自家的人，袁夫人、老國公夫妻、袁訓夫妻及兒女輩孫子輩坐滿一屋子，最開心的是黑加福。
她拎着石榴花開的綢緞袋口，蕭戰鋪開袋底，收下加喜給她的又一分兒東西。
“靜姝，這是沿途爲你買的衣料，雖品質參差不齊，但各有特色。”
份量不輕，柳雲若幫着抱過來。
蕭戰看這女婿再不是黑臉，眼睛眯的快沒有：“哈哈，小讨喜快說謝謝，說費心想着。”
“謝謝姨丈、姨媽費心。”蕭靜姝笑眯眯。
柳雲若對她俯身堆笑：“謝什麽，誰不知道你如今是家裏最得寵的那個，加喜姨媽在路上起呢。”
直起身子時，身高和蕭戰臉面相對，柳雲若輕聲嘀咕：“可憐你爹當年沒追上大姐，這輩子也追不上。”壞笑轉過臉兒，又捧過他的一份兒東西。
回京以前交待過跟車的人，給柳家的東西直接送到柳家，小夫妻過去分派就行，不用占人手再趕車。給袁家及這裏親戚們的東西，包括柳雲若名下的也在這裏。
蕭戰把袋子張得大大的，收起衣料的同時，壞笑着回了話：“你這輩子就隻能追我，可憐呐。”
一對女婿又打個平手，各自黑黑臉兒。
小六進來，加喜小夫妻很開心的給他一個頗大的箱子：“我們回來的及時，用這些再把新房裝飾一遍吧。”
蘇似玉紅了臉兒，但是很開心。
正說笑着，常增喜、韓添喜，及太子等人也送來南海的珍珠等東西，問小六還能不能再把新房修飾一回，好用上他們給的東西。
加喜又分好給鍾家、董家、阮家的東西，家裏人齊齊移步，往小六新房去了。
……
韓家。
添喜讓人送走給小六的東西以後，指着這個箱子裏餘下的，對韓正經道：
“大哥，親戚家裏的也送去，長輩們的也給過，餘下的，全給大哥重擺新房。”
“添喜啊，你給我們的這是什麽？”二太太和三太太捧着一把白花花的珠子認不得。
“這是珍珠嗎？卻又覺得不是。”
添喜扭扭臉兒，還沒有回話，從她站的地方，先看到的是同房頭祖母老侯夫人流下淚水。
把正經和添喜吓了一跳，一左一右的問候老侯夫人：“祖母您怎麽了？”
“是不喜歡這東西嗎？”添喜道。
老侯夫人抽泣一聲：“不是不喜歡，是……”她說不下去。
在座的人裏，文章老侯能明白妻子心情，他也有了唏噓，對孫女兒解釋道：“你祖母是太喜歡了。”
“是啊，”老侯夫人拭拭淚水，拿起送給她的白花花珠子，也是二太太、三太太問的，道：“這是砗磲，是佛教七寶之一。”
“哦哦哦……”二太太、三太太大喜若狂，想到她們曾在有德的高僧或富庶的主持手上見到。
正經就更不解：“是好東西，爲什麽要哭呢？”
他的祖父歎氣：“這東西來自深海是不是？稀少而難得。太妃在的時候，咱們家有兩串呢。二祖母三祖母還沒有進家門，所以沒見過。”
全家的人恍然大悟，瞬間明了老侯夫人見到家裏曾有過的舊物，而浮想聯翩的心情。
雖都沒有認爲老侯夫人想的歪，但老侯夫人急忙忙道：“我可不是睹物思人，是想到當年得到兩串，每串上面不過隻有幾個，别的是珠子和寶石。太妃說了一堆的話，怎麽怎麽難得，誇耀上半天。”
她的手邊有一小匣，白花花的足可以串完項鏈又串手钏。
“添喜你運道太高了，祖母真心的爲你高興。”
韓世拓松了一口氣：“既然是好意思，母親就不要哭了，把我吓的不行。”
老侯夫人嗔怪他：“你可不要冤枉我，添喜跟着誰出去遊玩，太上皇！這天這地是什麽樣兒的，我知道。”
“母親記得就好。”
“你記得就好。”
韓世拓和老侯父子一起說出來。
老侯夫人瞠目結舌，是沒有想到也把丈夫驚吓。旁觀的掌珠、二太太三太太忍不住笑了，正要說笑幾句把這過去的事兒岔開，外面侍候的人進來一個：“城外老太爺的孫子來了，慌慌張張的好似有事兒。”
掌珠不想離開女兒，還沒有看一遍呢，但這房裏擺開一地的東西，不方便見客。
無奈之下起身往外面去見。
一刻鍾以後回來，進門的時候，扶着門，對家裏的人笑得格外親切。
老侯等問：“想來親戚房裏有好事兒？”
掌珠愕然，用手在面上一摸，讪讪的難爲情：“我竟然笑了，這可不對。”忙擺上正容，回公婆道：“老太爺的小兒子讀書不成，三個月前來和公婆說話，和人對份子經商去，咱們家的公帳裏送他二百兩銀子，公公私房又給了二百兩。”
老侯對着眼前的東西笑：“想是賺錢了，也送東西給我的。”
老侯夫人看出來：“媳婦這麽認真，不是好事兒吧。”
“路上遇強盜，把車馬、貨物盡數奪去，幸好沒傷人，但外衣也剝走，一雙新鞋子也要。沒有辦法，一路乞讨今兒剛到家。老太爺打發人來報信，說咱們家的四百兩銀子沒法子給息銀。”
老侯等哎喲一聲，都有詫異。起先浮上來的，是爲親戚的難過。随後，和掌珠進來的時候一樣，微微的有了笑容。
都是一個意思。
看看添喜帶回來多少東西。她從海邊兒回來，不是珍珠就是珊瑚，不是名貴海産，就是砗磲這樣的寶物。
她是不怕強盜也不怕賊的人，因爲她有個表姐袁加喜，生下來沒幾天就照顧到她。一起跟着太上皇出行，水軍大兵船護送。哪幫強盜動得起他們一行？
文章老侯清清嗓子：“世拓，記得今天把奏章寫好，明兒就送太上皇宮裏叩謝。”
“是啊是啊，是得多多叩謝。”女眷們都這樣說，正經也用力點頭。
韓世拓答應下來後，對妻子笑一笑，提議道：“可憐見兒的親戚們折了本錢，還好沒傷性命。從公中送些銀錢給他，你我再出些私房。”
掌珠含笑：“等你說，已經慢上一步。我剛打發他走，已送他二百兩銀子壓驚。一百是公中的，一百算你我和正經、添喜的。”
“母親，我的我自己出。”韓正經欠欠身子，正色道：“我這個月同胖隊長賺的銀錢多，倒不是不收斂，我送他二百兩。”
老侯相當贊許，對老妻望一望：“你我跟上正經，也送他二百兩？”
“祖父母的我出了吧，我再出自己的二百兩。”添喜這樣道。
她的手點一點還沒有看完的箱子，對家裏人表示她有衆多的私房。
二太太也出了，三太太也出些，掌珠打發管家親自送去。添喜又開始分東西時，韓世拓低聲道：“看來看去，咱們房裏就我最窮。”
掌珠忍俊不禁：“是啊，皇上出遊的時候，太上皇每個月給銀子。皇上說，太上皇出遊，他表表孝心。添喜增喜從小蹭光兒到現在，還在蹭。每個月的銀子不比當年的父親和正經少呢。”
“添喜說路上也做好些赈濟的事情。”
掌珠對女兒身後的箱籠努嘴兒：“就算全花光了，這些也比你的私房多。”
韓世拓輕笑：“所以我說嘛，跟正經和添喜比私房，我隻能退後。”
“還有先太後西去前，也分添喜的有首飾。晚上咱們給她和先太上皇多燒幾炷香。”
“是啊。”韓世拓很是贊成。
開開心心分完東西，全家人幫着正經又重收拾一回新房，有新帶回來的東西，新房更添珠光寶氣。
文章老侯又讓掌珠收拾好酒數擔，定有名的席面，頭一個袁家不能少。
第二個送往鎮南王府。
添喜的親事跟着多喜郡主定下來，韓家對謝長林沒有不滿意的。開國郡侯的後人，就韓家來看，比他們家得爵位來的中看。
添喜的東西少不了有加壽大姐一份兒，韓家也又收拾新鮮果品，轉托袁家呈上。
……
韓正經成親的那天早上，也是他最忙的一天。
早飯飛快吃完，在長輩的笑眸中辭行：“我得去了，昨兒和姨媽說好，姨媽等着我。等我去過了，她才往咱們家裏來幫忙指點。”
對着他的背影，長輩們悠然：“真想跟去瞧瞧啊。”
二門上放着一張孩子小床，韓正經帶人擡上來到寶珠正房。
寶珠對他恭喜：“過了今晚，明兒就真是大人了。”看看床的大小，帶着韓正經往窗下：“這裏原是你占好的空兒…。咦？”
兩張紅木小床并排放着，把窗下擠的滿滿當當。
韓正經傻眼：“這原是我兒子的空地兒啊？”
“是啊，一早我還看過，這裏給你留的好好的。”寶珠也納悶。
“哈哈哈…。”蕭戰抱着蕭靜姝進來，膝下跟着長子鎮哥，次子銀哥。
寶珠失笑：“隻有你戰哥才辦得出來這促狹事兒，這是你新放的吧？加福就要生的好孩子，原不是這個地兒啊。”
“還有我。”一張俊秀的面容進來，腦袋還是大的，但人拔了個頭兒，肖似他的父親鎮南王玉樹般身形，原先得意的“胖”字已下去不少。
隻面上一團的“得瑟”還在，依然還是那個“一百六十兩胖隊長”的可愛模樣。
元皓進來嘻嘻：“瘦孩子你又學我了，想在舅母房裏放小床，問過我了嗎？”
“問過姨丈和姨媽了。”韓正經鼓起嘴兒。
蕭戰手指往自己鼻子上一點，壞笑一地：“還有我，你沒有問。”
元皓手指往自己鼻子上一點，壞笑如表哥：“還有我，你沒有問。”
這種事在袁家是尋常事兒，寶珠閑閑的坐下看熱鬧。
韓正經向一對表兄弟據理力争：“爲什麽要問你們？我占的是姨媽房裏不是嗎？”
“可你占去我戰哥以後第七個、第十七個孩子的地方，那正經，要占地方先給買路錢。”蕭戰攤開手闆，靜姝攤開手闆，又監督着大弟二弟攤開手闆：“不讨錢，你們在外祖母房裏就沒地兒了。”
韓正經小小聲：“哪有這麽嚴重。”
元皓也攤開手闆：“我也要，爲我以後的孩子們讨。”
“一對無賴精，”韓正經同他們大眼瞪小眼半天，要不是新郎今天有事兒做，一準兒瞪出三年也不服。
無奈掏出荷包，往大小手闆兒裏放上金錢。“嘿嘿嘿……”壞笑聲裏，窗下空出來，韓正經總算爲他以後的孩子在姨媽房裏占上一席之地。
走出袁家，抹抹額頭上出一層薄汗。
腹诽着這對除去吃虧，别的一概上前的表兄弟，又打馬來到張大學士府門外。
……
書案後的張大學士聽到通報，原先寫着什麽，放下筆笑的欣慰：“正經你來了，”
韓正經跪下來行禮：“蒙您玉成良緣，今兒是好日子，祖父和父親打發我來，您身子最近可好些？能往家裏吃杯酒不能？”
張大學士的年老衰弱，不是常年卧病那種。他看上去精神還有，就是自知天命不久，一天比一天不願意出門。成日的在家整理心得手劄、一生的書信、留給子孫、門生的東西。
他倒不是身體不能去，而是另有安排。
讓韓正經起來，同時對外面道：“請世子過來。”
茶水上來的時候，大學士的外孫，忠勇王府的世子常玟揭簾而入。
大學士見到他就笑容加深：“玟兒，正經太客氣，特地來請我吃喜宴。外祖父靜養爲主，你代我去。”
常玟恭恭敬敬答應下來，心頭泛起憂愁。
近一年裏，他的外祖父時常要讓他會見客人，但凡見的都是心腹門生和知己。韓正經不是門生，從年紀上算也不是知己，卻也是外祖父信任的人，不惜找上門去爲他做媒。
托孤的意思已出來。
每每這種時候，常玟格外難受，但是還得忍着。比如今天是文章侯世子成親的日子，常玟能不祝賀的面容嗎？
道過喜，正經說聲回府恭候就告辭，房裏隻有祖孫二人在時，常玟懇求地道：“外祖父，您出去走一走吧，韓世子成親，我打聽過了，皇後娘娘要到呢，偏巧加福又回到京裏，也必然會去，他的喜宴上福祿壽喜聚齊，您知道的，能增歲月呢。”
大學士一笑：“還增什麽？我比先太上皇活得都久，知足了。先太上皇是宮裏的太醫保養着，我呢，跟袁家出去三年保養的，袁家的福祿壽我早就沾上光。還是你去吧，你小人兒家，多多的沾些吧。”
常玟還要說什麽，大學士也還有理由：“你的哥哥常珏一年比一年開竅，如今緊随永毅郡王瑜哥，他沾董大學士的光彩，論世家的關系，也得瑜哥肯認才行，比瑜哥輩分高。他寫信給你，說執瑜對他頗爲照顧。玟哥還是你去吧，爲你哥哥，多多的和袁家的執璞、六二爺他們相處。我介紹你跟随鎮南王世子夜巡，有一天我不在了，又是你的一層護翼。”
常玟有了淚水，垂首道：“外祖父句句爲我，爲我千萬保重才好。沒有外祖父，我哪有今天。親祖父如今病在床上，侍奉上不敢說少，但病中呓語喚的隻是哥哥，實實的讓我傷心。幸好有外祖父疼我，您不能抛下我。”
真情流露的話，不由得張大學士心口一疼，牽動的四肢都有酸澀上來。
歎道：“傻孩子，哪有不去的人呢？你要按我的話去做，不要一味的傷心，我才能走的安心。”
常玟年青，越聽這話越難過。心裏轉的依然是怎麽勸張大學士保養壽命……外面有客來拜，常玟退出去。
“阮英明大人來見。”
阮英明自從有“阮二”黨派，十數年裏和董、張二位分庭抗禮，又都是朝廷重臣，輕易的不相往來。
他往張家走動，是半年前确定張大學士身子骨兒不濟開始。
小二進來十分幹脆，回身看一看門關好，又看一看窗戶也閉緊。問也不問主人，徑直走到裏間看過無人。出來開門見山。
“你寫好了？”讨債鬼似的嘴臉。
張大學士取出尺餘長一疊紙張給他，将送到手裏的時候往回一縮：“你答應我的，再說一回。”
“隻要你老張頭的東西制約得住你的混蛋門生，我阮英明在世一日，保你外孫王位到手，并爲他在正道上行方便。”天下師阮英明粗魯的做着保證。
大學士交給他：“你回去細細地看吧，哪些最攪和，哪些野心最大，我全寫在上面。”
小二随手一翻，眉頭皺起：“錢谷……。”
大學士知道有異：“怎麽了？”
“你這上面寫着，他還在外省做官，省裏大員是你門生，制的住他，可你不知道吧，他已到京中。”
張大學士瞪大眼睛：“不會！”
小二定定地望過來：“我親眼見到，他下處在哪裏我都知道。你信任的外省那大員居然沒有給你信？大學士，你看人的眼力已經沒有了。”
掂掂手中那疊東西，顯然在問，這些東西還有多少效用？
寂靜片刻，張大學士斷然：“不可能！老夫我又不糊塗，還沒到看走眼的時候。你再查，錢谷是公開的回京，還是私下回京？”
小二好笑：“公開回京吏部走公文，你能不知道嗎？他是私下回京。”
大學士身子松馳下來，背後冷嗖嗖的，已經出一身的冷汗。他喃喃道：“看吧，他隻能是瞞過别人，私下回京，我才會不知道。”
小二好生瞧不起：“你那外省能制約的門生是死人嗎？走了人他還沒有信給你！你就拿這些東西來跟我換你外孫順順當當成王爺，大學士，你用得點兒心吧。”
張大學士很想對他拂袖子：“錢谷這等人我雖不滿意，但他們不生事情，哪有理由先發制人？”
“霍地”，小二長身而起，認認真真地道：“這是你當年針對壽姐兒留下的根兒，如今你的門生裏受影響的占一半，這一半現在對你陽奉陰違，隻等你不在了，就準備聲讨皇上不納嫔妃，你還不主動制約？個個膿包破的潰爛，全歸我收拾是不是？”
太子府上撞死黃家人的舊事情，大學士永遠理虧。見小二發怒，張大學士放軟嗓音：“小二你别急，咱們慢慢的來說，今兒我什麽人也不會，專等你來說話。”
小二哼上一聲，并不爲大學士的低身段而放松。冷聲道：“既然你這樣說，你還在呢，錢谷等人私自進京，已經有半個月了，不來問安不來探病，不敢見你的心思還用說嗎？這等盼着你離世的門生，還真的等到做鬼才收拾。現在就去見他，看他對着你能說什麽！”