殿前平台兩側，陳列着鎏金鑄造的飛龍、彩鳳、麒麟、雄獅，彰顯着帝王的高貴與威嚴。還陳列有日晷和嘉量，象征皇帝公正無私，對天下百姓都是坦誠、平等的。當然，鬼才信。
老太監在進入寝宮正門長樂門，便将黑貓交給随從，和那林提督兩人步行到了長樂殿前，皇帝立即傳召。
兩人在殿門外除履解劍，躬身入殿，向着高坐在金榻上的初始帝叩拜行禮。
初始帝今年才四十出頭，身材瘦削、鬓發斑白，雙目狹長，眼角魚尾紋十分明顯，看上去至少像五十開外。他身穿黑底紅緣的九龍衮服，頭戴鑲嵌明珠的平天冠，手持一柄玉如意，神情恹恹的坐在金榻上，看着老太監二人，好一會兒才開口道：“寡人養你們何用？”
“臣等罪該萬死！”老太監趕忙叩首告罪。
“廢話少說。”初始帝冷哼一聲，沉聲問道：“寡人現在隻想知道，玉玺的傳聞到底是不是真的？！”
老太監看一眼那林提督，後者趕忙顫聲回禀道：“啓奏吾皇，應該屬實。這在太平道内部，已經不是什麽秘密，而且他們也沒有要隐瞞的意思。”
“他們到底想幹什麽？！”初始帝厲聲問道，語氣帶着絲絲羞惱。自從得知傳國玉玺出現，他便寝食難安。衆所周知，他這個皇帝得位不正，更兼有權臣壓制，一直不得伸張。
十年來，初始帝一直籠罩在夏侯閥的陰影之下，被世家大族所輕視……所以，這世上沒有人比他更想得到玉玺！也沒人比他更擔心，玉玺會落到别人手中！
“據緝事府分析……”林提督咽了咽唾沫，小聲道：“他們應該有待價而沽的意思……”
“哼！”初始帝悶哼一聲，臉色愈加陰沉，摩挲着如意沉思了好一會兒，方對那左延慶道：“你怎麽看？”
“依老臣之見，”老太監緩緩回道：“太平道唯恐天下不亂，這是要放出釣餌，讓魚兒争食。”
“嗯……”初始帝緩緩颔首，頓一下又問道：“夏侯閥呢？”
“狼子野心，昭然若揭！”老太監言簡意赅道。
“啓奏吾皇，”林提督又禀報道：“夏侯閥的軍隊近日調動頻繁，閥中将領紛紛出京……”
“夏侯閥！”初始帝雙目怒火隐現，緊攥着如意，咬牙切齒道：“這是要跟寡人攤牌嗎？！”
“應該不至于。”老太監緩緩搖頭道：“我們奈何不得他們，他們也同樣沒把握跟皇上決裂……”
“哼！”初始帝胸口起伏，好一會兒吐出一口濁氣道：“世家門閥，國之大害！寡人如今終于對皇兄這話感同身受了！”
話音未落，一個小宦官膝行入内，細聲禀報道：“陛下，夏侯太師求見。”
“他還敢來見寡人？！”初始帝眉頭跳動，片刻後方揮手示意二人回避。“宣。”
“宣太師入殿！”
宦官拖長腔調的宣見聲中，便見一名威嚴魁梧、須發虬張的老者，腳踏官靴、腰佩長劍昂然入殿！
“老臣夏侯霸拜見陛下，吾皇萬壽無疆！”
洪亮的聲音響徹金殿，震得人耳膜嗡嗡作響。
夏侯閥主夏侯霸，當今國丈，當朝太師，十年前以擁立之功，獲此劍履上殿，贊拜不名之殊恩！
不知從何時起，每次面對這夏侯霸，初始帝都感到無比壓抑。哪怕此刻，明知道對方剛行了大逆不道之事，他依然不能發作，還得鐵青着臉命人給夏侯霸設座。
夏侯霸謝恩之後，在皇帝下首跪坐。他兩眼不閃不避，迎上初始帝冰冷的目光，沉聲道：“陛下，老臣是來請罪的！”
“哦，老太師何罪之有？”初始帝似笑非笑道。
“回吾皇，臣弟夏侯雷奉旨巡視江南，從吳郡郡尉陸信處，得知有南朝餘孽藏匿于烏桓周家。”夏侯霸便铿锵有力的答道：“臣弟立功心切，唯恐消息走漏，逃脫了賊人。便行使欽差之權，不及禀報，調兵包圍了柏柳莊，果然發現了原南朝三皇子蕭成！”
“南巡欽差有便宜行事、先斬後奏之權。”初始帝輕撫着如意，揶揄笑道：“非但無罪，還有大功呢。”
“吾皇容禀……”夏侯霸歎了口氣道：“誰知在蕭成的身上發現一樣東西……”
“什麽東西？”初始帝淡淡道。
“傳國玉玺！”夏侯霸沉聲說道：“臣弟本欲将其獻與皇上，卻被太平道妖人趁亂奪走了……”
“那真是太可惜了。”初始帝微微颔首，臉上卻盡是無趣之色。
“吾皇！”夏侯霸深深歎息一聲道：“老臣深知，定有讒臣會借機，攻擊我夏侯閥狼子野心，欺瞞皇上，欲得玉玺，圖謀不軌！”
“清者自清，濁者自濁。”初始帝不鹹不淡的安慰道：“太師何等人物，豈會爲區區流言心憂？”
“若是等閑，老臣自然不理會。但涉及吾皇，老臣必須要把話說明！”夏侯霸手撫胸口，神情鄭重道：“老臣向吾皇保證，夏侯閥若事先知道玉玺的存在，若是有半分圖謀不軌之心，叫我天誅地滅、永墜阿鼻地獄！”
“哎，太師這是幹嘛？”初始帝松開如意，擺擺手道：“寡人和太師情比金堅，怎麽可能聽信讒言，猜忌太師呢？”
“多謝吾皇信任。”夏侯霸一臉感動道：“無論如何，這回夏侯閥鑄成大錯，老臣自請處分，并已将夏侯雷那蠢貨押回京城，聽候皇上發落！”
“不必了，他也是好心。”初始帝卻搖搖頭道：“此事就到這裏，太師隻管安心回去，皇家和夏侯閥的關系，不會有絲毫動搖的。”
夏侯霸千恩萬謝，退出了長樂殿。轉過身來，一張老臉變得陰沉無比。
外等候的長子夏侯不傷迎上來，恭聲問道：“父親，如何？”
“還能如何？”夏侯霸冷哼一聲道：“他當然不信老夫的話，但能奈夏侯閥如何？”
“哎。”夏侯不傷憂慮道：“恐怕從今往後，要進入多事之秋了。”
“怕什麽！”夏侯霸昂然向宮外走去，擲地有聲道：“兵來将擋、水來土掩就是！”
。
長樂殿内，左老太監二人轉出，便見初始帝面色鐵青。
對皇帝此刻的心情，二人也是感同身受，那夏侯霸哪裏是來請罪的？他分明就是在警告皇上，不要亂來嘛！
無邊的屈辱充斥在初始帝的心頭。比起夏侯閥給他的威壓，更讓皇帝屈辱的是，自己面對這份威壓，居然束手無策……
“聯系太平道，讓他們開價！”初始帝摔碎了手中玉如意，咬牙切齒下令。