肚子咕噜了幾遍，杜苗生終于醒來，睜眼看到依舊是繡着花鳥的圍帳，這才安心地翻了身子。

“醒啦!”張汝女把杜苗生扶起來，拿幾個厚墊子靠在背後。

“餓了吧。”張汝女一揮手，小丫鬟魚貫而入。

第一位端着兩個琉璃杯子。張汝女把杯子喂到杜苗生嘴邊，本應該漱口的水被苗生一口吞下。

“哈哈，罷了，這水喝也無妨。”

濃郁噴香的肉粥喂到嘴裏，杜苗生邊吃邊流淚。

“吃飽了，我們出去走走，這小院子可漂亮了。”

“嗯嗯嗯…”杜苗生手從被子裏伸出來接過粥，别人喂哪有自己吃的快。

張汝女笑道，“少吃多頓，今天還早，還能吃好幾頓呢。”

杜苗生吃完粥，小丫鬟端來清口的小鹹菜，每一碟隻有兩三條，但有六盤。

“嬷嬷死了……”汝女輕聲道。

杜苗生嗆了一口。

“你救了她，她恩将仇報，死的不冤。”

張汝女扶着杜苗生在院子裏走。天光明媚照耀院子裏種的幾棵四季桂更顯的金燦燦。

“這小院子離茶山不遠，據說以前是桦族的，椛家這麽多年一直有在打理，你看這爬山虎長了很多年牆上的雕花被保護的完好呢。”

杜苗生伸手穿過爬山虎的葉子觸摸牆上繁雜的雕花。

“桦…族是鼎盛過的…”

“苗生有些事不能強求，這回要不是椛家夥計把你擡下山，大小姐說要救你，現在恐怕已經是去黃泉的路上了。”

“山上如何了？”

“說是…刺客被困在山上，你認識那刺客？”

“認得…”

“方才聽人渾說刺客是京城的皇族親貴？那他來江南做什麽，還要殺人!”

杜苗生沉默不回答，隻用力嗅院子裏的桂花香。

……

茶山茅屋裏，宋強足足寫了幾十頁。鋪在地上四人查閱。

“真的可以隻送到大小姐手裏麽？”十七少問。

“放心，大小姐在椛家是主事的人。”宋強從脖子裏拽出一枚玉佩，“隻要蓋上這個印，這封信就是隻給大小姐的密信。”

“可是……”

“少爺，你我隻管盡人事……”

四人删減增添修改内容，由宋強最後謄抄定稿，一夜過去天亮了。蠟油封上信口，宋強咬破手指頭，血滴浸透玉佩的紋樣，鄭重扣在信封上。

信裹在包袱裏，四人看着送信的夥計無不憂心忡忡。

“四位放心，我做夥計幾年，恪盡職守從未犯過錯。更何況是這種密信!”

“罷了”十七少長舒一口氣抱拳道，“用人不疑，疑人不用。如今到如此地步就拜托小兄弟了。

“少爺萬萬不敢當。”

清晨的陽光照進茅屋，照亮寫滿恩恩怨怨的廢紙。

“累死了，睡吧，萬事醒來再說。”十七少躺下。

水生挨着十七少躺下，“我沒怎麽耗費心力，不是很累，我來放哨!”

宋強亦躺下，“好吧，那就仰仗兄弟了。”

玉桢把寫廢的紙收起來，“既是荒唐言那應該替桦族的妹子也寫兩句，可惜了……”

……