華陽宮。
當夜色降臨，大秦的丞相趕到華陽太後的宮殿之中，這座宮殿的主人卻沒有表現出應有的主人之儀。
“熊啓，你爲何不讓樊於期馳援楊端和？”
昌平君微微皺眉，沒有想到華陽太後叫他來是爲了說這件事情，而且還是當着衆人的面。
一時間，昌平君心中有些感慨，華陽太後老了麽？
“東郡來報，魏軍有異動，項氏一族更是提兵北上，爲防諸侯趁機作亂，故而樊於期未有動作。此事早已禀告王上，太王太後何故如此？”
華陽太後看着眼前的昌平君，雙眼眯了起來。
“你當了丞相了，果然不同了，也學會了跟我打官腔了麽？”
“臣不敢！”
華陽太後面色冷然，揮了揮袖子，宮中一衆人都退了下去。
“你想要坐視那數萬重甲軍覆滅，好削弱趙爽在軍中的勢力，可結果如何？”
見衆人退去，昌平君變了一副模樣，似乎松了一口氣。
“我雖沒有想到趙爽能夠反敗爲勝，可這件事情上也做得沒有破綻。”
“你糊塗！”
華陽太後低喝一聲，心中積郁的怒氣爆發了出來。
“你以爲這件事情做得滴水不露，就是好了麽？這件事情本身就是錯的，你做得再好又能如何？”
昌平君愣在了那裏，他還是第一次見到華陽太後如此表現。
“太王太後……”
“呂不韋臨走之時，将自己在關中的産業都送給了趙爽。這麽明顯的挑撥離間你看不出來麽？他人雖然在三川，可一雙眼睛始終看着關中，就等着你們打起來。”
華陽太後話語有些急促，可昌平君卻是不以爲然。
“呂不韋現在已經是一頭死老虎，早已經沒有了當年的威風，又能如何？太王太後不必擔心。”
現在的昌平君已經是秦國的丞相，再也不是當年需要華陽太後羽翼庇護的唯唯諾諾的楚國公子了。
華陽太後感覺到了無力。呂不韋被逐後，楚系勢力越發壯大，昌平君府門庭若市，可昌平君卻沒有看見這繁盛後的危機。
“趙爽雖然不在朝中任職，可是一任封君，擁三萬戶食邑，據庸地、南鄭地數百裏土地，如今又要搞什麽商路……在鹹陽城中，世族子弟多仰其鼻息，宗室之中不少耆老少壯都與其走得很近，而在軍中更不乏其部衆。他以時日，趙爽一朝進入朝堂，必将一呼百應，乃是我楚系巨患。”
說到這裏，昌平君俯身拱手。
“太王太後就算不爲臣着想，也該爲長公子扶蘇着想。趁其還未成巨患，先削弱其勢力。”
昌平君說得頭頭是道，可華陽太後心中卻是微微歎息了一聲。
“可結果呢？你成了麽？”
“這……”
“你一番舉動，不但沒有削弱趙爽的勢力，更是讓他取得了大功。凡是此次跟随楊端和北上的重甲軍士兵，雖未人人進爵，可皆賜了一頃地。”
秦國的二十等軍功爵位制，最低一等的公士便是賜地一頃、宅一方和一個仆人。基本上，公士已經可以做到半脫産了，不用整日勞作田野。而到了第四等不更之後，更是可以免充更卒，成爲專業的武士。
不必費心勞作，依靠軍功積累财貨，然後購買更加精銳的武器和盔甲，乃至于戰馬與戰車。
秦國靠着基數龐大的中下層軍爵士，建立了一支百戰之師。而随之而來，這些數量龐大的軍功貴族也漸漸聚集了起來。
而随着這條進爵線路越往上，便越難晉升。中等的爵位尚且有不少人，可是左庶長以上的高爵則數量相當稀少，更不要說頂爵的關内侯與徹侯了。
正常人想要從第一爵升到頂爵，也隻是在理論上。商君當年設計這套制度的時候，爲了防止貴族鑽空子，也爲了不讓頂層爵位人數太多，影響到這套制度的運行，而讓中高等級的爵位晉升變得艱難無比，有着很多硬性規定。
基本上，除了某些特殊情況，比如當上丞相自帶侯爵，宗室之中德高望重的長者退休的時候會給個虛爵之類的榮譽性賜予，純靠軍功升到滿級，幾乎不可能。
當然，也有例外。
昔年白起爲何會死？因爲他真的靠軍功就能升到滿級。
白起百戰百勝，已經賞無可賞了麽？事實上，曆代秦王，對于高等爵位的授予都相當審慎。白起長時間都是左庶長，就算是最後，也隻封了武安君。
白起不是賞無可賞，而是當年秦昭襄王根本沒有把應給白起的給他。
百年以來，秦國内部已經形成了龐大的軍功貴族勢力。
依靠戰功而興，自然這些軍功貴族也會依靠能打勝仗的将軍。
白起長年征戰，百戰百勝，在這些軍功貴族之中有着巨大的影響力與威信。憑戰功，早就應該賜侯封國了。
可若是一朝賜侯封國，這些軍功貴族聚攏在他身邊，之後何人可制？
當然，這樣如開挂般影響軍功制度的例子畢竟是極其少數，像是白起這樣的絕世之将數百年來也沒有幾個。絕大多數時候，善戰的将軍都對這套軍功爵位制度帶有正循環影響。
蒙骜是齊人，可卻能在秦國擔任上将軍，更讓蒙氏一族在秦國紮下根，便是如此。
這些軍功貴族不管你是哪國人，不管你血脈高不高貴、身份顯不顯赫、背景硬不硬，不能打仗、不會打仗、不能打勝仗，就屁都不是。
“這……”
昌平君明白了華陽太後的意思，有些讷言。
“此戰過後，趙爽聲名大顯。之後，必然會在諸臣中脫穎而出。你，比得了麽？”
見昌平君如此，華陽太後有些歎息，搖了搖頭。
“就算你是楚國公子、秦國丞相，可是你未立戰功，也沒有打過大仗，在那些大老粗眼中，就什麽都不是。”
“兵勢無常，我不相信誰人能百戰百勝。就是真的能夠做到，可西河守與武安君，也抵敵不過背後明槍暗箭，最終也是難逃一死。趙爽雖與我族有姻親，可他不得不除。太王太後何必幫他！”
昌平君氣息不順，俯首告辭。
華陽太後在後，微微一歎。
“我不是在幫他，而是在救你啊！”
(本章完)