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秋天的時候，太上皇一行由定邊郡王封地離開，下一站是太原。他們将在太原過中秋，往山西再次看過袁太後舊居，在袁家小鎮過冬天。
蕭尚武一直沒能拜見太上皇和太子殿下，但是聽說守定邊郡王封地的人，是梁山王的人馬，他們卻拜見，隻能怅然若失。
他能從梁山王手裏談些條件已算難得，不是郡王也不是世子，梁山王不肯放松一點兒，他也沒有辦法。
他唯一能做的，就是苦苦等到好容易盼來的這大好機會，總算爲皇後出了一份兒力，娘娘是不是能爲世子發些善心呢。
……
陳留郡王府早半年就開始忙忙碌碌。
接駕，讓整個太原城似也生輝。而常年在京裏的陳留郡王妃将回來，也是一件大事。
蕭瞻駿滿面春風，腳下生風。闵氏腳下生風，心裏不安。
她管家多年，受足人的奉承。真正的主母郡王妃的回來，将把她打回原形。
好在忙，不安時常的下去。但再忙碌，不安又時常的上來。
能偷閑的空兒，她不自覺的陷入沉默，卻無人可以開解。她的丈夫蕭二爺她是不用指望，她的兒子蕭衍厚也隻高興家人回來，又接太子，不能明白母親的郁郁從哪裏出來。
這一天終于到來。
頭幾天，打前站的一撥撥的回來，有郡王府上派出去的，有陳留郡王打發回來的人，一一的報裏程。
大同的趙大人也不再藏頭遮面，命鐵甲軍四散于人中，他帶着孫子趙淳跟随蕭二爺出城迎接。
八月秋風在驕陽裏不算什麽，每個人曬出熱辣辣的滿身汗，仿佛爲喜慶添上新的焰火。
太子嫌儀仗麻煩，這裏并沒有擺開。但第一批的人出現時，從蕭二爺開始，都生出君王親臨的緊張。
紛紛整衣正冠，再就張大眼睛看：“來的是誰？”
三匹馬到了近前，頭一個人長呼道：“父親。”
蕭瞻駿大喜，是他的庶長子，貼身侍候陳留郡王的蕭衍勇。蘭香在闵氏身邊，自然喜動顔色。闵氏悄悄瞄她一眼，卻無可奈何。
這原本是郡王妃的丫頭，原本留着給陳留郡王，讓蕭二爺讨回房，受郡王妃照顧，生下庶長子，長大後又跟随陳留郡王，就眼前他能伴駕來看，已把嫡子蕭衍厚比了下去。
闵氏執掌太原郡王府好些年，按理，境遇順而心當寬，不應該再有不滿。
但是近幾年，她又遇到一件事，讓她不得不傷神。
她因在乎兒子衍厚，進京的時候，蕭二讓衍厚留在袁家念書，闵氏不肯。而現在呢，袁家的家學已是全國聞名，這些年山西中舉得官的人，十之八九出自袁家的家學。
蕭衍厚也去考過，但名次上隻算對得住家裏府第，卻沒争到上遊。
這本來是件喜事，中了就好。但蕭二念叨當初應該留下他在京裏，夫妻不生氣還等什麽。
認爲念書不成，蕭二有意讓他從軍，和庶長子衍勇一樣，到大哥陳留郡王身邊，闵氏不肯，這是她一生的依靠，怕沙場上有閃失。
夫妻爲此幾近反目，幸好蕭衍厚人如其名，爲人厚道，母親哭哭啼啼，就差尋死上吊不讓他離開，他也就守着她娶妻生子。又去勸父親，蕭二也沒有辦法，隻能歎氣作罷。
此時見到蕭衍勇神采飛揚——這不過是奔馬之上帶出來的氣勢，又沾到太子一行的風采，也不見得就比蕭衍厚強。但在闵氏心裏相比，她那溫和的兒子蕭衍厚讓比了下去，面上掠過好一會兒的茫然，直到蕭衍勇回過父親話來見禮，闵氏重新強打起笑容。
“大哥。”
“二弟。”
蕭衍勇、蕭衍厚兄弟倒是親厚，親熱的抱在一起，說了幾句話，松開來，蕭衍厚帶着長兄來見姨娘蘭香。
對着蘭香，蕭衍勇樂得眼睛隻有一條縫：“紅花姨媽家的萬掌櫃來了，還有小紅妹妹女婿。”
闵氏眼角抽抽。
紅花随忠毅侯夫人在太原住時，和當時是郡王妃丫頭的蘭香處的不錯。可是身爲郡王府的公子，卻稱呼紅花爲姨媽，闵氏覺得怪。
她卻不敢說什麽。
紅花是袁家得力的管事，蘭香也隻是個姨娘，她們要論姐妹，也歪不到哪裏去。
蘭香大喜，接下來更伸長脖子盼着萬大同到來：“聽說又得了一個兒子，我知道消息，給她送去小孩子衣物，不知道合不合穿。”
又過來一批打前站的，其中就有萬大同。這裏不是方便問話的地方，蘭香這姨娘也不能在人前對個外面男人問個不停，隻行禮示意。
第三次打前站的，還在蕭二手下做事的韓四老爺驚喜：“二哥，三哥，”奔上前去相見。
韓二老爺哈哈大笑：“老四，我們帶小正經來給你見了。”
三老爺則完全是文章老侯和二老爺以前的模樣，翻來覆去地道：“四弟，了不得，這玩的，這吃的，這……了不得。”
韓四老爺翹大拇指，不無羨慕地道：“成啊，二哥你玩的是第二回，三哥，你卻也出來了，好吧，當年你們把驿站這差事讓給我，其實是你們占了大便宜，從此我的感激要下去好些。”
老兄弟三個愈發大笑。
太子姗姗到來。
離的老遠，方圓肅穆。秋風也似不敢發威，暫時的在黃花下瑟瑟。
太上皇要自在，依然不表露身份，坐在後面的馬車裏。
梁山王、陳留郡王、江左郡王霍德寶陪着太子在前，太原的官員參見過，蕭瞻駿獻寶似回身指去：“殿下，您看這是誰？”
在他的身後，不知什麽時候升起一面大旗，平平展展的亮出幾個大字。
“袁二在此！”
旗下，緩步走出忠毅侯夫人。
她身着寶藍色男裝，秀眉斜飛，一時間還真頗有英雄意味。
笑吟吟的看了過來。
“外祖母。”
太子高興的大叫一聲。
正要過去，“哇哇哇哇……”後面出來兩個大哭聲。
蕭智、韓徹擠動胖臉蛋子，在太子回身愕然看視時，飛快的越過太子，先對着寶珠去了。
永樂跟在後面，也在哭，但讓落下來。
寶珠本不想哭的，她正扮袁二爺，眼淚隻添柔弱。但見到兩個小胖子争先恐後的過來，淚臉兒寫足思念，雖分開隻數月，寶珠也哭了，蹲下身子張開手臂：“寶貝兒，你們有沒有想我？”
“哇哇哇……”蕭智和韓徹箭矢般的沖到她懷裏，蕭智摟緊寶珠脖子，把個大腦袋擠上去。
韓徹就抓住另一側肩膀，也把個胖面龐放上去。
他們擠着、用自己身子揉着，鎮南王夫妻看得一清二楚。
“哈，看你孫子不親你吧，他隻親壞蛋嫂嫂。”瑞慶長公主取笑鎮南王。
鎮南王好笑：“這話應該我對你這個親祖母說。”
永樂小公主到來，蕭智和韓徹才松開手，嗚嗚站到一邊兒哭，永樂小公主上前抱了一回。
第四個沖上去，依然不是太子。
黑加福也是一溜小跑，手裏抓着安書蘭，後面跟着安氏夫妻和安家跟出來的侍候人。
兩個大哭聲，把别人全惹哭，準備告長女狀的蕭鎮也不能幸免，四喜姑娘是，加福和戰哥也是，黑加福面上也是滿滿淚水。
但她顧不得撒嬌，急匆匆邀功：“我把乖寶舅母帶來了。”
太子啼笑皆非，齊王世子啼笑皆非：“應該是我們一起帶來的吧。”
黑加福裝聽不見。
安書蘭拜過，對着婆婆有幾分好奇，她卻是男裝呢？
安氏夫妻也好奇，但跟出來見過好些世面，并沒有露出詫異。
蕭戰加福也上去親熱，梁山王重重哼了一聲。但等到他見禮時，卻又滿面笑容：“二弟，哈哈，二弟更俊哈哈，”
腦海裏尋思，在本王面前，應該是三弟才對吧。那旗，以後勸她改二爲三。
褚大怕他說出“小倌兒”的話，當着滿太原的官員，是揍他還是不揍他？
不肯讓他多說：“這裏風大，有話，王爺進去再說不遲。”
一行人進府，太子、齊王世子等推說換衣裳，郡王妃和寶珠請太上皇、長公主帶上孩子們往内宅。
不是看各人住的地方，而是……
“這就是壽星下凡的那屋子。”
孩子們肅然起敬，安氏夫妻肅然起敬，安書蘭小臉兒更繃的緊緊，認真嚴肅的好似公堂上大老爺。
紅漆刻百子的小床，看了。
繡着壽星仙鶴的小枕頭，洗過手，輪流撫了撫，都有沾福氣的意思。
從這裏出來，太子、齊王世子會客人，郡王妃去正房見老家人，安書蘭侍候婆婆跟着她，安氏夫妻去他們的房間。
帶路的人退出去後，安三爺也不管身後有沒有坐的，往後就是一癱，忽然就變得氣喘籲籲：“我的娘啊，這可是郡王府。”
後面還好是個椅子接住他。
安白氏扶着桌子，手按胸口也支撐不住的模樣：“是啊是啊。”
從跟着女兒出來，見過的好地方多了，但是郡王府還是頭一回。兩個人跟初次見到梁山王大帳時一個模樣。
安三爺頓悟：“難怪我要回家備考，趙先生說難得的機會，以後當官也用得上。書蘭她娘，剛才蕭二爺帶着的，可清一色是本地的官員。”
“還是不小的官兒呢，聽說小些的還不能出城迎接。”安白氏不經意的注意到這件，也拿出來說說。
“這不就是官場嗎？”安三爺瞠目結舌：“咱們天天跟太上皇和太子在一起，天天不就是在官場上打轉？”
“是啊。”安白氏歎息：“這是公婆疼你了，這麽好的親事給了書蘭。”
“是啊。”安三爺也道。
房門讓人打響，進來一個人笑道：“郡王和我家二爺說，如果換好衣裳，請去前廳吃茶，客人們全在那裏，可以說笑，也可以看戲和雜耍。”
安三爺這才看到自己沒換衣裳，請他等候一時，衣裳是陳留郡王府早早備下，精緻而不過于華麗，符合他的布衣身份，安三爺打起精神，往前廳去會客周旋。
安白氏讓提醒，也不敢久呆房中。她的親家母往廚房裏做菜，她也去了。
……
陳留郡王夫妻還在房裏。
客人雲集，應該早早的換衣裳出去。但郡王夫妻常年不在家裏，老家人和親戚們巴不得一見，知道這是個空子，不然就要等到晚上客人散了，隻怕才有鍾點。
都在這裏等着相見。
闵氏呢，主動的把家裏的賬冊、鑰匙等備好，也是一刻不停的送上來。
她也怕不趕着這個空閑，就要等到晚上，或是明天，怕親戚和老家人說她不想給。
郡王妃笑了，對陳留郡王道：“索性的，咱們把話說幹淨再出去吧。老親中長輩們坐不住一天，既在這裏，再等别的鍾點說話隻怕累到他們，倒不必。”
陳留郡王點了點頭。
陳留郡王妃吩咐：“請二爺進來說話，衍厚大了，外面讓他先支應。”
闵氏得意。
蕭衍勇侍候陳留郡王，他還在這裏。
蕭瞻駿進來後，郡王妃侃侃說起來：“太原這家，今兒就正式交給二夫人。”
闵氏以爲郡王妃回來，能不管管家嗎，還真沒有想到，意外的微張了嘴。
“執瑜封郡王那年，我的母親不放心，小夫妻也舍不得，請上母親一同前往，她現在南邊兒溫暖地方。但以後返回呢，小弟在京裏，加壽在京裏，隻會返京。父親老國公也在京裏養老，加壽在京裏呢，我回京去。”
一句話說了兩遍加壽在京中，這不是顯擺家裏出個皇後，而是袁家習慣性的“加壽最大”。
有個老親啧着沒牙的嘴道：“是啊，娘娘在哪裏，自然在哪裏陪着。”
“就是這話，所以太原這府第，還是以前說過的，由二夫人管着。”陳留郡王妃對闵氏含笑。
闵氏心頭一熱，應該感動，卻雙頰滾燙，羞慚慚上來。
陳留郡王清清嗓子：“打這些年的仗，都知道我有傷病，嶽父在京裏住的好，”
在這裏忍不住一笑。
嶽父老國公的封封信裏，都在賣弄他的得意。他和胖隊長去了這裏，他和胖隊長去了那裏，胖隊長雖不在眼前，得意模樣總沒有大離開過。
“嶽父讓我去京裏。小弟也頻頻寫信。加壽在京裏，”
陳留郡王加重語氣，人人聽得出來。
皇後的身邊，自然臂膀越多越好，出主意的人也多，幫着打量的眼睛也能多一雙不是。
“鎮南王又相邀。”
和鎮南王一見如故，一直是陳留郡王的得意事情。
他滿意的輕歎：“已和王爺說好，軍中的事情交給世子，我要告老了。”
親戚們中起了噓唏，特别是老郡王那一代還在的老親們，想着這一代的郡王又老了，都有夕陽西下的心情。
“跟我去的人已列名單，衍勇，念。”
蕭衍勇取出，站出一步，大聲念出來。房中，轉瞬變成重新開鍋的熱水，笑聲沸騰了起來。
“呵呵，多謝郡王，居然帶他去啊。”這是當母親的。
“京裏是好地方啊，天子腳下。”這是當父親的。
聽上去，沒有人不願意。
念完，蕭衍勇退回去以前，對着陳留郡王抿唇笑笑。蕭二夫妻都看到。
“二弟，”陳留郡王喚過蕭二：“衍勇跟我說，有意讓他的兒子跟着太子去見瑜哥，我已答應。”
蕭二大喜：“好啊，我也答應。”這對闵氏又是一個意外。
話說完，郡王夫妻帶着蕭二夫妻往前面待客，蕭衍勇來見蘭香。
“伯父已對父母親說過，父親不說什麽，當着大伯的面，母親也沒說什麽。”
母子是商議過的，蘭香也早早答應，當下喜極而泣。
“姨娘别哭，您也說過，這是好事。執瑜執璞對我不錯，他們往太原來，我往京中去，他們在軍中時，我們都好着呢。征哥願意帶上他，我想，也應該讓他見見瑜哥，再跟着征哥回京去。大伯父大伯母在京裏，讓他正好在袁家念書，讓他自己掙前程吧。”
蕭衍勇母子看得出來闵氏有防備之意，所以他早早地從軍跟随陳留郡王，沒有和弟弟争的意思。
陳留郡王對庶弟蕭二從沒虧待，也自然不肯虧待這個侄子，肯爲他打算，也肯爲他的孩子打算。