夕陽終于下落到地平線的上方，西邊的天空還是霞光萬道，但左順門外那片廣場卻籠罩在皇城宮阙的暗影裏，氣溫驟然下降得厲害，跪倒在這裏請願的數百名朝官均冷得瑟瑟發抖，臉色發青嘴唇發紫，有人甚至因爲體力不支而暈倒在地。
奉命鎮守在這裏的錦衣衛千戶陸炳，不僅對此視而不見，甚至還命手下繼續對朝官施以廷杖，受杖的官員被打得皮開肉爛，鮮血淋漓，慘叫聲此起彼伏。
這時，又有兩名官員被錦衣衛的廷杖打得暈死過去，陸炳命人把暈倒的官員擡走，然後好整以暇地大聲道：“皇上說了，爾等隻要認錯悔罪，寫上一份悔過書，保證以後不再鬧事，便可免除廷杖，今日沖擊宮門之罪亦可以獲赦免。”
然而陸炳話音剛下，跪在附近的一官員卻突然站起來，一口濃痰便吐在前者臉上，罵道：“我呸，仗勢欺人的狗奴才，你不得好死。”
陸炳勃然大怒，抹掉臉上惡心的濃痰，厲聲喝道：“此人膽敢蔑視皇威，拿下，廷杖一百！”
兩名錦衣衛立即氣勢洶洶地撲上來擒住了這名官員。
這名官員名叫王相，乃前年的新科進士，被館選爲翰林庶吉士，這家夥倒真是個不怕死的茬，大義凜然地道：“我輩讀書人仗義死節，生亦何歡，死亦何懼，放開你們的肮髒的狗爪子，本官自己來。”
王相說完便自動趴在地上準備受杖！
陸炳氣得是一佛出世，二佛升天，獰笑道：“好，果真是塊不怕死的賤骨頭，那本千戶便成全你，用刑！”
兩名錦衣衛立即掄起廷杖便往王相的腰臀上打去，啪啪啪的幾下，鮮血便染紅了衣袍，王相緊咬着牙關愣是沒發出一聲痛叫。
“給我用力打，你們倆個他娘的沒吃飯嗎，奶奶的，老子親自來！”陸炳怒不可遏地從一名錦衣衛手中搶過了廷杖，擡手就是一杖，狠狠地抽在王相的腰部，後者終于憋不住慘叫出聲。
陸炳得意地獰笑道：“不是很硬氣嗎，繼續硬氣啊，老子倒要瞧瞧是你這賤骨頭硬，還是老子的廷杖硬！”
啪啪啪……
廷杖夾雜着恐怖的破風之聲狠狠地打在王相身上，後者挨了十幾下便沒了聲息，趴在那一動不動了，眼耳口鼻都在汩汩地流着鮮血。
陸炳卻還沒消氣，喝道：“拿冷水來潑醒他。”
嘩啦……
一盤冷水下去，王相卻依舊一動不動，一名錦衣衛俯身探了探鼻息，報告道：“陸千戶，此犯官沒氣兒了。”
陸炳愕了一下，繼而悻悻地道：“這就死了，這麽不經打，倒是便宜他了，屍體擡下去讓家人認領。”
“狗賊，我跟你拼了，還王兄命來！”詹事府左中允楊維聰咆哮一聲撲向陸炳，馬上有十幾名官員紅着眼撲出，圍住陸炳就是一頓狂毆。
陸炳這小子倒是強橫，一拳打翻一人，飛起一腳又踹倒一人，但正所謂雙拳難敵四手，這些官員一擁而上，有人抱腿，有人扯衣服，很快就把陸炳摞翻了，混亂中有人往陸炳的胯下撞了一膝，痛得後者殺豬般慘叫。
其他錦衣衛這時才反應過來，急忙上前制服這批官員，陸炳這才得以狼狽地從地上爬起來，不過那一身神氣的飛魚服已經被撕得破破爛爛的，左耳朵鮮血淋漓，估計是被哪個咬了一口。
陸炳摸了摸火辣辣的耳朵，頓時沾了一手血，胯下的鳥也在隐隐作痛，不禁又驚又怒，厲聲咆哮道：“打，全部往死裏打，打死了本千戶負責。”
楊維聰等十幾名官員頓時被錦衣衛按倒杖打，瞬時間被打得皮開肉綻，有幾個當場便痛得沒了動靜，倒在血泊當中不知死活。
“打打打，用力打，往死裏打！”陸炳那小子狀若瘋颠地狂叫，跪在廣場的其他官員被刺激到了，紛紛站起來。
陸炳那小子锵的抽出了繡春刀，目露兇光獰聲喝道：“誰他媽的敢亂動就按謀逆論處，當場格殺勿論。”
锵锵……
一衆錦衣衛紛紛抽出了繡春刀，那些大臣瞬時都不敢動了，氣得是渾身發抖。
陸炳得意地冷笑道：“仗義死節？不過是一群貪生怕死，沽名釣譽之徒罷了，也不怕笑掉人大牙。”
這句話可捅了馬蜂窩，那些大臣終于被刺激得爆發了，人人捋起衣袖，雙手握拳，血貫雙瞳，緩緩地向着陸炳逼近。
陸炳那小子雖然嘴上說得狠，但真讓他把這裏數百名官員給殺了，實在沒那個膽量，所以這時後怕了，吓得緩緩往後退去，其他錦衣衛見狀亦跟着後退。
正在這千鈞一發之際，突然聽到有人高聲大喝：“全部住手！”
一衆官員均下意識地停下腳步，扭頭循聲望去，隻見蒼茫的暮色下，一行人正大步行來，待到走近，衆人才看清來者赫然正是戶部左侍郎徐晉，旁邊是翰林修撰費懋中。
一衆官員見到來人竟是靖海侯徐晉，頓時都皺起眉來，甚至還有人目露敵意。一直以來，徐晉都被當成是新貴派的老大，所以并不受這些護禮官員待見。
對于這些護禮官員所流露出來的敵意，徐晉視若無睹，徑直向着陸炳行去，隻是他走路的姿勢有點奇怪，明顯并不利索。
陸炳見到群臣安靜下來，不由暗松了口氣，神色複雜地看着遠處走來的徐晉，不過很快便換上一副笑臉，迎上前行禮道：“陸炳見過靖海侯爺，侯爺這麽晚進宮所爲何事？”
徐晉神情嚴肅，先是掃了一眼奄奄一息地趴在地上的楊維聰等十幾名官員，皺眉喝道：“陸千戶，這是怎麽回事？爲何對朝廷命官下如此狠手？”
那些官員見到徐晉喝問陸炳，眼中的敵意不由稍減，不過還是冷眼靜觀其變。
陸炳愕了一下，繼而心中暗怒，皮笑肉不笑地道：“徐大人，這些官員蔑視皇威，聚衆鬧事，還鬥膽沖擊左順門，驚吓到聖駕，所以皇上下令廷杖之，在下也是奉皇上之命辦差而已。”
一名官立即破口罵道：“呸，陸炳，你這狗仗人勢的惡賊，假借皇上之名殘害百官，打死翰林庶吉士王相，你會不得好死的，青史之上定然留下汝之污名。”
陸炳輕蔑地道：“欲加之罪何患無詞，随你們怎麽說，本千戶隻是奉皇命辦差，何錯之有！”
徐晉皺了皺眉，陸炳這小子竟然打死人了，膽子倒是不小，沉聲道：“陸千戶，本官現在便進宮面聖，在本官出宮之前，還請暫停施刑。”
陸炳雖然暗恨徐晉和謝二劍，但是表面上還是一直保持着友好的态度，不過，這小子終究是道行未夠啊，剛剛被吐了一口濃痰，又讓衆官員群毆，正是處于氣頭上，所以冷笑道：“徐大人，你的面子雖大，但終究也大不過皇命吧？”
徐晉劍眉挑了挑，淡道：“本官并未曾讓陸千戶違抗皇命，隻是懇請陸千戶暫緩施刑罷了！”
陸炳面帶譏诮地哂笑道：“要是本千戶不答應呢？”
徐晉淡定地道：“陸千戶可以不答應，不過……”
徐晉說到一半便不說了，招了招手示意陸炳湊近前來，後者猶豫了一下，不過最終敵不過好奇心，還是把耳朵湊了過來。
徐晉在陸炳的耳邊低聲續道：“不過，本官不敢肯定你這錦衣衛千戶還能不能繼續當下去。”
陸炳臉色微變，眼睛危險地眯縫起來，威脅！徐晉這是赤祼祼的威脅啊！
陸炳心中又驚又怒，他是皇上的發小，生母更是皇上的乳娘，所以他并不是很信徐晉有本事闆倒自己，但是，不怕一萬，就怕萬一啊，徐晉層出不窮的本事他很清楚，打仗還未嘗一敗，天知道他會想出什麽鬼主意來對付自己？武定侯郭勳，還有外戚張家就是前車之鑒啊！
冷靜下來的陸炳頓時有些後悔了，後悔跟徐晉直接撕破臉，别的不說，就是論受皇上寵信，自己也及不上徐晉，這時撕破臉非常不智。
陸炳面色一陣紅一陣白，這時如果認慫了，自然會很沒面子，在弟兄面前也必将威信掃地，但如果繼續硬杠，他又害怕徐晉會放大招，一把将自己摁死！
正在徐晉準備給個台階陸炳下時，一名小太監氣喘籲籲地從左順門中跑了出來，尖聲高叫道：“靖海侯爺何在？”
“徐晉在此！”徐晉朗聲道。
這時天色已經完全黑下了，那小太監定神一瞧，這才看清了陸炳旁邊的徐晉，喜道：“侯爺趕緊随奴婢進宮，皇上召見，宮門馬上就要落閘了！”
“有勞小公公了！”徐晉撣了撣衣袖便從容跟着這名小黃門進了左順門，徑直往乾清宮的方向行去。
陸炳臉色變幻不定，最後揮了揮手道：“暫停執刑，所有犯官押回北鎮撫司大牢。”
當下，錦衣衛便将一衆參與過沖撞左順門的官員全部押回了北鎮撫司，其餘的則全部驅散。
(本章完)