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水生在家裏守株待兔，宋強拿了玉桢的畫像偷偷去拜會各家客棧的掌櫃。

水生爹在院子裏手裏的活就沒停過。哐當哐當，又磨又敲，地裏挖了好長一道溝。

“你不能安靜點!”水生從窗戶伸頭喊。

爹進來，“我做暗器呢，屋裏屋外的裝上，甭管誰也别想踏進咱家的小院!”

“快别弄了，半吊子的蹩腳招式小心誤傷了自己!”水生嫌棄的眉眼都快從臉上掉出來了。

“哎呦，真是，我得小心點。”

爹出去了，院子終于安靜下來，水生一腦袋念頭，碼來碼去，雖然碼不出頭緒，但總覺得十七少應該不會傷害自己，不然誰來照顧玉桢呢。

想到玉桢再看空空的手腕子就很懊惱，當初要是把玉桢帶回來，現在……水生噗嗤一笑，被爹看到了。

“想哪個姑娘呢？朽木終于長出花菇了？”

“想正事呢!”水生沒好氣兒枕胳膊躺下。

爹咯咯笑，“你個傻小子，想姑娘才是最重要的正事!”

“嘁!”

……

一家客棧裏，張汝女陪着杜苗生，“先把你族人大哥安葬了，宋金妤說她家親戚有幹這個的，她來張羅。剩下的銀子留着回家。至于族廟，完事皆有命數……”

杜苗生從床上翻下來往外沖。

“姑奶奶!”張汝女攔住杜苗生。

“族廟是我燒的，我燒的!”

“怎麽是你燒的!是你先看到大哥昏迷了才把燈籠扔的啊，打暈你大哥的人才是罪魁禍首。那個掐你脖子的人，沒準是他!”

杜苗生猛然驚醒，那人問，“你和那位爲何埋伏在荒草裏，誰派你來的……”“誰派你來的……”

“他看到我和大哥，打暈大哥進到族廟，他明顯不是當地口音，很遠的那種。爺爺對他很謙卑……”

“誰派我來的，難道他以爲我是椛家派來的，大哥明明說族廟裏隻有一位太祖爺爺。”

“啊……”杜苗生長大嘴，喘不上氣兒，手舞足蹈說不出來話。

張汝女給杜苗生順氣，“慢點慢點……不着急……”

“他…他……所有的事都是他幹的!”杜苗生終于吐出來，“我要去大宅告發!”

張汝女按住杜苗生，“歹人藏在桦家族廟裏作惡，這不是給桦族罪加一等麽!”

“不…他一定不是桦族人!”

“你怎麽确定不是，就算他不是，藏在桦族廟裏，旁人怎麽相信他不是!”

“他不是他不是他就不是!”杜苗生趴在桌上痛哭。

“苗生苗生，離開椛家地是你最好的選擇。”

杜苗生擡起頭摸了一把淚又往外跑。

“我要去族廟找爺爺，活要見人死要見屍!”

“哎哎哎，好…那我陪你!”

杜苗生猛然回頭，“汝女，遇到你也不枉我來椛家地一遭了。這是我自己的事，是桦族的事，你别把自己扯進來了!”

杜苗生狠狠抱住張汝女，“放心我會好好的，你要是想幫我，就好好呆在茶塾裏，茶苑本是我桦族的茶苑!你要帶着我心意做最好的茶女!”

……