嘉靖七年正月十四日，上元節前的一天，北靖王徐晉率神機營開撥了，嘉靖帝朱厚熜親赴京西神機營的營地爲衆将士賜酒壯行。
話說神機營自從建立以後，這些年一直跟随着徐晉南征北戰，所經曆的血戰大大小小不下數十次，減員最嚴重的時候全營不足三千人，後來又經過了數次補充新鮮血液和擴營，如今總兵力已達八千之衆，所補充的兵員全是經過戰火洗禮，而且是軍中百裏挑一的精英。
所以神機營的兵員雖然擴充了，但絲毫不影響它的戰鬥力，而且一直由王林兒、謝二劍和戚景通這三員作戰經驗豐富的虎将親自率領和操練，再加上土豪到令人發指的裝備，神營機毫疑問已經成爲明朝版的特種部隊，戰力足以傲視天下，無怪乎徐晉隻帶着神機營就敢挂帥西征。
神機營的機動性是毋容置疑的，正月十四日從京城出發，三日之後，亦即是正月十七就抵達了大同鎮。
話說自從鞑靼被納入大明的版圖之後，大明的戰略防禦重心便往北移了，諸如大同、宣府、榆林這些昔日的邊防重鎮便變得沒那麽的重要了，轄區内的衛所駐軍将近一半調出了長城之外，負責鎮守各處牧場或要塞。
在此值得一提的是，大同總兵餘林生年前也被調往豐州擔任豐州總兵了，亦即是當初俺答的土默特本部，陰山腳下的豐州川。
另外，諸如忽蘭忽失溫，鄂爾多斯、察哈爾、永謝布、喀爾喀等原鞑靼諸部駐牧的地方，均派駐了一名總兵鎮守，兵力投入達到十二萬之多，可見嘉靖爲了控制這些地區，确實花了極的大力氣，也難怪他會向徐晉訴苦兵不夠用的。
事實上，爲了彌補北方的兵力不足，嘉靖已經從河南、湖廣、甚至東南沿海調兵了，幸好如今沿海地區的倭患已經徹底解決了，适當減少駐軍也無礙。
言歸正傳，且說徐晉率着神機營一路往西急行軍，而每天都有情報從四面八方不斷地送來，前線的狀況也開始逐漸明朗了。
首先，根據甘州前線，以及錦衣衛暗探送來的情報相印證得知，嘉峪關和肅州之所以突然被葉爾羌人所破，竟是彌勒教餘孽李大仁搞的鬼，最讓徐晉感到意外的是，被發配肅州充軍的嚴嵩之子嚴世蕃竟也參與其中，真是應了那魚找魚蝦找蝦，烏龜配王八，這兩個本來八杆子打不着的家夥竟然勾搭在一起了，還搞得這麽一莊大事了。
其次，俞大猷放棄了瓜州，把重兵集結到哈密城，看樣子是打算固守待援了，甚至有進一步威脅吐魯番首府安樂城的意圖，這本來倒不失爲一步好棋，隻是俞大猷估計沒有料到瓦剌人也敢趁火打劫，所以如今被吐魯番、葉爾羌、瓦剌三方人馬困在哈密動彈不得。
另外，青海地區的遊牧部落亦蔔剌部也不老實了，接連發生劫殺大明商隊的事件，甚至縱兵搶掠大明邊境百姓。
還有更糟糕的是，根據散布在鞑靼各地的錦衣衛眼線打探來了消息，有種種迹像表明，少部分鞑靼貴族疑似有異動，近期說不定會搞事，不得不防。
“果真是賊心不死，猛虎隻是稍微打了個盹而已，這些魑魅魍魉都跑出來了。”徐晉看完錦衣衛最新送來的情報後不由劍眉一挑，森冷的殺氣便自然散發開來。
當下，徐晉便提筆寫了三封密函，命快馬火速送往豐州、鄂爾多斯和忽蘭忽失溫，交給當地的駐防的總兵，令他們加強防範，并且依計行事。
話說爲了盡快平定西疆，嘉靖不僅賜給了平西大将軍印信，還令兵部給了徐晉旗牌，這意味着徐晉可以便宜行事，節制全國兵馬，權力極大。
且說徐晉寫完三封密函後，又寫了第四封密函，交給兩名機靈的親兵囑咐了一番，這兩名親兵便帶着密函匆匆離開了，也不知去往何處。
緊接着，徐晉又把副将謝二劍叫了進來，約莫半小時後，謝二劍行出了帥帳，把劉顯和李光啓等十名講武堂的新秀召來。
“參見謝副将！”劉顯和李光啓等人一身戎裝，牽着馬來到謝二劍的面前，齊刷刷地行了個軍禮。
謝二劍神目如電地掃過這十張稚嫩，但充滿朝氣的臉，神情冷漠地道：“有任務，不要問什麽任務，跟着本将即可，大帥說你們是精英，但在本将眼中，你們還差得遠。”
劉顯和李光啓等十人不約而同地露出了一絲怒意。
謝二劍卻仍舊一副冷漠的表情，一個縱身便躍起，人在空中一記後空翻，穩穩地“飄”落在馬背上，宛若一頭靈豹，很明顯，僅是這一手就沒有幾個人辦得到。
十名年輕武官都不由暗暗吃驚，這才醒起謝教頭（謝一刀）曾經說過，他二弟的功夫比他還要高，看來果真不假，難怪這麽拽，人家有驕傲的資本啊。
不過李光啓等都是十七八歲的熱血青年，盡管被謝二劍露的一手震懾到了，但還是不甘輕易服輸，紛紛騰身上馬，雖然動作不及謝二劍，但也相當矯健敏捷。
謝二劍暗點了點頭，猛一夾馬腹，坐騎便像箭一般疾馳出去，劉顯和李光啓等人急忙打馬急追了上去。
…………
哈密城位于天山山脈以南的平原綠州上，這裏除了一座城池外，其實并無險可守，那麽俞大猷當初爲何放棄了瓜州退守哈密呢？
其實這也是無奈之舉，當初敦煌三關被葉爾羌軍隊迅速攻破，人在哈密的俞大猷立即便命裴行謹回防瓜州，誰料接下來嘉峪關和肅州又被敵軍裏應外合攻陷了，瓜州和哈密的明軍便成了孤懸關外的孤軍，後援斷絕。
偏偏俞大猷當初爲了攻打哈密，把瓜州城中的大部份物資都運往哈密了，眼下正值寒冬臘月，一旦糧食供應不上，三軍必然士氣低落，甚至發生嘩變，到時别說奪回嘉峪關了，恐怕全軍覆沒也說不定。
正因如此，俞大猷才果斷放棄瓜州，退守哈密合兵一處。首先當初攻打哈密時就運送了大量物資到前線，而拿下哈密時又繳獲了滿速兒屯積在城中的大量物資，糧食足夠七八萬大軍消耗兩三個月的，因此短時間内不用擔心糧食供應問題。
正如徐晉所料，俞大猷的打算是固守待援，即使等不到朝廷的援兵，也要熬過嚴冬，待到春暖花開之時再覓戰機，哈密這個地方退可取瓜州，進可直搗吐魯番的老窩安樂城，而且俞大猷有信心，隻要糧食能熬到開春，他完全可以揮師一鼓作氣打到安樂城，擒殺滿速兒汗。
可惜，俞大猷漏算了一點，那就是瓦剌人！
正所謂卧榻之旁，又豈容他人酣睡？滿速兒汗好歹也是個枭雄式人物，又怎會眼睜睜地放任俞大猷的八萬明軍在哈密安然過冬呢？不趁你病要你命才怪呢。
事實上，當葉爾羌軍隊占領了敦煌的消息傳來後，滿速兒便調集了全國僅存的五萬大軍，冒着嚴寒主動殺向哈密了。
另外，滿速兒還主動聯絡瓦剌綽羅斯部的首領桑哈德，許諾把烏魯木齊讓給他，以換取其出兵共同對付大明。
話說烏魯木齊就在吐魯番盆地的北面，與瓦剌綽羅斯部的領地接壤，爲了争奪烏魯木齊，滿速兒和桑哈德還打過幾仗，如今滿速兒竟然主動提出把烏魯木齊讓給自己，桑哈德自然大爲心動了。
不過，桑哈德十分忌憚明軍，畢竟徐晉滅掉鞑靼，又掃平了瓦剌的和碩特、土爾扈特和輝特三部，給桑哈德的心裏留下了極大的陰影，所以他一開始并不敢答應滿速兒的條件。
不過當桑哈德得知葉爾羌的軍隊竟然攻陷了大明的嘉峪關和肅州城時，這貨的膽子便大了起來，暗忖，原來明軍也不是不可戰勝的嘛，既然葉爾羌人能戰勝明軍，甚至攻占明軍的城池，那自己的軍隊也必然可以！
桑哈德雖然接受了大明皇帝冊封的順明王，其實内心是一萬個不樂意的，隻是懾于明軍的強大才捏着鼻子認了的，如今有機會幹翻明軍，把割讓給大明的領地奪回來，他自然是不會錯過的，更何況滿速兒還承諾把烏魯木齊讓給他呢。
于是乎，桑哈德一拍大腿便決定出兵了，而且還拉上了杜爾伯特部的首領吐羅火，兩人合兵一處，共計六萬騎兵，對外則宣稱十六萬大軍，同時冒着嚴寒大雪往哈密逼近，爲了加快行軍速度，滿速兒還特意允許瓦剌軍隊過境吐魯番。
一時間，哈密的八萬明軍便陷入了吐魯番、瓦剌、葉爾羌軍隊的三面合圍中，形勢十分不妙。
嘉靖七年正月二十五日，三國聯軍已經猛攻哈密五天了，不過卻沒讨到便宜，一來明軍的火器犀利；二來城中的糧食充足，軍心穩定；三來明軍固城而守，占據了地利；四來嘛，俞大猷也不是吃素的，指揮作戰靈活而娴熟，雙方激戰五天，明軍不僅守住了城池，還有空騰出手來反擊，夜裏偷偷摸營，吃掉了葉爾羌的一支百人隊。
不過，随着時間的推移，守城的壓力便越來越大了，主要是彈藥消耗很大，又得不到補充，估計十天八後就完全耗盡了。
另外，糧食的消耗也是相當驚人了，畢竟八萬大軍，人吃馬喂，每天的消耗都是巨量。一開始俞大猷還以爲糧食能支撐三個月的，現在看來隻能勉強支撐兩個月了，還是摻雜其他雜食的情況，所以隻能削減士兵的口糧了，從一天三頓改爲兩頓，有一頓還是稀飯，至于肉食更是别想了。
軍卒們吃不飽飯，自然對士氣和戰力都影響極大，所以當戰鬥進入到第十天時，明軍的傷亡明顯增加了，還丢失了城外的部份防線，戰線不斷地收縮。
嘉靖七年二月初二，龍擡頭，已是春耕節，江南地區早就春暖花開了，但哈密的天氣還是寒冷刺骨，天山腳下的積雪過尺，河流依舊是冰封的。
這一日，明軍終于把哈密城外的陣地盡數丢失了，全員撤進了哈密城中，三國聯軍估計是覺得勝利在望了，所以氣勢如虹地填平了明軍留下的壕溝，又清除了各種路障，在付出了近千條人命後，他們終于攻到了城腳下。
這個時候，明軍的彈藥已經耗盡了，火炮啞了，燧發槍也噤聲了，隻能真刀真槍地展開了攻防肉搏戰。
當夕陽把西邊的天空染成血紅色的時候，攻城的聯軍終于像潮水般退了下去，晚霞照在哈密城百孔千瘡的牆體上，殷紅殷紅的，不知是霞光的顔色，還是鮮血染成的，城牆附近橫七豎八地躺滿了屍體，還有撒落了一地的各式兵器。
此刻俞大猷站在城頭上，面對着夕陽，嘴抿成了一條線，目光一如往常般冷峻，他手中的戰刀還在滴着鮮血。
王如龍是俞大猷麾下的猛将，隻是在日前的激戰中，左眼被抛石機的碎石擊中，整個眼珠都爆了，如今變成了獨眼龍，不過這家夥倒是生猛，直接把壞死的眼珠摳了出來，讓軍醫包紮好，然後今日又上城頭指揮戰鬥了。
此時王如龍就站在俞大猷的身側，而旁邊還站着俞家軍的另外兩個核心人物——趙大河和陳大成！
“老趙，咱們的糧食還能堅持多久？”俞大猷沉聲問道。
“最多二十天！”趙大河神色凝重地道：“因爲吃不飽的事，裴老痞已經找屬下鬧了兩回了，屬下好說歹說才勸了回去。”
王如龍獨目一瞪，殺氣騰騰地道：“王八蛋，就他的人吃不飽嗎？下次他敢再來鬧事，老子一刀劈了他。”
俞大猷神色一厲，瞪了王如龍一眼：“此事本帥自會處理，若敢犯渾，老子先劈了你！”
王如龍咬了咬牙，一刀劈在女牆上，罵道：“草他姥姥的。”接着便氣呼呼地大步走了開去。
陳大成連忙攔住要發作的俞大猷，勸道：“大帥且消消氣，近來大家的火氣都有點大，老王這渾貨瞎了一目，心情更是糟糕。”
俞大猷聞言倒是把怒火壓了下去，陳大成亦暗松了口氣，轉移話題道：“大帥覺得朝廷的援兵到底幾時才能到？”
“他應該要來了。”俞大猷淡道。
趙大河和陳大成對視一眼，表情頗有些複雜。
(本章完)