收到東台縣被倭賊聯手攻陷的消息後，徐晉和夏言兩名欽差急忙趕到揚州衛的營地，江平作爲揚州府的最高行政長官，也随後趕來聽候差遣。
衆人簡單地商議了一番，徐晉便命謝二劍和戚景通兩人先行帶領兩百名悍卒，騎快馬火速馳援東台縣，清一色的一人雙騎，路上換馬不換人，估計今日天黑之前就能趕到東台縣。
由于目前能調集到的軍馬隻有四百來匹，已經全部交給謝二劍和戚景通了，所以徐晉和王林兒隻能率領剩下的兩百名悍卒走水路，由運河趕往東台縣，預計最快也得明日下午才能抵達。
本來，徐晉作爲奉旨欽差，夏言并不贊同他像武将一般沖鋒陷陣的，上次徐晉親自跑去東沙島指揮戰鬥，事後便被正直敢言的夏大人當面怒噴了一頓。
不過，這次夏言倒是沒有反對徐晉親自前往東台縣，畢竟一縣之地被攻陷了，此事非同小可，徐晉作爲巡按欽差若繼續留在揚州城，反倒顯得畏怯不前，容易落人口實，說不得還會讓禦吏言官參上一本。
另外，夏言對徐晉領兵還是相當信任的，年紀輕輕便身經百戰，而且，徐晉身邊又有五百營精銳捍衛，所以夏言便爽快地接受了徐晉的安排，以欽差副使的身份座鎮揚州城，同時節制揚州衛，繼續推進土地清丈工作。
至于知府江平，既然這麽積極地趕來，徐晉也不好冷落了人家，便命其協助夏言鎮守揚州城，同時派人通知下屬州縣加強戒備。
待一切安排妥當，徐晉便率人乘船離開，沿運河經泰州，趕往東台縣。
夏言此人無疑是個執行力很強的能吏，待徐晉出發後，他便馬上召集揚州衛所屬的将官，安排揚州城的防衛事宜。
盡管消息報稱攻陷東台縣的倭賊隻有區區數百人，而且東台縣距離揚州城将近三百裏之遙，但正所謂有備無患，小心點總是沒錯的，天知道這些膽大包天的倭賊下一步會不會直奔揚州城？
就拿去年的“争貢事件”來說，那日本貢使大内宗設便率着僅僅數百倭人從甯波府殺到紹興府，在大明國境内燒殺搶掠數百裏，然後從容逃出了大海。
要知道揚州可是大明南邊，首屈一指的通都大邑，人口達數十萬之巨，若是被倭寇突然攻入，那影響就大了，誓必震撼整個大明，而且距離揚州不遠就是大明的留都重地——南京。所以實在不能馬虎大意。
由于日前的“盜賣火器”案，爆出了高層軍官壓榨奴役下層軍戶的事，揚州衛千戶以上的軍官都被逮捕了，不過軍隊總得需要将領來統率的，所以徐晉事後陸續釋放了揚州衛的三名千戶。這三名千戶雖然也有壓榨奴役下層軍卒的行爲，但情節較爲輕微，所以徐晉便從輕發落，隻是給予了警告和罰俸。
夏言把這三名千戶召來商議一番，最後決定抽調兩千人進駐揚州城，剩下的軍卒則繼續留守營地，由一名千戶負責統率。
話說揚州衛本來就不滿員，在籍的軍卒不到四千人，其中五百“精銳”又被徐晉挑走了，現在夏言再調兩千人入城，于是揚州衛的營地便隻剩下一千二百人留守了，而且相當一部份是病弱。
再說夏言部署好兵力後便打算回城，忽然醒起徐晉臨行時還吩咐了自己一件事，于是便來到揚州衛的牢房查看那個倒黴的百戶俞大猷。
所有的衛所營地都設有牢房，目的是爲了關押那些違反軍規，又或者企圖出逃的士兵，揚州衛自然也不例外，不過，此時的揚州衛牢房卻是有些擁擠，因爲俞大猷及其屬下的七十多名軍卒均被關押在這裏。
盡管事出有因，但盜賣軍中火器畢竟是死罪，徐晉可不敢貿然把俞大猷放掉，所以便一直關押着，就等着兵部的批複，在給皇上的奏本中，徐晉的說辭已經有意替俞大猷脫罪了，所以估計這小子還不至于被判死。
“夏大人，俞百戶身上的傷已經結痂，隻要不沾水，估計十天八内就能痊愈了。”軍醫在查看過俞大猷的屁股後對着夏言道。
夏言亦不多言，點了點頭便徑直離開了牢房，這個俞大猷雖然長得十分壯實，但并無特異之處，他實在不明白徐晉爲何對此子另眼相看，還特意吩咐自己查看他的傷勢。
俞大猷一頭霧水地提起了褲子，自己不過是一個小小的百戶，而且還是待罪的百戶，何德何能讓欽差副使親自過問傷勢？莫非這個夏副使對自己的屁股感興趣？
一想到此，俞大猷不禁一陣惡汗，下意識地摸了摸自己的臉。時隔多日，這小子被謝二劍揍腫的臉已經恢複了，不過隻算得上英氣，距離英俊還差幾條街。
此時，蘇青和馮老六湊了上來，目光古怪地上下打量着俞大猷，後者不由怒道：“看啥？”
蘇青蛇托着下巴道：“俞老大，論臉蛋的英俊你不及我！”
馮老六點頭補充道：“俞老大，論鳥兒的強壯你不及我！”
俞大猷大怒道：“有屁就放！”
馮老六嘿然道：“我們的意思是那欽差副使夏言爲何巴巴跑來過問俞老大的傷勢？”
俞大猷黑臉道：“老子哪知道，估計是老子的屁股比你們倆的好看，就你們倆的黑臭屁股，出去賣也沒人要。”
馮老六嘿笑：“不過瞧那夏副使的表情似乎對俞老大的屁股并不感興趣啊，從頭到尾都沒瞧上一眼。”
蘇青若有所思地道：“老六說得對，我反而覺得那徐大人對俞老大更感興趣。”
“咦，此話怎麽講？”馮老六問道。
蘇青分析道：“你想啊，那徐欽差大晚上的跑來營地提審俞老大，命人打了俞老大三十軍棍，可是這軍棍全打在屁股上，沒有打腰脊腰害，而且還打得不重，要不然俞老大不死也殘，那能這麽快好起來！”
馮老六猛點頭道：“對頭，事後還讓軍醫替俞老大治傷呢，如今想來，那徐大人當日磨磨蹭蹭的，根本不想砍俞老大，隻是想咱們逼出來認罪……咦，難道那徐大人真的看上了俞老大？”
馮老六說着同情地看向俞大猷，揶揄道：“俞老大，你的好看屁股可能要受苦了。”
蘇青煞有介事地道：“也不盡然，那姓徐的漂亮得跟個女娃似的，說不定俞老大可以雄風在上呢。”
三個家夥年紀相差不大，再加上是生死弟兄，平時就不分什麽身份尊卑，口無遮攔地互損乃是常事。
俞大猷怒道：“放你們娘親的狗屁……咦，老子想起來了，難怪覺得姓徐的臉熟，敢情我以前就見過。”
蘇青和馮老六連忙十分八卦地問怎麽回事，被關了五六天，這兩貨顯然悶得蛋疼了。
俞大猷回憶道：“大約是五年多前吧，那會老子還在江西上饒跟叔父過活，後來叔父打算賣掉房子回晉江，之後就來了個文弱書生要把房子盤下，那小子不厚道啊，摸準了我叔父急着脫手的心理，愣是以低價買下了我叔父的房産，完了還向我叔父讨要一把番椒的種子。”
“哦，莫非那個書生就是徐晉？”蘇青問道。
俞大猷道：“名字确實是叫徐晉，不過模樣不是很像，當時那書生很瘦弱，走路都能被風吹跑似的，沒有現在的徐大人結實英俊。”
馮老六雙手抱胸道：“我聽說這個徐欽差也是江西上饒人，年紀也差不多，十有八九就是他了。”
俞大猷點頭道：“老子也是這麽認爲的，嘿，那小子當時還跟我叔父打聽老子的名字，還說老子将來會是個名将來着。”
馮老六和蘇青眼前一亮道：“這麽說這位欽差大人五年前就看好老大你了？慧眼識英雄啊！”
俞大猷不以爲然地道：“屁，他就是想低價買宅子，說些好聽的來忽悠我叔父罷了。”
“嘿嘿，不管怎麽說，這位徐大人也是俞老大的舊識，俞老大不妨動動腦筋，說不定可以趁機往上爬呢？”馮老六十分市儈地道。
俞大猷翻了個白眼道：“爬個屁，這次最好的結果也是充軍發配！”
馮老六和蘇青頓時被打回了現實，蔫頭耷腦地坐下，盜賣軍中火器是死罪，他們兩個隻有死路一條，俞老大和其他弟兄估計也是流放邊疆修城牆的命。
“俞老大，是我們害了你啊！”蘇青内疚地道。
俞大猷罵道：“放屁，大家兄弟，以後少說這種話，嗯，該吃早飯了！”
這時果然有軍卒送早飯進來了，由于徐晉交待過，所以牢中的夥食也沒虧待。俞大猷接過火頭軍遞來的饅頭和稀飯，随口問道：“老顧，外面人叫馬嘶的，這是有調動嗎？”
俞大猷等人雖然被關押待罪了，但正是由于他們，下層軍卒的待遇得到極大的改善，所以現在下層的軍戶們都把俞大猷等當成了英雄。
姓顧的火頭軍又往俞大猷碗裏多塞了個饅頭，低聲答道：“是的，聽說數百倭賊攻陷了東台縣，欽差大人已經率軍前往，而且咱們衛将抽掉兩千人入駐揚州城，到時咱營地就隻剩下千來人了。”
俞大猷不由怒道：“東台縣的守軍都是廢物嗎，區區幾百倭賊就被攻陷了。”
火頭軍低聲道：“據說是有内應打開了城門。”
俞大猷頓時大罵：“豈有此理，這幫賣國奸賊該殺，十有八九是走私的不法商人幹的，這幫混蛋串通倭賊走私牟利，罪該萬死，要是讓老子撞見，一刀一個。”
“俞老大，咱們這些待罪之人，管他那麽多呢，省口氣暖肚子好過了！”馮老六一邊唏啦啦地喝着稀粥道。
俞大猷頓時被兜頭淋了一桶冷水，郁悶地咬了一口饅頭，坐下來悶頭喝粥。
……
徐晉和王林兒率着兩百名悍卒，還有五百名從揚州衛中挑出來的“精英”，分乘數十艏船沿運河趕往東台縣。
将近天黑時，船隊經過泰州，但見泰州城城門緊閉，城頭上有官兵巡邏，顯然已經收到通知加強了戒備。
此時，徐晉和王林兒兩人正坐在船艙中翻看地圖。王林兒明顯有點心不在焉，因爲根據報上來的消息，賊人在十六日淩晨便攻進東台縣城了，而留守縣衙倉庫的五十名弟兄頂多能堅持到天亮，若是沒援兵的情況下，賊人恐怕早已經得手逃出大海了，此行十有八九隻能撲個空。
徐晉的想法跟王林兒差不多，不過他還是淡定地，認真地斟酌着地圖，反正也急不來，還不如把周圍的地理搞熟。畢竟時過境遷了，後世的地形環境跟五百年前的明朝相差甚遠，特别是沿海的沖積地帶，幾乎是幾十年便一個樣，譬如後世的崇明島，就是長江口長年累月泥沙積沉形成的，在明朝時面積要小很多，被稱作崇明沙。
“大人，下遊來了一支船隊，是靈璧侯率領的錦衣衛。”親兵趙大頭進來禀報道。
徐晉不由面色一沉，湯紹宗昨日早上便出發前往東台縣了，這時卻掉頭返回，估計是見到東台縣淪陷，所以調頭回來了，于是喝道：“讓他上船來見本官！”
趙大頭答應了一聲便大步行了出去，約莫盞茶工夫便帶了一人進來，卻不是湯紹宗，而是湯紹宗手下的黃千戶。
“标下參見欽差大人！”黃千戶在徐晉面前單膝跪倒行禮。
徐晉不由面色微沉，厲聲喝道：“你是何人，湯紹宗爲何不來見本官！”
黃千戶縮了縮脖子，戰戰兢兢地道：“回大人，标下乃南京錦衣衛千戶黃骥，湯指揮有傷在身不便登船與大人相見，所以派屬下前來向大人禀報。”
徐晉聞言不由有點意外，皺眉道：“如此說來你們跟倭賊交過手？”
黃千戶倒是實誠，滿臉慚愧地道：“是的，可惜倭賊兇悍，我等并不是對手，所以狼狽逃了回來，請欽差大人責罰。”
(本章完)