是夜，盡管才戌時（晚上八點），整座繁華的揚州城卻已水靜河飛，就連城中的各大堵坊和青樓都烏燈黑火了，被蒙蒙春雨灑得濕漉漉的街頭上，不時可見到巡邏而過的官差和更夫。
鹽運司衙門後堂的内廳中，兩淮鹽運使施浩然坐在太師椅上，肥碩的屁股和圓滾滾的肚腩讓他看起來像一座肉山，而坐在另一張太師椅上的揚州知府江平則是另一座肉山，隻是小了一号罷了。
屋外的春雨雖然細細，但夜很靜，細小的雨絲落在屋頂上仍然能聽到淅淅的聲響，伴着杯中虎丘茶所散發出來的清香，本是一份難得的閑情逸志，然而廳中兩人卻明顯的各懷心事。
“咱們的欽差大人還真是兢兢業業呀，大晚上的還往城外趕，看來走私火器一案是有眉目了。”施浩然端起茶杯輕抿了口道。
江知府心裏暗暗發苦，徐晉越是兢兢業業，他便越是膽戰心驚，害怕最終會查到他頭上啊，畢竟那些參與走私的地方士紳平時可沒少給他孝敬，當然，施浩然這個鹽運使收受的好處更加多。
“施大人，如今海盜頭子陳思盼落在欽差的手上，這該如何是好？咱們宜早作應對啊。”江知府終于忍不住直言問道。
其實昨天見完東台縣來的鄭半城等士紳，江平便找過施浩然商議對策，不過這老狐狸卻沒有給出明确的答複。
施浩然又抿了一口茶，這才淡定地道：“江大人并未曾直接參與走私貨貿，又何必驚惶失措呢？”
江平不由苦笑道：“施大人，咱們平日可沒少拿好處，本官是擔心那些士紳會把咱們供出來啊。”
施浩然淡笑道：“都是懂事的人，什麽該講，什麽不該講，他們自會曉得的。”
江平再次苦笑道：“話雖這麽說，可若是有不懂事的呢？不怕一萬，就怕萬一啊。”
施浩然眼底閃過一絲微不可察的鄙夷，淡道：“那江知府可有對策？”
江平搖了搖頭道：“之前我們都小看徐晉了，此子年紀雖輕，但做事卻是不拘一格，偏偏又不貪财色，手段淩厲狠辣，難怪去年把山東搞得天翻地覆，咱們若是被他抓住了把柄，不死也得脫層皮啊。”
施浩然眼珠一轉道：“既然如此，不如咱們先下手爲強？”
江平的臉色刷的一下子白了，驚道：“萬萬不可啊，走私的事即使被查出，咱們最多就是判個貪贓枉法，以及包庇的罪行，大不了削職流放，最不濟也是殺頭，若是謀害欽差，那可是抄家滅族的重罪啊，不行，絕對不行。”
施浩然哂笑道：“施大人想哪了，本官又不是白癡，又怎麽可能會步山東鎮守太監羅祥的後塵。”
江平心中一動，試探道：“那施大人的意思是……幹掉陳思盼？”
施浩然身體微微前傾，壓低聲音道：“也不一定是幹掉，或許我們可以想辦法助他逃脫，賊歸大海，自然就可高枕無憂了。”
江平眼前一亮，連忙問：“施大人計将安出？”
施浩然陰險一笑道：“江大人，假如這個時候出現一夥倭寇攻進東台縣，火燒東台縣衙，釋放掉獄中的罪犯，并且掠走所有财貨，這種事聽起來是不是很正常。”
江平不由呼吸一緊，小心翼翼地道：“這自然是很正常的，畢竟欽差大人剛剛在東台縣擊潰了一夥倭寇，這夥倭寇随後報複就順理成章了，隻是……這夥倭寇會來嗎？”
施浩然高深莫測的一笑道：“絕對會來！”說完拍掌三下。
施浩然掌聲剛落，屏風後面便閃出數人來，赫然正是細川武殊一夥，敢情這幫倭人竟躲到鹽運司衙門來了，難怪今日錦衣衛率人把揚州城翻了個底朝天也沒找到人。
“你們……”江平駭然地站了起來。
細川武殊身旁有一名身穿和服的女子，生得勾魂蝕骨，對着江平盈盈一福，嬌聲道：“東野百合，拜見江大人。”
施浩然嘿然一笑道：“江大人，這位東野百合姑娘應該不用本官介紹了吧？”
江知府面色變幻不定，自然不用介紹了，因爲前些天李光頭便把此女送到過府上，那銷魂的滋味至今還讓他欲罷不能，腦海中盡是此女脫光衣服時那具讓男人欲狂的胴體。
施浩然看着江平的表情，自然心知肚明，因爲江平嘗過的銷魂滋味，他同樣也嘗過，微笑着指了指細川武殊道：“江大人，這位乃日本右谏議大夫，細川家族的細川武殊閣下。”
細川武殊向着江平抱拳一禮道：“細川武殊見過江大人。”
江平終究是官場老鳥，很快便恢複了平靜，重新坐下來看了一眼施浩然，問道：“東瀛人？”
施浩然點了點頭道：“沒錯，這位東野百合姑娘亦是東瀛人，真名叫小野百合。”
江平眼中閃過一絲複雜，他雖然已經睡過東野百合，但并不知曉她是倭國人，隻以爲李光頭企圖讓自己在花魁大賽上放水，所以便把東野百合送來給自己暖床。
“今天在街上行兇那名倭國人跟你們是一夥的？”江平沉聲問，心裏卻是暗暗叫苦。
細川武殊坦言道：“他叫吉村富代，确實是在下的人，心情不好，喝醉酒失控殺人，倒是給兩位大人帶來了麻煩，對不住了！”
江平略有不悅地望向施浩然，他正擔心走私的事情敗露，而施浩然這個時候竟然還招惹一夥倭國人，而且還是一夥正被欽差下令搜捕的倭國人。
施浩然沒有理會江平，轉而對着細川武殊道：“細川閣下，本官可以把你們平安送出揚州城，但需要你們到東台縣辦一件事！”
細川武殊眼中閃過一絲獰意道：“自然沒有問題，但是施大人之前答應在下承諾？”
施浩然傲然道：“你需要的貨物都不成問題，不過前提是陳思盼此人要救出來，最不濟也得殺掉，最好還是救出來，因爲你們以後需要的貨物可以跟此人交易。”
“好，那就一言爲定！”細川武殊點頭道。
施浩然端起茶杯抿了口，目光望向江平，皮笑肉不笑地道：“麻煩江大人把細川閣下他們安全送出城去吧！”
“有勞江大人了！”細川武殊目光銳利地盯着江平。
江平隻覺渾身發冷，他十分明白，以施浩然的本事要把幾個人送出城其實很容易，之所以找自己動手，無非是拉自己入坑罷了。
江平很想拒絕，但如今他和施浩然已經是一根繩子上的螞蚱，而且如果拒絕，估計今晚會沒命離開，隻能點頭答應下來。
施浩然見到江平點頭，這才露出笑容道：“江大人，隻要陳思盼被救出，你我便可高枕無憂了，難道不是嗎？”
江平無奈地點了點頭，站起來道：“本官先回去準備一下。”
施浩然道：“嗯，是該準備一下，有備無患嘛，細川閣下，讓你們人的換上衙役的衣服，跟着江大人回府衙吧。”
江平暗皺了皺眉，卻也沒說什麽，如今也輪不到他反對了。
細川武殊正要離開大廳換裝，施浩然卻一指小野百合道：“小野姑娘留下，爲免惹人生疑，花魁大賽她還是要繼續參加的。”
細川武殊眼底閃過一絲微不可察的戲谑，點頭道：“小野百合，那你便留下吧。”
“系！”小野百合乖巧地點了點頭，并且妖娆地站到施浩然的身旁。
施浩然腹中一陣熾熱，連忙端起茶杯喝了一口掩飾下身的蠢蠢欲動。
很快，細川武殊便率着十幾名換了衙役裝束的手下，跟着知府江平離開了鹽運司衙門。
(本章完)