“老爺，我回來了。”老五手提孝棒匆匆走來，他走時并未攜帶包袱，此番回來亦是空手。
“好，回來就好，走，進屋說話。”莫問待老五走近，探手拉着他向内院走去，老五不在的這段時日他一直極爲牽挂，而今見他回返終于放下心來。
“事兒辦好了，東西帶回來了。我不能進去。”老五止步于院外。
“不妨事，走。”莫問拉着老五進了院子。
拉着老五回到房間，那兩個宮女已然聞聲起身，不待莫問吩咐便離開房舍前去爲老五準備飯菜。
老五待那兩個宮女離去，方才撩起外衣自腰間解下了一個布包遞與莫問，“老爺，這是九姑給你的東西。”
莫問接過布包随手放于桌上，轉而側目打量着老五，老五此時一身汗臭，垢面蓬頭，不問可知是一路狂奔而回。此時可是亂世，往返辛苦暫且放于一旁，路上自是多有危險，老五此番能安然回返當是運氣使然。
“老爺，你看我幹嘛？”老五抓起茶杯大口喝水。
“再有此事，我絕不派你出去。”莫問有感而發，老五能安然回返令他很是高興，心中的歡喜甚至超出了老五帶回的那些丹藥，這個矮胖子對于他已不再是仆人那麽簡單，有老五在身邊他就感覺自己還是莫問，還是西陽縣莫家藥鋪的少爺。
“你不派我派誰？”老五并不知道莫問心中所想，放下茶杯将那布包打開，取出了緊縛其中的兩個瓷瓶放于莫問面前，“我沒打開過，不知道裏面是啥。”
“路上可曾遇到危險？”莫問并未急于打開那兩個瓷瓶。
“沒有，就是路不好找，去的時候走錯好幾回。”老五搖頭說道。
莫問聞言點了點頭，老五北上用了二十多天，而回返隻用了半個月，這表明他去的時候的确走岔了路。
“阿九現在如何？”莫問問道。
“還是那麽好看。”老五笑答。
“我問的是境遇。”莫問拿起其中一個瓷瓶拔掉木塞，裏面是一枚療傷丹藥，這枚丹藥個頭較大，有雀卵大小，顔色青黃，聞其藥氣當是以水屬藥材爲主藥熔煉而成的，水屬藥物起效于腎，護的卻是心，這顆療傷丹丸藥力雖不能與五色芝草煉成的那枚丹藥相比，卻也是護心保命的上品。
“九姑一直在無名山煉丹呢，她對你很是關心，我去了之後她追問了我半宿。”老五随口回答。
“她所問爲何？”莫問拿起另外一個瓷瓶，尚未打開便微微皺眉，裏面不止一枚補氣丹藥。
“什麽都問了，還問你身邊有沒有女人。”老五說到此處面露疑惑，“老爺，我就不明白了，九姑長那麽好看，對你又那麽好，你怎麽就不要她？”
莫問聞言并未答話，老五不是第一次問這個問題了，阿九對他有意整個無量山的人都知道，阿九自己也從未隐藏這一點，不過她雖然沒有隐藏心意，卻并無過分表示，這表示阿九自己也很清楚與他不可能有結果，二人之間有着一道不可跨越的鴻溝，阿九并非人類。
“老爺，九姑挺好的，人也好看，對你也好，你别因爲人家上趕着你，你就拿架子。”老五半真半假的笑道。
莫問聞言仍未答話，而是挑眉看了老五一眼，這家夥在無名山可能接受了款待和賄賂。
此時那兩名宮女回返，端回了飯菜，老五開始狼吞虎咽。
莫問擺手遣走了那兩個宮女，打開了第二個瓷瓶，對掌傾斜，滾出金色丹藥三粒，這三粒丹藥并非一爐煉就，丹紋丹色略有差異，卻都爲上品丹藥，若補氣丹藥分爲十等，他自身煉制的那枚丹藥應該在八等左右，而這三枚丹藥有兩枚在八等以上，一枚略遜，亦過七等。
在此之前他猜到過阿九會這麽做，但阿九真的這麽做了他仍然感到愕然，阿九獨身一人，需要尋找藥材配比五行，還要耗費大量時間熔煉，這三枚補氣丹藥當是其煉制補氣丹藥的全部所得，阿九自己可能都沒舍得吞服，老五一到她便傾囊給予，這恩情太大了，确切的說這已經超出了恩情的範疇，完全是愛意催使。
古往今來最難消受美人恩，可是較美人恩更加難以消受的是這個美人不是人，這份情義當如何報答。
“老五，阿九問我身邊有無女子，你是如何作答的？”莫問沖手抓雞腿吃的湯水嘀嗒的老五問道。
“我實話實說了。”老五騰出手來指向南屋，“我告訴九姑貴人給了你倆丫鬟。”
“她是何反應？”莫問問道。
“她笑了笑，沒說什麽。”老五搖頭回答。
“這些丹藥她是何時給你的？”莫問沉吟片刻出言問道。
“第二天中午，臨走的時候給的。”老五回答。
“她可有出山助我之意？”莫問再問。聽老五的言外之意，他應該是傍晚時分到得無名山，自那裏住了一宿，第二天中午啓程回返的。
“沒有，她那山洞裏到處都是藥，一時半會兒煉不完，她可能走不開。”老五啃罷一條雞腿，端茶送食。
“可有書信與我？”莫問問道。
“沒有，不過她讓我給你捎話。”老五話說一半又去拿那雞肉。
莫問并未追問，老五撕下一塊雞肉在手方才再度開口，“九姑說如果需要丹藥，盡管去找她。如果遇到了棘手的傷病，也可以去找她。”
莫問聞言長長歎氣，這番話說的雖然平淡無華，分量卻重，其言下之意是‘隻要你需要我，我就會竭力幫你。’更深一層的隐秘含義是，“我在這裏，你随時都可以來找我。”
歎氣過後，莫問再度看向掌中的三枚丹藥，阿九活的年歲遠比他要長，心思之缜密不輸于他，料事之長遠亦不遜他分毫，此外她也熟知上清戒律，因此她應該很清楚二人之間不可能有結果，但她并未退走，她爲什麽不走，她想得到什麽？
這個問題并不深奧，亦不難推敲，阿九什麽都得不到，因爲她的身份已經決定了二人之間不可能有結果，如此一來阿九心中所想就顯而易見了，她并不想得到什麽，亦知道自己得不到什麽，她隻是想這麽做，情之一字并非理智所能掌控，亦不能以得失來權衡，很多時候隻是想那麽做，沒有理由。
老五見莫問看着手心的丹藥出神，猜到他心中在想阿九，便小心翼翼的出言探問，“老爺，如果九姑不是狐狸精，你要不要她？”
老五之前曾經問過這個問題，但他從未給予明确回答，此番亦沒有開口，隻是重重點頭，點頭過後便緩緩搖頭，他分得清真情假意，亦非無情之人，阿九待他如何他自然知道，但阿九的異類之身在他心中留下了三道難以開解的心結，一是上清戒律，祖師明令禁止人與異類婚配，若是違背，必遭天譴。二是禮法，其多年所受儒學已然根深蒂固，不會允許自己與異類有肌膚之親。三是孝道，他乃莫氏獨子，當需傳承血脈告祭列祖雙親。
老五見莫問如此神情，猜到了他對阿九是有情的，隻是有所顧忌，他比任何人都了解莫問，知道莫問絕不會違背人倫禮法，便不再勸說于他，打了個哈欠站起身來，“老爺，我困了。”
“早些回去休息，明日睡的夠了再起身。”莫問起身送他。
老五點了點頭，探手抓起盤中沒有吃完的那隻雞，轉身出門搖搖晃晃的去了。
莫問目送老五離去，這家夥當真是疲憊不堪，站都站不穩了。不過片刻過後心疼就變成了哭笑不得，老五沒忘記把雞拿走，倒把孝棒給撂了。
老五走後，莫問再度展開掌心，自其中挑出最好的一枚吞入腹中，其實就算是最差的那枚丹藥所含靈氣亦足夠将他送入紫氣，隻是眼下時間緊迫，藥效越強的丹藥提升靈氣越快，必須争取時間。
将那兩枚丹藥小心收起之後，莫問拿過酒壇大量飲酒，轉而回到床榻盤坐行氣。
之前吞服的那枚丹藥早已在半月之前熔煉殆盡，此時所化靈氣皆由阿九贈送的丹藥所出，阿九所用丹鼎爲雌鼎，雌鼎所出丹藥和雄鼎所出丹藥所含靈氣多寡差距不大，但吞入腹中加以煉化時就有了明顯的差别，雌鼎所出丹藥散氣既緩且柔，靈氣散出之後通體舒泰，并無雄鼎丹藥的嚣然和桀骜。
一周天之後，莫問睜眼皺眉，凡事皆有兩面，這丹藥亦是如此，阿九所贈丹藥散氣太慢，即便以酒水催動，散發的亦不夠快速，用來築基當是踏實穩固，但此時用來則顯得太柔太慢，時間本就極爲緊張，如此一來更不夠用。
智者千慮必有一失，在此之前他想到了種種幹擾和變故，卻唯獨忽視了雌鼎所出丹藥與雄鼎丹藥的差異，但到得此時已經别無他法，隻能加大酒量，盡快加速。
次日清晨，莫問請見周貴人，直言需要練功備戰，周貴人自然應允，出面爲其擋走了所有閑人，且爲其準備了大量酒水囤以備用。
莫問行氣練功，日夜不辍，與此同時寄希望于周将軍晚些班師，但事與願違，周将軍挂念周貴人和他的兩位外孫，得勝之後立刻率領大軍星夜回返，不足一月便回返都城……