這封家書幾日前就已經收到，但是意思非常隐晦。即便像蒙恬這般的敏銳過人也一樣琢磨了好幾天。信是這樣寫的：“弟受皇命，還禱山川返回鹹陽，目下國中大局妥當，隴西侯李信所部正在東進之中；皇帝陛下風寒勞累，或在琅邪歇息些許時日，而後繼續大巡狩之旅。陛下大巡狩行将還國，或西折南下徑回秦中，或渡河北上巡視長城，兄當與皇長子時刻留意。”
乍一看，這就是一封平常的家書無疑。可是蒙恬越看就越覺得不對勁，越看就越覺得蒙毅想告訴自己些什麽。于是，蒙恬反複地讀着這封突兀而含混的“家書”，今天他終于嗅到了一股不尋常的氣息。
蒙毅官居郎中令，可以說始皇帝的任何重大指令都要經過蒙毅的手，如今蒙毅卻被始皇帝派回了鹹陽，這意味着什麽？隴西侯李信一直鎮守隴西以防匈奴，爲何東進？若是沒有始皇帝指令，又有何人能夠調遣的動？始皇帝真的隻是偶感風寒？按信上所說，皇帝或許還會北上九原，這又所爲之何？
這一切在現在的蒙恬看來就隻有一個指向：就是始皇帝并不是偶感風寒，而是病情非常嚴重，他已經在安排朝中的一應大事了。始皇帝将蒙毅派回鹹陽，又調李信回鎮鹹陽目的就是想要安定朝局以備不測之需。至于始皇帝爲何要想北上九原，蒙恬想得最是明白，那就是始皇帝想要立定扶蘇爲儲君了。
雖然蒙恬想通了蒙毅的這封奇怪的家書，但是他還是憂心忡忡。
蒙恬之憂，不在胡人邊患，而在長公子扶蘇的變化。扶蘇在鹹陽參政期間因反對實行“焚書坑儒”、“重法繩之臣”等政策，因而被秦始皇貶到上郡監蒙恬軍。自扶蘇重回九原大軍後，他就再也沒有了既往的飛揚激發，也沒有了回鹹陽參政期間的膽魄與鋒銳。那個剛毅武勇信人奮士的扶蘇，似乎莫名其妙地消失了。蒙恬與将士們所看到的，是一個深居簡出郁悶終日且對軍政大事不聞不問的扶蘇。
有幾次，蒙恬有意差遣中軍司馬向扶蘇禀報長城修築的艱難，禀報再次反擊匈奴的籌劃進境，或力請監軍巡視激勵民力，或請命監軍督導将士。可扶蘇每次都在伏案讀書，每次都是淡淡一句：“舉凡軍政大事，悉聽大将軍号令。”說罷便再也不擡頭了。
蒙恬深知扶蘇心病，卻又無法明徹說開。扶蘇回鹹陽參政，非但未能實現蒙恬所期望的明立太子，反而再度離國北上，蒙恬頓時感到了空前沉重的壓力。其時，帝國朝野都隐隐将蒙恬蒙毅兄弟與皇長子扶蘇看做一黨。事實上，在反複辟的方略上，在天下民治的政見上，扶蘇與蒙氏兄弟也确實一心。李斯姚賈馮劫頓弱等，則是鐵腕反複辟與法治天下的堅定主張者。以山東人士的目光看去，這便是帝國廟堂的兩黨，李斯、蒙恬各爲軸心。
蒙恬很是厭惡此等評判，因爲他很清楚：政道歧見之要害，在于皇帝與李斯等大臣的方略一緻，從而使一統天下後的治國之道變成了不容任何變化的僵硬法治。此間根本，與其說皇帝接納了李斯等人的方略，毋甯說李斯等秉持了皇帝的意願而提出了這一方略。畢竟，一統帝國的真正支柱是皇帝，而不是丞相李斯與馮去疾，更不會是姚賈馮劫與頓弱。皇帝是超邁古今的，皇帝的權力是任何人威脅不了的。你能說，如此重大的長策，僅僅是皇帝接納了大臣主張而沒有皇帝的意願與決斷麽？唯其如此，扶蘇政見的被拒絕，便也是蒙氏兄弟政見的被拒絕。在與皇帝三十餘年的君臣風雨協力中，第一次的大政分歧讓蒙恬深深地感到不安，也讓蒙恬陷入了兩難糾纏的境地。
其間顧忌，是必然地要牽涉皇帝，要牽涉帝國反複辟的大政，甚或要必然地牽涉出儲君立身之道。凡此等等，無一不是難以說清的話題。蒙恬縱然心明如鏡，也深恐越說越說不清。畢竟，蒙恬既要堅定地維護皇帝，又得全力地護持扶蘇，既不能放棄他與扶蘇認定的寬政理念，又不能否定皇帝秉持的鐵腕反複辟長策。因之，蒙恬眼見扶蘇一日日地消沉，卻也找不出什麽話語來安慰扶蘇。
一直以來，蒙恬都把扶蘇看作是帝國儲君的不二人選，在始皇帝的十幾個皇子中，扶蘇若論才具膽識是首屈一指，若論胸懷器局也無人能與之比肩。更何況蒙恬對扶蘇堅持的寬政思想還是打心眼裏支持的。蒙恬怎麽也沒有想到的是扶蘇剛毅的背後卻是如此地脆弱，遭到一次打擊就萎靡不振了。像扶蘇這樣的性格特點又怎能擔得起整個帝國的重任？可是，除了扶蘇，蒙恬卻又實在找不出一個更适合的儲君人選。
蒙恬能夠保證自己能以公心對國，可是他卻不能保證整個帝國的大臣與皇子都能和自己一樣沒有私心，畢竟沒有幾個人能抵擋住巨大的權力誘惑。現在始皇帝病重，要是始皇帝在巡狩途中萬一不測，儲君之位又尚未明确，這裏面的變數就實在是太多了。蒙恬通曉各國曆史，像這樣紛亂的局面一旦把持不好，往往就會釀出兄弟争權奪位的流血慘劇。
當下的帝國局勢，蒙恬是非常清楚的，内有舊六國貴族到處煽風點火陰謀複辟，外有匈奴諸胡虎視眈眈。這帝國大權不要說是落入奸人之手，即便是再走走嚴苛治國的老路，帝國的未來都将看不清在哪裏了。一旦事難控制，自己和一幹老臣協助始皇帝三十餘年創下的千古基業說不定就如流水一般逝去了。
想到這裏，蒙恬脊梁骨一陣陣地發涼。他覺得自己現在最重要的事就是要說服扶蘇重新振作起來。隻有扶蘇能夠順利接過帝國的大權，帝國的未來才有希望。
蒙恬沒有再次猶豫，下一刻，他徑直走向了扶蘇的監軍行轅。