鹿鳴宴起源于唐朝，一般在鄉試放榜的次日舉行，由承宣布政使司設宴款待新科舉人和内外簾官（考官、閱卷官），飲宴前新晉舉人會齊歌《詩經》中的鹿鳴篇，因此得名鹿鳴宴。
鹿鳴宴說白了就是統治者對人才的一種籠絡手段，所以一般會辦得相當隆重，而且禮節繁瑣，用一句通俗的話來講就是逼格很高，能讓所有參宴者都與有榮焉。要不然如何能體現“萬般皆下品，惟有讀書高”？
另外，鹿鳴宴也是新科舉人之間聯絡感情的宴會，畢竟到了舉人級别，日後同朝爲官的可能很大，既是同鄉，又是同年舉人，這可是十分寶貴的人脈之源。
本來鹿鳴宴一般會在布政使司舉行的，但由于甯王作亂，布政使司兩位最高長官，左右布政使要麽被殺，要麽從賊，現在吏部還沒委任新的布政使，所以這屆鄉試的鹿鳴宴在巡撫衙門舉行，由新任江西巡撫王守仁親自主持。
徐晉乘着馬車到了城北巡撫衙門外，剛下車，費懋中便迎了上來，顯然在此等候多時了。
話說費懋中果然通過了這次鄉試，而且排名高居桂榜第五，可惜費懋賢落榜了。
“子謙……”費懋中欲言猶止，臉上明顯帶着擔憂，子謙這個鄉試頭名是皇上欽點的，很多考生對此極爲不滿，聽說鄉試的主考官劉翰林對此也彼有微詞。
徐晉自然明白費懋中擔心什麽，微笑道：“民受，我們進去吧！”
費懋中見徐晉如此談定，心中既佩服又有點慚愧，爹常教導說，凡遇大事必有靜氣，可知道是一回事，但做起來卻又是另一回事，論到養氣功夫，自己還是遠不及子謙啊。
徐晉和費懋中兩人進了巡撫衙門，自有衙門差衙把兩人帶到二堂去。
此時，巡撫衙門的二堂大院内已經擺下了十數席，滿眼都是穿着直裰的新科舉人，還有部分是鄉貢士紳，正三五成群聚在一起高談闊論。正是：滿堂朱紫貴，俱是讀書人！
徐晉和費懋中一出現，瞬時引起了不少人注意，有些人甚至露出興奮之色，就好像捕獵的獵人終于等到獵物出現一般。
“恭喜徐師弟得中舉人頭名！”大師衛陽率先迎了上來，臉上帶着和煦的笑容。
“恭喜徐師弟榮膺鄉試解元！”衛陽身後的江運也微笑着拱手道。
這次的江西鄉試，上饒信江書院一共三人高中，除了被皇上欽點爲解元的徐晉，還有大師兄衛陽和江運兩人。大師兄的鄉試排名比費懋中還要高，桂榜第三名，實力十分強勁，另外江運也進了前二十。
話說本屆江西鄉試一共錄取了四十五名舉人，信江書院占了三席，可以說非常不錯了。
這時，豫章書院的院首李浙帶着一群南昌府的新科舉子行了過來，紛紛向徐晉表示祝賀。
“恭喜徐兄摘得解元！”李浙臉上挂着笑容，心情卻是五味陳雜，因爲他是這次鄉試的第二名，也就是說，本來這次鄉試解元應該是他的，然而皇上一道聖旨降下來，本來屬于他的舉人頭名飛了。
南昌府試案首袁城打趣道：“徐三元以後要叫徐四元了，距離大三元又近了一步！”
黃大燦笑道：“袁兄所言甚是，徐兄若包攬了大小三元，當真的前無古人，後無來者。我等作爲徐兄的同鄉兼同年，與有榮焉啊！”
衆人頓時哈哈大笑，有人笑得真誠，當然也有人笑得有點假，甚至眼底下藏着深深的妒忌。
徐晉謙虛道：“諸位見笑，徐某隻是僥幸罷了，可不敢妄想大三元。”
就在此時，一把極不和諧的聲音突兀地響起：“呵呵，徐子謙倒是有自知之明，本人以爲，徐子謙這鄉試解元何止是僥幸，簡直是祖墳冒了青煙。試問古往今來，有幾人能獲皇上欽點爲解元？真真羨煞旁人也！”
大家循聲望去，頓時有人露出意味深長的笑意，嘿嘿，帶頭找碴的人來了，這下有好戲看了。
隻見一群書生正簇擁着三人行過來，赫然正是考前放言要當面質問徐晉的“鐵三角”組合：周煦、龔享、蕭晚。這三人都進了鄉試的前十，實力不容小瞧。
剛才說話之人正是安福縣人周煦，行到徐晉跟前，傲然地拱了拱手道：“在下福安縣周煦，恬爲鄉試第六名，見過徐解元！”
“在下吉水縣蕭晚，恬爲鄉試第八名，見過徐解元！”
“在下清江縣龔享，恬爲鄉試第十名，見過徐解元！”
這三人自我介紹，還帶上了鄉試排名，而且說到“徐解元”三字個時，均故意咬重了讀音，諷刺示威的意味甚濃。
徐晉淡然自若地微笑道：“原來是周兄、蕭兄、龔兄，幸會幸會！”
周煦身後的舉子均露出輕蔑之色，徐晉這輕飄飄的回答，在他們看來自然是底氣不足的表現，被人當面挑釁竟然還這麽客氣，不是底氣不足是什麽？
然而，了解徐晉的人都知道，這就是徐晉的風格，永遠都是一副風輕雲淡的模樣，不出手則已，一出手定是“見血封喉”。
李浙和袁城這些參加過去年藤王閣文會的南昌府考生對此深有體會，當時明明南昌府領先，然而徐晉一曲《臨江仙》，直接便終結了詩詞比拼這一局，緊接着，新穎的素描畫法亦是技驚四坐。
周、龔、蕭三人見徐晉“退讓”，倒沒有繼續窮追猛打，因爲巡撫大人和衆考官還沒到場，他們現在向徐晉發難，表現給誰看？
約莫半個小時後，在江西新任巡撫王守仁的率領下，一衆内外簾官陸續入場了，衆新晉舉子紛紛上前見禮，然後列隊祭拜孔聖先師，經過一系列繁瑣的禮儀，折騰了近個時辰，這才開始入席落座。
徐晉乃這次鄉試解元，理所當然坐在新晉舉人的首席首位，同坐的還有鄉試前十的九名舉子，自然也包括周煦、蕭晚和龔享三人。
(本章完)