水深因岩狹，山峻帶雲高。
昔過年三紀，今來鬓二毛。
停車增慨歎，斜日照征袍
這是清雍正川陝總督嶽鍾琪描寫朝天關的一首詩，從這裏可以看出朝天關的艱與險，朝天關雖說沒有劍門關那樣險要，但它是四川北大門的第一道關隘，朝天關位于保甯府廣元縣境内，屬于利州衛的防區，利州衛是陸皓山的地盤。
實際上，現在整個四川都在陸皓山的控制之下。
崇祯八年正月初六這天，朝天關一改昔日平和的氣氛，顯得劍拔弩張，關門緊閉，一隊隊的弓箭手在關隘上嚴陣以待，關隘内，是陸皓山麾下精銳的部隊，而關隘外，三邊總督洪承疇麾下的先鋒二曹，曹文诏和曹變蛟正率着五千精兵在關門外叫陣。
二曹果然是猛将，陸皓山站在城牆上，看到曹文诏和曹變蛟叔侄穿着一身銀色山文甲站在隊列前，身體魁梧、目光堅定，身後的五千精兵衣甲整齊、站得有如标竿一樣直，饒是山風陣陣，可是這五千人猶如五千根木樁一樣訂在地上紋絲不動，隻是靜靜站在哪裏，可是一股肅殺之氣就彌漫開來，一看就是訓練有素、久經沙場的精兵。
爛船還有三斤釘，大明朝雖說危如累卵，大廈将傾，但是它的底蘊還在，瘦死駱駝比馬大，還是有一些忠臣良将支撐大局，明末天災**不斷，國庫空虛，就是士兵的饷銀都發不出，後金又不斷挑釁，遼東年年開戰，可就是在這樣的困難的情況下，崇祯還堅持了十七年。大明的江山才易主。
現在才是崇祯八年，大明朝還是有不少底子的。
曹文诏沒想到小小一個紫天關也敢攔着自己，特别是自己還是奉兵部命令的情況下，陸皓山在打量他的時候，他也擡下打量這陸皓山，他想不明白，一個小小的利州衛指揮使，竟然敢下令攔截自己去路。
四川應該出事了，曹文诏心裏暗暗想到，自己前後派了幾撥斥候。可是到現在音訊全無，隻是，這件事是誰在後面主導的呢？
曹文诏是一個武将，喜歡直來直往，有陝西人的豪爽，有的時候能動手就不吵吵，看到陸皓山出現在城樓上，對侄子兼副将曹變蛟使了一個眼色，曹變蛟心領神會。馬上策馬上前，離城城大約半箭之下，這才大聲地說：“上面的可是陸指揮使？”
“沒錯，小曹将軍。一别将近一年，将軍的風采依舊，陸某佩服。”陸皓山笑呵呵地說。
兩人有過幾次交集，也一度惺惺相惜。也算是熟人了。
曹變蛟笑了笑，不過馬上面色一整，一臉嚴肅地說：“陸指揮使。這次曹某是奉兵部的命令進川剿匪，兵部也下令四川的軍民予以配合，手續齊全，爲何你下令将士阻我等入關，居心何在？若是延誤了戰機，這個責任你負得起？”
前面還算和氣，說到後面，可以說聲色俱厲，給人一種不怒自威的感覺。
陸皓山笑着說：“四川的匪患已清，橫行狼、滿天星等賊人不是被擒就是被枭首，奏折已派人以六百裏加急送往京師，陸某可以負責地說，四川已沒戰事，就不勞二位将軍白走一趟了。”
什麽，四川匪患已清？
曹變蛟楞了一下，不過他很快應道：“四川匪患已清，那是一件好事，曹某聽了也替四川的軍民高興”，說完，曹變蛟語音一轉，繼續說道：“我們這些當兵，隻聽從兵部的調令，洪總督限期我們入川，無論怎麽樣，我們也要在限期内抵達目的地，至于是進是退、是打是撤，那要等總督大人下一步的指令，陸指揮使，你也是武官，我想軍令如山這幾個字的意思你也明白，還請把關門打開，讓我們執行軍令。”
“曹将軍請回”陸皓山絲毫不爲動道：“洪總督和朝廷方面，陸某自會解釋。”
“陸指揮使拒我等入關是何用意？”
陸皓山大聲地說：“很簡單，一來不妨二位曹将軍建功立業，匪患已清還要多走一遭，勞軍遠征沒有必要，不過趁機到别省剿匪更好，二來四川大亂，軍民損失極大，實在供養不起這麽多軍隊，還請曹将軍以民爲重，讓四川的百姓過一些安生的日子，如是怕負責任，那麽把一切責任都推在陸某頭上即可。”
“如果本将堅持要入呢？”
“那隻能手底見個真章，不過希望這種事不要發生。”
曹變蛟聞言大怒，自己奉命剿匪，哪裏去不得，無論去到哪裏都是座上賓，現在奉令入川，沒想到一個小小的衛指揮使也這樣傲氣，臉色氣得通紅，看着陸皓山，目光中帶着殺氣，咬着牙說：“依陸指揮使之見，那要怎樣才能打開關門，讓我等進川呢？”
“簡單，隻要有韓指揮使的手令，陸某馬上放行，絕無二話。”陸皓山一臉認真地說。
韓文登早就被自己滅了口，想找韓文登的手令，除非下地府。
“大膽！”曹變蛟大聲喝道：“我這裏有兵部的命令，也有洪大人的手令，而你隻認韓文登的手令，你們是不是要造反？”
陸皓山哈哈一笑，淡定自如地說：“俗話說，将在外，君令有所不受，再說現在這些命令是給韓指揮使的，與陸某無關，一句話，我隻認韓大人的手令，有手令，馬上開關門恭迎諸位入川，若是沒有手令，那不好意思，諸位請回。”
“如果我們硬要過呢？”
“那就是踏着陸某的屍體過。”陸皓山寸步不讓。
曹變蛟狠狠地盯了陸皓山一眼，然後跑回和自己的叔叔曹文诏彙報。
“大人，他們會動手嗎？”看到曹變蛟退了回去，李定國有些擔心地說。
“會”陸皓山肯定地說：“不過兵戎相見這麽大的事情，他們還作不了主，他們要向洪承疇請令，以這位三邊總督霸道的個性，一座小小的關卡他不會放在眼内的，等着，過二天他們就是會動手了。”
說完，陸皓山很快下令道：“定國，下令火铳隊養精蓄銳，到時要好好幹，嘿嘿，要是沒顯示一下實力，隻怕我那都指揮使和四川總督的聖旨也不能順利批下來。”
“是，大人。”李定國馬上應道。
陸皓山猜得沒錯，曹文诏和曹變蛟雖說脾氣不好，官也大，但是自相殘殺、對自己人下手的事也不敢由着性子來，一邊派以最快的速度向上司洪承疇請示，一邊退後五裏紮營，爲了防止川軍偷營，不僅安了拒馬，還挖了戰壕，大隊的巡邏後好像防賊一樣防着紫天關的一衆将士。
第二日相安無事，等到第三日，接到命令洪承疇“敢阻攔者格殺勿論”的命令後，曹文诏和曹變诏召集了所有将士，警告一番無效後，曹文诏下令吹響了沖鋒的号角。
“沖啊”
“殺！”
“将軍有令，第一個沖上城牆的，記頭功，賞百金。”
“這些川娃子，敢當我們的去路，簡直就是不識擡舉。”
曹文诏一聲令下，曹變蛟身先士卒，吼聲連天地向前沖，而等待的這二天曹文诏也并沒有虛渡光陰，很多士兵推着撞車、雲梯、投石車、火炮等沖紫天關沖鋒，用曹文诏的話來說，在洪總督到來之前，掃清入川的屏障。
這不僅有乎到自己的聲望，也關乎到自己的利益，剿匪是一個苦差，也是一個肥差，隻要稍稍用一點手段馬上就财源滾滾，閑時隻能吃一點兵饷，全家餓不死撐不飽，可是一旦打仗，那可是戰鼓一響，黃金萬兩。
在曹變蛟的率領下，幾千人猶如幾千頭餓狼，殺聲沖天向紫天關沖去，曹文诏準備以雷霆萬鈞之勢，一舉拿下紫天關。
四川相對和兵，士兵欠缺訓練，戰鬥力較低，相反，自己的部下這些年南征北戰，已經成爲百戰精兵，對曹文诏來說，如果是劍門關，那得要洪承疇率領大軍到來，可是小小的紫天關，他的五千人馬總以應付。
看到曹文诏發動攻擊，陸皓山沒有動，有些冷漠地看着下面那密如螞蟻的士兵，嘴邊露出一絲冷笑：終于，蜇伏了這麽久，終于踏出了割據的第一步，爲了這一天，自己足足爲之奮鬥了六年。
近了，近了，當曹變蛟等人距紫天關約二百步時，陸皓山把手一揮，大聲地說：“打！”
陸皓山一聲令下，李定國馬上大聲吼道：“火铳隊三段式射擊，給我打！”
“砰砰”
“砰砰砰....”
端着新式火铳的士兵早就準備好了，這種新式火铳采用的鐵皮彈，裝填方便，不用導火線，威力大、射程遠，殺傷力巨大，聽到李定國的命令，一個個毫不猶豫向下開槍，曹文诏和曹變蛟是洪承疇麾下的猛将，陸皓山決定，自己就要踩着他們叔侄成名。
曹文诏想一舉拿下紫天關，爲他的勇猛證道，陸皓山也沒有留力，一開始就祭出自己的秘密武器，準備在朝天關一戰揚名，從而震懾朝廷，達到擁兵自重、割據一方的目的。(未完待續。。)