農曆八月初的敦煌秋意已濃，位于敦煌城西南約一百五十裏外的陽關，附近有一條河，名曰西土溝河，乃方圓百裏之内唯一的水源，這個時節，河畔的衰草已經泛黃，河水深不及腳踝。
陽關始建于漢武帝元鼎年間，乃大漢朝防禦西北遊牧民族入侵的重要關隘，也是絲綢之路通往西域及中亞地區的重要門戶，憑水爲隘，據川當險。
所謂的“憑水爲隘，據川當險”，其實一點也不險，而且陽關的地形相對平坦開闊，實無險可言，大漢朝之所以在這裏修建關城，最主要的原因是靠近水源。
在茫茫的沙漠之中，水無疑是最重要的，不管是南來北往的商旅，抑或是東奔西走的軍隊，都必須經過這裏補充水源，所以大漢便在此修築了關城。
這就是“憑水爲隘，據川當險”的意思，另，由于陽關城位于玉門關南邊，山南水北皆爲陽，故名之曰：陽關。
漢唐之後，随着絲綢之路日漸衰落，商旅越來越少，到了宋朝的時候，陽關古城便徹底廢棄了，隻餘殘桓斷璧，等到了明朝，就連殘桓斷壁也不複存在了，全部埋葬在風沙之下，隻剩下一座烽燧孤零零地矗立在沙丘上，四周風沙漠漠，漫無邊際。
自從謝三槍從吐魯番人手裏奪下了陽關後，如今已經對營地進行了簡單的改造，還在營地外建起了一座涼亭，供路人休憩之用。
此刻的涼亭中檀香袅袅，徐晉和黃大燦兩人對席而坐，薛冰馨玉手執壺，分别爲兩人滿上了一杯踐行酒，今日，是黃大燦出使葉爾羌的日子。
“渭城朝雨泣輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人……”
波斯美女葉娜懷抱琵琶，一邊铮铮地彈奏着，一邊以略帶異域的腔調演唱着唐朝邊塞詩人王維的《渭城曲》。
葉娜的唱腔與翹兒相比，差上不止一籌，但這異域腔調聽着也讓人耳目爲之一新，黃大燦便聽得入了神，情不自禁地随着旋律搖頭晃腦。
葉娜一曲唱罷，劃圓歸心，正襟危坐，姿态之優美，讓人賞心悅目，徐晉和黃大燦二人不約而同地鼓掌喝彩。
“奴家獻醜了，但願陋弦殘音沒有污了兩位大人的清聽。”葉娜抱着琵琶站起來笑盈盈地道。
黃大燦連忙道：“葉娜姑娘過謙了，此番神曲仙音，簡直是……餘音餘梁，三月不絕啊。”
“噗嗤，黃大人謬贊了，哪有如此誇張，跟王大家比起來，奴家還差得遠呢！”葉娜笑吟吟地瞥了徐晉一眼。
徐晉立即感到馨兒那雙明澈如冷泉的目光朝自己盯來，不由心虛地輕咳了一聲：“葉娜姑娘太過謙了，少雲兄，此番出使葉爾羌道阻且艱，這杯祝你一切順利。”
徐晉說着舉起了酒杯，黃大燦也連忙舉杯，兩人對飲了一杯。
葉娜眼底閃過一絲狡黠，笑道：“奴家也敬靖國公爺一杯，感謝國公爺這段時間的照顧，實在無以爲報，此番前往葉爾羌，奴家定然盡心盡力爲國公爺尋覓王大家的芳蹤。”
徐晉隻覺馨兒的眼神溫度又降了幾分，不禁哭笑不得，硬着頭皮道：“有勞葉娜姑娘了。”
葉娜仰首把酒一飲而盡，心裏頗有些報複的快意。
話說葉娜現在的目标雖然變成了黃大燦，但她也是有心氣的女子，被徐晉那樣“無視”，内心多少有點不甘，此時便趁機擺上徐晉一道，出口悶氣。
老實人黃大燦顯然察覺到氣氛不對，連忙站起來替徐晉解圍道：“子謙兄，時辰不早了，下官也該出發了。”
徐晉聞言站了起來，與黃大燦并肩走出了涼亭，早就侯在外面的親兵連忙圍了上來，謝擎和謝一刀父子一言不發地緊跟在身後。
涼亭下面不遠就是西土溝河了，此刻河邊正侯着一支商隊，約莫有兩三百人之多，馬匹和駱駝混雜，載滿了各色各樣的貨物，駝鈴在漠風中叮鈴鈴地作響。
那些商販已經在河邊等了半個時辰了，見到徐晉和黃大燦出現，都紛紛擡頭望來，神色緊張中帶着一絲興奮，終于要出發了，而且還是靖國公親自送行，此番前往葉爾羌，即使是賠本也夠吹一輩子了，但願一切順利吧。
“參見靖國公！”
“草民給靖國公叩頭了！”
“國公爺萬福金安！”
徐晉把黃大燦送到河邊，一衆商賈激動得紛紛跪倒叩頭請安。這也難怪，在這些地位低微的商賈眼中，肅州衛指揮使伍常威已經高不可攀了，更何況是威震大江南北的靖國公。
徐晉微笑着拱手道：“各位老闆免禮，本國公在此祝大家此行平安順利，人人得發大财！”
“承國公爺吉言！”
“國公爺開金口，大吉大利，大富大貴！”
見到靖國公如此平易近人，一衆商販更是群情興奮，幸好現在不流行索要簽名，要不然此刻靖大國公的手都停不下來了。
李大仁混在商販之中，雖然極不情願，但爲免暴露，還是跪下給徐晉叩了頭，一邊叩頭一邊問候徐晉的祖宗。當徐晉從身邊經過時，李大仁差點便忍不住想跳起來擰斷前者的脖子，但當他看到徐晉身邊太陽穴高高鼓起的謝擎和謝一刀二人，這貨立即便打了退堂鼓，甚至連頭都不敢擡起來。
話說李福達的三個兒子當中，武藝最高的要數次子李大義，其次是三子李大禮，長子李大仁反而是最弱的，無論是薛冰馨，還是謝擎父子，都能完虐他！
李大仁的武藝不算拔尖，但眼光還是相當毒辣的，一眼便瞧出謝擎父子是自己招惹不起的高手，立即便打消了刺殺的念頭。
“子謙兄，送君千裏，終須一别，到此爲止吧！”黃大燦行至商隊的前面便停下腳步拱手道。
徐晉點了點頭叮囑道：“少雲兄到了葉爾羌，一切可便宜行事，保重！”
“但願有朝一日能與子謙兄在陽關城中痛飲一席！”黃大燦意氣風發道。
徐晉一指高處那座孤零零的烽燧，微笑道：“陽關古城因絲路而興，待我大明恢複漢唐盛世之日，新的陽關城必然也會拔地而起，預祝少雲兄此行馬到功成。”
“承子謙兄吉言，去也！”黃大燦說完翻身上馬，率着商隊浩浩蕩蕩往西而去！
(本章完)