盡管兩篇八股文都曾做過相同類型的，但形式還是必須得認真走一遍，因爲草稿紙也是要上交存檔的。
所以徐晉先将兩篇八股文寫在草稿紙上，然後在草稿紙上進行修改，最後再小心翼翼地抄寫到答卷上。
上午完成了兩篇八股文後，中午用過考場提供的午餐，稍微休息了半小時，徐晉便開始做剩下的策論題。
策論的題目是：論本朝衛所軍制的優劣。
徐晉一開始也認爲是許逵在釣魚，但轉念一想，題目至少要半個月前就定下來，畢竟以現在的印刷技術，要印近兩千份試卷，不餘留充足的時間可不行。
徐晉略組織了一下語言，便在草稿紙上答起題來，先是陳述衛所制的優勢，在本朝立國之初起到的巨大的積極作用，然後話鋒一轉，講述目前衛所制遇到的種種問題，最後抛出解決問題的辦法。
當然，徐晉不會傻到直接抛出用“募兵制”取代衛所的軍丁世襲制度，要知道主考官許逵可是守舊派，這種激進的觀點肯定爲他所不喜，平時侃大山聊聊天可以，但院試這樣作答簡直就是自觸黴頭。
徐晉牢記費宏的提醒，切忌标新立異，所以這道策論題答得中規中矩，不求有功，但求無過嘛，再加上有前面兩篇八股文打底，徐晉估計這第一場是必過的。
坐在徐晉後面的南昌府案首袁城可就不是這樣想了，他的目标是院試案首，自然要力求做到盡善盡美，萬無一失！
袁案首的答題步驟跟徐晉差不多，先是論述了衛所制度的優勢，然後提出目前衛所制度遇到的嚴峻問題，最後抛出必須大刀闊斧進行改革，以募兵制取代現有的軍丁世襲制……
袁案首旁征博引，措辭極盡華麗地批評了軍丁世襲的陳舊腐朽，提出必須推陳出新才能挽救戰鬥力日漸低下的大明軍隊雲雲。
袁城一氣呵成地寫完，又仔細檢查修改了一遍，這才志得意滿地抄寫到答卷上。
話說袁城的觀點本來并沒有這麽激進的，但他見到大宗師許逵對徐晉“特殊優待”，于是便以爲許逵對徐晉格外賞識，而正好徐晉那天在宴席上抛出的“募兵制”已經在考生中傳開了，袁城也是有所耳聞，所以便打算讨個巧，套用了徐晉的“募兵制”觀點。
院試兩場考試都是考一天，不過夜，最遲天黑前會收卷。徐晉下午四點左右便答完卷了，這個時候陸續開始有人交卷，于是徐晉也拉了繩鈴要求交卷。
很快便有兩名彌封處的差役過來，檢驗試卷無誤後，當場把考卷沿着彌封線彌封起來（即糊名），戳上座号後連帶草稿紙全部收走，送到彌封處。
在此值得一提的是，考卷送到彌封處整理好之後，将會送到抄錄處，由專人将考卷重新抄錄一份，就是爲了防止考卷上留有記号，又或者閱卷人員根據筆迹作弊。
考卷抄錄完後還不行，必須經過校對處進行仔細校對，證實抄錄無誤，這才送到閱卷處，由負責閱卷的人員初步篩選打分，所篩選出來的考卷再由同考官過目，淘汰掉一批後交給主考官，由主考官決定排名先後。所以說其過程相當繁瑣嚴格，現在的高考與之比起來，簡直是小巫見大巫。
徐晉交了卷，後面的袁城也跟着交卷了，兩人一起來到出口處等待放牌離開考場。
“徐兄考得如何？案首怕是囊中之物了吧？”袁城主動搭讪道。
徐晉笑了笑，謙虛地道：“咱江西人才濟濟，院試案首又豈是好摘的，能通院試就不錯了！”
袁城呵呵笑道：“徐兄過謙了，以徐兄的才學摘取案首綽綽有餘。”
徐晉目光老辣，自然看出袁城眼底下藏着的得色，笑道：“看來袁兄考得不錯，案首非你莫屬了！”
袁城微笑道：“考得尚可吧，案首則未可知！”
正在此時，費懋賢神不守舍地行了過來，眉頭輕蹙着，似乎情況有點不妙啊。
徐晉不禁暗暗奇怪，那兩道八股文的題目費師押中了，費懋賢應該也做過才對，爲什麽還這副表情？
“民獻，考得不順利嗎？”徐晉不禁低聲問。
費懋賢苦笑着搖了搖頭道：“子謙，考是考得不錯的，但這次……恐怕又要落榜了。”
徐晉奇道：“這是爲何？”
費懋賢懊惱地道：“交卷時可能太過緊張，沒留意鎮紙壓着了考卷的一角，結果用力過度，把考卷撕裂了少許。”
徐晉不禁無語了，費懋賢平時爲人挺穩重的，偏偏考試時總是疏忽大意，遇到種種問題，上一次考院試也是因爲吃飯時不小心往試卷上滴了一滴油污，結果考卷被廢了。
費懋賢沮喪地捏了捏拳頭道：“唉，我真是太大意了！”
徐晉問道：“撕裂的位置在什麽地方？彌封線外嗎？”
費懋賢點頭道：“噢，确是彌封線外的一角！”
徐晉忙安慰道：“那應該沒有問題，彌封起來就看不到了！”
費懋賢聞言頓時恢複了些許希望，忐忑地道：“但願吧，這院試考場我可不想再來第三回了！”
徐晉深表同情，卻又愛莫能助了！
徐晉和費懋賢放牌出了考場，發現費懋中已經在外面等候了，看表情應該考得不錯。
話說費懋中已經有秀才功名在身，他這次隻不過是參加科試，相當于鄉試的預考選拔，隻要大宗師點頭通過，便能參加明年省裏舉行的鄉試（考舉人）。
另外值得一提的是，這次院試的前十名能直通明年的鄉試，不用再另行選拔。
院試第一場結束後，第二場會在四天後舉行，也就是八月十六舉行覆試，通過第一場的才有資格參加。
話說院試第一場考完後，閱卷工作便馬不停蹄地開始了，負責閱卷的人員均是從各府抽調來的學院山長，或者資深教習，全部是經驗豐富，學識淵博的老家夥。
八月十三日，由閱卷人員初步篩選出來的六百份考卷送到了同考官劉忠的案上。而劉忠的任務是要從這六百份考卷中選出三百多份通過第一場的試卷，初步排名後轉送到主考官許逵那裏進行最終排名。
劉忠一邊喝着茶，一邊悠閑地浏覽着試卷，本來六百份試卷要一天内看完，工作量是十分大的，但這六百份試卷都經過閱卷人員排好了名次，名次不會再有太大的變動，一般情況下副考官隻會作輕微的調整。
所以，劉忠很快就閱了十幾份，合心意的就在卷首用朱筆寫上一個“取”字，不合心意的便丢到一邊。
很快，一份座号爲“丙叁陸”的考卷出現在劉忠的面前。劉忠拿着考卷掃了一遍，面上露出一抹冷笑，自語道：“募兵制……呵呵，此子還挺激進的，這份考卷就算直接送到許大人面前，怕也是被廢黜的份兒！”
“徐晉呀徐晉，縱然有才又如何，誰讓你得罪了甯王府！”劉忠随手把這份考卷丢到了一邊，拿起下一份考卷。
這份考卷的座号是“丙叁伍”，劉忠看一了遍，滿意地點頭道：“兩篇文章皆是上選之作，策論題雖然老生常談，但也是中規中矩。”
劉忠提筆在試卷上寫了個“取”字，然後将試卷排到了第三名的位置。
下午五時許，劉忠便将六百份考卷看完了，從中選取了前三百多份送到了主考官許逵的案頭，許逵将對這三百多份考卷重新排名次，八月十五日公布院試第一場的結果。
(本章完)