孔小青雙手一張，把常家要過來的人攔住。管他們是不是真拉架的，孔小青的身子帶手把他們擋得嚴嚴實實，嘴裏大叫聲更響：“别動手，有話好說。”
眼角斜一斜，對着跟來的人擠擠。
這下子好看了，沒有往上沖的人也上去，一面大叫：“不能動手，兄弟們忍耐些。”一面在别人動手的腿腳縫隙裏，往裏就踹。
沒有叫嚷兩句話的功夫，倒地的那個人已爬不起來。
忠勇老王妃和王妃倍覺解氣，但也讓孔小青的話提醒。假模假樣的道：“别打，哎，他雖然屢屢來鬧，咱們卻不能跟他一般見識。”
忠勇王震驚的話也說不出來，嘴唇動幾動，卻有阻攔的意思。衣角一緊，讓常玟緊緊捏住。常玟低而解恨地道：“父親别去，欺負咱們半年了，大哥回來怪他逼迫病床上的祖父，他把大哥也不放在眼裏，端着長輩架子教訓。打他一頓讓他老實。”
剛讓常珏揭了面皮的兩個庶出老爺見勢頭不對，慌慌張張的打算溜走。常玟對着他們眼裏快要出火，哪能放過去，尖叫着手一指：“三叔四叔，你們話還沒有說完呢……”
說時遲那時快，孔小青一個箭步撲住兩人，兩個手臂一張，一左一右摟住，嘴裏大叫：“不能動手！”
他往哪裏叫，哪裏其實就出事。分出一個大漢幾大步跟上，劈面一掌打出一臉鼻血，朝肚子上一拳，另一個倒地痛呼連連，瞬間鼻涕眼淚一起出來。
常珏心花怒放，嘴裏說幾句：“别打，兄弟們聽我的。”單獨分兩個人把他攔到一旁，大家嘻嘻哈哈：“退後，咱們退後。退後才能撕擄明白。”
地上有血出來時，不知是吐的還是流出落下，孔小青打個唿哨：“再打我就惱了，住手，都住手，這是怎麽了？”
大漢們笑容滿面讓開，那挑頭鬧事的長輩面白如紙呻吟聲聲，鼻子和嘴巴裏都有血流出。
忠勇老王妃和王妃是女眷，害怕上來。互相悄問：“不要出人命才好。”
卻聽到孔小青上前，質問一聲：“聽說你是長輩，你這個人不好，你怎麽先動手呢？”
那長輩沒有力氣怒目，眸子裏閃出寒光。
“還有你這個人也不自量力，看你好似原就有病，不好生養着，倒尋我們這些粗人動手。”孔小青搖頭歎息：“一進來我就看你臉兒青眼睛渾的，尋思你必有舊傷。唉，訛詐的人處處都有啊。”
大漢們一起搖頭歎氣：“訛詐的人處處都有啊”
“别瞧我們腰包鼓鼓，可不是能随便敲詐。你這個人心眼真壞，大家作證，我們可沒有碰他，往哪裏告狀我們也不怕。”
忠勇王瞠目結舌，話原來還可以這樣說？但痛上心頭。王位分明是正常襲來的，堂叔挑動庶弟們，一定要說自己勾結阮英明。他們的話不也是颠倒了黑白？
他喃喃道：“這就叫以彼之道還施彼身，我今兒親眼見一回。”常玟聽到，幹脆兩個字：“活該！”
兩個庶出老爺也還罷了，見到常珏幫手強硬，他們的傷處又痛不可當，暫時不說什麽。
那位長輩往王府裏鬧事，不是一個人跟來。
沒有阻攔以後，家人們氣勢洶洶上前來，有備而來的他們暗藏的有刀劍，一起亮了出來。
認明孔小青是這夥人裏爲首的，鼓出來的眼睛望過來：“你們打了人，還想不認？這可是天子腳下！”
孔小青笑了：“哦哦，天子腳下我知道，但這是你家嗎？”他對忠勇王等看了看。心想你們一家子人再不靈巧，這會兒也不會拖後腿吧。
常珏也怕祖母等說公正上的糊塗話，揚聲道：“祖母您看的真真的，我的兄弟可沒先動手。”
“看得真！”忠勇老王妃揣着一腔恨怒厲聲回應。太氣了，身子哆嗦下。王妃扶上她，老王妃示意她，婆媳對着那長輩走上兩步。站住，用刮骨頭似的冷眸放到他身上。
“你不過是老王爺的族弟！老王爺在的時候，你溜須拍馬跟前跟後。老王爺倒下來，你就變了心腸。見到他病這幾年，我的親家又沒了…。”
主要原因出在張大學士去世，王妃聽到這話，嗚嗚的哭了起來。忠勇王本還有好好商談的心，可嶽父去世以後，這些人作爲實在寒心，心又剛硬起來。
常玟更是淚流不止。
老王妃罵不絕口：“一個族弟也敢跟我們争論賢者爲王，見天兒來折磨我們娘幾個，你算哪門子賢？”
常珏覺得祖母罵的偏了，提醒道：“見天兒來？對了，這是我們家啊！”
又一個大漢幫腔：“要說别人鬧事，怎麽不去他家啊？上我家門就沒有理。”
老王妃徹徹底底的讓鼓動，或者說徹徹底底的醒過神。手指那長輩握刀帶劍的家人們，往廳外大喝一聲：“來人，上門鬧事的不再是親戚，拿棍棒來打死他們！”
王妃也想了起來，對着他們扮的小半年氣量宏大，怎麽就忘記冒犯王府可大可小，大能緻死罪？
她也發了性子：“關大門，今兒不把撒野的打死，咱們還叫王府嗎？”
常珏大爲解氣，樂呵呵的準備看熱鬧，又收到孔小青的一陣眼風。他想了起來，高聲道：“隻打奴才就行了，這長輩再不賢，看祖宗面上我們也得敬着。留着他養好，衙門裏好打官司。”
忠勇王等一愣。
“是啊，冒犯王府能不走衙門嗎？你們不去，他也會去。留着他吧。公事公辦過，衙門裏出過具結，以後不再扯皮。反正他上門來鬧，他就沒理。”孔小青躲到大漢們後面壞笑解釋。
忠勇王等恍然大悟，對常珏等感激泣零。都想着到底是珏哥在外曆練的足，想的也周到。
這家子王府是不得勢的，沒敢打死人，當下隻把主仆再痛打到起不來，逼着他們往角門爬，讓他們從那裏出去。
客廳上，大家大笑注視一番。
老王妃和王妃淚濕眼睫，反複念叨道：“往我們家裏來鬧，是他們來鬧，怎麽沒有想起來呢。”
握起常珏的手，深深的凝視着他，流露沒有這個孩子恰好回家，家務事都是難辦的神色。
常珏打小兒跟他們就不親近，不自在上來。支支吾吾道：“要謝郡王……”孔小青等人由忠勇王父子道謝，聽上幾句恭維話也都不想再聽。
來的時候說席面上催人去，不過是個借口。常将軍幾年才回來一次，理當一家人團聚。
紛紛道：“我們走了，自家人好好說話。”
常珏介紹過孔小青等人的來曆，今天的朝會忠勇王也在，親耳聽到親眼見到永毅郡王襲爵。忠勇老王妃電光火石般意識到這是常家的機會，催促長孫：“珏哥你也去吧。到了，代我們多敬郡王幾杯。”
常珏猶豫，他主要不想離開祖父：“我對祖父說過陪他用飯。”
“我們會陪他，你用完酒難道不回家住？晚上人靜說話最好。他不大能回話，興許卻比白天聽的安詳。”
常珏倒不在乎少一時的陪伴郡王，但看出祖母的迫切，苦笑着想家裏果然一天不如一天。沒有撐腰的人才讓欺負，而且自己不回來，估計也沒主意去和袁家套近乎。
張大學士不在了是不是。
爲了讓她安心，常珏和孔小青等人離開。走的時候丢下話：“再有人鬧事，往袁家尋我。”
忠勇王等答應下來，常珏心頭又一陣痛傷。這王府的日子快不如尋常百姓家。忽然起了僥幸。親戚們虎視眈眈不是一天兩天，幸好自己沒有襲這爵位，不然的話，今天讓爲難的隻能是自己。
今天剛進京，他這就懷念南海晴朗的天空，一望無際的海面。沒有多想，是他要多多陪着祖父。心思又轉到忠勇老王的病上面，直到袁家出現在眼前。
……
不用說，今天對袁家來說是大喜的日子。
執瑜回來，又襲了王爵，聞訊而來的人車水馬龍，二位主婦稱心和如意最爲忙碌。
道賀的人裏，免不了有連家和尚家。連夫人吃了幾杯酒，就說散散去，往客廳上尋女兒。其實她是愛看女兒管家。
在廳下和尚夫人遇到一起，兩個人不言而喻的笑着招呼一聲：“你去看如意？”
“是啊，你去看稱心？”歡歡喜喜離開，都是一樣的心思。
一群孩子們跑過來，爲首的黑黑臉蛋子，眉眼兒秀麗，是黑加福靜姝。
這是自家裏的心肝寶貝，又是外家的掌中寶。連夫人也停下腳步，帶笑喚她：“黑加福，你去哪兒？”
“找大舅母要一樣可吃的菜，涼涼的酸酸的甜甜的……”
後面的孩子們接下去：“冰冰的香香的……”
“糯糯的軟軟的……。”
連夫人笑得合不攏嘴：“把大舅母看的太能幹不過，走，我帶你們去。”
稱心和如意的搭配，本來是稱心主外，如意主内。當時誰能想到執瑜會封王遠去南方。去年随太上皇回來的稱心在家不閑着，但京中女眷的往來上不亂摻和，今天主内的就成了稱心。
小花廳内高高坐着，十幾個婆子川流不息的報着已備的酒菜等招待物品，也是流水一般。
耳朵慢一點兒的，就錯過去。但稱心一個字沒少聽，不時挑出不對的地方：“老親們的席面上，郡王帶回來的海味少一盤子，快送去。”
“這一桌子新進京的人，酒肉管足就行。給的太好，愈發要說我們家驕奢。”
孩子們一擁而上，看似鬧騰，卻反倒是稱心歇息會兒的鍾點。
她一個一個撫摸着：“别急，慢慢說，都要什麽？都吃了主食沒有？雜亂東西不許吃過量。”
“大舅母大舅母”的嗓音喚着，連夫人有些飄忽。
自從元皓小王爺要當“小壞蛋舅舅”，痛說着“壞蛋舅舅”怎麽的好，卻愈發把“舅母”這兩個字呈到京中衆人面前。
胖隊長爲什麽一心要當“壞蛋舅舅”，壞蛋舅舅帶上他逛遍全國。這個時候，又總要把舅母提起。
都知道這是小王爺極親香的兩個字眼，用他自己的話說，也是一會兒不能離開的人。
逛去了，一天要吃三頓飯，外加幾回果子幾回點心，讨衣裳也要找舅母。确實離不開。
稱心也舅母了，就眼前來看，也是孩子們離不開的人，連夫人含笑殷殷不能自己。
孩子們都下去，連夫人和女兒坐下，喜悅的拿她開玩笑：“你這舅母要好好的學你婆婆。”
“隻要把黑加福放在心裏，戰哥不挑眼兒，我就稱職。”稱心也半開玩笑的說着。
連夫人刻意低了低聲，埋怨道：“你呀，沒事兒的時候，下一代的孩子裏，沖着在外的福姑娘，黑加福小郡主放在第一位。但就要出事兒，你現在心裏關愛的，應是另一位叫你舅母的人。國舅夫人！”
這本是提醒稱心另一件事兒的稱呼，但說出來以後，連夫人情懷瞬間激動，迸出幾點淚花。
“如今想想，你父親爲你定這門親事，那是有多疼愛你。京裏都說你公公是最疼孩子的第一個，你父親一定算第二個。你如今又是郡王夫人，又是國舅夫人，你上輩子都做了什麽，修成這樣的福分？”
稱心輕笑：“如意家父親據說也争第二。”
“如意也是個有福的，讓尚大人和你父親并列第二吧。”連夫人解決這問題倒也飛快。
稱心忍俊不禁，又母親一張口，就了然她的心意。爲讓她安心，交了交底：“放寬心吧，執瑜回來了，能幹看着嗎？執璞在家裏，小六長大了，能幹看着嗎？昨兒開會，乖寶都能參與了，又多一個人。還有正經，如今書社裏有名頭兒，都說他要接阮二叔鬥詩比文的名聲。還有元皓呀……。”
靈活的眼睛眨幾眨，她滿面笑容，帶出來連夫人滿面笑容。
連夫人心裏真的一松，說到鎮南王世子，有奇迹般的讓人鎮定作用：“真是難得，他是先太上皇的命根子，又是現太上皇的眼珠子。宮裏能跑馬的能有幾個？他穩穩的永遠算一個。”
進宮的日子曾見過幾回，不管怎麽看，小王爺依然是又神氣又有聖眷的那個孩子，和小時候沒有區别。
“所以母親别擔心了，擔心就給人可乘之機。守好門戶，弟弟跟着瑜哥回來，剛來見我，我也是這樣說。這種時候，大意不得，也慌亂不得。”稱心款款的說着。
連夫人聽的很認真，對最後兩句話格外入耳，又是一通感慨：“别說咱們大意不得，就是壽姐兒……看我，打小兒就這樣叫她，總改不過來。就是娘娘也大意不得。這起子鑽營的人到京裏，還能少得了弄手段搬言語嗎？有一年選秀，别說沒有你，就是母親我也不懂事。後來我大了，你外祖母閑聊時說了說。”
“嗯？”稱心颦起眉頭：“怎樣？”
“沒進宮呢，就你收拾我，我收拾你，打了個熱火朝天。爲死人往順天府報案就十幾回，進京數百人，進宮前死了幾十個，估計還隻是練手。選進宮兩百人，争寵上又接着死。當時太後剛當皇後，恩寵正隆。犯不着也沒道理跟這些人争寵，她們自己把自己治死不少。嫔妃娘娘裏有厲害的，正不把太後放在眼裏，又見到來許多的新人，又鬥了一個耍百戲一般……”
稱心嘴角微勾，面上卻一抹哀怨：“哎，這是不拿命當回事兒，”
“爲入宮中得富貴，一條小命算什麽。”連夫人都說的這麽明白，對面坐的女兒也有竊笑，偏她還沒有想到。
母女說了會兒話，稱心是忙碌的，連夫人不多打擾，重回去坐席面，到晚上，知道丈夫等前太子黨抓住這些聚會好說話，她先回家去不提。
……
頭一起命案，先報到宗人府。宗人府知會順天府的仵作去，接冷捕頭班的田光剛好在，他如今也小有破案的名聲，受到邀請一同前往。
天熱，到了的時候，死人身邊蒼蠅等亂飛。死了的姑娘不要說花容月貌，隻是中毒死的，面上烏青一層，這樣子看上去别說進宮，進地獄也能吓倒三幾個小鬼。
送她進京的親人号啕大哭，悲慘中又罵着可能是兇手的人。
田光半點兒也不同情他們。打進宮承幸主意的時候，怎麽不想想這一天。親人們哭的越兇，隻會越增加田光對袁二爺女婿——忠毅侯的欽佩。
田光正式成爲冷捕頭徒弟以後，可以打聽的話多出來。他着意的幾件子事裏，有一件就是忠毅侯上殿辭親事。
忠毅侯隻爲一個孩子這樣做過，那就是現今的皇後娘娘袁加壽。
田光問這事的時候，太子殿下和加壽已大婚。小夫妻如膠似漆，縱然眼瞎也有感受。田光和冷捕頭閑談，納悶問道：“太子殿下多有情意，爲什麽當年還要辭親？”
“當年殿下七歲，從哪裏能看出很有情意，而且會對皇後很有情意？”冷捕頭斜睨過來：“對你放開了說這些事，是我離死的日子不遠了，能知道的全讓你知道。方便你查案子，也方便你判斷人，不是讓你由着自己情意胡亂想。你對袁二爺的情意，辦案時放一放。”
“我知道我知道，說什麽死呀活的，你不就上年紀點兒嗎？”田光不愛聽冷捕頭死，焦躁上來，下面的話就沒有細說。
但意思已能明了，特别是在今天的命案面前，田光更爲透徹。忠毅侯當年對長女想的遠而又遠，包括他後來想到“十年親事”有可能抹去烏紗帽，回家祭祖三年，待女兒長成再行返京。這點子争風破事應該早在心裏。
哭聲在耳邊更響，田光隻更輕視。進京前你們這些家人們都沒想到争寵有風險？
田光是便衣，他随着捕快進來驗看，家屬沒放心上，罵的也不話裏有話。等到帶隊的捕頭一身官服進來，罵聲裏多出别樣的精緻。
“郎家的賤人嫌疑最大，她和我女兒同一天去皇後娘家請安，國夫人誇我女兒天生美貌，沒有誇她，她嫉妒她眼紅，我女兒喝的茶水她也碰過，一定是她……。”
有一個捕快對田光不熟，不知道他曾是袁二爺的人，低聲道：“國丈夫人也許不懷好意。”田光就冷笑了。
可笑真可笑！
這些人擠破頭去拜二爺，二爺會客人，難道不說幾句客氣話？難道見到就喊打喊殺，大罵全是争寵來的……稍有見識的普通婦人都不會這樣做，何況是田光心裏英明光華的袁二爺？
二爺是正常待客，袁家也是正常待客，别人要怎麽做，是他們自己的事情。