“青木子回禮。”中年道人雙手不得空閑，隻能點頭回禮。
“道友這是做醮歸來？”莫問問道。
青木子擡起左手看了一眼那盛有各種法器的黃布包裹，轉而出言笑答，“正是，小兄弟眼尖的緊哪。”
“貧道是自北方來到，在此處人生地陌，可否準許同行？”莫問再度稽首。
“三清座下皆是家人，同行有何不可，小兄弟要往何處去？”青木道人點頭過後邁步前行。
“南郡荊州。”莫問邁步與青木并肩，老五在後跟随。
“荊州距離此處着實遙遠，小兄弟翻江過河去那遠處所爲何事？”青木道人問道。
“受友人臨終之托，送他屍骨返歸故裏。”莫問回答。
“小小年紀便如此重義，實爲難得。”青木道人出言贊許。
莫問聞言擺手謙遜，轉而話入正題，“貧道自北向南一路走來，所見所聞大爲驚心，貌似我三清門人在晉國不受禮遇，道友乃此方道人，想必知道其中緣由。”
青木道人聞言轉頭看了莫問一眼，轉而苦笑搖頭，“小兄弟年少，想必入門時間不長，加之又不是此間人氏，故此才不明緣由，實則我三清門人受晉人冷遇已有不少年頭了。”
“何故所緻？”莫問追問。
“此事并非一故所緻，而是多因累聚，若是詳說，怕不是茶盞工夫。”青木道人搖頭說道。
“前方那挑旗之處想必是酒家，貧道身上還有些銀兩，想請道友吃上幾杯，道友萬莫推辭。”莫問手指前方出言相邀。
“小兄弟既然誠心相邀，貧道便厚顔沾附了。”青木道人點頭道謝。
片刻過後二人到得路旁酒家，此時天寒，路人不多，加上是上午辰時，故此店内少有顧客，三人進店之後選了火爐旁落座，莫問點了酒菜，與那道人吃喝。
“小兄弟，那是何人？”青木道人看着正在旁邊桌子上吃面的老五。
“原是家中下人，在貧道落難之時救過我的性命，一路跟随好生忠義，故此貧道一直以兄弟待他。”莫問出言解釋。
“既是如此，喊來同席。”青木道人見莫問點要酒菜不少，有些過意不去。
“罷了，随他去吧。”莫問搖頭說道，習慣是多年養成的，朝夕之間很難改掉，酒席屬于比較正式的場合，老五一直認爲不應該與他同席。
随後便是倒酒對酌，青木道人雖然入道時間較長行止有度，但莫問還是自一些細節看出他腹中饑餓，眼見于此便一味的勤勸酒飯，沒有急于催他說話。
多數人喝酒之後話會随之增多，青木道人也不例外，酒過三巡之後話也多了，“小兄弟，你可知道始皇帝？”
“自然知道，道友問他作甚？”莫問點頭回答。
“要說我道門弟子爲何爲世人所不喜便要從他開始說起，始皇帝崇方士，那時方士便形如同今日道人，始皇帝生性殘暴，征伐各國，殺虐深重，一統天下之後妄想長生，一批無良方士便聞風而至，憑三寸不爛之舌對其大肆哄騙。那始皇帝一心想得長生，對方士之言深信不疑，用盡各種方法搜尋不死靈藥，可惜最終還是兩手空空，仍然難逃一死。自那時起，道家清譽便受到了傷及。”青木道人說到此處端杯再飲。
莫問聞言緩緩點頭，青木道人所說之事他之前也聽老夫子講過，不過老夫子生性中庸，不願抨擊古代帝王，故此對于此事隻是一帶而過，并未詳解。
“秦時距今太過久遠，便不去說它。漢時孝武皇帝你當知道，那位君主開察舉，頒推恩，開絲路，破匈奴，堪稱一代賢君，但他與始皇帝犯了同樣的錯誤，他也妄圖長生。你我皆爲道人，都明白即便是學了道門秘法，想求長生也是難如摘星，他一不通練氣之法的俗世皇帝怎麽可能得以長生。但他被權勢蔽塞了耳目，被皇權亂掉了章法，廣招天下道人大肆煉制外丹。皇帝号令天下，一紙诏書下去，天下各州郡紛紛上供極品藥草，但有所求，無有不得。若按常理來說如此陣勢勢必練得仙丹，奈何聞風前去自薦的皆是些好大喜功不學無術的僞道人，真正的煉丹之法尋常道人根本無緣窺其真容，那一幹僞道人自是不會。于是乎前前後後折騰了十餘載，花費銀錢無數，練出的丹藥卻寥寥無幾，便是成丹也大多帶毒，服之不得長生反倒折壽。孝武皇帝是何許人也，那些僞道人騙得了他一時又豈能騙得了他一世，最終他動了怒氣，一氣之下将那些煉丹之人盡數斬首，且頒令罷黜百家，獨尊儒術。”青木道人飲酒不少，一開口便滔滔不絕。
莫問聞言再度點頭，這段曆史他也曾有所耳聞，不過不是在講堂内，而是在市井街頭聽說書人說過。此外道人所說的煉丹之法他也恰恰懂得，成丹與否不單取決于藥草是否神異，還與煉丹之人的修爲，所用的鼎器以及陰陽時辰有關，若是不明所以，萬難煉出有益丹藥。
“秦漢這兩次亂子令得我道家名聲污穢不堪，加上道家名聲在漢時被奸人冒用，行了大逆謀反之事，得罪了皇帝和王公大臣，故此不得推崇宣揚，聲勢也就大不如前。”青木道人說到此處端杯請酒。
莫問端杯回應，轉而放下酒杯再度開口，“道友所說句句在理，那些不學無術的宵小欺世盜名，壞我道家清譽，日後若是被我撞見，必定出手懲戒。”
青木道人聞言連連擺手，“我先前所說皆非罪魁，罪魁禍首乃是後漢時傳入神州的外邦教派，那教派初來之時毫無造化能耐，做醮起場皆學自我們道家，練氣之法也參照我們，而今羽翼豐滿，便回頭以怨報德。”
“他們行了什麽不堪之事？”莫問并沒有追問青木道人所說的外邦教派爲何，因爲他心裏很清楚青木道人說的是誰。
“倒也未曾做過壞事，隻是其教義爲皇帝和世人所喜，此消彼長之下，我道家信徒日少，他家殿舍反倒多有香客。”青木道人搖頭歎氣，擡手指着放于桌下的布袋，“我聽師尊所說，先前做醮當有百金相酬，而今請道人做醮的少了，昨天忙碌半宿，也隻得這些糙米。”
“早知如此，當日便不該将我道家法術禮儀教授他們。”莫問皺眉說道。
“而今說這些已經爲時太晚，此外我道門弟子落得這般下場與晉國時下民風也不無關系，晉國士族大夫皆尚清談，那外派宗教最擅此道，故此爲士族所喜。”青木道人提壺倒酒。
“何爲清談？”莫問微感疑惑。
“對坐談話，不設酒茶，短者一兩個時辰，長者三天三夜的都有。”青木道人撇嘴說道。
“所談爲何？”莫問追問。
“大多是爲人之道，貌似辭藻華麗玄機暗藏，實則空洞無物亂人心神。”青木道人說到此處擡手東指，“那白沙觀的明陽道長乃大德善辯之人，與菩提寺的老僧高台辯法，你猜結果如何？”
“想必是輸了。”莫問苦笑搖頭。
“那場法會有萬人圍觀，年近八旬的明陽道長竟然怒發沖冠，不待法會結束便将那老僧扔下了高台。”青木道人笑道。
“爲何？”莫問既驚訝又好奇。
“我等說話力求讓人聽的明白，而那老僧說話反其道而行之，如何讓人糊塗便如何去說，最終令得明陽道長火起動手。”青木道長說道。
“既然不得辨法，離去就是了，衆目睽睽之下動手終究不好，圍觀之人會誤解我們是惱羞成怒。”莫問搖頭說道。
“确是如此，那次法會是王家主事，事後王家很是不悅，前些時日下旨封了白沙觀。”青木道長搖頭說道。
“下旨？晉朝國姓不是司馬嗎？”莫問皺眉問道，下旨是皇帝專用，任何人不得逾禮。
此時酒家已經有了其他食客，青木道長聞言壓低了聲音，“晉國現在是王馬共天下。”
“何解？”莫問疑惑的追問。
令莫問沒有想到的是青木道長并沒有回答他的問題，而是起身收拾行裝，“好啦，時辰不早了，我還要趕回道觀送米熬粥，多謝小兄弟相請。”
莫問見狀急忙掏出銀錢想要結賬，青木道長連連擺手，“我自前方右拐，你還要徑直向南，不得同路，你吃些飯食再走吧。”
“多謝道友解惑，”莫問起身稽首，“還有一事想請教道友，前往荊州之後我欲尋處修行，不知何處可往？”
青木道長此時已經收拾好了行裝，聞言微微沉吟，轉而擡手西指，“若是不懼猛獸，西南可往。”
莫問聞言再度道謝，青木道長告辭離去……