賴公公的隊伍順着餘姚江往南行了七八裏，終于遠遠見到了餘姚縣城的城廓，正準備一鼓作氣入城再歇腳，卻忽見東南方向塵頭飛揚，似乎正有大隊人馬往這邊奔來。
錦衣衛百戶司馬轅神色微凜，急忙勒定馬匹，喝令大家戒備。一衆錦衣衛紛紛抽出繡春刀警惕地往東南方向張望，那五百名負責護送的杭州後衛軍卒亦是緊張地四顧。
賴公公掀開車簾子皺眉問道：“發生何事了？”
話音剛下，便見東邊的岔道轉彎處連滾帶爬地跑出來一支明軍，這支明軍約莫有五六百人，一個個丢盔棄甲氣喘如牛，正是急急如喪家之犬，惶惶似流網之魚。很明顯，這支正是棄營而逃的臨山衛潰軍，此刻正要逃向餘姚縣城。
這支臨山衛潰軍突然遇到大隊人馬阻路，同樣大吃一驚，不過當看清對方是友軍時，不由都松了口氣，竟然連招呼也不打一聲便從旁邊飛快地跑過。
司馬轅隐隐覺得不妙，策馬上前把一名潰兵攔下喝問道：“你們是哪個衛所的？何故丢盔棄甲？”
那名軍卒正急着逃命呢，突然被攔自然十分不爽，但見到對方身穿飛魚服，騎着高頭大馬，倒是不敢發作，耐着性子答道：“我們是臨山衛的，徐海率倭賊大軍殺過來了，咱們的營地已經失守，你們也趕快逃命吧，再遲就小命不保了。”
這名潰兵說完便欲繞過去，司馬轅伸刀一攔，厲聲喝道：“且慢，倭賊一共來了多少人？”
軍卒焦急道：“估計不止一萬，或許有兩萬！”
司馬轅聞言心頭大震，他前年跟随徐晉在山東鎮壓白蓮教反賊，幾經血戰，所以并不缺乏血勇膽氣，但此時聽聞來犯的倭賊竟然有這麽多，亦是駭然色變。
“快走，上萬倭賊殺過來了，臨山衛已潰敗。”司馬轅策馬回到隊伍前急吼吼喝道。
一衆錦衣衛差點沒吓尿，一萬倭寇啊，自己這點人馬加起來估計還不夠人家塞牙縫呢，于是都策馬急奔起來，那五百名杭州後衛軍卒亦是撒開雙腿亡命飛奔。
駕……
負責趕車的馬夫一鞭接着一鞭，狠狠抽在馬屁股上，三輛馬車在凹凸不平的官道滾滾飛馳，車廂颠簸得左搖右擺，發出吱吱嘎嘎的聲響，仿佛馬上就要散架了一般，車内諸女尖叫連連。
嘭……
隻聽得一聲巨響，賴太監所乘的那輛馬車車輪正好撞在一塊凸起的石頭上，當場抛起近半米高，落地後往側一頃，竟然直接翻了車，趕車的馬夫被壓在底下，當場鮮血狂吐不止。
一衆錦衣衛見狀大駭，要是賴太監有個三長兩短，那他們也休想落得了好，所以紛紛翻身下馬跑去施救。很快，翻側的馬車便被扶正過來，那名馬夫眼看是活不成了，幸好車内的賴公公倒是沒有大礙，隻是額頭撞破了皮，血流滿面。
“哎喲，痛死咱家了，瞎了狗眼的混帳煞才。”賴義用手帕捂着額頭尖聲破口大罵。
這時，身後的道路上卻是塵土飛揚，一批服裝雜亂的賊兵已經影影綽綽可見，司馬轅急道：“賴公公，賊兵馬上殺過來了，此地不宜久留啊。”
賴義回頭一看，果然見到漫山遍野的賊兵正往這邊殺來，登時吓得他雙腿一軟，差點便一屁股跌坐在地上。司馬轅這時也顧不得那麽多了，一把将軟腳蟹一般的賴公公提上馬鞍。
另外兩輛馬車上的王翠翹和兩名孿生美婢均是徐晉的人，司馬轅自然不敢丢下不管，命令錦衣衛策馬護行在左右，同時又喝令五百名杭州後衛軍卒負責殿後。
幸好，這裏距離餘姚縣城已經不遠了，約莫兩盞茶的工夫，衆人便逃至城東門外，不過此時城門已經關閉了。
司馬轅急得冷汗直冒，雙手荷在嘴邊往城頭上的守軍高聲喊道：“傳旨欽差賴公公在此，快快打開門讓我等進城。”
此刻餘姚縣知縣仇禹正好在城頭上，他探頭往城下看了一眼，又舉目望向遠處漫山遍野地殺過來的倭賊大軍，不由露出爲難之色。
“咱家是内官監掌印太監賴義，奉皇命前來，現在命爾等立即打開城門。”賴義捂着血淋淋的額頭，急得跳腳尖聲。
仇知縣不由機靈靈地打了個寒顫，城下來的竟是内官十二監的大太監，再加上身負皇命，若是自己見死不救，日後皇上若追究下來，估計自己也性命難保。
仇知縣咬了咬牙，大聲吩咐道：“快，打開城門！”
然而話音剛下，一把蒼老的聲音卻在身後威嚴地響起：“萬萬不可！”
仇知縣轉身望去，便見一名須發皆白的老者在一衆士紳的簇擁之下行上了城頭。這名老者估計有七十五六歲了，體形枯瘦，兩眼渾濁，不過卻極有氣勢。
仇知縣見到這名老者，急忙迎上前恭敬地道：“謝閣老，您老怎麽上城頭了？”
原來此人正是三朝元老謝遷，謝遷表字于喬，号木齋，成化十一年的殿試頭名狀元，曆經成化、弘治、正德三朝，乃弘治帝的托孤大臣之一，與李東陽、劉健三人共同輔助正德朱厚照，官至兵部尚書兼東閣大學士，後來因爲氣不過正德寵信太監劉瑾，怫然告老還鄉，這些年來一直在家鄉餘姚縣閑居。
謝遷狀元出身，經曆三朝爲官，而且官至内閣輔臣，所以盡管現在閑賦在家，但在餘姚縣的威望卻是無人能比，别說餘姚縣令了，就連浙江巡撫都得敬他三分。
這時，謝遷便笃着拐杖厲聲訓斥道：“仇知縣，你好生糊塗，賊軍馬上殺至，你這個時候打開城門，莫不要置全城百姓的身家性命于不顧？”
仇禹被訓得臉紅耳赤，讪讪地道：“謝閣老有所不知，可城下那位是傳旨太監，内官十二監掌印太監賴義，下官若是見死不救，皇上追究起來，下官擔當不起啊。”
謝遷闆着臉道：“這種時候别說傳旨太監，就算是内閣首揆楊廷和前來也不能置全城百姓生死不顧，且讓老夫來打發他。”
仇禹聞言大喜，既然謝遷甘當出頭鳥，他自然樂得躲在後面。
這時，城下的賴義估計是等得急眼了，尖聲厲叫：“咱家身負皇命而來，爾等還不速速打開城門，否則，仔細你們的腦袋。”
謝遷冷哼一聲，拄着拐杖三步并作兩步行到垛口旁，探頭大聲喝道：“老夫是謝遷，如今賊兵殺至，爲全城百姓的安危着想，城門斷然不能打開，賴公公還是趕快離開爲妙，省得遭了賊兵的殃。”
賴義一聽城頭上那老東西竟是謝遷，頓時沒了脾氣，隻能咬牙道：“咱們走！”
司馬轅自然也聽說過謝遷的大名，既然這老家夥不允許，城中斷然沒人敢開城門的，隻能心裏咒罵着，一邊撥轉馬頭急急繞城而過。
司馬轅等人剛離開，徐海便率着上萬賊兵潮水般殺到了，頃刻便把餘姚縣這座小城圍得水洩不通。
“大将軍，發現一支官兵往南逃了，有一批錦衣衛護送，看樣子來頭不小。”一名賊軍的斥侯奔至徐海馬前禀報道。
徐海不由暗喜，能勞動錦衣衛護行的肯定是大人物，說不定就是徐晉本人呢。
當下，徐海便命頭号馬仔洪東岡率主力圍攻餘姚縣城，他自己則親率兩千人繞城追擊。
司馬轅回頭看了一眼，見到竟有大隊賊兵追來，不禁暗暗叫苦也，恨不得把身上這套若禍的飛魚服給脫下扔掉。
(本章完)