當夕陽完全沉入到地平線以下，黑暗開始統治大地，洪水仍然沒有半分退去的迹象，小山丘依舊是一座孤島。
此刻的孤島上燃起了兩堆篝火，一堆篝火上正用陶罐煲鹿肉湯，李時珍找來了一些不知名的野草扔進陶罐中一起煲，說這樣能讓肉湯更鮮味，而且有助于消食。另一堆篝火則用來烤鹿肉，薛冰馨負責烤，動作十分娴熟，看樣子是經常烤肉食，畢竟是北方邊鎮出來的，飲食習慣估計是受到了胡人的影響。
薛冰馨穿着錦衣衛的服裝，紮着馬尾辮，驟然望去，活脫脫的一個俊俏錦衣校尉，她緩緩地轉動串着大塊鹿肉的棍子，讓肉塊熟得更加均勻，而不至于烤糊，那抿着小嘴認真的模樣，真的十分好看。
此時，那塊鹿肉已經被烤得金黃，滋滋地冒着油，香味在孤島上彌漫開了，那頭老虎遠遠地看着，口水流了一地，不過熊熊的篝火讓它望而卻步。
薛冰馨瞥了一眼正在用茅草編繩子的徐晉，心裏不禁暗暗嘀咕了，她實在想不通，一個男人，而還是讀書的男人，竟然會用茅草編繩子，這活兒連她都不會幹。
這時徐晉正好擡起頭，目光和薛冰馨相觸，微笑問道：“薛姑娘爲何這樣看我？”
徐晉本來便長得唇紅齒白，豐神俊郎，再加上從容自若的沉穩氣質，對少女無疑有着極大的殺傷力，此時笑起來露出兩排潔白整齊的牙齒，更是俊美。
薛冰馨臉上微熱，暗嘀咕了一句小白臉，默不作聲地繼續烤她的鹿肉。徐晉見狀聳了聳肩，也繼續認真地編他的草繩。
薛冰馨忍不住又偷瞥了徐晉一眼，心道，這家夥雖然是個文弱書生，不過真的好勇敢，今日白天要不是他拿着火把将老虎吓唬住，自己恐怕就危險了。一想到換衣服時被老虎突然襲擊，薛冰馨依舊心有餘悸，還有些臉紅耳熱，下意識地緊了緊衣襟。
薛冰馨緊衣襟的動作讓她摸到了挂在胸口的玉佩，頓時又憑空生出一絲擔憂來，再次偷偷地瞥了徐晉一眼，可惜她不會讀心術，要不然她真想窺探一下徐晉的想法，看他有沒有對自己的身份生出了懷疑。
“薛姑娘，肉糊了！”徐晉擡起頭提醒道。
“噢！”薛冰馨這才回過神來，果然聞到一股焦糊的味道，急忙把那塊烤鹿肉從火堆上取出來，但是一部分已經被烤得焦黑了。
李時珍不禁吐了吐舌頭偷笑，這小子剛才看到薛冰馨不時偷看徐晉，隻以爲徐大人的英俊把人家薛姑娘給“勾引”得魂不守舍呢。
薛冰馨臉上微微發燒，還有點莫明的惱火，将帶有燒焦部份的鹿肉撕下遞給徐晉：“你吃這個！”
徐不禁哭笑不得，不過還是道謝一聲接過，鹿肉是人家從虎口之下搶回來的，也是人家烤的，自然擁有分配權。
薛冰馨将剩下的撕成兩半，分了一半給李時珍，或許是過意不去，将自己那份撕下一小塊遞給徐晉，淡道：“我吃不了那麽多，再給你一些吧！”
徐晉笑了笑接過，暗道，終究是個面冷心熱的小姑娘啊。
李時珍愉快啃着烤鹿肉，一邊問道：“大人，這洪水什麽時候才能退？”
“我也說不清！”徐晉沉重地搖了搖頭，或許隻有上遊黃河的缺口堵上，洪水才能徹底退去，但是如今蕭淮生死未仆，自己又被困在這裏，黃錦那貨也不知靠不靠譜，鬼知道黃河缺口幾時才能堵上。
李時珍神色黯然地啃着鹿肉，估計是想父親了，而薛冰馨也是默然無語，情緒顯然也不佳。三人就這樣默默地吃完烤鹿肉和肉湯。
夜漸深，徐晉在篝火旁鋪開了一層茅草，早就累得睜不開眼睛的小李子倒頭便睡，七歲的小子能撐到現在已經非常難得了。
“薛姑娘，你也休息一會吧，上半夜我負責值守，下半夜你來。”徐晉揉了揉幹澀的眼睛輕道。
薛冰馨猶豫了一下，點頭道：“好吧！”
徐晉站起來往遠處的灌木叢掃視，很快便找到了在黑暗中反射着冷光的那一雙虎目，那家夥估計是等待偷襲的機會。老虎的報複心其實很強的，白天在徐晉等人手下吃了虧，它想趁着晚上把場子找回來。
徐晉取了白天削出來的短矛，圍繞着篝火堆打了十幾根楔子，然後将編成的茅繩系在楔子上，形成一個半徑五米左右的圓圈，再在繩子上挂上各種雜物，這樣便能起到一定的預警作用。隻要老虎跑來偷襲，便會先碰斷繩子，繩上的雜物掉下來發出響聲。
薛冰馨并沒有睡，她側躺在茅草堆上，偷偷地注視着徐晉忙碌的背影，心情極爲矛盾。毫無疑問，這時薛冰馨可以輕易如舉地殺死徐晉，而且在這荒島上神不知鬼不覺，事後也不會有任何麻煩。
然而，此刻薛冰馨卻是興不起半點殺意來，這小白臉雖然有點讨厭，但他是個好官啊，而且還兩次救了自己，薛冰馨如何下得了手。更何況還有一個六七歲的小童，殺了徐晉，肯定得把李時珍也一并殺掉滅口，薛冰馨實在做不出這種喪心病狂的事來。
“可是丘師弟和廖師弟他們的仇不報了？趙師兄說過，越是大明朝的好官就越要殺掉的，而且徐晉還看了我的玉佩呢……”
薛冰馨心裏矛盾之極，糾結了一會竟不知不覺睡着了，而且睡得很沉，直到下半夜徐晉推了推她才醒來。
“薛姑娘，下半夜便交給了！”徐晉把繡春刀遞給了薛冰馨，打了個長長的呵欠，然後在篝火旁倒頭便睡。
“或許我可以趁現偷偷把他給殺了，然後把屍體丢給老虎，明天就跟小李子說徐晉半夜被老虎叼走……不行不行，太殘忍了。要不丢水裏，說他失足落水淹死的，不過，這方法好像有點蠢……唉！”
薛冰馨正琢磨着徐老爺的“死法”，那邊的徐晉已經發出輕微的鼾聲，薛冰馨不禁有些洩氣，低嗔道：“真是一頭豬！”說完提刀站起來值夜。
……
是夜，郓城縣的縣衙大牢内，瘆人的慘叫聲不絕于耳，空氣中彌漫着皮肉被燙焦的味道，還有腥臭的鮮血味兒。
太監黃錦此刻正坐在一張太師椅上，神态悠然地喝着小酒，茶幾上還擺了一碟花生米和幾盤果品。
郓城縣縣令、曹州知州、範縣縣令此時均被綁在十字木架上，呈一字排開，錦衣衛正在對他們實施各種殘酷的刑罰，此刻三人都已經皮開肉綻，簡直慘不忍睹。
黃錦拍了拍茶幾上的供詞，神态悠然地道：“咱家勸你們還是乖乖招供畫押吧，免得再受皮肉之苦。”
“黃公公，該交待的我們都交待了，你還想我們招什麽供？”郓城縣令虛弱地道。
黃錦冷笑道：“真的全部都交待了？沒有上頭的人庇護，你們這些小小的縣令就敢大肆盜賣常平倉的糧食？真當咱家是白癡不成？”
從昨天下午徐晉和蕭淮離開郓城縣，黃公公便開始刑訊這些被抓的地方官了，想方設法要從這些人嘴中挖出更大的魚來，可惜效果讓他十分不滿意。除了被搜出賬本的濮州知州郭綱，其他三縣的縣令竟然都不承認跟知府宋馳串通，并将糧倉虧空的罪責全部自己攬了。
範縣縣令苟放哭喪着臉道：“黃公公，下官真的隻是一時糊塗，才盜賣了常平倉糧食，跟宋知府和張同知他們并無關系啊。”
郓城縣令和曹州知州也連聲附和，聲稱盜賣官糧隻是個人行爲。
黃錦怒極反笑道：“好啊，那咱家倒要瞧瞧，是你們的嘴硬，還是錦衣衛的刑具厲害，繼續用刑！”
幾名錦衣衛頓時獰笑着鉗起爐中燒紅的烙鐵。
黃錦正準備欣賞烙鐵燙焦皮肉時所發出的青煙，突然一名錦衣衛神色慌張地跑了進來，湊到他耳邊低語了幾句。
“什麽！”黃錦聽完後面色大變，蓦地站了起來。
正準備用刑的錦衣衛下意識地停下手來，三名犯官對視一眼，臉上隐隐露出希冀的喜色。
“先把犯人關回牢中！”黃錦吩咐了一聲便匆匆離開了牢房，快步回到了縣衙大堂。
此時，大堂中已經有一人等着了，正是鲇魚嘴巡檢司巡檢馬德标。
“下官濮州鲇魚嘴巡檢司巡檢，馬德标，參見黃公公！”馬德标見到一名年輕的太監在錦衣衛簇擁之下行出來，不由目光一閃，行上前恭敬地行禮。
黃錦面色難看地道：“馬巡檢，到底怎麽回事？”
“黃公公，昨天晚上濮州段黃河缺堤了，下官得報後立即派人查看和打聽，據說昨晚欽差蕭大人正好乘夜視察大堤，估計正好遭遇了洪水，現在人還沒找着，恐怕……兇多吉少了！”
“那徐晉徐大人呢？”黃錦焦急地問道。
馬德标搖了搖頭道：“也暫時沒有消息！”
黃錦頓時亂了慌寸，他隻是中人之姿，根本不具備獨當一面的能力，聽聞蕭淮和徐晉都可能遇難了，頓時慌得不知如何是好了。
旁邊的錦衣衛楊百戶提醒道：“黃公公，當務之急是趕緊召集人手搶修大堤，然後派人搜尋蕭大人和徐大人的下落。”
黃錦這才回過神來，猛點頭道：“對，搶修大堤，楊百戶，立即通知臨清衛指揮使史臻率領部下趕往濮州。馬巡檢，你負責帶路！”
“下官遵命！”馬德标大聲答應着，心裏卻是暗暗冷笑，等到軍隊趕去把大堤缺口堵上，少說也得五六天時間，到時蕭徐兩位欽差的屍體都腐爛了吧。
事關蕭淮和徐晉兩人的生死，黃錦并不敢怠慢，立即收拾行裝，帶着一百五十名錦衣衛連夜出發趕往濮州，隻留五十名錦衣衛看守縣衙大牢。
……
此刻的縣衙大牢内，剛從衙役手中拿到一張紙條的知府宋馳忍不住仰天大笑。同知張文升，兖州衛指揮使趙逢春對視一眼，均面露喜色。
宋馳把紙條遞給張趙二人，假惺惺地歎了口氣道：“欽差蕭大人真是愛民如子，連夜視察大堤，偏生這個時候竟然缺堤了，真是天妒英才啊！”
張文升捋着須點頭附和道：“我大明痛失棟梁啊。”
“但願蕭大人吉人天相，逢兇化吉吧！”趙逢春“痛心疾首”地道。
三人說完相視大笑，心情暢快無比，如今蕭徐兩人已去，剩下的太監黃錦便容易對付多了。
……
這一晚并沒有下雨，太陽一早就從地平線下跳了出來，播灑出萬道光芒。
徐晉是被老虎的咆哮吵醒的，他一骨碌爬起來，正好見到了難忘的一幕，那頭老虎此時正攆着一頭野鹿往邊飛奔而來，虎和鹿都快得如同離弦的箭。
徐晉和薛冰馨均面色大變，眼看着慌不擇路的野鹿就要沖到近前了，那猛虎一記急撲将野鹿給拍翻，同時一口咬住了野鹿的脖子，徐晉能清晰地聽到骨骼折斷發出的卡嚓聲響。
蓬……
老虎叼着野鹿慣性地前蹿了數米，四爪在地面犁出了四條淺坑，在距離徐晉等人七八米的地方堪堪停穩。老虎冷漠而輕蔑地瞥了徐晉三人一眼，這才叼着野鹿轉身行開，喉嚨發出警告的低吼。
徐晉下意識地摸了摸脖子，李時珍更是小臉蒼白，薛冰馨倒是看着鎮定，不過握着繡春刀的手心都全是冷汗了。
不能再拖了，必須把這頭老虎給盡快幹掉，這畜牲實在太危險了！
當下，徐晉便選了一處較低窪的地方，先讓薛冰馨和李時珍取來水把地面澆濕浸軟，然後再開始挖坑，那把鏽春刀成了挖掘工具。
薛冰馨顯然也意識到了老虎的巨大威脅，找了根削尖的木棍幫忙挖掘。
就這樣，李時珍負責警戒，徐晉和薛冰馨兩人合力挖坑，在傍晚時份，兩人終于挖出了一個深近兩米的寬的大坑。
當徐晉和薛冰馨兩人将陷阱布置好，天色已經黑下了，看着像泥鳅一樣的對方，兩人都忍不住想笑。
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(本章完)