沒留神嗓門高了一些，讓船艙裏的元皓聽到。胖隊長不能坐視啊，又已成年，不能說自己偷聽話，就抱起兒子蕭智在手，在他小耳朵上說了幾句。
智哥搖搖擺擺走出來，對着萬大同和蔣德張大黑亮眼睛。憋着氣的小面容，原地一動不動的望着。
蔣德沒來由打個激靈，萬大同笑得也有些僵。兩個人同時想到，同船的人裏還有一位胖隊長，他是梁山王的内侄。
撲哧都有一樂，蔣德好笑：“新的胖隊長走馬上任了，老萬，咱們消停消停吧。”
韓徹接着走出來，笑眯眯：“胖叔父小王爺說，算你識趣。”
船艙裏元皓忍住笑：“前面一句不用說。”
韓徹有闆有眼的學：“前面一句不用說。”
“哈哈哈……”自認爲傳話頗爲得意，和蕭智走回去。
蔣德和萬大同倒不會讓吓倒，是韓二老爺和三老爺外帶兩個侄子讓吓的緊緊閉上嘴，龍顯邦見那面如土色模樣，忍俊不禁打個抱不平：“哎，船艙裏的那隊長，這可怎麽好？還有日子才到山西，你這就不讓我們說話。好吧，我們不跟你說話，讓你憋悶去。”
胖隊長喋喋：“除去诽謗人，還可以推崇人不是。比如你可以誇我很好，比你好，一絲一線上也賽過你……。”
在他身邊，蕭智、韓徹兩個胖腦袋點個不停，永樂笑盈盈，韓正經絕倒：“胖隊長，你才是消停消停吧，免得我們天天笑得肚子痛。”
……
“誰天天肚子痛？”長平郡王橫了漢川郡王一記眼光。這兩位曾跟過梁山老王，現跟着梁山王蕭觀的郡王也老了，都是大半花白的須發在頭盔下面露出。
哪怕這一記眼光橫的殺氣四溢不減當年，卻在白發下襯出似嗔味道，把殺氣抹去五分。
漢川郡王驚覺出對面這位顯露老态，随即心頭一灰，想來麽，自己也是一樣的形容。
歎上一口氣：“你我都老了，我哪有看你笑話的心。是你近幾天不怎麽出來走動，問你家世子，說你前天肚子痛，在一家鋪面門外當時就走不得，讨個椅子坐上半天才好。我這是關心你，沒有别的意思。”
長平郡王微動心神，确實讓這幾句肺腑的話打動，但是呢，他動動嘴唇後，又把到嘴邊的話咽下去。
一輩子争長論短，他就是想說，也怕漢川郡王不敢信。而且，他猜的如果正确，長平郡王又不敢說。
兩個人站在分配給他們的住處門外說話，是城中保護最嚴密的地方，也離梁山王和太子殿下不遠。眼角邊，看到一個老人緩步走出。
他一身布衣裳，神态卻出塵般高貴。
長平郡王的心頭直跳，對于久經沙場的人來說是個笑話。不過就一個人罷了，有什麽可驚心的呢？但長平郡王又深深吸一口氣，才覺得有所緩解。
“你怎麽了？”漢川郡王疑惑不解，絮叨着：“又病了？肚子痛雖不是大病，但總犯也得認真的休養，我不打擾你了，你還睡着去。其實我來見你，隻爲一句話……。”
他欲言又止。
長平郡王見那個老人已走出十數步，出了有守衛的門，就擠入街上行人中。焦急上來，催命似的狠着嗓音：“說啥，快說！”
他的眼神明顯骨碌幾下。
漢川郡王沉浸在忽然的失落裏，沒注意長平郡王對他說走不走的不耐煩，低低地道：“你也這樣想吧，咱們的王位往下傳，可不能出差錯。”
忍不住仰面，看春光明媚，似乎這樣能驅趕些煩愁：“東安世子還在京裏蹲大獄呢，靖和抱住袁家才襲了爵位……”
這一擡，眼睛在長平郡王面上，漢川郡王嘎然住聲，終于看出長平郡王并不是很情願接受他的撫慰，再接受他的主動交談。
“你，你……”漢川郡王低聲驚呼，以他來看，老子爲兒子着想，這位不應該拒絕。
但長平郡王眼神兒飄忽左右不定——這是掩飾他盯着即将消失在視線裏的老人緣故。一看心神就不在這裏。
“近幾年沒有大仗打，王爺順利讓我們交卸王位就不是他。你看來不爲兒子擔心，算了，當我沒說。”漢川郡王發着牢騷，其實也把要說的話說完。
扭身子走，盼着長平郡王留下他。
但遲遲沒有動靜。
回到住處，就在左進幾間房，從窗戶裏看，見說着肚子痛的長平郡王匆匆忙忙出門。
漢川郡王大爲不解：“這是什麽病？心不在焉、六神無主、走了魂般……”一拍腦袋，啊呀一聲：“我知道了，吃藥沒用，應該請人作法才對。”
自家的爵位都不關心，這不是離魂病還能是什麽？
長平郡王當然不是這病，不然他怎麽知道跟上太上皇。
從大同城迎接太子開始，長平郡王就看出這個老人與衆不同。他哪裏會不在意順利把爵位給世子，東安世子和現在的靖和郡王當年苦楚，他也記的清楚着呢。
越是重視，才越是想确認這個老人身份不同。
從京裏來的小孩子對他熱情無比，太子等少年們對他表面若有若無，卻揮之不去的親切。梁山王表面上當他是個趙夫子那種普通老人，眼神中緊迫卻瞞不過有心人。
還有鎮南王夫妻，還有陳留郡王，還有龍家兄弟……長平郡王認定此一行中最尊貴的人，應該是這個看似默默無聞的老人。
結交個貴人太要緊。
漢川郡王說靖和郡王抱住袁家，長平郡王也這樣看。他也想抱袁家，但梁山王、陳留郡王、龍家兄弟哪一個肯放他過去。讓别的郡王們——漢川、渭北、項城瞧不起倒是小事。
有時候挺後悔，早知道小袁将軍以後顯赫到無人不仰鼻息的地步，當初他還是五品将軍時，就應該對他示個好，有個結交之意。
小袁将軍的當年，身在姐丈陳留郡王帳下，後來揭露他到軍中是欽差身份，實際受梁山老王青眼。但他大破石頭城打得漂亮，長平郡王誇聲好兒卻是不難。
可是當年？
誰想得到示好于他。
誰不眼紅他是陳留郡王的妻弟？
攆他走的心一出接一出，這個倒有。
如今他是探花出身、軍功有名、國丈身份——捧出新的權貴第一人，讓人後悔的世上所有馬也追不及。
現太子蕭乾往大同，收到接駕消息，長平郡王起初憋屈，光彩的是龍家，是陳留府上，是梁山王，有他什麽事兒，要他跑去。
結交太子不好嗎？
長平郡王打聽過，太子還小呢，他還沒有參政，這兩年兒子襲爵未必說得上話。再說太子也是袁将軍的外孫，還是體現出袁家權勢。而兵部尚書有足夠的緣由爲軍中爵位的更換進言。
長平郡王按規定日期來的并不痛快，但也幸好他來了，不然他怎麽能發現這一行裏另有藏龍卧虎之輩……
前面的老人慢悠悠逛着，把新城的熱鬧津津有味品嘗。在他的後面，長平郡王的眼力看出八個護衛。迎面，江左郡王蕭德寶和他的爹葛通再一次和老太爺“偶遇”。
“聽書嗎？”葛通問道。
“走。”老太爺和父子們走入茶樓。
對面，是個藥鋪，長平郡王隻能再次“肚子痛”，在藥鋪裏抓過藥，讓人扶着往茶樓上等藥熬好，就地兒喝。
他病的走不動，又嫌藥鋪味道濃，茶樓最近不是。
又一回，把葛通對老太爺的親昵作個打量。
聽不到對話，卻看得見神情中滿滿的熟悉感、親近感和親昵滋味。如果是年紀相當的一男一女，長平郡王會當是葛通的舊情人。如果是一老和一個中年人，頗有主仆意味。
想一想葛通的出身吧？
不是葛家門第，而是他少年就在太子府中當差，是名動天下的太子黨之一。
那對面這個人還要猜嗎？
蕭德寶這猴急的小子，和小王爺蕭戰也開吵的小子，沉靜安穩的倒茶續水，上茶點心等等侍候着。凡是茶水和點心，他也不顧主客，他先喝他先吃。
吃喝過，再把水先給老太爺添上，再給父親添上。再把茶點心送上。
這是他眼裏沒客人嗎？
這是試吃的。
長平郡王不至于連這個都不懂，那對面這個隔着數張桌子的老人還用猜嗎？
霹靂動天地的身份——太上皇。
葛通的舊主人。
藥汁熬好送上來，很苦，長平郡王一口一口呷茶般喝着，眉頭也不皺一下。
他在想怎麽得太上皇青眼，天天肚子痛，沒口的喝苦藥也可以。
……
葛通與其說一連數日沒看出長平郡王的用意，不如說他的兒子襲爵沒有數年，他需要結人緣兒。
再者他了解太上皇的脾性。
往這裏來，要看的就是實情實話實在的人心。不管長平郡王打什麽心思，葛通能做到的隻是在他陪伴之下，太上皇不受傷害。太上皇怎麽看待或處置長平郡王天天和他在同一個茶樓上坐着，太上皇不走，他就不走，那是太上皇的事情，輪不到葛通插手。
和寶倌都裝着看不到長平郡王暗沉明顯是尋思的臉兒。
“打獵？到了這裏當然得去。”
“等安排好，防沙林那裏是好地方，一定得去。”
父子一人一句哄着老太爺開心，在說書的間隙裏說個不停。
長平郡王暗暗記在心中，倒不用去讨好梁山王帶上他，梁山王不會在太上皇面前把别人全塞牆角裏，已開過會議，護送太子遊玩，諸郡王都有份。
……
太子是個好名頭，梁山王好好準備一番，于數日後離城，請太上皇祖孫觀賞祿二爺的好手段——防沙林。
爲防奸細，起個大早這事不用。半上午的，出去一隊人，隔會兒，又以巡邏名義出去一隊人。太上皇的車輛夾在商人車隊裏陸續出去，最後是尊貴的祖孫便衣出城。
天色已過午時。
傍晚到防沙林，見一輪紅日準備西落，映的流水微微的紅。
香姐兒飛紅面容，聽着梁山王伯父毫不掩飾的誇獎她和沈沐麟。沈沐麟捅捅柳雲若：“肅穆的聽，這會兒戰哥也在我下面。”柳雲若回他一笑。
“舊年這裏本沒有常年的溪流，雨季才有積水彙流，不過三兩個月就幹涸。二姑娘栽下許多樹，漸漸的有小溪流，去年有了這河。”
内陸出來的人眼裏，那不應該稱爲河。
夕陽下細小的一躍就過，水淺的也如失手灑落草皮上水。
但是郡王們紛紛道：“真不容易。”常年在這裏的他們知道系住水土有多難。
風起于林外呼嘯有聲，梁山王更加驕傲：“殿下請看，這風吹得樹林也動，換成夜裏時辰，若沒有這樹，春天裏新城也冷上一倍。”
“咦，那是什麽？”
伸頭探腦中，白大帥對着小河遙遠處指着。
一隻黃羊悄悄的喝水。
梁山王咧嘴笑：“靜姝，晚上有羊肉吃，這東西喜歡成群結隊。”
取下小弓箭，白大帥雖沒有箭，卻可以做個開弓的姿勢，小臉兒嚣張：“看我給它一箭。”
離的雖遠，黃羊靈敏，飛快跑開。
梁山王擡擡手，派一隊人去追，但是不許先獵殺。他已問過太子師從老國公學弓箭，怎麽能不請太子殿下露一手兒。太上皇也會些功夫，弓箭雖不出衆，也有準頭。
成群的攆出來，保管說中就中。
草叢中的一隊人猛吃了一驚，沒有想到梁山王來的這麽晚，從容些應該明天打獵，卻對一隻羊下手。
這隻羊，也出乎他們的意料出現。
數日前出現在新城外的人，那爲首的急急下令：“退後，咱們走。”
可是那羊逃命呢，跑的太快。
追蹤的人眨眼間離的隻有一箭之地。
爲首的人什麽也顧不得，用力打馬：“走啊。”
春天瘋長的草裏傳出來小片的馬蹄聲，追蹤的隊長是梁山王的心腹，還有一個是在袁家長大，很願意侍候的褚大路。不由得相對愕然。褚大路仗輕身功夫高，擺一擺手：“我去查，你回去報信。”
一帶馬缰緊緊跟上。
正前方，那隊人逃走的附近，成群的黃羊奔騰着出來，往四面八方逃走。
隊長一面指揮人圍上，一面派人回來。
防沙林是香姐兒夫妻的得意事，也是梁山王的得意事。水是命脈，能留住這一方的水，才留得住一方水土。草木茂盛，動物來栖宿，吃的也就不用發愁。
他說的接近口沫紛飛：“二姑娘這孩子，能耐的很。沐麟種莊稼也是個好手，有這一片林子在，明年糧食打的更多……”
耳邊，蕭戰湊上來低低一句：“附近有變。”
驚駕不好，梁山王眉頭都不動一下，繼續說完樹林的好處，就對太子欠身：“若是不累，趁着天沒有全黑，夕陽也好看，打一回獵也使得。”
太子興緻勃勃：“我還沒有在草原上開過弓，紮營地，準備晚飯，我射一回，晚飯好了，就用也能多吃些。”
眸光轉動，對容姐兒一瞥。
男裝的容姐兒笑道：“我陪殿下。”
小夫妻纏綿的如千絲萬縷解不開，鍾南喜悅之餘，沒有忘記他的差使也是護衛：“我陪殿下。”
取下背後一把強弓，紅日中發出幽幽鐵器暗光，他一半師從老國公，一半師從袁訓，也是個弓箭手。
長平郡王恨不能即刻沖到太上皇前面的心，濃成一團難解難分。如當年他瞧不起“陳留郡王妻弟”袁訓一樣，他也瞧不起鍾南。
郡王的傲氣，倘若袁訓不是陳留之妻弟，眼裏斷然沒有他。鍾南也“中選”，是他女兒許配太子。
這姓鍾的小子有什麽了不起？
哪一點兒出色？
剛到軍中的時候，功夫不如弓箭好，弓箭還是袁家門裏學會。長平郡王也可能出于鄙薄而非議，因爲他眼角抽搐着想，又是袁家……
離他最近的是靖和郡王。
長平郡王看他的眼裏快出火，這小子能把爵位弄到手，還不是因爲張豪不計前嫌，張豪現在跟着永毅郡王袁執瑜。
暗暗的，長平郡王帶馬對趙夫子湊了湊。
趙夫子旁邊是假裝成夫子身份的太上皇。
長平郡王打算聽聽，這二位夫子也打獵，他就去。營地呆着，他還可以裝肚子痛也打不得獵。
這是個人盯人的招數，算不上高明。但長平郡王沒有别的好辦法。
太上皇怎麽可能不去呢？
袁征、袁律和沈晖已來邀請他：“一同去吧，得玩就玩會兒。”這話正中太上皇下懷，他如眼前這徐徐落日的黃昏一樣處于暮景中，得玩就玩會兒呗。
趙夫子早就練成大膽性子，雖不會功夫，也欣然且理當作陪，也道同去。而且，由他出面招呼着：“龍十将軍，”
這是個家傳的好弓箭。
龍傳恩一到這裏，莫明成了将軍，笑嘻嘻挾弓到身邊。
“小柳大人。”
柳雲若也過來。
趙夫子沒叫白大帥，是祖孫理當相伴，不想看王爺黑臉兒，。沒叫尹君悅，是鎮南王翁婿理當相伴。沒叫謝長林，是想着他陪着尹君悅，他本就是尹君悅的好友。
鎮南王親自送來，表露下小小不滿：“夫子，君悅本就是悶葫蘆，你可不能落下他。”
多喜對母親噘嘴：“您女婿可不是哥哥，他天生就穩重，沒有胖隊長的機靈。”
瑞慶公主爲女兒出氣：“你父親才是天生悶葫蘆，沒有胖隊長帶動，他才不會有今天的機靈。”母女竊笑一回。
鎮南王眼前沒有胖兒子，總想把女婿逼成胖兒子。
龍家兄弟一半護太子駕，一半裝着四下裏巡視，其實不離太上皇左右。長平郡王隻能退後。
好生的不甘心，難怪好事兒全讓龍家占住，獨他家接駕又接駕，看看吧，吃獨食有一手。
有心對兒子說明懷疑，讓他抽空也上前。但怕兒子洩露，惹的太上皇怪罪倒不好。
當下隻命兒子跟上他，長平郡王不離龍家兄弟左右。
獵物趕出來，大家呼喝歡呼，梁山王留下加福照顧局面，帶着蕭戰悄悄退去。
王爺冷笑，什麽東西敢在太上皇、太子面前摸虎須？不把他打的不敢露頭，哪有臉面北疆稱王。
因地點離的不遠不近，打獵中胡亂行走也說的過去，梁山王父子齊齊打馬如飛，帶着一隊心腹直奔那草踏淩亂之處。
最大的孫子白大帥和蕭鎮今年九周歲，離四國之亂過去十數年。是時候出點兒風波，鬧點兒動靜什麽的。但隻要有自己王旗在一天，這地方就由梁山王府說了算。
帶着滿身的桀骜，父子兇悍而至。