殿内的舉子們，有一多半兒地分了心，他們不敢明着擡頭，卻能見到腦袋微動下，是想窺視又不敢的模樣。太子宅心仁厚，忙對主考官示意一下。主考官肅然地宣道：“專心！”
這些人就紅了臉，把心思重回到考卷上去。
太子暗暗松口氣，想跳回龍門不容易，你們還是安心做自己的。得見天顔分心可以理解，但定力還是最重要的那條。
他再看看跪地等候的袁訓，太子有了笑容。表弟一向是快捷的，“快捷”這兩個字是他在進金殿以前，才對皇帝回過的話。
太子雖沒有想到皇帝會查看袁訓，也沒有想到袁訓做得這麽快，但袁訓在他府上多年，太子殿下對他還是放心的。
書寫聲重新起來，殿内轉爲安靜。中宮則在偏殿内緊張起來，她指甲掐在茜紅色折枝牡丹的宮衣上，把那牡丹紮出一道印子，而自己還沒有發現。瑞慶小殿下感受到母親的心情，也無端的擔心。
她還小，不懂得自己心頭微微一緊也叫擔心。在小殿下看來，她就是想去問個明白。瑞慶殿下就悄悄的溜進金殿，等到中宮見到，見女兒已經對着皇帝走過去。
中宮莞爾，知女莫若母，她完全知道女兒過去是作什麽的。
皇帝見到殿下過來，伸手讓她到膝上來。瑞慶殿下坐好以後，對着皇帝手中的試卷瞄瞄，才要發問，見皇帝微笑：“噓，”
小殿下也回道：“噓，”再對袁訓做個鬼臉兒，意思你看，我幫不了你。袁訓垂首跪着沒看到，太子殿下對妹妹阻止的笑笑，讓她不要搗蛋。
“袁訓！”皇帝把試卷看得很仔細，等到看完也就一兩刻鍾出來，他即刻就喚。袁訓忙回道：“臣在。”
皇帝還是語氣一般：“聽說你和人打賭，說這一科你一定會中探花？”這個賭凡是在京裏出身的人都知道，由京外來的人雖然春闱以前就到了京中，但沒有消息渠道，他們是頭一回聽說。
不少人又詫異的動了身子，又來聽袁訓怎麽回答。
“是。”袁訓回道。
皇帝略帶上訓斥道：“還沒有考，怎麽就這麽的大膽，認定自己會中探花？”餘伯南聽得清楚，也在心裏爲這個竊珠賊捏一把冷汗。
聽袁訓從容回道：“回皇上，這是臣大膽與人打賭，也是臣内心所盼。”
“哦？”
“臣是讀書人，科舉不但讓臣得以報效朝廷，高中，也能讓父母得寬慰。”袁訓回道。
皇帝再問：“那你怎麽不和人打賭說中狀元呢？”袁訓再回道：“道德經上說，天之道，損有餘而補不足。狀元乃天下第一人，臣自知不能。又是與人打賭，若說得低了，又折損自己志氣。臣知自己常是不足，須常得天地教誨聖人教誨尊長教誨，是以，臣大膽說中探花，是臣大膽，請皇上恕罪。”
“呵呵呵呵……”皇帝聽完就笑了起來。小殿下扯扯他的衣袖，脆生生問道：“是中了探花嗎？”
她的嗓音在笑聲裏也是分明的。而舉子們不能擡頭觀看，都有些意外。這嗓音是個小女孩，這是公主？
就是馮堯化那樣的穩重人，也差一點兒擡頭去看。
不是殿試，有很多人終生見不到皇宮是什麽模樣。而不是今天，也有很多人不會聽過公主聲音。
這種分心就是難免的。
聽皇帝和小公主開玩笑：“瑞慶也想他中探花？”瑞慶殿下一向是話出來得快，今天卻慎重起來。
她歪着小腦袋沉思，皇帝和太子都含笑等着。
“嗯？他中與不中的話，瑞慶是不敢亂說話的。”小殿下乖巧起來，那烏溜溜的眸子更惹人疼愛。
“瑞慶隻是想知道知道他能中什麽？若是不能，也就不問了。”
皇帝大樂，撫住女兒再問：“小公主是朕的心愛女兒，怎麽就不能亂說話了呢？”瑞慶殿下笑眯眯：“是袁師傅說的，他說科舉是選拔人才的地方，旁的人是不能亂插話的。”
又有人亂猜，袁師傅是誰？
袁訓抽抽嘴角，小殿下若是可愛起來，也是相當的可愛。這一回，她倒不叫壞蛋了。
“好！”皇帝先誇獎自己女兒，再讓兩個主考官上前來，把袁訓的試卷給他們去看。兩個主考官看過點頭，作了一個小小的點評。皇帝就道：“取筆來吧，”太子親自送上禦筆，瑞慶小殿下屏住呼吸，看着皇帝親筆在試卷上寫下“一甲第三名”，生動的嫣然笑起來。
“袁訓！”皇帝放下筆，對袁訓微微一笑：“公主最近長進許多，你這教習亦有功勞。你這名次，先給你開了吧。”
袁訓自然是一臉的喜出望外，跪地謝恩，又謝過太子和瑞慶殿下。至此，不知道的人才知道這一位敢誇口說中探花的人，還是小公主的師傅。
皇帝親筆點一甲，自古就有。袁訓春闱中在第五名，文章早流傳出來不是草包。他當衆回奏，又蒙禦筆親點，更沒有人認爲他有什麽關系有什麽人幫着說話才是。
要有，也是嫉妒。
這一切，全是*裸在人面前。
要有人說他是沾小殿下的光才中探花，那你就看錯了。袁訓春闱中時，沒有小殿下；奏對時，沒有小殿下；試卷交上去以前，也沒有小殿下存在。
不能因爲小殿下說了幾句話，就把他自身的好處全都抛開不看。
當下賜酒，本科頭一個中的人就此誕生。
袁訓謝恩過，就此退出殿室。頭一個過來的，是中宮身邊的大太監任保。任保笑得眼睛隻有一條線，近袁訓身前低聲道喜：“小爺你還沒有考，我就知道你是高中的。”袁訓取錢賞他，正要走，見另一個人來了。
瑞慶小殿下小腳步“噔噔噔”地過來，一臉的小得意：“壞蛋哥哥，要是沒有我，你這探花可不好中吧？”
袁訓對她實在了解，一臉誠懇地問道：“殿下要什麽？”
“給我放大假，以後不許再讓我看書，天天買外面的煎餅果子給我吃，讓寶珠嫂嫂繡帕子給我，要比你的好…….”小殿下一口氣提出若幹的要求，由流利和熟練程度可見她醞釀很久。
袁訓聽一條點一下頭，就在小殿下心花怒放以爲他全答應的時候，袁訓慢條斯理請了個安：“請殿下回去看書，先把四書再重新看一遍，等我當值時…….”
“壞蛋！”小殿下一溜就走。走開十幾步，回頭再道：“壞蛋！下一回讓你中不了！”任保笑了：“哪裏還有下一回呢？”他對着袁訓再請了個安：“小爺，你就要得官，這事兒可讓人樂死了。”
袁訓内心中，也是深以爲然。
這事兒，可讓人樂死了。
他走出宮門，又遇到認識的侍衛們對他道喜。消息傳得十分之快，這也不是什麽隐密不能傳的話題。出去上馬，袁訓長長呼出一口氣。
總算，科舉這檔子事情到此結束！
他是科舉出身，他是金殿得中…….以前那些流言，什麽太子眷顧，什麽裙帶關系，袁訓心想，讓它們全化作春風走了吧。
馬到長街上，袁訓開心起來。達成目标的人，才能體會到這種快樂。幸福像溫和的電流觸遍全身各處，把心情襯得美妙無比。
别說此時是春天，人心本就飛揚。
就是下冰雹，袁訓也是愉悅的。
他回去後見過母親，袁夫人也喜悅無比，讓他去見寶珠。走在房外面，袁訓就又想“泛壞一下。
他把笑容一概收起，把衣裳也扯得淩亂幾分，垂頭喪氣揭簾而進，活脫脫一個失意人。
寶珠正在榻上坐着，手中握着針指，面上想着夫君。冷不丁的見他進來，寶珠說不吃驚是假的。
“這天？”才是下午。
寶珠因爲不懂科舉，事先向孔老實打聽過。孔老實告訴她一早進宮，幾時做完幾時出來。寶珠就問是幾時？孔老實說趕晚上出來的也有，回來晚了隻管放心，那試卷必是精心的在做，精心的東西，哪能不費功夫？
寶珠正用心思跟着想像中袁訓的筆走，又盼着他回來，又盼着他精心的做，就見到簾子一動，表兇進來，那臉上沮喪難奈，像是走夜路遇到鬼。
想也不想，寶珠迎上去。針指從手中不管不顧的丢下，沒擲中針線筐，沿着邊落下來，可見主人的心慌意亂。
寶珠也不管了，撲過去抓住袁訓衣袖，焦急地問：“出了岔子了嗎？”袁訓慘兮兮模樣：“呆子寶兒，我我……”仿佛說不下去。
“别急，你慢慢說。”當丈夫的，在正常情況下，不言而喻是妻子的主心骨。表兇是寶珠的主心骨，他慌亂起來，把寶珠驚得魂飛魄散。
好在她一直是有主見的人，定定神，卻沒意識到慌亂的人都手心溫度不定，表兇的手還是溫暖穩定。寶珠隻扶袁訓坐下，倒茶送到他唇邊，強自鎮定：“有我呢。”
她面色都白起來，卻還能道凡事有我。袁訓忍住爆笑，同時在心裏給寶珠記上一頓肥打。這呆子也不想想你家夫君有那麽差嗎？
有嗎？
他故意地更六神無主模樣：“起先是好好的，寫到一半，就想寶珠，”
寶珠驚愕！
“想寶珠時就分了心，袖子壓住硯台沒看到，沾了一試卷墨汁。主考官見到就大怒，說我污了試卷有失儀之罪，說我不小心。”
說到這裏口渴，在金殿上話說得多，倒不是有意賣關子，袁訓就着寶珠手喝茶。
寶珠等不得，看着他喝完，就追問：“污了試卷，就不能再換一張？”
“呆子寶兒，”袁訓弱弱地道：“當時我想你，”
寶珠直了眼睛，你沒事兒不想功名，想寶珠做什麽！很想給他腦袋上敲一下，又想到這個人這麽的慘，回到家來寶珠要安慰他才行。壓壓這想打人的勁頭，寶珠還是一臉的安慰：“下面呢？”
“想寶珠就沒心思好好的回話，”
“啊？”
“隻停上一停，主考官又不願意，問我魂不守舍在想誰？”
“是啊，你不該亂想我，但是你有沒有好好回答，找個好理由告訴他，解開他的怒氣。”
袁訓更可憐兮兮：“當時想寶珠，哪有心思回他話？”
“那你怎麽回的？”
“當時想寶珠……”
寶珠都急了，作什麽你要想寶珠想寶珠呢？難道讓人攆出來……回來的這麽早，是因爲想寶珠而出了差錯……
才到這裏，外面有衛氏和紅花過來的腳步，全是急步，嗓門兒是快樂的，比平時高起來：“爺中了，果然是個探花，禦筆親點……”
她們在廚房裏準備給袁訓接風的晚飯，忠婆婆太喜歡，想到廚房裏人還不知道，大門上順伯隻怕也不知道。
小爺沒有不先回夫人，先告訴下人的道理，忠婆就在袁訓調戲寶珠的這一會兒功夫，把家裏人全告訴一遍。
衛氏當時看着湯，紅花手中揉着面，聽到一個中探花，丢下湯抛了面，奔着往房裏來。
還沒有走近房門，才隻嚷上這麽一句。房中一聲大笑，接着有“哈哈哈哈……”狂笑聲出來。再就稀裏嘩啦的亂聲音，奶奶寶珠在嚷：“你又欺負我，看寶珠這一回打你！”
春天門簾子單薄，這動靜清晰可聞。
衛氏和紅花停下步子，不解地互相看看，都納了悶兒。
小爺高中，奶奶還說他欺負…….
衛氏恍然大悟，紅花點頭明白。衛氏對紅花道：“我們還去揉面，”紅花亦同時道：“還有那湯要看着火候，”
兩個本想道喜的人都知道現在不方便進去，依着剛才的動靜來猜測，爺高中回來太過喜歡，又和奶奶在玩耍。
房内，已經不是玩耍。寶珠氣得臉兒紅紅，握着戒尺追着袁訓滿屋子跑。袁訓帶着她先在房裏轉了一個圈，再就三把兩把上到梁頭上，坐在大梁上安全，寶珠是裙子寶珠沒梯子上不來，袁訓大笑：“哈哈，寶珠又氣了，哈哈……”
寶珠把個戒尺扔上去。
袁訓接住，放到梁頭上，再次往下大笑：“哈哈，呆子寶兒又氣了，”寶珠惱得不行，見一個回紋高幾上擺着瓶，插着雞毛撣子，拿在手上對着梁上氣勢洶洶：“你下來！”
“你上來，”袁訓大樂鼓掌：“哈，你敢上來嗎？”
“你敢下來嗎？”寶珠揮舞雞毛撣子。袁訓更大笑：“我怪佩服你的，你拿着這個倒不像潑婦，卻像個女豪傑，哈哈，你上來一個給我看看？”
寶珠氣極，往上面跳幾跳，去打袁訓垂下的腳。可那梁實在高，袁訓把腳收到梁上，寶珠連他的衣邊也夠不上，反而讓袁訓更笑個不停：“上來，哎哎，上來我等着你，”
寶珠把個雞毛撣子也往上一扔，不管丢沒丢中，往外面走，邊走邊道：“你等着，我搬梯子去。”出去就尋紅花：“花梯子搬進來，”紅花和衛氏又不管湯和面了，一個手上全是面，一個拿着湯勺子，出來就跪下：“恭喜奶奶，小爺中了探花，以後奶奶可有的是福享。”
寶珠讓拘住，原地站着半天不動。
她正在安慰袁訓時，外面衛氏和紅花說中了，寶珠就知道上當，就沒有認真聽中的名次。而且今天一般不會出名次，要等考官閱卷出來才行。
此時她就聽得清楚。
探花？
寶珠愣神的時候，心裏就想着這個。真的是探花？她心裏突突地跳，想一甲第三名豈是容易中的嗎？
想這名次是今天就能出來的嗎？
寶珠不要梯子了，轉回房去找袁訓。袁訓還在梁頭上笑，寶珠在下面站定，臉兒還是黑的：“你中了？”
“中了的！”袁訓回答的斬釘截鐵。
寶珠不相信：“殿試是當天出名次的？”
袁訓手點住自己鼻子，十分的得瑟：“你當我是誰？”
寶珠繼續黑着臉：“我的無賴夫君！”
“錯！對着你，是無賴的；對着書，”
寶珠搶白他：“是頑劣的是嗎？”總算占住一句上風，寶珠說過抿着嘴笑：“沒羞，今天就敢說中！”
“就是中了的中了的，”袁訓在上面裝發怒。
寶珠在下面笑嘻嘻回：“沒羞沒羞沒羞，”她還是不相信。
夫妻正在吵鬧，隔窗忠婆說話：“小爺奶奶，夫人還在喜歡，太喜歡了，讓小爺和奶奶過去，要賞東西呢。”
寶珠先噤若寒蟬，袁訓見到笑得不行，先一本正經回忠婆：“我們就來。”忠婆早聽到小夫妻在房中玩鬧，也不等，先去了。
袁訓在梁頭上伏身往下：“我可下去了啊，”寶珠喜形與色，見雞毛撣子丢在地上，是剛才沒扔中表兇落下的，取在手中仰臉笑：“你下來你下來，”
袁訓縱身就跳，寶珠吓得丢了撣子，雙手捂住眼，尖叫阻止：“小心！”下一刻，她落到溫暖的懷抱中。耳邊是表兇調侃的語聲：“小心你打我是不是？”寶珠還沒有動，腦袋上先挨了不輕不重的一下，袁訓笑罵：“敢小瞧我，嗯？以後敢不敢了？”
寶珠揪他耳朵：“以後敢不敢吓寶珠了？”又自吹自擂：“寶珠正在家裏想着你必中，一直這麽着想，一不小心讓你給騙了，并不算你能，”
夫妻嘻笑着去見袁夫人，袁夫人親口說過，寶珠這才算信得不能再信。袁夫人又找出一件首飾給她，又把一塊玉佩給自己兒子，閑聊上幾句，沒有一句不是歡歡喜喜的，袁訓和寶珠回房。
先往安家、南安侯府等親戚家報了喜，在家裏請了一回客，說等放榜後再請一回。
……
十天以後，已有夏天的模樣。寶珠早飯過，見院子裏花開得好，葉子也更濃綠。收拾針指和紅花坐在廊下。
見院子裏走來一個人，三十歲模樣，是衛氏的弟弟衛大壯。寶珠就問紅花：“昨天你沒有把月錢送過去嗎？”紅花道：“送了的，他來，應該是别的事情。”見衛大壯在欄杆外面行禮，果然道：“街上放了榜，雖然都知道小爺早中，我還是來告訴奶奶一聲，又有一個天大的喜訊。”
話到這裏，見袁訓從外面進來。寶珠忙止住衛大壯：“等下再說，”衛大壯從到京裏，一直在寶珠鋪子上看門。對袁訓的說詞，是衛大壯給人幫工。
袁訓也不揭穿寶珠，也并不拿這件事情生氣。此時他在杏花樹下遠遠的招招手，就往袁夫人房中去。寶珠興頭上來，最近像是家裏全是好事情。又想表兇回來就去見母親，一定又是好事情，丢下紅花和衛大壯，追上袁訓，露個臉兒笑靥如花：“要說什麽？”
“你們主仆鬼鬼祟祟在說什麽？”袁訓不時要将寶珠一軍。寶珠每每總心虛一下，但想到寶珠掙了錢，還不是會給表兇置辦東西，就腰闆兒又直起來，嘟嘴道：“從沒有鬼鬼祟祟，”袁訓接着打趣：“從沒有做過賊是不是？”
寶珠就不依：“幾曾做過賊呢，”袁訓忽然想到餘馮二人都罵他竊珠賊，就道：“我是當賊的，你不當賊這怎麽行？”
說話間，兩個人到了袁夫人門外。袁夫人在休息，就椅子上坐着。這幾天喜悅氣氛人人心頭萦繞，當母親的也不例外。不等袁訓說話，袁夫人先探問道：“放榜？”
袁訓點點頭，和寶珠進來，道：“還有一件事情回母親。”袁夫人笑道：“怎麽？”袁訓一本正經瞅瞅寶珠，道：“請母親教導寶珠禮儀，”
寶珠歪腦袋，咦？又要和寶珠玩笑了，寶珠幾時不懂禮儀？再一想是了，這一位是公主的教習，如今又中得高，嫌棄寶珠之心漸生。
寶珠在袖子裏攥了攥小拳頭，還要寶珠再打你一回麽？雖然是個打不到，但想想又有什麽。
袁夫人也怪問：“夫妻間玩笑也有個分寸，好好的又打趣寶珠爲什麽？”她雖然這樣說，但是笑眯眯，她曾見過兒子媳婦開玩笑，十分的有趣。
袁訓笑道：“不是拿她玩笑，而且還要再求母親一件事情。”袁夫人和寶珠都來聽，聽袁訓笑容滿面，又道：“請母親教寶珠談吐。”
寶珠很想把臉兒黑一黑，可婆婆在又不敢，隻在心裏爲袁訓再加一條“罪狀”。
袁夫人闆起臉：“這話更不應該，好好的不該又和寶珠逗樂子。”寶珠心想還是我的婆婆好，看看，你以上諸話都是和寶珠逗樂子。
袁訓第三句也出來：“還有第三件事情要回母親。”袁夫人嗔怪地道：“你說出來我聽着，若是說得不好，罰你掃院子裏的落花。”
寶珠眯眯笑，人家是探花郎不是，探完了樹上的花，再探地上的花，也是他的應當應分。寶珠尋思，給他備個新掃帚吧，免得襯不出探花郎的風采。
由新掃帚，寶珠又尋思上，再給他備件新衣裳，新任探花郎着新衣裳掃新落花……哈哈，寶珠心裏樂死了。
她在心裏想衣裳，袁訓正在道：“請母親給寶珠備幾件新衣裳，”寶珠愕然，一下子沒轉過來，想這也有可能，表兇要躲懶，使喚寶珠去掃是不是？
袁夫人也疑惑：“寶珠沒有新衣裳嗎？”京外的田産進項不是寶珠在管？
袁訓這才從容回出，他開心地道：“回母親，中宮娘娘有旨意，說本科才子濟濟，禦宴賜酒那天，允許中舉的才子們攜家眷進宮，開放禦花園一角同樂一天。”
這句話說完，袁夫人忍不住一笑，寶珠是喜笑顔開，心情如放飛之雀子，差點就要當場問出真的嗎，這是真的嗎？
話到嘴邊，她興沖沖的改了詞：“請母親教我，請母親帶我同去。”寶珠又可以進宮了，而且這一次進宮不會再有小殿下“擄人”的事發生，而且可以親眼見到自己丈夫帽插金花，禦宴上探花，這是難得的光彩，難得的榮耀。
寶珠羞羞答答，生出難爲情。家眷進宮，未必就是寶珠。母親也在家眷之内不是嗎？寶珠就平靜不少，想母親隻得這一個兒子，想家眷進宮并沒有說允許幾人？自己去了，母親還能去得成嗎？
寶珠就漲紅臉：“還是母親去吧，寶珠看家便可。”
她很想說得情真意切，卻還是洩露幾分言不由衷。換成别人，估計也是這樣。禦花園中遊玩，總是一件難得的事情。
袁訓對着寶珠壞笑，看你說得流連不已，擔心寶珠去不成了吧？擔心吧，等你擔心完，再告訴你都可以去。
袁夫人則忍不住微笑，想中宮等這一天已經許久，總算她可以正大光明的宣召娘家人，雖然還不是正大光明的以娘家人身份出現，但也足見她期盼之心。
袁夫人想自己本就愛靜，幸運的托生在富貴之家，幸運的有疼愛的爹親娘親，幸運的有個好兄長，幸運的生了一對佳兒女，又有寶珠憨态可愛，家事從不敢擅專卻又能擔當，讓自己得以清靜。
進宮見中宮以後有的是機會，這一回宮宴上人物衆多，袁夫人不耐煩應酬。就吩咐寶珠：“你丈夫說得是，給你備辦幾件好衣裳，到那一天随你丈夫進宮，去吃禦宴吧。”
寶珠本來心裏滴溜溜想着，怕自己去不成，又想到要讓母親爲先，這是本分，是十分的割不舍放不下。
但聽袁夫人說不去，寶珠卻又焦急：“哎呀母親，您不去，寶珠一個人可怎麽能行？”寶珠忽然就承認了，她見駕的禮儀還是欠缺的。
主要是沒見過，怕有不周到的地方。
袁夫人母子都笑，袁訓這才道：“回母親，說家眷進宮，每家限兩人。”袁夫人不用他說也知道是這樣，中宮怎麽會不把這件事情辦周全。
但是袁夫人也想，中宮知道自己愛靜，說限兩人不過是開個方便之門，而自己不去，她也應該早有預料。就道：“還是寶珠一個人去吧，”
招手讓寶珠進前：“有句話我現在就交待你。”寶珠就走上前，袁夫人和藹地道：“你記住了！”這和她平時溫婉的口吻不同，話中帶足了鄭重。
寶珠就用力點頭，聽婆婆認真的道：“在宮中不管見到什麽事情，千萬不要吃驚！”這話，先讓寶珠吃驚，但她裝着沒什麽，再點點頭。
“好了，衣裳呢，自己去辦吧，首飾呢，不好太奢華，用一兩件我給你的就是，”袁夫人這樣說，寶珠就這樣的答應。
寶珠本就是聰慧的，對袁夫人這段話能理解。
袁訓不過是新中探花，而且到那一天一甲前三必定招人注目的，寶珠若戴出宮中賞賜的首飾，讓宮人們認出來，會給淑妃娘娘帶來閑言。
到底有些首飾，不是正規的渠道賞下來的。
袁夫人體貼的交待，寶珠一一牢記。
和袁訓回房，寶珠還是沒忍住問出來：“賜宴那天，淑妃娘娘會出來嗎？”袁訓怔了一下，才明白過來，心想見她做什麽，就渾不在意地道：“不知道，不過母親才交待過你遇事不要奇怪，你千萬記牢！”
寶珠說是，把不要奇怪這翻來覆去念上十幾遍，才叫過衛大壯，問他剛才沒說的那句話是什麽。衛大壯要說的，也是能進宮這件事。衛大壯自問是進不了宮的，但是他興奮得好似他去探花他去吃禦宴一樣，說話都不能流利。
“奶…..奶奶…..這這這……這宮可……不是亂進的……”紅花掩口笑，衛氏嫌弟弟丢人。把他拉走，讓他回去看鋪子。送到大門上，衛氏埋怨道：“以後見到新鮮事兒，你休要吃驚！”
衛大壯更吃驚的不行，繼續卡嗓音：“這這……這也不……讓人吃驚？”
“不用吃驚，吃驚你也去不了，等我随奶奶進宮回來，告訴你一遍也就是了。”
衛大壯則眼睛瞪圓了，對衛氏素然起敬，驚奇太過，他倒不口吃了：“姐姐也去？”衛氏還沒有回答，紅花小跑着過來。
紅花還小，覺得衛大壯實在好玩，就跟過來取笑他：“衛大叔，”衛氏是奶奶的奶媽，紅花也以長輩稱呼叫衛大壯。
衛大壯從來聽到，就滿面陪笑，分外光彩，他哈下腰：“哎，紅花姑娘又有什麽事兒吩咐我？”紅花笑得肩頭抽動：“沒吩咐，隻有一句告訴。”
“你說你說，”
“等我随奶奶宮裏出來，給你帶塊好宮點心，你等着啊，我會記得。”紅花說着又笑奔走。衛大壯一臉悲壯的原地站住：“紅花姑娘也去？”
衛氏納悶：“你那臉上是什麽表情？”像是難過，又像是傷心？
衛大壯還是一臉“姐姐和紅花姑娘要去跳懸崖”的悲壯，而且又口吃起來：“你你…….你們能……進得好嗎…….要是丢人…….這人大了！”
在他想來，進宮就要丢人，丢人就要觸怒，觸怒了以後，跟跳懸崖差不多吧？在這個風和日麗，暖風頻送，喜事兒不斷的日子，獨衛大壯是悲壯的。
衛氏把他罵走，自己往裏回轉，一面走一面怨，這般不上台盤的，早知道不應該讓他來。再一想不讓兄弟們來，不就更沒見過世面。
衛氏就又笑了，雙手合十念佛：“菩薩保佑，我跟個好姑娘，我家姑娘啊，是有福之人。”轉去小佛堂裏燒香，卻見忠婆和紅花都在那裏。
忠婆在左前方燒香，拜一下念一句：“菩薩保佑，姑奶奶是有福之人，”紅花在後面跟上：“菩薩保佑，姑奶奶是有福之人，”
兩個人都保佑姑奶奶，卻分别是兩個人。
紅花還多出來一句：“菩薩保佑，紅花跟了有福之人，”她打個寒噤，要是紅花是紫花……那日子就有點兒慘不是？
紫花在文章侯府打個噴嚏：“是誰在說我？”她正走過小橋，拱橋上高，遠處匆匆走來的那個人就看在眼中。紫花更打個哆嗦：“我的娘啊，夜叉來了。”那是最近氣頭兒高的太太們之一，四太太。
四太太說話從來難聽，紫花避到小路上，一徑走回掌珠房中。
邵氏獨坐窗前，正在憂愁。見紫花回來，急忙問道：“東西給老太太送去了？”紫花道：“送了。”但是不樂意地道：“不明白奶奶爲什麽這般客氣，從我們二月裏搬來，不過兩個月出去，倒送了幾十回東西給人。”
這東西，有給老老太太的，有給老太太的，有給侯夫人二太太三太太四太太的……
邵氏就松口氣，有了笑容：“這樣才好，掌珠呢是個暴躁脾氣，她能當家的，可也能讓人說不好。她就是那剛的一面，我得給她當柔的那一面，”
紫花不得不告訴她：“送人東西也未必就有人說好，老太太房裏丫頭都有話說，”紫花想到那段話，實在讓人不舒服。
老太太房裏的杏花道：“我一早巴巴望着，一天不見紫花來，我就想着你。”然後又撇嘴道：“奶奶是厲害的，我們家這哪是娶媳婦，分明是娶一對母女，饒是添了你們家奶奶，又把你家老奶奶也接了來，她沒地方住了嗎？厚着臉皮往我們家。論理兒，你們也該三請四請的，隻是請完了老太太，我們的可在哪裏？”
不知趣自覺的人大有人在，見倒便宜，總想伸手。
紫花不敢惹杏花，回來告訴邵氏。邵氏說家大人多，尖刺的人總是有的，反而讓紫花不要說，猶其不要告訴掌珠，怕掌珠生氣，爲一個奴才的話和這個家裏的人生分。
紫花心想，奶奶是剛強的，老奶奶你也太軟弱才是。跟着這樣的主子進文章侯府，紫花自覺得氣天天受不完，日子暗而無邊。
邵氏呢，對她也一樣的好。說紫花累了，給她點心讓她坐下來吃。她自言自語道：“二老爺和四老爺總是不好，聽說二老爺罰俸，四老爺也一樣的罰俸，二太太四太太心裏必然是難過的，送個什麽去，又不能太花費，又能安慰她們？自然太少了也不行，太多了我給掌珠就存不下錢，也不行。”
紫花一口點心噎在嗓子眼裏，心想這個家裏的人全當你是外面的刺，怎麽老奶奶還以爲自己是這個家裏的調停兵？
您還想着幫二太太和四太太和好嗎？
四太太是什麽人？見到紫花常往老太太房裏送東西，又有老太太房裏人會告訴她，四太太早就對紫花冷嘲熱諷，沒有說到邵氏面前來，就是想占邵氏那一點兒送東西的小便宜。
紫花倒不是聰明絕頂，是她聽過好幾回話，以至于見到四太太就怕得躲開，四太太爲人也就一目了然。
見邵氏還在想主意，紫花卻想怎麽回一句，讓老奶奶打消這想法才是。
外面有腳步聲，韓世拓在院子裏就嚷嚷：“夫人，大喜的事兒，”掌珠出來，亦喜上眉頭：“四妹夫中了第幾？”
如今這一對夫妻還能有喜事情，就隻是袁訓的殿試。
掌珠不用問是知道袁訓中了，還有就是韓世拓這兩天總在說放榜他要去看的事情，不用再多猜測。
“一甲第三名，探花！他和阮二公子打的賭，他赢了！”
邵氏慌慌張張出來，手扶門邊先念佛，再喜笑不盡：“套車，快，我們去見老太太道喜去。”
安家，也慌亂起來。老太太急急穿衣裳：“套車，别耽誤我出門兒！”張氏則還在追問孔青：“我女婿呢，我姑爺中了第幾？”
玉珠翻眼：“我們先去寶珠家裏賀喜，再問又有什麽！他若不中，可是我一生的笑柄。”張氏就過去要打她：“小人兒家亂說話，呸呸！你才不中，你一輩子都不中！”
大街上，今天又是個熱鬧日子，看榜的，賀喜的，買東西去賀喜的駱驿不絕。阮家小二在馬上鼻子朝天，沒有我和他打賭，他能中嗎？
袁兄啊袁兄，不想小二的一番福氣，卻讓你用上了。
他的兄長阮梁明每瞅他一眼，就想從馬上摔下來算了，也比對着兄弟這得意洋洋舒坦。這是人家中的，小二與你沒有關系。
袁家又擺了一天酒，太子沒有來，瑞慶小殿下生氣壞蛋哥哥不識她的好人情，又有家眷能進宮，中宮也沒說讓她來，她也沒來。但還是賓客盈門，把酒吃到晚上。
天黑以後，禇大漢來送禮，這一回不敢讓方明珠自己送。但不認得門，又怕袁家不認得他，就與方明珠同行。
這一回是鋪子裏買的表禮，幾大包子細麻繩紮就，上有大大的喜字。寶珠從不拿大，見褚家又來，親自出來見他們。褚大漢表示自己卑微，不敢進去，寶珠就讓他在大門内的客廳上，那尋常招待來往人下人的客廳上坐，找一個沒有人的，寶珠陪着他們進去。又因爲有男人，讓紅花去請袁訓，又怕袁訓不肯來，就讓紅花傳話：“願不願意來？有個男人，我也不能陪坐，你不來，我就要進來，讓他們拿了回禮就走吧。”
袁訓正離席散酒，居然有興前來。他偶然動的是好奇心，想看看是誰能把一個從不知感激，認爲别人對她好是應當，對她不好就叫大逆不道的人教導過來的，想來那親戚中的親戚方氏不會一下子變成明理之人，但能讓她改變，也屬不易。
又要防備的是，别是另外一個大奸大惡之人。借着裝個好心腸，以後還要訛詐更莫須有的。畢竟方家落魄，而安家袁家都過得不錯。
爲了寶珠，袁訓過上看上一看。
見褚大漢身高八丈，眸正神正，一看就是忠厚正氣的人。袁訓竊想，方氏能嫁給他，也算是壞運氣要去幹淨，好運就要到來。
隻要這不是逼迫嫁的，就是方氏開了竅。
見褚大漢十分恭敬，袁訓的待客之道就出了來，讓他往席面上去坐。褚大漢還是不敢去坐道：“自知身份不配，本想隻道個喜就走，又要謝過上回奶奶讓紅花姑娘送的回禮，這就自己過來，污了大人門第，實在不安。”
袁訓見他執意不肯去坐，就讓紅花取酒菜，大杯與褚大漢對飲三杯，讓寶珠回禮還是五兩銀子，打發他們出門。
褚大漢夫妻走出門，見月色正好，方明珠是欣欣然得意的，一得意就又牛皮吹出來：“我和寶珠在家時，是最好的。”
褚大漢卻隻暗想，都說貴人貴人的，果然與别人不同。換成是别人，隻怕不肯理我。想嶽母還說人家不好，人家卻是半點兒禮都不缺失。