姜大采與他合計過，兄妹更恨天上掉下來的老太爺一家人。沒有他們，就沒有兄叛妹離心這一出。
找一找可以出氣的人，這個也不成，那個也冰寒三千裏，獨有安書蘭言語柔和，讓招惹時，回的話雖不客氣，口吻也和和氣氣，笑容也半點不走，那還是隻恨她吧。
安書蘭因此成了姜大采心中的軟柿子，換一個說法叫眼中釘。
姜仲盛沮喪的回他的馬車裏，積蓄力氣對抗爺爺，姜大采就在車裏盤算怎麽和書蘭小鬼過不去。
這個時候，老太爺讓請過姜繼财：“老哥，我曾問過，你原定的雖不算有行程，但也沒打算往南邊去。我們卻要再回江南。咱們隻怕要分手了。”
姜繼财不答應，說了一車的好話：“我們還跟着行不行。”小采剛上進，伯昌剛願意和“小鬼”坐在一起聽書，叔滿剛早起三天，和“小鬼們”比着練功夫，姜繼财不肯分開。
老太爺再點明一層：“孩子們都是好孩子，上進不上進，全在一個想頭上面。我看他們已往正道上走。要說還有兩個擰着，這得慢慢的來。讓那三個擰過來的帶一帶他們也就行了。我沒有小看你的意思，我們天馬行空到處行走，你卻真的能丢下家嗎？”
姜繼财知道瞬間中，他就得下最重要的決定。
他雖大富，卻遠不及太上皇。
他的長孫姜伯昌嫖院，一個晚上花近兩千銀子，姜繼财大怒不已。送給老太爺的“規勸孫子”錢，初次出手五千兩，再加又是個五千。他的五個孫子一平分，如果這事情能平分的話，每個人隻占兩千兩。
從這些數字來看，他在出遊中錢雖不少，卻也有限。餘下的，他還有八十個人的車馬費用等等，走一天，是一天的使用。
太上皇覺得有個差不多了，可以回家了。孫子們上進，也得家裏人下點功夫。再說也覺得爲這五個花的不少。再花下去，怕姜繼财後悔出來倒不好。
使用超過當事人的承受時，後悔是必然的。
眼前得到姜家的感激，太上皇也有個見好就收的意思。
姜繼财電光火石般腦中一轉，即刻回了話：“老太爺您費心，不瞞你說，我帶的使用确實有些不足，我已着人回家取銀子，不出一個月就給您再送來。”
他沒有小瞧老太爺伸手要錢的意思，他要繼續跟着，說這再給錢的話顯出來恭敬。
太上皇哈哈一笑，他不貪錢，也犯不着多心。說聲：“不必取去，你不足時，有我照顧你，橫豎，我是出門遊玩，不盡興我不回家。”
姜繼财恭維老太爺家中子孫孝敬，把太上皇說的心情極好，當下打算，既然這個人有眼力見兒，認得出來自己的好處，豈有不照顧的。姜繼财說使用不足，不是指今天，是指跟着老太爺再逛一年半載可能不足，但他也說過，有人回家取了。但中午做飯時，太上皇吩咐一句：“把姜家的一起收拾了吧。”
在太上皇來說，不過一句話而已。多花了錢？他幾時在乎過。
姜繼财也不是個眼皮子淺的人，取出自己帶的東西送過來，讓夥計們過去幫忙。
姜大采又得了機會，與軟柿子小鬼時常碰面。很快，就連安白氏也聽出來這姑娘和女兒不對，尋到機會就嘲笑般說話。白大帥這等機靈鬼兒，早就聽出來，小火氣往上冒騰，把袁征都交待一遍。
安書蘭在路上也學當媳婦，比如量米，比如看着肉烤幾分熟。有人愛生些的，有嚼勁。有人愛熟透的軟爛。幾天裏有一天，她在火堆邊照料。
今天恰好姜大采也讓爺爺逼着幫忙，說人家小姑娘都在，你要麽做飯，要麽和小采一起學繡花。
姜大采就到了火堆邊。
看過牡丹花的日子，在春末夏初上面，對着火不僅烤肉，把人也一起烤了。
本就滿心火氣的姜大采，對着安書蘭就更來氣。
幾天裏不時有個不痛快話，安書蘭打算避開她，見到她過來，就去别的火堆邊上看湯水。
湯和粥這樣的飲食，因人多用大鍋煮，怕孩子們燙到，說照看，其實隻是離開的有距離望上一眼。有時候有解釋：“書蘭姑娘，聞聞這個味兒沒到十分，”
好廚子用鼻子聞就能知道菜，這話原本不虛。
安書蘭就離開的有好幾步，看上一看翻滾的鍋，再一嗅，煞有介事的點點頭，準備去看另一個火上的面餅。
姜大采跟來，見到沒好氣：“原來你就是這樣看飲食，你可真能耐啊。”
安書蘭的奶媽跟在後面，她得到過交待。有話，交給書蘭姑娘自己回。袁征也好，白大帥也好，都是自己應付話。奶媽就忍氣不理。
安書蘭還是不想惹事兒，沒事人兒一般的笑眯眯：“是啊，這就算我當的值。”邁小腿兒走開。
姜大采又跟來，陰陽怪氣地道：“那你可真出息啊，這就能哄長輩開心了？裝模作樣的。”
安書蘭闆起小臉兒，認真地在她面上瞅一瞅。确實這個人安心要和自己過不去，響亮地回答道：“是啊，我這就叫當媳婦。我很會當媳婦呢，你呢，你會嗎？”
撇撇小嘴兒，又要走開。
奶媽面上的笑，和這驟然迸出的話語，讓姜大采面上無光。這位本無度量，即刻氣急敗壞：“我會不會當媳婦不要你說……。”
“乖寶舅母也不要你說。”小黑臉兒俏麗面容出現，後面是清一色小白面孔。白大帥帶着弟弟們到了。
白大帥小冷笑分外紮眼：“我們都喜歡乖寶舅母，你婆家喜歡你嗎？”
蕭銀幫人吵架也笑容不改：“大姐問你話呢，說一個來聽聽。”
“就是嘛，你算老幾？”
“她排老四。”沈晖一本正經的回。
袁律捧腹狀：“不上不下，沒有人疼。”
再一起扮個鬼臉兒：“哪像我們，個個有人疼。”
本是無心話，姜大采讓紮中痛腳。她和妹妹小采一樣，不喜歡家裏定的親事。姜繼财并不虧待孫子，孫女兒許的是老實本分能掙錢的生意子弟。
但太老實了，不符合少女憧憬之心，更和靡費少女合不上拍。
小采因此對加喜動心，不過是加喜生得俏，舉止好。若加喜這模樣兒是個少年，又肯勾引，是個少女都會動動心吧。
安書蘭招大采姑娘不喜歡，這也是一個原因。既有乖寶舅母，是不是找找乖寶舅舅。大采姑娘已看過袁乖寶好幾回，少年生得一朵白牡丹似的，好膚色好舉止，讓人無端看出幾分妖娆。
這是姑娘的心推敲出這意思，其實袁乖寶有了機會，妖娆是沒有，作怪倒有好些。
這是第一個讓大采惱怒，第二個就是“個個有人疼”。大采近來煩惱的，不就是爺爺不疼她。
“你們怎麽知道我不會當媳婦，我婆家的人很喜歡我，最喜歡我！”大采姑娘急了。
嗓門兒過大，傳的整個營地都聽得到。
姜伯昌正聽趙夫子說書上的名人典故。
趙夫子把胖隊長、韓正經教出來，經驗那是相當豐富。老太爺收了别人家“一萬上進銀子”，趙夫子出力的欣然。上來就讓背書，那多枯燥。書上有好些有趣古記兒，趙夫子一天一個的平白當說書先生，拘着姜伯昌的心在書上。
聞聽妹妹叫嚷，姜伯昌大皺眉頭，嫌她打擾人。他剛上進，還沒有幫手足的心。
袁征等跑來幫忙，和小鬼們對峙着紮馬的姜叔滿難道不過來？他面前還有一個小鬼，蕭鎮紋風不動，小馬步蹲的中規中矩，姜叔滿不能輸啊，又正累着，也嫌大采鬧的慌。
這也是一個不高興理會。
姜小采忙着和四喜姑娘說話，聽也沒聽到。
姜繼财倒是聽到，扭頭要看，太上皇在他身邊，笑道：“孩子們拌嘴，随他們去。”
姜繼财見過無數回白大帥姐弟吵架，吵的翻天覆地，旁邊圍觀的也隻嘻嘻一笑，有時候還助威喝彩，生怕吵的不足夠。倒不是太上皇讓他不去幫孫女兒。姜繼财也不去管，隻說出擔心：“怕沖撞你家的孩子。”
太上皇樂了：“不是我誇口，天底下沒有幾個人能沖撞他們。”
這倒也是。姜繼财這樣想着，繼續和老太爺談地。
“妹妹，我來幫你。”姜仲盛大跑小跑的來了，讓人截住。
肌膚如玉的少年，天生貴氣的氣勢，袁乖寶不是一個人過來，和太子、齊王世子、蕭烨蕭炫說話的他，全帶了來。
容姐兒也就在這裏。
太子等人願意和道邊兒老農請教，也輕易不願和打上纨绔烙印的姜仲盛對嘴。容姐兒細聲細氣地道：“姜二公子，他們小呢，你也小？”
姜仲盛錯愕，随即省悟：“你罵我妹妹？”姜大采比任何一個孩子都高出一頭。
袁乖寶橫跨一步，和他面對上面，雖笑容滿面，唇齒間似有冷風嗖嗖：“我說的實話。我外甥侄子難道不年紀小？你難道不叫年紀不小？我提醒你别和孩子一般見識，有罵人嗎？”
姜仲盛也就過不去，灰溜溜的轉回。
安書蘭見到這一幕，一隻小蝴蝶般盈盈到小夫婿身邊，給姜大采狠狠一擊：“這是我的乖寶哥哥，他很喜歡我呢。”
太子等人剛才不願意和姜仲盛多一個字，這會兒踴躍發言，齊齊笑道：“對啊，說的有理。”
安書蘭更得了意。
她過了年八周歲，不收斂也不能全怪她，又正在氣頭上。對着太子等比劃下：“這是我婆家的人，他們都喜歡書蘭。”
“對呀。說的有理。”白大帥等紛紛叫好。
鎮南王和小十、柳雲若在說接下來行程上的防衛，說話，不妨礙他們分心聽熱鬧，聽到這裏，也一起笑了笑。
瑞慶長公主最愛湊趣，叫一聲：“書蘭，我也喜歡你啊，你把我忘記說。”
太上皇也就笑了：“就你最淘氣。”長公主這麽大的人，晃晃腦袋還要扮個不依。
安書蘭小面龐興奮的通紅，又一回對姜大采介紹：“這是姑母，也喜歡我。”
再來一句：“我很會當媳婦呢。”
陳留郡王妃也笑：“這話很是。”這位姑太太笑的時候，也帶着不苟言笑。她也肯幫腔，安白氏夫妻這就受寵若驚。
“嗚……”大采姑娘掩面哭的回到馬車裏，飯也不肯吃。加喜提醒小采去哄她，小采去過比沒去還嚴重：“姐姐，你沒事兒找事，這會兒舒服了吧？”
讓大采轟走。
又上路，沒出兩天，姜叔滿覺得自己隻剩下一口氣。他不習慣起早練功，又要和小鬼逞能。他不知道小鬼有逞能的本錢，是小鬼五歲時就練功，已是兩三年的功夫在身上。
“出來了出來了，”
呼聲裏姜叔滿睜開眼，又是早上了，他動動身子，沒有一處不是痛的讓人想呻吟，他真的不想再逞能了。
但小鬼們哪能放過他，或者說姜叔滿剛上進，小鬼們還不能放松。
袁征在車外道：“認慫要說一聲。”
“誰慫了，就出來！”姜叔滿腦袋伸出去吼一聲。
袁征聳聳小肩頭：“我對弟弟說話。”
“那别在我車旁！”姜叔滿咆哮。
不情願的下了車，見那個祖父輩的龍家小子和人說話，他們背着身子：“我小的時候最不喜歡練功，”
“是啊，全身痛。”
“過去也就能好，全憑一口氣撐着。”
柳雲若好笑：“你爲什麽撐着？”
小十笑道：“說到這句，咱們是一夥兒的。那年胖隊長到我家，看他百般不順眼，他能撐多久，我就撐多久。”
柳雲若大樂：“十叔，你果然是我的知己。”
小十問道：“那麽你呢，你和胖隊長不在一個年紀上，你爲誰撐？”
“爲加喜啊。”柳雲若回的俏皮。
小十大笑：“油腔滑調，當時哪有加喜。重回。”
“爲你的胖大侄子，爲你的黑三侄女婿。”柳雲若如實相告。
在他們的說話裏，姜叔滿鎮定不少。他雖不懂什麽叫胖大侄子，什麽叫黑三侄女婿，但這一天早上，又堅持下來。
五月裏，重回杭州。太上皇來過，但袁征等初次來。錢塘大潮看得小手拍得通紅，西湖上泛舟吃醋魚。轉到太湖棄車登船。
“姜老丈，請。”尹君悅奉命請他。
姜繼财漲紅臉：“等我家的船辦來，我追你們去。”
鎮南王把他扯上船：“放心車，和我們的車隊到約定地點等我們。”
太上皇開始他的五湖生涯。
船到揚州，張學帶着兩大船的秀才來拜谒，問一問，都準備進京春闱。趙夫人用心用意的給他們勾出重點，而姜伯昌原本是貪戀典故好聽，此時動了真心腸。
原來真的是個有名先生。
姜繼财看出來，晚上與長孫長談：“你若願意念書，再多的錢，家裏也供得起。”
姜伯昌糊塗在一條上面：“聽說當官要打點。”
“家裏給你準備打點錢。”
第二天，姜繼财當正經話請太上皇拿主張：“咱們一天比一天熟悉，看得出來您是高門第，我孫子若是當官，準備多少打點錢合适？”
“你算問對了人，問别人，他說的全是假話。”太上皇正色地道：“當官一要科舉，二要心地，打點，隻能掉腦袋。”
姜繼财學話給孫子聽，姜伯昌不信，私下裏又問趙先生：“你家老太爺犯呆氣，他說官場不打點。凡我聽到的，不打點當不了官。”
“你才犯呆氣，”趙先生把他教訓一番：“你下科場不寫一個字，貼一堆銀票在上面，讓我看看你中也不中。”
姜伯昌苦笑：“科場賄賂，殺頭的罪名。”
“所以老太爺說打點隻能掉腦袋，說的可對？”趙夫子沉下面容：“大公子，不是我潑你冷水，你這般年紀看書，隻好認幾個字，來往賬目上不讓人哄。科舉？你還是算了吧，這得毅力。”
姜伯昌怒指這會兒又“找補”書，在船頭上搖頭晃腦袋的白大帥和安書蘭：“小姑娘都會看，我倒隻能賬目不讓人哄。”
趙夫子嗤之以鼻：“小姑娘會說話，就教認字。小爺們會走路就掄兵器。你以爲他們年紀小，放到任何一個村裏，都可以當老學究。”
姜伯昌踉跄而去。
姜繼财已熟悉老太爺一行的套路，老太爺他們說好，他應該潑冷水降溫。老太爺他們說這事兒不行，正當的，應該鼓動。
對孫子慫恿道：“姜子牙多少歲拜相來者，伯昌，你莫非比爺爺還要年長？”
姜伯昌第二天又出現在趙先生的課堂裏，趙先生也依然用心教他。
夏天到了，湖面上每每停駐之處，總有荷花盛開。戲水，成了頭等大事。
姜大采真的羨慕上來。
自從吃癟而輕易不和人見面的她，在船艙裏不錯眼睛看着孩子們遊來遊去。
同時羨慕的，還有他們身上的水靠。
安書蘭已遊的很好，說着靜姝靜姝，就能追上去。兩條小魚兒般在水中嬉戲，不時剝個蓮子吃吃。
安白氏不敢下水，卻能坐在船頭擺好吃喝，等小姑娘随時來拿。
兩船這一天并在一處，安白氏把大采姑娘的神色看在眼裏，隔着船艙道：“姜大姑娘，你若玩，大大方方請人教你，這不難。隻别自己憋着，除了氣到你自己，你還能氣到誰？”
荷風下的水光很好，姜大采慢慢的走出來。垂着腦袋在自家船頭，幾乎和安白氏并肩。
低聲道：“她們瞧不起我。”
“沒有的事情。靜姝姑娘從來惜老憐貧，我女兒更不會。”安白氏送一盞酸梅湯給她：“喝吧，天天悶着，我都爲你嫌熱。”
“我也要。”水裏冒出白大帥。
“我也喝。”安書蘭也趴上船頭，嘻嘻道：“母親，我們剛才追一條好大的魚，”
接過梅湯，還要望一望：“加冰了嗎？”
安白氏笑容滿面：“加了。”她的語氣裏不經意間也流露自得：“看看你們多享福，水裏戲着，梅湯還要加冰。一個人隻加一個，可不許喝的太涼。”
姜大采怎麽聽，都覺得炫耀，悶悶愈發上來。
她不轉變，白大帥不可能喜歡她。遠處，蕭鎮又道：“大姐去哪兒了？剛才攪和我的大魚，魚跑了，她也走了。快來還我的大魚。”
“來了。”白大帥至始至終沒看姜大采一記眼光。
安書蘭随後要去，走以前，小心翼翼地問：“姜大姑娘，你要來玩嗎？”
姜大采憂傷：“我沒有戲水的衣服。”姜大采長的見識是，戲水原來不是打赤膊下水：“這衣裳沒處兒買。”
“是啊，這是我公婆給我做的，街上沒有鋪面賣。”
姜大采垂面龐。
不是有心刺傷她的安書蘭吐吐小舌頭：“那我去了。”撲騰幾下走遠。