅口了，你指使我們去告國公府，這赢了就想獨吞這官司！”
“閉上你的嘴吧！不長眼的東西！”潘将軍驟然大怒起。王小七看不到他的表情，卻能看到他的腳步帶着怒氣來回走着，步步都帶着沉重。
怒視讓擒住的幾個人，潘将軍陰沉着臉：“王小七，讓你做個明白鬼！我來問你，蘇赫蒙騙過衛所那天，你說你親眼見到龍家五公子過來尋人情放的行？”
“是！是我那天站崗親眼所見，是……”頭頂上又讓士兵按幾按，呵斥道：“低聲，你不叫沒人當你是啞巴！”
潘将軍冷笑：“死鴨子嘴硬！你個狗東西！你那天在南邊兒站崗，那範大舉去的哪裏！”掙紮的王小七原地定住。
“你小子也不想想，老子在這裏帶兵這些年，老子就沒一個耳報神？你耍猴敢耍到老子頭上！讓老子來告訴你吧，你小子在柳林鎮有個賣風月的相好，那天你去鑽她被窩，範大舉代你站的崗！打起來後你小子才回來，見你那一隊的人全死光，安排站崗的值日軍官也死了，沒有人追查你鑽女人被窩的事，哼哼！”
潘将軍在這裏停住，王小七頭皮發麻，還要強辨：“敢問将軍誰親眼見到我不在的？”發髻一緊，讓揪住。擡起臉，和潘将軍一張大臉對上。潘将軍猙獰若鬼，怪叫道：“這還不簡單，你的老相好，她也侍候我！”
“哈哈……”看押的士兵們哄堂大笑。
“啪，”一巴掌不輕不重的煽在王小七面上，潘将軍擰高眉頭，滿面的瞧不起：“你小子哄給她從良，她卻隻想從良跟着我。那女人我相得中，我就讓人去盯着她說話真不真，天天對着老子哭，别人都不賣，隻賣給老子一個人！一盯梢，你小子就潭裏老王八似的露了面，你還敢跟老子争！還敢哄老子去打官司。還敢吹牛你有證據！”
王小七徹底傻住眼，眼神直直：“怎麽還有這事兒？她說喜歡我，願意跟我回家給我生孩子！”
腦袋上一松，潘将軍把他一推，撇着大嘴：“煙花女子的話你也信，”又咧開嘴笑：“看老子多精明，上不了她的當！”
“哈哈…….”士兵們又笑出來，有一個開玩笑：“将軍，是你活兒比這小子好吧？”潘将軍一聽就樂了，精神頭兒十足，把臉一揚：“那是，想我在上一任上，附近十裏八鄉的大姑娘也喜歡我……”
如果不是今天有仗打，也許就一吹到底。但今天有仗打，悻悻然道：“就吹到這裏吧，”走着，對着讓抓住的人踢上幾腳：“帶走，老子眼睛裏容不下奸細！”他的親兵隊長在這裏，喝命他：“整隊！咱們救大同去，兄弟們，立功的事兒，不是他娘的打官司，都跑快點兒！”
笑聲又起，押人走的押人走，随潘将軍出去列隊的列隊。
星光滿天，遠不如大同城頭燈水明。讓火把簇擁的潘将軍躊躇滿志，心想袁将軍夫人還真是料事如神，她說官司一打，奸細自己出來，這幫小子們就争着往外冒。她說就有大亂，這就亂起來。她說…..
遠處有什麽還聽不到，卻能感覺出來，急迫的往這裏來。
“将軍，有大隊的兵馬往這裏來，看數量足有數萬人。”哨兵又回來報信。潘将軍故意裝作大吃一驚：“這麽多人？”吃驚中忍無可忍帶着笑容。
哨兵搔腦袋：“大幾萬的人，您還笑得出來？”“
“去去去，少說喪氣的話！這咱們不也整好隊，這就可以迎敵！”潘将軍好笑。袁将軍夫人說隻怕蘇赫再來一回，難道蘇赫是她的手中兵将，她讓來就來？
斜睨眼睛看列好的隊，當兵的是膽子賊大，但如果說是蘇赫，還是有人吓趴下的吧？潘将軍把嘴唇閉一閉，還是不說的好。
這就讓擺好以待來人，卻見哨兵又跑過來：“将軍，是咱們自己的人！”
“咦？”潘将軍跟他往高處去看，見火把光越來越近，能看到照得最亮處是面大旗。旗幟上大字：定邊！
潘将軍詫異：“他來做什麽？”哨兵接話：“這您還不知道，他是來救大同的不是？”潘将軍疑心更多，斥道：“要你小子多嘴！”心裏轉個不停。
大同火起，是今晚的事情。大同火起，又是内亂，并不是外敵。定邊郡王一直在外面，他怎麽能早知道今晚有事？
暗罵自己，讓奸細弄得，這就誰也不能相信。見定邊郡王的旗幟近了，人馬駐紮下來，有人過來喊話：“哪位将軍當值？我們是定邊郡王的人馬，請他來見郡王說話！”
潘将軍足地想了一刻鍾，還是謹慎的一擺手：“都給我提着心，不要像舊年那樣，大同亂，衛所也讓攻打。”
讓依然嚴陣以待，潘将軍玩了個花招，大聲罵過去：“别拿老子當蠢瓜蛋！梁山王爺才有信到來，今天上午才到的，說他老人家到過年也回不來，讓嚴守衛所，一個龜兒子也不放過去。你們是誰，過來幾個說話！”
旗幟下面，蘇赫對着定邊郡王冷笑，操着他不流利的漢話道：“你的名字也不英雄，不靈光！”定邊郡王反唇相擊：“你這漢話哪裏學的？靈光這詞我就沒聽過。”當下擺手：“去幾個人過去，把那将軍拿下來！”
這就去了幾個人，過去以後，石沉大海，一去不返。蘇赫眼神兒又橫過來要罵時，定邊郡王惱火地拍着馬鞍：“來人，我親自過去會他！”
一隊親兵跟着，沒走幾步，後隊來報：“有一隊人馬過來。”怕腹背受敵，定邊郡王住馬先看來人。
衛所裏潘将軍也見到，是吃驚的。找來軍官們商議：“這下子他們人數可就遠大過咱們，咱們憑借工事也難抵擋！”
也讓哨兵盯着。
見那隊人馬摸黑過來，到了跟前，火把突兀的明亮，一面大旗飛揚，旗下一員大将，遠看見不到臉兒，卻隻感受到天清月明，五官俊朗。
旗上大字：陳留！
陳留郡王放聲大笑，馬鞭子遙指：“定邊！我總算找到你！來來來，咱們把仇結了！”又命人大叫：“衛所裏聽着！定邊郡王謀反，不要放他過去！”
潘将軍正和幾個人在說話，那是寶珠打發過來傳話的府兵，他連連稱是：“是是是，請奶奶放心，我警惕着呢，不會放過一個人！”就聽到喊話，潘将軍樂了，拔出刀來，怪叫一聲：“弟兄們，這下子咱們算是包圓兒，守住守住！”
蘇赫這下子可以肆無忌憚地嘲笑定邊郡王：“你還有招沒有！蠢蛋！”定邊郡王裝沒聽到，和這蠻夷鬥嘴又不是能赢，當下和蘇赫分兵兩路，蘇赫攻打衛所，定邊郡王去會陳留郡王。
……
韓世拓和韓三老爺相對而坐，這是他們最近時常的舉動。
幽幽一聲歎息，從韓三老爺口中逸出，沒精打采：“世拓啊，想來想去也沒有什麽好方法，”望向侄子，三老爺從淚眼中竭力睜大心思，想在模糊中把侄子看得更仔細，看出他有沒有好主張來解救眼前的難題。
韓世拓面無表情，看上去比三老爺鎮定的多，卻雙手攤開：“沒有。”
三老爺抱住頭，深深的垂到地下去：“怎麽辦？現在怎麽辦？我們一家都會讓拖累死，這是要滅九族的事情。”
“現在不是還沒有下聖旨滅我們家，”韓世拓苦中作樂般的半帶玩笑口吻：“三叔，你還有氣兒，我也還能出氣兒，”說着，“呼……”一口長氣兒呼出去老遠。
三老爺焦躁地跳了起來，暴怒道：“世拓！現在不是開玩物的時候，”對上韓世拓的無奈，三老爺洩了氣，往椅子上一癱，喃喃道：“我就知道，早我就知道，”
韓世拓又和他玩笑起來：“三叔早知道什麽？早知道攔在宮門前，不讓太妃進宮侍奉？早知道擋在家門口，不讓姑祖母嫁人？早知道…….”
“我倒是想，那時候哪有我！”三老爺可憐兮兮，又對着侄子哀嚎：“世拓啊，你才升了官，蕭二爺才讓你多管一個驿站，你信三叔，讓三叔去幫手兒，薪俸才拿得多些，這銀子掙得光明正大的，比在京裏錢多…..”
韓世拓擺手：“三叔，這話你都說幾百回，我聽厭了！”悠悠道：“你是我三叔不是嗎？我不幫你，還能幫誰呢？”苦笑上來，這回是真的苦笑，比剛才和三老爺說話要憂愁得多：“四叔還不肯讓我幫呢。”
三老爺往桌子上一拍，一臉的這抱不平我打定了：“别理他！凡事兒有三叔，三叔向着你，三叔向着你媳婦，再說，你二叔近兩年緩和得多，就你四叔一個人，他蹦不起來！等咱們回京去，三叔我打他給你看……”
又哭喪着臉：“咱們還能回去嗎？就是回去，也隻怕是刀下就要問斬吧？”熱鍋上螞蟻般起來團團亂轉，兩個袖子跟風中楊柳似擺動不停，把主人慌亂盡皆顯露：“完了，我們這一家老小全要讓福王帶累，唉，菜市口兒我還有個相好，以前看三老爺多威風，現在要讓她看我威風掃地，士可殺，豈能在相好面前辱之，可憐你三叔風月場上英名，這就要墜下來……”
韓世拓也有滿腹心事，這也讓三老爺逗笑。
“撲哧！”
韓世拓大笑：“三叔，風月場上有英名的人是我吧？怎麽成了你？”刮臉笑話：“沒羞！放着你風流俊俏的侄子在這裏，沒有你的份兒。”
三老爺垂手抱怨：“你還笑得出來！你你，我們幸好在驿站上，先能看到邸報，你看到沒有？”桌子抓起公文，論字兒點給韓世拓看：“……查抄所有與福王府有關的鋪子田産船隻……”公文往桌子重重摔落，三老爺跺腳叫屈：“皇天呐，我就知道沒好事兒，就知道蕭沒福非把我們全帶下水。晦氣，怎麽和他家是親戚？”
韓世拓涼涼地道：“太妃出自咱們一族！”
“照應半點沒有！當年照應你的姑祖母，内情我知道！這是太妃在宮裏不得人緣兒，沒辦法，把咱們家從老家弄來，封個文章侯！文章文章，咱們家哪一個是從文章上出來的？全都不是！給你姑祖母定親事就定吧，還讓她自己挑。女孩兒是要教導的，怎麽能寵成這般？你姑祖母也不長眼睛，不自量力，不知天高地厚，還真的以爲自己得太妃喜歡，就能成公主！挑誰不好，挑丈夫這事情，總要人家喜歡她，她就不喜歡人家，夫妻吹燈上床，被窩子裏一摟，”
韓世拓又要笑，插話道：“三叔，你可是在說長輩？”
“她要在我面前，我還打她呢！”三老爺橫眉怒眼對着侄子：“你是男人，三叔也是男人，咱們叔侄倆堪稱風月場上好風流，是不是這個道理？夫妻睡一覺，也就喜歡了！她倒好，賢淑無有！賢惠跟她無緣！不會當人妻子，不會當人媳婦，嫂子更是不會當！南安侯一覺也不同她睡，她回家裏來鬧，來哭，我打小兒就是聽到她哭聲長大的，”
摳自己耳朵，抱怨天抱怨地：“我和你父親二叔都小，你四叔還沒有，我們爲了她，去南安侯府折騰一回，折騰一回，好，人家越來越恨她，無端爲她結下仇家，唉，”
又眼睛一瞪，對韓世拓有了喜色：“幸好你能幹，你爲人不錯，你娶了媳婦，這才算解開。”韓世拓兩眼對天：“你還是去謝四妹夫吧。”
那時候韓世拓才沒有要娶親，是袁訓打出來的這門親事。韓世拓遙想一下，這真是的，四妹夫逼自己爲掌珠名聲負責，結果呢，他一直負責到給自己尋差使，給自己升官，而且從眼前看，四妹夫要照管自己一輩子。
真是越來越佩服四妹夫袁訓。這樣想着，面前三老爺并沒有停下，還是撞天屈那架勢：“沒福沒福！京裏聖旨随後就會到，”怪聲怪氣學欽差頒旨：“查抄福王府，查滅九族，欽此……”拖長了音念完，三老爺痛心的直接蹲地上：“祖上倒運！出這樣的女人，一個又一個，定一門禍害我們兄弟一生的親事，這好容易轉過運頭，又要讓蕭沒福給拖累掉腦袋。世拓啊，你是沒有事的，你有好親戚，蕭二爺現在也器重你，可三叔怎麽辦？”
“您說來說去，還是考慮到自己。”韓世拓揭穿三老爺的心思。三老爺苦口婆心來同他商議：“不是三叔隻考慮自己，是三叔先是代你想好幾天，發現從哪頭算你的命總會保住。你親戚是大将軍不是？是太子殿下的親家不是？他又疼老婆，老婆生得女兒好不是？養在宮裏不是？”
問一聲，三老爺點下腦袋，害得韓世拓也跟着亂點頭。
脖子酸上來，韓世拓正要止住三老爺，外面來個老兵筆直一站，知道有話回，三老爺這就閉嘴，老兵來進來一個人，青衣短打，彪悍有餘，全無斯文。
不是當兵的，他滿身的粗野，和當兵總有紀律性不同。
站姿和語氣全帶着野蠻，對着兩個着官袍的大人，傲不爲禮，一伸手：“袁二爺讓我捎封信，哪位是韓世拓大人？”
嘴裏說着大人，那身子挺得往後，居高臨下在看人。
韓世拓不見怪，接過，取出銀子要給他。他一擺手，粗聲大氣：“不用，您給我個回執，我見二爺可以複命！”
雙手握住衣襟一用力，扒開直到兩邊肩頭：“還和上回一樣，留我心口上。我在，回執在！”見三老爺瞪起眼，大漢無所謂的解釋道：“現在路上亂，官道也是亂民，還不時有蠻兵，像是全省的蠻子全成了兵要造反。不是我來送信，吓！”大舌頭一伸：“當兵的走不出十裏地，就讓人害喽！”
把信送到，這就很得意，大漢又吹個牛：“各驿站間的聯系早就斷了！你們這些當官的，不行！”
三老爺讓他說的直愣着，見韓世拓取出他的小印，在大漢心口肌膚上蓋一個印子。大漢嘿嘿一笑，掩好衣襟，到這個時候，才雙手一抱拳：“回見大人呐！哦，下回不是我見您！上回也不是我，是我兄弟！而且現在亂，專門殺當官的，還有官殺官，我路上還看了熱鬧。這就不回見了，若大人能躲過這一難，再見到我請您喝兩碗，命大不是，”
韓世拓不以爲忤，還要還他一個禮兒，惹得大漢喜笑顔開。他不敬重當官的，和當官的敬重他是兩回事。
這就嘴兒一咧，笑道：“行，您這官硬是禮賢下士，不是草包！”轉身就走，韓世拓直送出大門，把個三老爺看得一愣一愣，剛才擔心福王府讓抄，禍臨九族的心下去一半。
廊下候着侄子回來，抓着他就問：“袁二爺又要你做什麽？虧他想得出來這樣送信。現在官道上還真的是一個當兵都不敢走。幾家驿站聯系，當兵全是便衣，但路上讓搜出帶的是公文，隻有一半活着逃回來。”
“非常時候，隻有這法子還能傳信。亂民們中混混們不顯眼，他們行路還真的是方便。”韓世拓應該是在外面看過信，進屋就抓起他的佩劍馬鞭子，忽然就精神煥發，招呼三老爺：“三叔，蕭二爺讓我們辦差，走，得出門幾天！”
邸報上隻有福王府讓抄，韓三老爺還不知道福王真身在大同，一直擔心滅九族，當差更是勤快。二話不問，抄起他的馬鞭子就走，叔侄外面上馬，帶幾十個人離開驿站。
一百裏外是個碼頭，韓三老爺曾在這裏順寶珠的船回過京，今天，停着一隻中等大小的船隻，船上護衛的人全持着刀劍守護。
韓世拓住了馬，對三老爺道：“三叔，我們單獨說幾句。”撇開老兵，叔侄打馬往一邊兒去，老柳樹下面，韓世拓感傷上來：“這幾天對我說的話，我豈能聽不明白！”湧出淚水：“華陽郡王謀反，父親二叔四叔在京裏度日如年，生怕皇上要禍連咱們家。那半年裏，父親的日子可真是不好過啊。”
三老爺本來跑馬不傷心的，這又難過上來。亦垂淚：“你以爲三叔睡得着嗎？幸好有你，有你把三叔帶出來，三叔跟着你還能有幾天安生日子過。”
“邸報接到，我就想好。給袁…..”想到三老爺并不知道，韓世拓改口：“給袁家四妹妹去信商議，三叔你也慮到，我呢，才升官不久，還有蕭二爺難道不保一保我？如今隻把三叔你送走，”
韓三老爺震驚：“你要我去哪裏？”
遠望碼頭上船隻，韓世拓道：“那是葛通将軍夫人，前來探望葛通将軍。她往四妹妹家裏安身，四妹妹在下個碼頭，就有人接她。三叔，大同太原全是國之門戶。雖然音信已不通，但太原離我們近，太原在打，大同也不能幸免。去吧，三叔，搭葛将軍夫人的船去大同，到那裏幫着守城。和四妹妹在一起，也比跟着我安全，大同城比這驿站牢固……”
三老爺大急，有生以爲不多的又爲别人着想一回：“世拓，三叔走了，你怎麽辦？”
“聽我說完，”韓世拓面容沉靜：“去大同别犯熊！你不能打，能幫忙送箭修工事也别閑着。”嗓音再低：“想法子受點兒傷，攻城的時候受，别大街上有傷，那不行！也别殘廢，軍功裏有你就行。”
憂愁，又在韓世拓眸中凝聚：“盼着有功，皇上真的清算九族，能抵點兒罪吧。”
“世拓，三叔不能丢下你…..”三老爺痛哭。
“别擔心我！我走了，兩個驿站誰管？我管兩個驿站呢，蕭二爺不會不保我一本。”韓世拓強顔歡笑，把三老爺推一把，狠心道：“走！人家等着呢！”
伸手又帶過三老爺馬缰，就要走時，又凝視過來：“要是我死了，你記住我的話，掌珠還沒有孕，僥幸皇上不發落咱們家，二叔的第二個兒子最出息，世子位給他吧。切記，把這話帶給我父親。”
“世拓……”三老爺哽咽着，馬缰讓韓世拓帶動，直送他上碼頭。葛通夫人出來會過，韓世拓拜托再拜托，又給三老爺伏地一拜，一言不發，扭身下船，打馬再沒有回過頭，一徑跑到看不見。
有女眷在，三老爺不能再哭，但對着侄子背影心如刀絞，世拓，你爲三叔做打算，把三叔送走，你怎麽不爲自己做個穩當的打算呢？
有嗎？你打小兒聰明，有沒有爲自己準備好萬無一失的退路？
又一回，韓三老爺體會到什麽是親情，但這刻骨銘心的體會來得不是時候，在三老爺來看，來得太晚。
……
當晚船到另外碼頭，寶珠派出府兵來接，往大同而去。
……
大同久攻不下，城外屍橫遍野。陶先生來和福王商議：“定邊郡王讓陳留郡王截住，蘇赫又讓衛所擋住，衛所裏指揮的将軍姓潘，以前也沒見神勇過，以我來看，定然是另有能人。興許，梁山王大軍先鋒到了？”
他試探問：“王爺，咱們隻能走第二着了？”
福王對着大同城頭也搖頭：“沒想到，一個輔國公就能讓一座城難以攻打！”歎氣：“龍家，是士氣啊。”
七、八天了，輔國公也不是時時都在，他聽從寶珠的建議，半天在城頭上。國公出身行伍，深谙鼓舞士氣之道。又早有血污家聲的心思在，每每在攻城最兇的時候擡上城頭，他不能多開箭，卻每開必中，讓士兵們在疲倦中也能振奮。
有幾回，亂兵上城頭，已到國公身邊。寶珠派出萬大同孔青，和龍四公子拼命抗住。輔國公還在，這大同城就像一座鐵桶，城本身就強，士氣再強，福王直到今天也沒有得手。
對着城頭正失落，見城上又有人出來。
福王皺眉，這還沒有攻城，國公又出來做什麽？國公一出來，福王先要怒。他不是怒國公不死，是怒随國公出來的，必有老侯父子四人。
老侯父子當天嗓子就罵啞，但指手劃腳揮袍袖，又想出一個損招兒，罵不出來就寫大字，城頭下看得一清二楚那種。
頭一天挂出來：蕭沒福你是狗熊。
第二天挂出來：慧淑死賤人！把福王氣得夠嗆。
慧淑是太妃的封号，在太上皇還在的時候就定好的，罵他的娘，福王不能再忍。
怎麽難聽怎麽罵，也不知道請教的誰，市罵街罵最下流的那種，和南安侯府身份一定不符，但老侯的親筆字龍飛鳳舞挂出來，能氣得福王攻城爲次，射掉這字爲主。讓陶先生勸着才心回大計上去。
這就見到國公出來，老侯還沒有露出臉兒，福王就滿心頭是火。你知道老侯又要寫出什麽東西來？
見這一次露臉兒的，卻不是雪白胡子。一個中年人，灰衣裳，嗓音洪亮，不是鍾家兄弟中的一個，扯着嗓子大罵：“蕭沒福，你個生兒子要早死，生女兒沒…….”污言穢語滔滔不絕。
“這是誰？”福王還疑惑。
他和文章侯府幾十年不見面，已認不得韓三老爺。聽這一通罵又是嘴裏說出來的筆下都寫不出來的，福王依就大怒，拿對老侯的招數對他：“放箭，射死他！”
有人給三老爺一個盾牌，三老爺有意露出一條胳臂一條腿，這死不了人。二三箭雨一過，三老爺往後一倒，盾牌重重砸到身上，腿上已中了箭。
鍾家三兄弟給他助威陪在一旁，見三老爺如此英勇，大義滅親，嫌隙自消，争着來扶他。三老爺淚漣漣：“幾十年的不和，全是讓他害的，讓他們母子害的啊！”
這話初出來，有作秀的成分，但自己聽到以後，辛酸真的上來。三老爺泣不成聲，他還知道京裏的家裏會是怎麽樣？老侯父子更是讓他帶動往事，全有了淚。
五個人你扶我，我扶你，走下去，回袁家去了。城頭上，餘伯南和趙大人站出來。幾天裏，餘伯南也啞了嗓子，也有了輕傷，但精神還足。對着城下宣告：“梁山王大軍已到，放下兵器的人，饒你們不死！”
對應他的話，有人來報福王：“陳留郡王正趕往這裏！”福王沒有太大震驚，隻問：“定邊郡王呢？”
“已不知去向。”
福王還是沒有驚，和陶先生交換一個眼色，同時道：“撤兵！”
……
陳留郡王到的時候，寶珠等人已回到房中。陳留郡王先行往國公府裏，去看輔國公。龍四見到他，又慚又愧。想姐丈以前從不正眼相見于兄弟們，還真的自己兄弟們不能入他青眼。話也不敢多說，隻帶他到國公房中。
國公滿面笑容，聽到外面有腳步聲，先叫道：“瞻載，”哈哈大笑。陳留郡王這才主動向龍四問道：“嶽父還是精神？”
龍四滿面疲累，眸中紅絲密布，陳留郡王不是看不到，而是打仗全這樣，他自己也好不到哪裏去，又本就和龍家兄弟們一般，沒有問候的心。
龍四恭恭敬敬回答：“父親很好，請姐丈放心。”國公夫人在床前聽到，人先緊張起來。她扯扯衣裳，又撫撫發絲，又去照鏡子，又去照一回，又去…..輔國公怒道：“你還有多少麻煩事，聽你步子就聽到我煩！”
國公夫人趕緊出門接女婿去了。要知道幾十年來，她也很少見到陳留郡王。郡王妃不在國公不在的時候歸甯，就歸甯也不往這房裏來，國公夫人又不敢去見，這就把郡王也避開幾十年。
兩下裏一見面，陳留郡王是早就想好的，他由龍懷城的語言裏知道嶽父睡在這房，也就避不開國公夫人，郡王端正的拜了三拜。國公夫人泛出淚花，命丫頭抱出一把寶刀給他。
這刀也有年頭兒。
是郡王妃成親的時候，國公夫人就備下的，但她沒見到，也就一直放着。
龍懷城曾對陳留郡王提過，陳留郡王也就沒推辭，再說自家心裏掂量掂量，從他成親後，還真的沒接過國公夫人的賞賜，收麽，心安理得。
謝過國公夫人，陳留郡王來見國公。
見國公反而胖了，和軍中相比，養傷的日子更容易豐潤人，雖有這幾天的督城，帶着憔悴，但精氣神上比在軍中更潤澤。
郡王微微一笑，見房中沒有别人，床前坐下小聲調侃：“您這算不算臨老入花叢？”翁婿兩個人常年軍中相伴，無話不談。郡王妃納妾又不給丈夫用，換成别人早就鬧意見，陳留郡王就沒處兒鬧，反而總讓輔國公勸好。
國公能勸他的房中事，郡王也就來玩笑。
輔國公一瞪眼：“滾！我的事你能說嗎？”
“我就是打聽打聽，免得小弟問我，我答不上來。”陳留郡王饒是開了國公玩笑，還要把袁訓也拖下水。
國公哼一聲：“他隻會喜歡。”
陳留郡王忍俊不禁：“原來您現在是喜歡呢，”哈的一聲笑了出來，輔國公微微的紅了臉，把他埋怨：“想聽你說話，你就胡扯。”
這一抹紅，更讓陳留郡王笑容不斷。打心裏呢，也爲輔國公喜歡。陳留郡王曾勸過郡王妃：“幾十年都過去了，又有了老八，再不好，也是你弟弟。我不待見他們兄弟，你也不和老八走動，難道一輩子？”
郡王妃隻聽着不回答，陳留郡王在家時日不多，也隻說到這裏爲止。
有時候郡王想，嶽父看着他能不難過嗎？有今天國公回家居然養胖，郡王含笑：“我是要回話來的，但先要恭喜嶽父才是道理。”
“你恭喜過了，說吧，阿訓在哪裏？”
陳留郡王失笑：“别說我又打趣嶽父，您這每回先問小弟，不要兒子也罷，我可在你面前聽着呢。”
“你不是好好的，問你多餘。”
陳留郡王忍住笑：“好吧，算我又碰一回釘子。”當下一五一十告訴國公：“先到的是前鋒，王爺和小弟這幾天就到。”說完，就要走：“遺憾，讓定邊跑了，我的人馬正在搜索他，我抽空兒來看嶽父，再去那府裏看看嶽母去，還要抱抱小弟的孩子。那個叫香姐兒？袁佳祿，是這名字。”
“現在是加福，福姐兒。”國公樂呵呵：“你要一抱兩個才行，”眸子随意地陳留郡王身上一掃：“換下你的盔甲再去，就在這裏換吧，穿我的衣裳，打扮好些，别把小姑娘們吓哭，這滿身的髒。”
陳留郡王低頭，對着滿是塵灰的盔甲看看，納悶：“你能看見了？”
“看不見！”輔國公回得幹脆：“打仗回來的，哪個不是這模樣？你聞聞這殺氣，你都能吓到我，何況是小孩子。”
陳留郡王嘻嘻，不再疑心。果然在這裏換了衣裳，國公夫人頂頂恭敬他，女婿才相認，取最好的衣裳給他，寶藍色銷金雲紋團花羅袍，織錦繡花金環腰帶，又是一塊青果玉佩。
郡王出來往西府裏去，形容潇灑，隻在龍家諸公子之上，不在他們之下，房中人都來恭賀國公夫人有個好女婿，國公夫人也喜悅不已。
先見袁夫人，寶珠坐月子不能相見，隻讓抱出孩子來見。香姐兒一見到郡王衣裳，先就喜歡了他。主動伸出小手要他抱，她小面容可愛之極，陳留郡王也誇說：“這孩子生得好，”抱到手臂上，香姐兒笑眯眯，冒出來一句：“父親，”
陳留郡王大喜：“說得很清楚，是是，你叫我父親吧，哈哈，我是你父親。”正仰面喜歡，香姐兒嬌滴滴：“英明神武的父親，文武雙全的父親……”還把個小臉兒貼到姑丈身前揉了揉。
陳留郡王笑道：“這個孩子好，比兩小子好，”又來看福姐兒。
把福姐兒抱到手上，陳留郡王一樂，這個活脫脫生得就是弟妹那模樣，和母親極是相似。這是個小稀奇寶貝，郡王這樣暗想。
她能不是小稀奇寶貝嗎？
還沒有出生，親事就定到梁山王府。蕭觀和沈渭見天兒的打，全營都看得足夠，快到再打也沒人去看的地步。
就爲争個孩子。
這個生得不醜，對得起小王爺。
像弟妹，還是有父親的遺傳在，長大也是個絕色一流。
陳留郡王小心翼翼看了一回，如掬易碎品一樣當心。誇了個好字，雙手送還。那一邊兒，葛通夫人還等着郡王告訴她丈夫如何。總算想通出京，卻又遇到戰亂。葛通夫人不後悔，隻是想聽聽良人近況，以安其心。
她也經過一回戰亂，隻要丈夫安好，再回京去，也可以對着小沈夫人吹上一吹，免得那牛皮大王總是說個沒完…..
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