夏侯雷攏在袖中的雙手微微顫抖着，卻始終不肯低下頭，一直保持着微笑，死死盯着夏侯霸。
夏侯霸被他看得有些不自在，輕咳一聲，将視線移向其他人道：“你們怎麽說？”
“回大哥，榮光是衆望所歸，而且确實實力要比榮升強一些，這在閥中早就是公認，若是突然換人，怕是會亂了人心啊！”夏侯靂當即沉聲道：“其他各閥也會猜測，是不是夏侯閥要出什麽變故了？那樣會毀了榮光的！”
“之前一直保送的就是榮光，”夏侯不傷也緩緩道：“确實不宜突然改弦更張。”
聽着衆人一個個表态，都是支持保送夏侯榮光的，夏侯雷的心已經沉入谷底，他像溺水之人抓救命稻草一樣，看着朱秀衣，悲聲道：“軍師，你說句公道話吧？榮升這孩子，比榮光差在哪裏？！”情急之下，他都有些口不擇言了。
“二爺稍安。”朱秀衣一臉同情的看着夏侯雷道：“三公子确實是不出世的天才，我也認爲他不比大公子差。”頓一頓，他又語重心長道：“可是，我們現在不是要争誰強誰弱，也不可能讓他們在這個節骨眼上比個高下。不傷兄說的是，長幼有序。聖人雲‘兄友弟恭’，恭者讓也，二爺，還是以全局爲重吧……”
“哈哈，好一個兄友弟恭！”聽了朱秀衣這話，夏侯雷徹底絕望，他神經質的看着自己的大哥和三弟，滿臉譏諷的怪笑道：“我們夏侯閥确實有這優良傳統！”
“那此事就這麽定了！”夏侯霸眉頭緊皺，不想再節外生枝，把手一揮道：“榮升那邊，軍師辛苦一趟，他素來對你恭敬無比，你的話他應該能聽進去。”
“不必！”夏侯雷卻騰地站起來，昂着頭道：“我自己的孫子，我自己去說，用不着别人摻合！”說完，也不跟夏侯霸行禮，便徑直轉身而去。
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出去議事廳，夏侯雷走在長長的回廊之中。冬雪之夜，回廊早就關窗下簾，不讓一絲風雪透入，但距離議事廳越遠，周遭的氣溫也就越低。夏侯雷的怒氣很快便被徹骨的寒意所熄滅，隻剩下滿心的冰涼、滿腹的愁怨。
幾顆渾濁的淚珠，不知何時挂在他的臉上，順着那保養得宜、皺紋稀少的面皮，滑入他的嘴角，苦澀無比……
他就這樣深一腳淺一腳的出了淩雲堂，也不知怎麽回的家。一回府，便見一個身披狐裘、依然難掩身材纖細，相貌絕美、氣質高雅的年輕女子候在門房。若是餘杭的浮浪子弟看了，肯定要齊刷刷大放悲聲：‘芊芊姑娘我們想你想的好苦啊！’
她正是江南第一名妓柳芊芊，雖然還是一身少女打扮，卻分明已是這夏侯雷的侍妾無異了！
話說半年前，夏侯雷帶着柳芊芊回京，禀報兄長說，自己在她的琴聲幫助下，曾經險些突破到天階。雖然衆人大都嗤之以鼻，認爲這是他貪戀美色的借口而已。但夏侯霸還是恩準他在禁足期間，可以借助柳芊芊的琴藝嘗試突破。并許諾說，他隻要能突破到天階，就随時可以出關！
于是這半年來，兩人便在夏侯雷府中朝夕相處，柳芊芊彈啊彈，夏侯雷練啊練。隻是無論如何嘗試，都沒有再重現當日的情形。漸漸的，夏侯雷灰心喪氣，将那次的突破視爲了偶然，再也不肯練功。但聽柳芊芊彈琴卻上了瘾，後來到了不聽她的琴聲就睡不着覺的地步。是以雖然已經解除了軟禁，夏侯雷依然不肯放柳芊芊離去，她好像也認了命，認認真真服侍起當她爺爺都嫌老的男人來。
柳芊芊原本坐在門房中出神，見夏侯雷像個雪人一樣跌跌撞撞進來，不由吓了一跳。待看清是自家老爺，她趕忙一面吩咐人趕緊給老爺更衣，一面端着燙好的老酒，讓夏侯雷喝下去暖一暖身子。一壺老酒下肚，感受到柳芊芊的情義，夏侯雷臉上，這才恢複了一些血色，低聲問道：“榮升睡了嗎？”
“回老爺，孫少爺在後院裏練拳呢。”柳芊芊輕聲道：“不害公子勸他早些休息，他卻說要把狀态調整到最好，以待明日一戰。”
“哎，這孩子，總是這麽上進……”夏侯雷這話，不知重複過多少次。可這次說來，卻是滿心悲怆，字字泣血：“哎，我這個窩囊廢，怎麽配有這麽好的孫兒？實在是拖累了他啊！”
“老爺，發生什麽事了？”柳芊芊輕聲問道。
“沒事。”夏侯雷擺擺手，示意柳芊芊不要擔心，便獨自往後院走去。
後院的演武場，已經被大雪覆蓋了厚厚的一層，夏侯榮升身周，方圓一丈的範圍内，卻一絲積雪都沒有。隻見他精赤着上身，雙手不斷打出繁複的印結，紅色的真氣在他身周缭繞，所有落在他一丈以内的雪花，都被他熾烈的真氣蒸騰融化，消失的無影無蹤。
聽到夏侯雷的腳步聲，夏侯榮升警惕的轉過頭，待看清是自己祖父，他才站定收功，恭聲對夏侯雷行禮道：“爺爺，你老回來了。”
“唔，乖孫。”風雪聲掩蓋了夏侯雷聲音中的哽咽，隻聽他緩緩道：“你怎麽不到屋裏去練？萬一凍着了怎麽辦？”
“爺爺說笑了。”夏侯榮升笑着走向夏侯雷，雙手各浮現出一輪灼熱的大日，昂然笑道：“孫兒如旭日東升，正是灼灼然熱力逼人的時候，區區風雪隻會稍減孫兒的燥意而已？”
“你這孩子……”夏侯雷看着意氣風發的孫兒，心裏頭更加難受，這等睥睨衆生的萬丈豪情，豈是那溫室花朵夏侯榮光所能具有的？越是如此想來，他就越發難以啓齒。
“爺爺别生氣，孫兒跟你老開玩笑的。”見夏侯雷神色不豫，夏侯榮升以爲他不喜自己狂傲，便收起真氣，上前扶住自己的祖父。不管閥中别人怎麽看夏侯雷，夏侯榮升對這個無比寵愛自己的爺爺，還是充滿了敬愛之情的。他趕緊實話實說道：“其實孫兒看着天色，隻怕明天雪還會下，是以利用今夜這機會，熟悉一下雪戰的特點，看看有沒有可以利用的地方！”
“别說，孫兒還真發現了……”夏侯榮升激動的說着，手一揮，一團真氣便包裹着雪花，朝着遠處的木人樁射去，登時将那木人樁轟然擊倒。“孫兒已經基本掌握，如何将真氣附着在雪花上，像那些天階大宗師一樣，随時用真氣遠程攻擊了……”
他沉浸在發現新領域的興奮中，直到走到屋門口，借着氣死風燈的光，才發現自己越說，爺爺的面色就越難看……