晉**隊實則由三派掌控，上将軍爲皇家嫡系，主領禁軍和皇城防務。骠騎将軍次之，由周将軍擔任，車騎将軍則是莫問之前自蠻荒看到的那胖子，他乃是王氏一族。
周将軍安營城外，其麾下将領當晚便外出拜見，張洞之亦在其中，待得回返已然是二更時分，張洞之并未回府，而是來到王府求見周貴人。
将軍回朝需先入皇宮接受賞賜，在此之前是不能歸家的，張洞之乃周将軍親信，此番到王府乃是傳話于周貴人。
周貴人于正廳接見張洞之，前往正廳之前邀了莫問一同前往。
“将軍命卑職前來告知貴人，明日卯時攜兩位王爺前往東門外相候。”張洞之沖周貴人說道。
周貴人聞言微微一愣，轉而沉吟不語，片刻過後方才點了點頭。
莫問在旁聞聽，亦明曉周将軍此舉含義，按照常理将軍回朝親人是不能前往迎接的，周将軍此舉想必是要乘得勝之威問責于皇上。
“莫先生也請一并前去。”張洞之轉頭看向身邊的莫問，此時周貴人坐主位，二人皆坐客位。
莫問聞言點了點頭，明日這種場合極爲難得，周将軍可能是想直接定下鬥法之事。
“張将軍，家父身體可好？”周貴人出言問道。
“将軍心中憋有火氣，有些咳喘，不過并無大礙。”張洞之答道。
“有勞張将軍往複奔走。”周貴人端起了茶杯。
“此乃卑職份内之事，若無差遣，卑職先行告退。”張洞之起身告辭。
“送将軍。”周貴人轉頭看向侍女，侍女答應一聲，送張洞之出門。
“終于盼得父親歸來了。”周貴人放下茶杯，長長歎息。
“貴人早些安歇，自王府到東門路途不近，明日當需起早。”莫問說道，在此之前皇後千方百計設法謀害，母子三人幾番自鬼門關前打轉，而今周将軍終于回返，他們母子三人總算是有了依靠。
周貴人聞言點了點頭，離座站起向外走去，侍女自門外回返，提燈照路。
“周将軍回朝，貧道司職已畢，明早将搬出内院，請貴人舍房一間與貧道安身，鬥法之前我們主仆二人無處可去。”莫問行走之際沖周貴人說道。
周貴人聞言轉頭看了莫問一眼，轉而收回視線款步前行，沒有點頭亦沒有答話。
回返内院的路上周貴人都沒有開口，一直進了内院方才暫時止步，侍女識趣，提燈先行，周貴人轉頭看向莫問，莫問側目向之，隻見周貴人面上多有怨意，冷視片刻拂袖離去，留下一句，“你願住哪裏便去那裏。”
周貴人與侍女回房閉戶，莫問仍站立院中未曾移動，他早已發現周貴人對他有心，此番确實有避嫌疏遠之意，男子與女子在一起朝夕相處總會生出情感，這種情感實則是一種習慣，有朝一日忽然改變難免不适。他對周貴人并無私情，謹守本分是其一，還有便是張洞之的事先告誡，周貴人乃兩位王爺之母，有周家強大實力爲後盾，兩位小王爺日後皆有面南背北的可能，絕不能毀人清白，壞人前程。
自院中站立良久，莫問方才歎氣回房，照例喝下酒水盤膝練氣，經過先前日夜苦修，到得此時他已經察覺到體内靈氣即将盈滿，至多九日便可突破天劫，進入紫氣。
次日清晨，莫問早早起身，梳洗整齊，換上幹淨道袍，捧上無量山所贈馬尾拂塵，站立門外等待周貴人及兩位小王爺起身。片刻過後周貴人攜子出門，見到莫問之後沖其點了點頭，莫問走上前去随之一同出府。
三乘轎辇有兩乘是空的，兩位王爺尚幼，無法獨自乘轎，皆與周貴人同乘，但儀仗不可從簡，必須三乘。
莫問仍步行于主轎右側，一路上不時可見乘轎騎馬的官員和将校趕往東門，無疑也是前往迎接周将軍的，人有尊卑，國有禮儀，但凡與王府儀仗沖突，那些官員和将校皆會暫停避讓。
到得東門處，道路左右早已經站滿了文武官員，此時站位亦遵儒家左文右武，左吉右兇之說，文官居左，武将站右，官位高的靠前，官位低的靠後，中間留于皇帝儀仗。
周貴人并沒有遵循這一規制，而是出了東門下了轎辇，懷抱一子，手牽一子于門外站立等候。
此時周将軍所率精兵已于城外三裏處列隊，旌随風舞，甲映朝陽，站于隊伍前列的是一位騎着高頭大馬，身披帥甲的中年男子，此人虎背熊腰，面紅須長，頗有關帝之風，隻是手中所持乃是長矛而非偃月長刀。
再過片刻，皇帝與國師和随侍騎馬而至，待得出了城門方才擡手沖身後那些跪于道路兩旁的文武道了聲‘直身’。
“妾身念父心切，攜子前來迎候，違了禮法，望皇上恕罪。”周貴人亦免不得跪倒行禮。
時至此刻莫問方才見到皇上真容，此人年紀當在二十出頭，長相還算周正，隻是下巴較窄，面相秀氣有餘寬厚不足。眼神銳利飄忽，當是料事快捷卻浮于表面之人。
“嫂嫂快快請起，你我本是家人，無需行此大禮。”皇上翻身下馬，上前彎腰扶起了周貴人。
“無量天尊，貧道天樞子見過皇上。”莫問稽首沖皇上見禮。
皇上聞言并未答話，而是眉頭微皺上下打量着他。
“阿彌陀佛，拜見二位王爺，見過貴人。”此時那身披無上袈裟的國師亦翻身下馬，将白馬交予從人牽走，自己走上前來沖二子與周貴人合十見禮。
“國師無須多禮。”周貴人擡手開口。
皇上扶起周貴人之後邁步前進兩丈，站于道路中央，城外的将士自然見到了他，周将軍一聲令下，隊伍向東門進發。
國師轉頭看了莫問一眼，佯裝不識沖其微笑點頭，轉而上前幾步，站于皇上身後。
在此之前莫問曾在蠻荒與國師見過面，那時國師的神情和語氣與此時大不相同，嚣張跋扈，目中無人。而此時他所表現出的卻是一副寬仁和善之相，這變臉之術當真是練的爐火純青。
三裏之地并不遠，沒過多久隊伍便開到城外，周将軍翻身下馬，将兵器交于偏将，獨自上前，半跪面聖，“周甯奉旨東征，得蒼天庇佑，皇上福澤，今已滌蕩夷寇，安定東方。”
“骠騎将軍快快請起，将軍此番平夷多有辛苦，爲寡人分憂，爲蒼生謀福，功在社稷，非重賞難表寡人之心。”皇上上前攙扶周将軍。
周将軍并未直身站起，而是自懷中取出金虎一隻雙手呈上，“今戰事已畢，請皇上收回虎符。”
“将軍乃國之柱石，朝廷重臣，這虎符一如往昔，仍由将軍自行收管。”皇上并未接那虎符。
“謝皇上。”周将軍直身站起，将虎符重新放于懷中。
這一幕貌似君仁臣賢，實則并非如此，衆所周知虎符皆爲一分二，皇上保存右符，領兵将軍自持左符，需要出征時皇上才會将右符交予領兵将軍，而領兵将軍則憑借完整虎符調兵出征，待得班師回朝，需将右符交還皇上，自己仍然保留左符。周将軍先前拿出的是完整的虎符，這就表明他無心交還虎符，不然他隻需交還右符即可。
根據皇上所說話語來看，周将軍保留完整虎符已經有些年月了，一個将帥統轄一支軍隊，時間一長就會滋生嫡系，到得此時周将軍已然實質操控了這支軍隊，即便是無有虎符亦可調動，皇上自然也知道這一點，所以他不敢收回虎符，不然便是逼迫周将軍謀反。
莫問于心中思量之時，那身穿無上袈裟的國師已然走上前去，站于周将軍面前念誦經文。
莫問見狀大是不解，轉頭看向周貴人，周貴人低聲解釋，“出征将帥殺戮過重，班師回朝皆需以經文清身。”
莫問聞言默默點頭，這隻是一種儀式，毫無用處，一來這些将帥氣高命硬，尋常鬼魂不敢侵附。二來即便是侵附其身，這幾句經文亦無法将其驅走。
那國師似乎注意到周将軍對于這一儀式大感不耐，寥寥幾語便側身讓路。
周将軍待那國師讓開道路，快步向周貴人走來，周貴人眼見父親來到，抱小攜大迎上前去，未語先哭，“爹爹，你若再回來的晚些，女兒和這兩個孩兒便不得活了。”
此語一出，周圍寂靜無聲，前來迎接的人少有消息閉塞者，都知道在周将軍出征的這段時間發生了什麽，也都知道周貴人這是在向父親告狀。
“何出此言？”周将軍抱起了長外孫，那孩子似乎認得外公，并不掙紮，隻是受母親感染，開始啼哭。
“父親出征不久王府便來了刺客，是張将軍舍命護衛擊退了敵人，之後那刺客又來了一次，傷了女兒的臂膀，女兒眼見王府待不得了，便出城躲避，那刺客又自中途行刺于我們母子，幸虧莫道長在旁護佑方才殺退了刺客。待得回返都城，那飯食之中又屢次被人下毒，還是這位莫道長事先覺察，才令我們母子免遭毒害。待得女兒自後宮帶回長子，又自孩兒胯下挑出了銀水一滴，女兒本是不祥之人，死不足惜，隻是苦了先皇的這兩滴血脈……”
“你好生大膽！”周貴人未曾說完，周将軍已然出手掴了她一掌，“竟敢如此口無遮攔，後宮乃皇後主掌，焉能有刺客暗藏？”
周将軍這一掌是用了力的，聲音很是脆響，皇上聞聲不由得爲之一抖，周将軍這一巴掌看似打的是周貴人，實則打的是他的顔面。
周貴人挨了打，仍然哭訴，“求父親爲我們孤兒寡母做主。”
周将軍聞言又是一掌，“當真是口不擇言，當今聖上在此，哪用爲父與你做主？”
“老将軍息怒，此事乃是寡人慮事不周，之前不得聽聞，此番方才知曉，寡人定當嚴查嚴懲，給天下人一個交代。”皇上眼見事情無法收場，隻能上前說話，實則周貴人與兩位小王爺遇刺之事他是當真不知，但想必周貴人不會胡言亂語。
“你雖是王爺之母，卻也是我周家女兒，如此口不擇言，成何體統？”周将軍并未搭理皇上，而是沖女兒怒吼。雖然他先前早已知道實情，此番亦有做戲成分，但心中怒火不是假的，出征在外本就需要運籌帷幄，卻還要顧念家中，這半年多來當真是度日如年。
皇上聞言面露尴尬，周将軍的言外之意非常明顯，出嫁的女兒也是女兒，周家永遠不會不管她，周家會一直爲她做主。
“老将軍息怒，此事寡人定當嚴查，三日之内尋出根源，可否？”皇上再度上前開口。
“謝皇上。”周将軍沒有再度演戲，懷抱外孫轉身跪謝，“我周家對皇上對朝廷忠心耿耿，從無旁心異志，皇上如此厚待周家，我周甯焉敢不效死力？”
“老将軍言重了，快快請起。”皇上急忙探手将周将軍扶起。
周将軍直身之後并未進城，而是轉頭看向莫問，莫問直到此時方才尋到機會沖他見禮，“無量天尊，見過周将軍。”
“據小女所說你先前曾數次護衛她們母子周全，我這女兒倒無足輕重，這兩個孩兒卻是司馬血脈。”周将軍說到此處轉頭看向皇上。
皇上見周将軍提到了司馬氏族，焉能不知他在爲莫問請賞，故此急忙接話，“既有功勞，自當賞賜。”皇上說到此處停了下來，不問可知是在心中計較該如何賞賜于莫問。
“無量天尊，貧道乃晉國人氏，司馬氏乃晉國之主，貧道所爲乃順天應命，亦不求金帛賞賜。”莫問接口說道。
皇上見莫問說話得體，不由得對他惡感稍減，便側目問道，“既不求金銀，所求爲何？”
“無量天尊，貧道乃上清道人，習得上清妙法在身，隻求能與國師各顯所能于萬民之前，除此之外别無旁求。”莫問朗聲說道。
詞語一出，前來迎接的人群發出了驚詫之聲，莫問此語雖然說的客氣，實則是要向國師挑戰。
莫問自己說出此語，心中亦是非常忐忑，唯恐惹怒了這位年輕的皇上，未曾想皇上聞言不但毫無怒意，反倒面露歡喜和好奇，“寡人最喜見那神通，國師，你可尋個時日與這道人比上一比。”
那國師并未瞧得起莫問，不過他并未顯露出來，而是慈祥合十，“阿彌陀佛，十一月十七乃佛祖聖誕，屆時護國寺将有盛況法會……”
“太遲了，寡人等不得，可否早些。”皇上打斷了國師的話。
“本月三十爲藥師佛聖誕，護國寺亦有萬人法會。”國師說道。
“好，七日之後寡人将會前往護國寺觀你二人各顯神通。”皇上說完沖周将軍擡手，周将軍謙讓過後放下外孫，與皇上一同進城。
“已如你所願，爲何面有愁容？”周貴人待衆人行遠，走到莫問身旁低聲問道。
“我還需九日才能入紫，七日不夠……”