胡惟庸造反案之後，明太祖朱元璋廢除了中書省和丞相，自己親掌六部，但老朱畢竟不是三頭六臂的哪吒，這麽多政務根本處理不過來，于是便仿宋制設立了殿閣大學士，輔助他處理政事。朱元璋是個強勢的開國帝王，心黑手狠，敢攬權的大臣都被他宰得差不多了，所以這個時期的大學士隻相當于顧問和秘書，并沒有實權。
建文帝朱允炆倒是個寬仁的皇帝，不過這倒黴的家夥坐了皇位四年不到就被叔父朱棣搶了皇位。明成祖朱棣雄才大略，熱衷于開壃拓土，長年帶兵禦駕親征，沒有時間處理朝政，于是内閣便應運而生了。
明成祖朱棣亦是個強勢的皇帝，狠厲半點也不輸他的老子朱元璋，史上絕無僅有的“誅十族”就是他的手筆，所以終永樂一朝，内閣實際并無多大的權力。
内閣的真正崛起是從仁宣時期開始的，國家承平，治國得靠文官，自然開始重文輕武，正因爲皇帝對文官的倚重，内閣的權力開始逐漸提升，等到了成化和弘治年間，文官政治達到了小高峰，内閣也成爲足以對抗皇權的文官機構。
特别是目前，嘉靖帝才剛登基，而且以潘王的身份繼位，朝中毫無根基，再加上年紀尚小，制衡文官的太監集團又遭受到毀滅性的打擊，所以内閣的權力就更加非同小可了。
其實仔細對比一下，這個時期的明朝内閣跟現代的美國國會性質差不多，美國的國會開會根本不用總統到場參加，議員們讨論出某項決議後，總統隻需負責簽字批準，又或者否決就行。
這個時期的明朝皇帝也一樣，其實所有大事都由内閣先讨論出處理意見，然後再交給皇帝批準，即使皇帝不采納也隻能打回内閣再議。
所謂的廷議，皇帝雖然有份參加，但也隻能作爲傾聽者，最終結果還是下面的大臣讨論商議出來的，譬如選派欽差這種事就得交給内閣商議，皇帝不能自行決定人選，否則就是違規，文官會跟你急眼。
今天在文華殿舉行的這場緊急廷議就是如此，小皇帝朱厚熜隻充當傾聽者的角色，一直是下面的大臣在讨論搏弈。
此時讨論結果出來了，任命徐晉爲欽差全權負責諸事，并且提督山東兩府的軍務。小皇帝朱厚熜對這結果還是比較滿意的，而且有種揚眉吐氣的爽感，并立即命楊廷和議旨，估計是存心要嗝應一下老楊。
楊廷和倒是神色如常，這是大臣們廷議出來的結果，合規合法，他雖然是首輔，但也不能反對，當場便草拟了聖旨交給皇帝。小皇帝朱厚熜仔細看過無誤後便蓋上皇帝寶印，并派了三百錦衣衛攜帶聖旨和欽差印信騎快馬出京，趕往山東，一來傳旨，二來是負責守衛徐晉的安全。
……
明朝的太後一般居住在慈甯宮，但是現在的皇宮中卻有兩個太後，一個是正德皇帝的生母張太後，而另一個則是新君嘉靖帝的生母興國太後蔣氏。
話說張太後既是一個幸運的女人，亦是一個倒黴的女人。弘治帝生前獨寵皇後張氏，并且一生不納妃嫔，夫妻兩人恩愛有加相敬如賓，曆史上一夫一妻的皇帝恐怕就隻有弘治帝朱佑樘了，從這一點上來說，張氏無疑是個幸運的女人。
然而，可惜弘治帝命短，三十多歲就挂了，然後張氏唯一的兒子正德帝也英年早逝，甚至連個繼承皇位的子嗣都沒有，迫不得已從旁支中選一個子侄來繼承皇位，從這一點上來講，張氏無疑是個倒黴的女人。
所以說，張太後如今在宮中的地位有點尴尬，盡管小皇帝朱厚熜逼于大臣的壓力認了弘治帝爲皇考，但終究不是真心實意的，與張太後既沒有血緣關系，也沒有撫養關系，自然跟她不親近，每天雖然都有來請安，但都是禮節性的，打完招呼就走。
張太後倒也知進退，在朱厚熜的生母還沒到京前，她便主動搬離了慈甯宮，住進了壽康宮中，隻求平平安安地過完餘生，所以此時住在慈甯宮的是朱厚熜的生母蔣氏。
今日，慈甯宮中十分熱鬧，宮女太監門忙前跑後的，因爲今天有客人，正是興王爺生前認的義女永秀郡主謝小婉，另外還有費家的三位姑娘。
蔣太後召見義女謝小婉并不出奇，但爲何還捎上費閣老家的三位姑娘呢？
據說是因爲皇上當年被擄到江西上饒時和費家三位姑娘結識，所以蔣太後順便召來見一見面。然而，蔣太後身邊服侍的老人卻是知道，根本不是這麽回事，皇上眼看就要十四歲了，大婚的事也該開始考慮了，免得重蹈正德皇帝的覆轍，連個繼承皇位的子嗣都沒有。
蔣太後的目标顯然是費家的四姑娘和五姑娘，因爲費三姑娘跟徐晉的事她也聽說了，而且費三姑娘的年紀跟皇上也相差太大，四姑娘和五姑娘倒是可以考慮，而年齡上最合适的自然是五姑娘費小玉了。
正因爲如此，蔣太後才借口把費家三位姑娘都召來，實際是想親自了解一下四姑娘和五姑娘的品貌。當然，選皇後這種事也不是蔣太後一個人能說了算的，她充其量也就瞎操心一下，而且就算她看中了，費家也未必樂意把女兒嫁到深宮中。
最關鍵的一點是，爲了防止外戚幹涉朝政，大明朝規定外戚是不允許當官的，最多也就封爵，沒有實權，所以但凡有政治抱負的人都不會選擇和皇家結親，費宏身爲内閣大學士，那就更加不可能讓女兒嫁入深宮當皇後。
“快看，那不是月兒嗎，永秀郡主來了！”站在慈甯宮門口的宮女忽然吱吱喳喳的叫起來，并且抻長脖子往遠處張望。
這時，隻見有四頂轎子由太監擡着往這邊走來，最前面那頂轎子旁邊跟着一名長相甜美可人的婢女，正是美婢月兒。
現在在慈甯宮中服侍蔣太後的宮女，大部份都是從興王府帶過來的，而月兒也是興王府出身的宮女，所以大家都認識。
很快，四頂轎子便被擡進了慈甯門，停在慈甯宮的外邊，轎簾掀起，陸續走出四名盛裝打扮的俏麗少女，瞬時間春蘭秋菊，讓人産生亂花漸欲迷人眼的感觸來。
(本章完)