夏威夷群島是太平洋中部的交談要道沖，有大小20多個火山島和珊瑚島組成，其中僅有10個島上有居民居住，群島的首府是火魯奴奴。
在距離火魯奴奴10公裏處有一個名叫瓦胡島的島嶼，該島的西端有一處天然的深水良港，也是美國在太平洋最大的海軍基地所在地，他的名稱就是珍珠港。
珍珠港就位于美國夏威夷群島上的瓦胡島，該島人口結構主要有白人、日本人、中國人和菲律賓人，地形是一個被陸地所包圍的海港，僅有一個出口，港内船隻通過出口至外海需要3個小時。
因爲此時美國并沒有對德日的軸心國宣戰，一直宣稱保持中立，所以美國人不曾想到會有那個國家能夠越過重重大洋，攻擊美國這處海軍基地。
美國人有資格有這個自信，此時恐怕世界上沒有那個國家願意和美國爲敵，但是美國人想不到的是他們忽視了日本這個瘋子國家。
正是美國此時并沒有參戰的意識，所以美國也一直不曾做出戰争動員和戰争警告，這從此時美國陸軍還僅僅隻有15萬人就可以看出來，而此時美國的海軍也不過僅僅有6艘航母。
美國人現在隻想着将國内軍工廠生産的武器、物資全部賣給了英法等國，瘋狂的謀取戰争紅利，美國人相信一旦這次世界大戰結束之後，美國一定可以坐穩世界老大的位置，英國将不再是美國的競争對手，所以美國人就在等戰争快要結束時再出手。
美國人預計這次二戰至少要打五年以上，所以此時美國人并不急着擴充軍備，加入戰争，他們要等最後的時刻再參照，以便獲取最大的利益。
不過這次美國人恐怕要失算了，因爲之前美國人爲了間接支援英國抵抗德國的入侵，削弱德意日軸心國同盟的實力，美國人宣布在未來将對三國實行物資禁運，和凍結三國在美國的所有資産。
正是美國的這兩項決定，讓日本損失慘重，甚至比日本發動了這兩次戰争付出的代價都要大，豈能不讓日本人恨上美國人呢？此時日本正處在嚣張狂妄的時候，于是會日本對美國做出報複動作已經很正常了。
其實日本人也并不打算馬上就和美國人開戰，但是美國的禁運和凍結資産讓日本損失慘重，所以日本做出了兩手準備，日本派出談判代表團一方面前往美國展開談判，另一方面日本同意海軍部的偷襲美軍珍珠港的“虎計劃”。
就在南雲忠一率領龐大的日本航母艦隊偷偷的通過太平洋往美軍的珍珠港行駛時，日本與美國在美國的談判也正在展開，一旦美國人同意對日本放棄禁運和凍結資産的決定，日本就會馬上終止這項偷襲計劃，日本艦隊就會返航，否則就繼續前往夏威夷執行攻擊。
但是日本人注定不會從美國那裏得到妥協，因爲在潛意識裏美國總統羅斯福早就知道他們早晚會德意日的軸心國站在對立面，所以日本與美國談判破裂了，從而日本就将執行他們的第二計劃。
正是因爲美國的自信和自大，也讓美國人此時在珍珠港的防禦方面出現極大的漏洞，港内的防空力量薄弱，油庫、維修設施這些重要的地方都缺乏空中保護。
甚至于至于對魚雷的防禦則是因爲1938年的時候，哈斯柏登·金梅爾上将向美國政府報告“魚雷防禦網在狹窄的海港出口妨礙了交通”而被拆除。
最重要的原因是，珍珠港内裝備了新式的雷達探測。在美國人看來，有着大量軍艦及岸防設施乃至雷達站的珍珠港即使遭遇攻擊，也能在被攻擊前向美國政府做出彙報。同時島上的四百餘架戰鬥機，也是美國軍方對珍珠港信心的來源。
但是正是因爲美國人的大意和自信，使得美國人即将付出慘重的代價，并且這次指揮日本海軍艦隊偷襲珍珠港的日海軍指揮官山本五十六，更是精心的對這次偷襲作戰進行了周密的計劃，而且山本五十六的計劃比曆史上更大膽，山本決心這次要徹底重創，甚至殲滅美國太平洋艦隊。
因爲雖然山本五十六是這次偷襲美軍珍珠港計劃的提出者，但是他并不贊成此時就執行，他山本的計劃中，這項計劃至少要推遲到明年才能執行，但是東條英機卻鼓動裕仁天皇提前執行，打算給美國人一個難忘的教訓。
而山本對美國了解的明顯比東條英機這個“上等兵”多，所以對美國的忌憚也就越多。
深知美國強大的山本，知道裕仁天皇下令了，作爲軍人的他就必須執行，他要做的就是盡量在攻擊時給美國造成更大的損失，讓美國對日展開進攻的時間拖延的久一些，讓日本準備的時間也多一些。
長期研究攻擊珍珠港的山本，對島上日常作息、陸海軍作業程序、艦隊移動頻率和人事輪班等資料都很清楚，以及珍珠港的水深僅45英尺。
所以日本海軍的魚雷若以一般投擲方式攻擊會陷入海床中，同時爲了自空中投下炸彈，勢必要能擊穿戰列艦甲闆上的裝甲，他要求日本武器研發部改良這些問題，并獲得解決。
山本五十六還将俯沖轟炸機、水平轟炸機、魚雷轟炸機和戰鬥機等不同種類戰機組成一支支的空中攻擊部隊。
他選中以南九州鹿兒島灣練習低空投放魚雷和炸彈，要求魚雷機訓練投彈高度爲從沒做過的1500尺，并嚴格訓練命中率較低的水平轟炸機。而青森縣三澤飛行場旁的小川原湖，亦因條件類似珍珠港而成爲練習地點。
山本将整隻艦隊交由南雲忠一中将指揮，并另外派遣6艘袖珍潛艇，作爲空襲失敗後對美國艦隊突擊的功用。并且按原定計劃，若在航母艦隊移動時就被美軍發現，便随即取消作戰行動。
日本人在進攻之前，已經收到了潛伏于珍珠港日本間諜的資訊，得知那時珍珠港内共停泊着美軍9艘戰列艦、4艘巡洋艦、驅逐艦19艘，船塢内則有巡洋艦5艘、驅逐艦3艘。
更重要的是還有兩艘美軍的航空母艦也停泊在港内，一艘是美國的突擊級航母“遊騎兵号”，另外一艘則是今年年初剛剛服役美國海軍的約克級航母的第二艘“企業号”。
企業号作爲剛剛服役的航母，美軍正在對它做試航，就從美國本土一路行駛到了太平洋，暫時在珍珠港内補充補給。
當山本五十六得到這個情報的時候，山本五十六馬上意識到這是重創美國海軍的大好機會，如果此時幹掉美國的這兩艘航母，再加上這幾十艘戰艦，那麽美國在太平洋的海軍差不多就全滅了，到時候至少美國一年之内顧不到日本。
所以山本五十六将這次偷襲美軍珍珠港的重點打擊目标選中爲美軍航母，他要求艦隊指揮官南雲忠一務必要将美軍的這兩艘航母徹底擊沉。
可是山本五十六不知道的是，美國人還是比較幸運的，因爲美國在日本展開進攻之前，“企業号”航母就出港進入東太平洋進行海上訓練了，所以僥幸躲過一劫。
1939年7月12日點上午9點30分，東京帝國緊急召開國會在一陣的喧鬧之後做出了一個決定，随後太平洋上的南雲忠一于在次日淩晨5點30分收到了計劃繼續的命令。
因爲那時候的日本已經收到了在美國的談判代表團發回的情報，得知美國拒絕了他們的要求，不會放棄對日本的禁運以及凍結資産的決議，所以日本人決定繼續執行他們的偷襲計劃。
此時的南雲忠一已經率領日本的航母艦隊靠近了美軍的珍珠港，不過依然還有很長的距離，所以美軍并沒有發現他們。
“諸君！帝國興廢，系于此戰，各官兵必要盡其職，鞠躬盡瘁！”南雲忠一對着航母甲闆上，那些已經穿戴好了的日軍飛行員們深深的一個鞠躬：“拜托！”
“哈伊！”衆多日軍飛行員答道。
随後，卻見那些原本平靜的日軍航母上一架架的戰機發出了震天的轟鳴聲，從航母上沖天而起，向着遠處美軍的珍珠港飛去。
而當日本展開進攻時，夏威夷此時還正處于星期天太陽未升起的早晨，島上隻有少數人起來，大部分士兵都還處于休息狀态。
在奧帕納雷達站中的兩位美軍二等兵，在于6點45分在雷達屏幕上發現有不明物體靠近瓦胡島（這實際上就是南雲派出的日軍偵察機），卻這兩名美軍士兵卻沒有上報，沒有他們根本就沒有想到這會是敵人的飛機。
并且昨晚珍珠港内的美軍們還舉行酒會來慶祝美國“企業号”的到來，但是由于按計劃第二天“企業号”就要出海訓練，所以所有“企業号”的美軍士兵都沒有喝酒，他們在淩晨6點的時候就起航離港了。
不過珍珠港内駐守的美軍官兵可就沒有這個限制了，他們整整狂歡了一夜大家，不少士兵都喝醉了，都很疲憊，就連第二天需要執勤的美軍士兵，即便是沒有喝醉，也喝了不少。
這使得此時大部分美軍軍官和士兵們都在酣睡中，除去少數執勤人員在迷迷糊糊的執勤之外，整個瓦胡島是那樣的平靜。