以前明珠隻有母親，母親說祖母面前說好話，明珠就隻學好聽的話。别人面前，不用不用。母親說讨好他們沒有用。
母親說生得漂亮祖母喜歡，祖母是京中出身，最愛的就是花兒朵兒。明珠你天生就好，以後祖母最疼你，銀子錢全給你。明珠就竭力的美貌，但見表姐更加美貌，而且有明珠沒有的好衣裳首飾，明珠就恨姨母，就恨表姐，就想法子把表姐衣裳劃花，讓你美？
她年幼，她無知，她身邊最親近的就是母親，孩子當然是聽母親的。而安老太太，也許此時她安居京中，日子過得不錯，偶然想到方明珠在她膝下長大，卻和三個孫女兒不同而痛心。但安老太太在掌珠姐妹小時候，也沒有多加照管。隻是她過嚴的家教，還有掌珠有邵氏，玉珠有張氏，寶珠有衛氏，三位的陪伴都不是方姨媽那種人，才緻使方明珠與掌珠三姐妹不同。
方姨媽會說，啊哈，我不是安家奶奶，她們有嫁妝有産業，有老太太這尊神擋風雨，她們才安心，不像我這般。可像方姨媽一樣遭遇的人，并不是都像她這樣！
人往下坡走，除了家教學習自身領悟力跟不上以外，還一點，就是你自己不往上走。上和下，難道不都是路？
方姨媽所想，造成方明珠今天的糾結。她遇到自己的丈夫，雖不頂天立地，卻規規矩矩做人。方明珠左耳朵灌滿母親的埋怨，右眼睛看的是丈夫的爲難。
她也就爲難起來。
遇事就感激的好？
還是人家有，人家幫是應該的，人家忍耐我是應該的爲對？
她默然把包袱推到一旁，想菜還沒有擇完，晚上可吃什麽？就繼續收拾菜。褚大不回話，方姨媽罵累了時，房中就隻有火盆裏炭在輕響。方明珠在這響聲中想心思，說實在的，她很想去安家拜年。
她想看看掌珠表姐穿戴的是什麽，明珠成親時辦了幾件好首飾，在表姐眼中不能算什麽，可方明珠就是想炫耀一下。
還有明珠的嫁衣，據禇大說是他看過掌珠的嫁衣——掌珠拜堂，他去文章侯府送水，爲方明珠才去看——而辦的。
大紅。
那紅色，紅得亮透人的内心。方明珠喜滋滋的成親，就是嫁衣的顔色深深打動了她。讓她成親到今天，還醉于其中。
這醉的原因，隻有那一個，表妹的嫁衣比表姐的嫁衣紅！
沒心沒肺，不是一天兩天能醫好。
……
初二街上鋪子依然多半不開，珠寶鋪子的馬掌櫃打開門，對面歇業的葛老闆就吃了一驚。葛老闆是出來往嶽母家去的，但見到馬掌櫃走出來，讓夥計搬開一扇闆門，又是一扇闆門，葛老闆難免要問：“馬掌櫃的新年好啊，您這初二也不歇着？”
珠寶生意不是小吃鋪子，關一天門就少一天流水。過年是必要歇幾天的。
馬掌櫃的就回他：“老主顧要東西，不得不開啊。”葛老闆就笑，寒暄過，帶着妻子孩子上車往嶽家去。車出這街時，見到一個半新但抹得幹淨的馬車過來，趕車的是個細布衣裳的公子哥兒，很是年青，又生得明月皎潔般幹淨。
他揚着馬鞭子，對着馬掌櫃的鋪子去。馬後面，還跟着兩乘小轎。小轎也清爽，過年又貼了個紅花在上面，但幹淨程度上就沒有馬車的好，像是雇來的轎子。
葛掌櫃的就在心裏暗誇馬掌櫃的生意好，這年青人一輛車兩個轎，必然帶着三、五位女眷來買珠寶。
他徑直過去，他暗猜的那車果然在馬掌櫃門外停下。馬掌櫃的迎出來哈腰：“袁大爺，你新年加官發财啊。”
吉祥話在新年裏聽最好，袁訓就樂了，回他：“掌櫃的你也發财，我今天就給你送銀子來了。”見兩個夥計來幫着攏車，又有兩個去轎前幫着打轎簾。
轎簾打開，露出一老一少兩個女眷。
衛氏端坐，懷中抱着大盒子，腳旁邊又是禮物，這是寶珠回門帶的東西，她一動不動，對夥計道：“我不下轎，你不用白打簾子。”而紅花抱着一個包袱，輕飄飄的，并不沉重，從另一個轎子下來。
“寶珠，下車了。”袁訓見紅花随着夥計先進去，就往車裏喚道，又伸進去手。寶珠嬌聲應着，扶着他手出來，早在車内見到真的是來買金錢，寶珠羞答答垂頭喜悅，下車後又用手扶一扶發上的象牙鑲珠簪。
象牙簪通體透白，珠子又粉紅圓潤，這是寶珠昨天初一新得的。
昨天下午小殿下來攪和，寶珠失了金錢，在房中不依，責怪表兇不疼寶珠。她不是和小殿下别扭，雖然這錢是小殿下弄走的。但看得到錢沒得到，總是要撒嬌的。
袁訓即命套車，帶着寶珠換衣裳往外面來買。還沒有出門兒，太子殿下到來，夫妻隻能待客，寶珠就得了這根簪子。
這根簪子又刷新寶珠首飾的成色，讓寶珠愛不釋手之餘，遂又後悔自己使性子。送走太子後，寶珠就不再出去，和袁訓在房中把玩簪子，有客就待，無客就催着袁訓看書：“可憐你新年裏竟沒有空閑，我算過每天都有年酒吃，趁這一會兒還閑，還看書去吧，寶珠陪你。”
她的夫君也極聽話，他的事情也全讓寶珠說得清楚。請他吃年酒的人一直排到他二月春闱前，請客的人都說不來不行，不能推辭。
大年初一，小夫妻玩耍了一回，又看了半夜的書，攜手去眠。
寶珠早把金錢忘記，她又得了宮裏的好東西不是嗎？這簪子不管怎麽看，總透着是尊貴味道。寶珠不問出處，但寶珠知道。
因爲太子殿下賞的另外有一對宮花，現在寶珠烏發上。這件簪子，隻能又是姑母所出。
不想回門上車後，她的夫君不曾忘記。順伯留在家中應門，袁訓自己趕車。衛氏紅花帶着禮物坐轎，袁訓就告訴寶珠：“給你買金錢去。”
寶珠欣然歡喜過，又擔心大年初二的鋪子不開門。說到底，珠寶鋪子不是吃食鋪子，不是那賣楊柳青年畫的鋪子，逢年過節的反而開得歡。
一路擔心，一路期盼。寶珠都做好準備，真的鋪子緊閉大門，寶珠也不再有得不到金錢的遺憾。
但這鋪子，它竟然是開着的。
寶珠喜滋滋兒下車，就又看旁邊的鋪子。有一座二層的酒樓，人家也歇業了，上貼着紅對聯，不見大門打開。這一片是高檔的鋪子，古人又重過年回家團聚。鋪子上夥計一年到頭沒有假，家近的過年才得回去。
年假，是古代鋪子上是相當的重要。
當然，除非那鋪子它過年必須開，又是例外。
寶珠就貼近袁訓，嬌滴滴問：“是你讓他開的門吧？”袁訓才和寶珠胡扯幾句，陪着進來的馬掌櫃的道：“袁大爺，你昨天要的東西我們趕工做的，老手藝師傅在家歇着不好叫出來，是常跟他的徒弟做的，要是不好，你可以不要，隻别說我不給你好東西就是。”
寶珠心花怒放，看看寶珠一猜就對。而袁訓在她手上捏了兩下，似在招搖表兇我多麽的疼你。再才問馬掌櫃的話：“看你說的，我怎麽敢說你呢？讓你勞動我過意不去，還有一件兒東西送你，你别嫌棄不好。”
就叫紅花。
紅花的包袱裏抽出幾個紙卷兒，此時大家都在店内，袁訓說話不避人，笑道：“這是我特意挑撿的，春闱也許會中的試題，但如果不中，我又寫了幾本書在上面，讓你孫子仔細的看就是。但是不中，可别怪我。”
馬掌櫃的大喜過望，忙用雙手接過。他的孫子有一個進學，去年秋闱挂了名次，今年不求多，隻再中一個春闱就成。
袁訓上一科中在一甲，弄得小二磨刀霍霍對着他，别的知道他名聲的人，如馬掌櫃的聽說袁訓新年前請假攻書，就托人給他帶了個信，說自己孫子下春闱，問他能不能幫上忙。
袁訓就今天帶給他。
馬掌櫃的小心收起，對袁訓謝了又謝，夥計們捧出茶水點心，又捧出一個大匣子。打開來送到袁訓夫妻眼前，裏面金光映紅寶珠面龐。
滿滿一匣子的金錢。
這是新鑄的，寶珠就認清了。這不是銅裹金，這實在就是金子鑄就。“昨天的？”寶珠悄聲的問。
昨天便宜小殿下的那袋子錢，寶珠頭一回見是在三十夜裏，燭光閃閃的并不清晰。再後來就隻看到錢袋，沒再看金錢，竟然沒認出是真金還是黃銅。
但就是黃銅，也是一筆銀子。
袁訓見問，就裝腔作勢歎氣：“唉，全是黃金。”寶珠忍不住一笑，又爲瑞慶殿下沾沾自喜：“殿下真是聰明，來了就拐走人錢。”
夫妻悄聲笑着，寶珠拿起一枚錢來看。見馬掌櫃的說得謙虛，這是徒弟鑄造。可寶珠看來看去，都不比昨天的差。
昨天不知道是金子，又早買回在家，寶珠收一大袋子不疼惜錢。今天知道全是黃金鑄成，寶珠就不肯多破費表兇銀子，下手挑撿着：“我要十個，分大姐三個，分三姐三個，我留四個就好。”
“那餘下的給誰呢？”袁訓道：“我讓他鑄這麽多，又讓人家大年初二早起來開門，”就喊紅花：“取荷包來。”
不要怎麽好意思呢？
紅花上前來，寶珠這才看到她抱着的包袱裏是什麽。寶珠訝然：“這是幾時帶出來的？”她抿唇就笑。
包袱裏，是五顔六色，争奇鬥豔的荷包。
水紅嬌黃粉綠淺紫……全是寶珠的。
袁訓擡手，見寶珠身上是蜜合色繡寶相花的新襖子，又是一件蔥綠盤金的錦裙，就道：“這配個紅色的好看，”紅花笑眯眯，把手中包袱擡高些，袁訓相了相，挑了一個水紅色繡荷花出水的荷包，親手抓過一把金錢裝進去。
荷包能大多大，不過寶珠那小手的手心大小，不算手指長度進去。袁訓大手一把，荷包就滿得裝不下。袁訓裝了再裝，直塞到那荷包裏鼓囊囊才罷手。丢下手中餘下金錢，親手又把荷包給寶珠佩在腰帶上，把寶珠原本佩的繡海棠花荷包取下來。端詳過，再問寶珠：“喜不喜歡？”
“喜歡。”寶珠笑得眼睛彎彎，活似兩道新月出來落臉上。
袁訓還不罷休，又手拈金錢，把寶珠餘下的荷包一個一個的裝滿，重新放回包袱裏，紅花暗吸一口氣，太重了！
饒是這樣的裝，匣子裏還餘下一層。袁訓掂起半把，随手放到包袱上：“紅花收着吧。”又握起半把在手上，再對馬掌櫃道：“晚上讓人送我家裏去，随便把錢取走。”馬掌櫃的眉開眼笑：“放心呗，晚上一準兒送去。”
紅花也眼笑眉開的謝過，頓覺得那包袱又不是那麽的重了。
寶珠再走出鋪子時，北風也不寒了，雪花也不冷了。她嬌癡勁兒上來，纏住袁訓問：“你還有半把，給誰的？”
她嘻嘻：“難道是留着給王府的姑娘？”
額頭上挨了一記，袁訓佯怒：“幾天沒見你提，尋思你轉性，原來還是你沒有變。”把手中半把金錢交給寶珠：“去，賞奶媽。”寶珠喜歡得雙手接過，就是她得金錢時也沒有這麽樣的恭敬，就在鋪子門外端端正正福了三福，起身又嬌笑：“晚上送來的，我串上一串子給母親，再賞忠婆和順伯，和奶媽的一例，可好不好？”
“好，我還能說不好嗎，”袁訓說過納悶：“隻是我呢，我怎麽又沒有了？”寶珠吃吃縮頭笑：“我背着你備下一份兒東西，是你上春闱用的，請教過母親呢，保你喜歡。”寶珠垂下手擰着袁訓袖子：“寶珠的，怎麽會沒有你的呢？”
“我想也是，”袁訓擡擡下巴，再一笑收回：“我們得快點兒，這一鬧，就快到中午，我們一定是晚去的。”
寶珠忙應是，走去把錢給奶媽，又讓奶媽不要出轎來謝，出來進去的又折騰時間。紅花上轎，寶珠上車，袁訓趕着車，轎夫們擡起來，這才是往安家來。
……
馬車駛近大門，車上下來趕車人。他半佝偻着腰，擡起臉來細白嫩滑，雖是個男人，但半根胡子也沒有。
順伯見到他，一言不發往院内走。趕車人一動不動，站在馬車旁低着頭。在他的世界裏，像是除了身邊的馬車，再沒有别的事情。
很快，腳步聲過來。起車人還是充耳不聞窗外事般，但上前一步，腰更低下來，取下一隻紅木闆凳，而車簾子，從内往外的拉開一半，露出裏面兩道謹慎的目光。
這目光的主人隐藏在車裏，警惕地往兩邊看，也許還警惕地往車外面去聽。馬車不是詫異的，像正常拜年的人。趕車人不是詫異的，像正常趕車的人。
但這車中的目光，卻銳利的似乎這天地萬物都将與她爲敵，驚風草動她都要擔心。
袁夫人步出大門，在心頭暗歎。
一個女官在宮中都警惕到極點，那姑奶奶呢？她過的又是什麽日子。看似她集榮華于一身，又有誰知道她心頭的苦？
下意識回身看一眼自家大院，院門深處自己的住宅中，有着自己丈夫的牌位。
她每天所拜的，那隐藏佛龛中的不是神佛，則是袁訓的父親。
爲了那佛龛中的靈位，袁夫人才每年都步入宮中。年初二的這一天，中宮或不出來，她就去見她。
哪怕是提心吊膽的見上一面，袁夫人也會前往。
大年初二，本就是姑奶奶見娘家人的一天。而袁家的長輩，早就都去世。
立于大門上微作思忖的袁夫人，寶珠袁訓若在這裏，都将認不出她。她的滿頭白發，細細的抿得整齊。有數枝钗環壓住，白發銀若明霜。
她本就面容年青，這看上去又年青許多。
布衣換下去，換的是一件淺紫色有風就将随去的錦袍。她和她的兒子都是邊城出生邊城裏長大，并不是過于怕冷。這錦袍又料子柔暖，總有些春風徐來般，在北風卷起又休，休了又卷。
她的人，就乘風将去般的高淩起來。
稍作打扮的袁夫人，不僅高貴，而且富華。
奉命接她的女官在車中也贊歎，實在是太美了！
她算是中宮的心腹，接來送去的已有好些年。可她，還是并不明白爲什麽要在今天，爲什麽一定要接這位“民婦”。
袁家無官無職，上追三代也追不出一點兒官氣出來。在女官眼中，袁夫人雖氣質高華，從身份上也隻能算是一個民間婦人。
馬車上，自然是無标無識。悄無聲息在隐蔽的宮門夾道中停下，一乘小轎飛快過來，袁夫人屏住氣息飛快上去，小轎再就飛快地離開。女官跟在轎後，也一樣是飛快，那裙子邊因快速而舞得若遊魚水波，在地上閃過一道又一道金邊銀線。
好看是好看，但主人内心的兇險擔心也暴露出來。
淑妃立于宮室中，不讓一個宮女靠近。等見到幾個人夾着袁夫人進來，淑妃暗暗放下心。到了！
由宮門到這宮外面，都有讓人看到的嫌疑。
但到了這裏，也就安全無事。這宮裏的人雖然多，沒有一個人敢亂出去。
袁夫人悄然滑進宮室般，淑妃又傷起心來。大年初二的，娘娘還有娘家人可以見見。而自己的家人，卻往哪裏去尋找？
廊下的冬青正長青，而淑妃卻想不起自己的家鄉父母。那是三十多年前的事，淑妃腦海中一出現那晃動的小船，同自己一般哭泣的少女們，臉上都沾着泥灰，手上都綁着繩索……就頭疼起來。
她按住額角急步回宮，她不要想，她也不想再想。“娘娘，”宮女們發現她的不對，忙過來攙扶。
“我沒事，我又犯了頭暈病，讓我睡會兒就好。”淑妃有氣無力的靠在一個宮女身上，聞到女身上那進貢于外疆的脂粉香氣，再睜開眼看看金粉塗就的宮牆。
這是在宮裏。
我是淑妃。
過去那不堪去想的事情，已經過去。
有誰被賣過再賣過，還會覺得這種事兒不算不堪呢？
龍鳳紋五屏式坐椅上，中宮眸子中微微的幾點淚。在淑妃心門緊閉，不願意回首往事時。往事，也濡濕她的面頰。
袁夫人帶着一個小食盒進來，正在打開覺得不對，看了看，就微笑：“姑奶奶見娘家人，沒有不落淚的。”
“是啊，”弟媳寬慰的言語，總是能把中宮的悲傷抹去。她往食盒中看，帶淚而笑：“大年初二的，還能見到你，也不枉我在這宮中掙紮一場。”
她隻有一個弟弟，自然有一雙父母。
她還記得當年離家時，母親抱着她哭了一整夜，她至今還記得那顫抖的腔調和落在面上的淚，淚水滾燙的，曾無數回把她從夢中燙醒。
“大妞兒，不賣你，弟弟就不能活。”
她的弟弟在娘胎裏受驚，從生下來頭一天起，就三災八難的過每一天……。
中宮拭幹淚水，對袁夫人打起自然的笑容：“又給我做餅子了。”袁夫人取出的數個小碟子裏，擺的不是精細點心，而是野菜餅子，微黃的玉米面饽饽。
“這是寶珠做的，寶珠如今也會做了。”袁夫人取過一個野菜餅子，這是去年的野菜剜了來，曬幹，等到初一做好，放在蒸籠裏，才能今天帶來。
野菜餅子看時，甚至是好看的。特别是用精細白面蒸成的，野菜烏黑，白面雪白，顔色搭配上先就取悅了眼睛。
中宮迫不及待伸手去接，袁夫人和往年一樣，放在嘴裏先咬了一口，再撕去咬過的缺口，再送給她。
中宮就笑：“你呀，”
咬上一口餅子，苦澀漫入口中。中宮卻喜悅上來，細細的品着那苦，點頭愈發的喜歡：“還是往年的那個味道。”
這種餅子，是她以前在家時常吃的。帶着她對家的回憶，也帶着她對父母的回憶。
中宮竭力忍住淚，一口一口慢慢嚼着。在她于繁華錦鬧中掙出頭來，自然是尋找自己的家人。她曾不止想過一次，弟弟羸弱，一定早就死去。
萬萬沒想到老天這般的厚待于她，她的父母兄弟雖已不在，卻留下一雙的兒女，和那深愛着他，甘心爲他年青守寡的弟媳。
中宮就想那雙雙的兒女想起來。
“大妞兒去年說回來，把我喜歡的不行，可後來那使臣跑了，她又不回來了，真是讓我想的慌。”中宮把一個餅子吃完，又取過一個玉米面的饽饽。
姑奶奶回門子，最不濟的家，也得包頓兒餃子。可當年她的家裏哪裏有，最能讓中宮有歸甯感覺的，就是吃野菜餅子和玉米面的饽饽。
她就愛這個。
而且這個，還是她的小弟在遺下手劄中提過的。
袁夫人容光煥發，論起來天下的父母，除了狼心狗肺的那種，提到自己的兒女應該都是這個表情。
“她又生一個孩子，三個了，”
“是嗎？長得像誰？”中宮雀躍地問。
袁夫人抿唇而笑：“我和娘娘一樣，我也沒見過。”中宮略有歉意。她找到袁訓母子以後，就強接了來。等接到京裏，才知道還有一個孩子已經嫁人。
她嫁的相當好，中宮雖一直思念，也無法把那位重臣調入京中，隻能還思念着。
那位大妞兒生孩子，全是在袁夫人進京以後。
“依我看，會長的像父親。”中宮很有興緻的讨論起這些俗事，又道：“阿訓就長得像父親。”袁訓母子第一個是她主動找的，假的可能性極低。第二個袁訓和他的父親除了體格健壯不像以外，五官容顔一模一樣，中宮見到袁訓後就再也沒有疑心。
這一定是她弟弟的兒子，不會有錯。
“像父親，也好吧？”袁夫人模棱兩可的回答。
中宮完全能明白她，體貼地道：“怎麽辦呢？大妞兒嫁的是這樣人，随父親你要擔心一生又要打仗，可是也沒有辦法。”又怪上自己：“要是我早接你們幾年，大妞兒的親事就定在京裏豈不是好？”
她眉頭微挑，袁夫人已知道她的意思。袁夫人和往年一樣的駭笑：“哎呀，太子已成親，大妞兒都三個孩子，您可别再多想。”
假如大妞兒還沒成親的話，那太子妃的位置就有點兒懸。
姑表成親雖然血緣過近，但在古代也不少見。
中宮無可奈何：“都怪我，全怪我。”
“怪你什麽，”袁夫人見她用完，小心翼翼從懷中取出絹布包，中宮眸子一亮，人也坐近了過來，兩個人對視一眼，都有屏氣凝視之感，又悄悄的笑，好似得了什麽好東西一般。
絹布包打開，露出袁夫人常看的書冊。
寶珠曾無意中掃過一眼，猜測這是公公的手劄，讓她說中，這的确是袁訓父親的手劄。
劄上微有暗黃，雖經袁夫人時常翻閱也不曾破損，可見主人保管得經心。
中宮見到後，就屏住呼吸，也是怕呼氣兒一大，就把這手劄吹化了。
袁夫人熟門熟路掀到兩個人要看的地方，上面字迹無力，但筆劃融圓。主人雖精力不足，卻是習練過的。
“常憶姐姐在夢中，骨肉分離，得銀渡過難關。我雖保命，卻痛失手足。當年家中無有銀錢，惟野菜餅是姐姐最愛。每年初二雖不能見她，卻飽食野菜幹餅以爲思念。”
中宮看到這裏，淚水撲簌簌落下來。袁夫人忙把手劄挪開，她和中宮都不認爲這叫失禮。袁夫人還輕聲埋怨：“落到上面可怎麽是好？”
中宮忙再拭淚，道：“往下再翻再翻，”
這一章，是袁夫人進京後，每年同中宮同過初二必看的一章。再往下，就是去年中宮看到的那一章，袁夫人細看過中宮面上不會再滴淚水，才把手劄再湊過去，兩個人緊緊湊在一起，看這一章裏寫的是什麽。
袁夫人自然是早看過的，她完全将就着中宮來看。
“大妞兒滿月，不幸之人竟能有子，可謂是幸運矣。幸賴，婉秀不棄下嫁；幸賴，婉秀終朝陪伴；幸賴，婉秀身子骨好；幸賴，婉秀産下一女。妞兒可愛之極，放置枕邊咿呀，一哭一鬧皆動人心。然，爲何不是兒子？我去之後，婉秀就有終身有依，”
這婉秀，是袁夫人的閨名。
中宮深吸一口氣，看到這裏擡起眼眸。她每年隻看一小段，不是不能多看，也不是不能拿幾本來自己私下看。
隻是她一個是沒空閑，一個是這細細的看，才能把自己離去的歲月一點一滴的補回來。
弟弟是幸運的，有出身高門的弟媳肯嫁；弟弟也是不幸的，他到臨終，都不知道他還有一個孩子。
阿訓，是個遺腹子。
中宮想到這裏，就要問：“他的那顆寶珠倒還沒有信兒？”中宮對寶珠完全是強迫接受，她雖厚待寶珠，可一想到她沒有爲侄女兒親事出上力，也沒有爲侄子親事上出上力，這心裏還是别扭。
“哪有這麽快，”好在袁夫人頗能勸解于她：“成親才五個月十四天，”中宮嫣然：“你不着急，爲什麽把日子算得這麽清爽？”兩個人相對大笑。
……
寶珠正在接受姐妹們的目光洗禮。
她是最後一個到的，大家都出來迎她。把眼睛往寶珠身上一放，雖然都心中早有預備，寶珠必然又出來好首飾好衣裳，可還是讓寶珠腰間的荷包“震”住。
寶珠你從頭到腰都無可挑剔，就是這荷包裏裝的是什麽，也太滿了吧？
家裏隻有玉珠一個姑娘，玉珠愈發的無拘無束，而且姐妹中也是口快的，頭一個道：“寶珠你這麽大，還裝蜜餞在荷包裏。”
寶珠那殘餘的一點兒，怕自己又有好東西，姐妹們沒有，說出來算炫耀，不說出來又心裏喜悅滿溢、難免有得瑟之嫌的心情，全都讓打跑。
解下荷包，再解那上面十字盤扣，寶珠在院子裏就嚷着：“看我的金錢！”扣子還沒有解開，有一枚已落下來。
“叮當”一聲，在雪地滾着。
老太太玩心上來，手指住也嚷上來：“誰撿到就是誰的？”小丫頭們愣上一愣，哄然一下子過去争搶。
梅英湊熱鬧，也跟着下去。見素日恭敬她的小丫頭看也不看她，把她硬生生擠出來。梅英才跺腳，“哎喲”，後面玉珠呼痛：“你踩到我。”
張氏在廊下搭着手笑罵：“該，你也去搶什麽。”把玉珠提醒，玉珠去尋寶珠：“你有一荷包，分我幾個耍耍，”
掌珠不稀罕這小孩子玩意兒，就怄玉珠：“今年你一個人在家，得了多少壓歲錢，也拿出來分分吧，”
寶珠正要給玉珠看荷包，覺得有理，把荷包收身子後面：“先分三姐的壓歲錢，再分寶珠的東西。”
正鬧着，南安侯從外面進來，手中握着一把子請帖，見到姐妹們玩笑，站住腳也笑：“我來着了，這裏還真是熱鬧，比别處好。”
老太太就取笑兄長：“你手中那握的不是貼子，怎麽不去，又來看我們？”三個孫女兒嘻嘻哈哈，逗得老太太也玩心大作，和自己的胞兄開起玩笑。
南安侯揚揚貼子：“這些都不請我，我去了也沒意思。”老太太才問誰家的，見南安侯轉向袁訓：“小袁呐，我想到幫你拿貼子，你就沒有想到我們？”
袁訓就知道是常家的，就解釋：“這是寶珠弄出來的，我本想讓寶珠先去看看，若是般配再告訴祖母不遲。”
老太太見有件事兒她不知道，就急着問：“什麽事，什麽事？”
南安侯已走上台階，把貼子給妹妹，招呼袁訓和韓世拓：“進來我們說話。”老太太一手扶梅英，一手打開一張貼子，咦了一聲：“這常家，我們不認識啊？”
站在門檻上，老太太就全打開來看，見請自己、請兩個媳婦，還真的就是沒有南安侯。
“玉車街的常家，是哪門子親戚？從沒有聽你說過。”老太太還當南安侯把請他的貼子先收起來。
韓世拓在泡茶，袁訓不好歸座，跟着站着。南安侯座中撫須：“啊啊，這是一個古記兒，”韓世拓就把茶水丢給丫頭，回來道：“我也聽聽。”
“你聽聽吧，”南安侯讓他也坐下，掃一眼房中，見胞妹睜大眼，韓世拓端正坐好，唯有袁訓肩膀聳動笑了幾笑，再忍下來。
南安侯奇怪：“你笑話我知道這件事不成？”
“不是，”袁訓收住笑，正色而回：“我在笑寶珠淘氣，她想一個人把這件事辦成，落下她一個人的臉面，現在舅祖父也知道了，寶珠一個人光彩不成，所以笑她。”
南安侯哦上一聲：“你和她一般的淘氣，這樣的事情你不經過我，讓你辦得有些麻煩吧。”
他們說來說去，老太太還是聽不懂。搖袖子打斷：“這裏還有兩個糊塗的呢，”韓世拓咧嘴笑笑，對于祖母把他也算進去表示喜歡。
南安侯指住袁訓：“你問他，”
袁訓同時在笑：“舅祖父請說。”
兩個人相視過，又是一笑，老太太急得站起來：“再瞞的人中午席外倒酒，不給飯吃。”南安侯這才幹咳上兩聲，袁訓“吭吭”清嗓子。
房中俱是笑意，雖然還一句話沒有說，房中也俱是笑意。韓世拓笑得快走樣兒，他到底不敢随意，抖直身子又坐好，忽然愕然。
這種家裏人随意說話的氣氛，竟然是比什麽都好。
比追逐女人還要好。
韓世拓悄舔着嘴唇，把房中的人一個一個的打量。老祖母裝着惱怒，對着南安侯和袁訓生悶氣模樣；而南安侯咳着，就偷看狀，看妹妹兩眼，再看袁訓兩眼，這種如孩童般頑皮耍賴般，韓世拓從沒有見過。
袁訓是頭也不擡，一個勁兒的“吭吭”，也不知道他吭的是嗓子裏莫須有的口水，還是吭吭笑聲。
旁邊是丫頭們無一不笑，組成這個平淡的，任何一個長慈小敬的家庭中會出現的氣氛。
平淡極了，
卻也溫馨極了。
古詩中，細雨潤物細而無聲，大概就是這種樣子。丹青妙手們繪的，花綻靜空沒有一聲招呼，不是這種樣子，不請自來。
韓世拓搔搔頭，我們家裏怎麽就沒有呢？
這個問題他頭一回正視，他頭一回的去想。
老太太又下了一個責罰令：“再不說的，放煙火不讓他看。”
“厲害！”南安侯翹拇指：“二妹你還是這般厲害。”但是他還不不想先說，這事情又不是我弄出來，不是我的功勞，我不能先說。才要指袁訓，卻不防袁訓占了先，殷勤地笑着：“我還是想先聽一聽，舅祖父盡心爲三妹操心的古記兒。”
南安侯的話就存不住，道：“我不敢居功，我就先說。”
老太太坐正，韓世拓也支起耳朵。
“這話從昨天說起，大年初一宮中賜宴過，家裏客人多，常大人在宮中就說過來坐坐，我自然不拒。他來的時候，靖安侯阮家還在，他就不說。我看着他就不對，也沒端茶送他的客。他呢，悶坐着也不給個暗示，客人一撥一撥的來，他這一坐，可就坐到晚飯時候。我想着真怪事兒，他又不是我們家親戚，尋常也不是巴結上司的人，這初一倒要在我家裏用飯不成？”
袁訓拼命忍笑。
南安侯白眼他：“小袁我先告訴你這個，太子殿下對他說的話，把他吓得不清。”袁訓忍笑點頭：“是是，”
老太太敲桌子。
南安侯再回到話題上：“我就留他用飯，他也真能悶着。悶到大半夜的，家也不回，先說這個人也有幾分老實是真的。還有一個，就是他想在我空閑的時候對我說，怕我見客的時候不方便商議。老大老二都說他是不是犯了事兒，來找我通融的，我說不會，他既然不說也不走，就大家都悶着。”
袁訓籲口氣：“老實？笨了點吧？”
南安侯又要罵他：“看你辦的事兒，殿下對他說，他能不着急？”袁訓再陪笑：“是是。”老太太怒目：“不許打岔！”
韓世拓油然的溫暖起來，他覺得衣裳穿得似乎多。就在打岔的空當裏去找火盆看，祖母用的是什麽炭火，怎麽越坐越舒服？
這心跟浸在溫水中一樣，無處不是舒展的。
“大半夜的客人都走了，我說常大人我們書房裏閑坐，那裏靜。他跟了來，劈面問我袁家的底細，又對我說他不認識小袁，怎麽就會得罪他。”
“哈哈哈哈，”袁訓放聲而笑。
這下子韓世拓也不幹了：“噓噓，妹夫，别打岔兒。”
“就是！”老太太難得的跟大孫婿一條心。
“我說你們互不相識，犯不着得罪袁家。常大人說是啊，可太子殿下叫我過去，問我年酒請的有沒有袁家，又問爲什麽不請，直接就是兩個字，請他。”
老太太興趣濃厚：“常家有金珠寶貝不成，寶珠一定要去？”這事兒是寶珠弄出來的，老太太還記得。
袁訓大笑：“寶貝沒有，沒親事的兒子卻有一個。”有寶貝，倒勾不去寶珠。
老太太驚歎的明白過來，面龐更生動起來：“幾歲了？生得好不好？什麽個頭兒，臉上有沒有疤？”最後一句是沒好氣地問出來：“他愛不愛書呆子？”
一把子紅貼重放到她面前，南安侯一本正經：“二妹給你！寶珠的貼子，是常大人早早就寫過去，小袁已取走。這是你和兩個媳婦的，我問過常大人寫給袁家的日子，讓他寫在一天裏，到時候你們浩浩蕩蕩洋洋灑灑鋪天蓋地的一隊兒去，準保看得頭發梢兒有幾根也不落下。”
這一篇饒舌話，聽得韓世拓也大笑出來。
老太太隻顧着歡喜玉珠要相看親事，就沒細聽胞兄的話。她一面重新看貼子，一面随意的狐疑：“你說的話，怎麽不順耳朵呢？”
南安侯還是那正經樣子：“嗯，用錯詞了，鋪天蓋地的，那是蝗蟲。”他似到現在才想到。