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當當當當……
這是钲鳴之聲，聲從西岸傳來，曹操、劉備，終于承認失敗，鳴钲退兵。
河風呼嘯，大纛獵獵，旄旗之下，隻有孤零零兩坨人馬。雖有數十人，但人人垂首，寂然無聲。
曹操、劉備，俱爲百折不撓之士，生平不知打過多少次敗仗，也不知跌倒多少次又爬起多少次，心志早已堅如鐵石，對挫敗，向來一笑而過。但這一次，他們笑不出了，不是因爲爬不起來，而是……此一敗，他們的對手怕是再不會給他們時間爬起，而隻會擡起靴子，重重踩下。
在這兵敗時刻，兩個三國枭雄不約而同做出一個舉動——他們都沒動，直直挺立于戎車之上，無論敵我都能看得清清楚楚。
主帥不動，戎車不動，大纛不動，金鼓不動。有這四不動，潰卒才會如同散亂的碎鐵，被吸納到大纛下聚集，這支軍隊才不至于散掉，最終得以保全。
對手是來去如風的龍狼悍騎，這樣做的确很冒險，但曹操與劉備不得不冒這個險。這些殘存的兵馬，是這對難兄難弟最後的本錢。沒有這本錢，别說同盟，連當孫權馬仔的資格都沒有。
曹劉的冒險是值得的，因爲無數敗卒并未四散而逃，而是蜂擁過橋。向各自軍隊的大纛彙聚。在這過程中，許多士卒被擠落橋下，掉入急流，水性好的，還能遊到彼岸撿一條命；水性差的，就隻能撲騰喊救命，但在這節骨眼上，人人隻恨爹媽少生兩條腿，誰會停下伸出援手？恐怕手剛伸出，自己就被擠跌下河。成爲要他人伸出的對象。
當張飛成功逃到本軍大纛下時，伏于劉備車轅下，恸哭不已：“大哥，全完了，我的兵全完了……”
劉備急跳下車，撫其厚背，垂淚道：“能回來就好，能回來就好……”
别一邊，曹操終于從潰卒嘴裏得知夏侯淵沖出重圍後。又重新蹈陣的消息，眼前一黑，緊緊抓住戎車欄杆，悲吼一聲：“妙才啊！”一口鮮血噴出。面如金紙，搖搖欲墜。左右慌不疊扶住。
曹操一手死死抓住欄杆，一手緊執扈從手臂，咬牙低聲吩咐：“扶住我。别讓我倒下，要讓……所有的士卒看到……”
混亂一片的戰場，犬牙交錯。你中有我，我中有你，又豈是那般容易撤退的？曹劉聯軍幾乎每撤走一人，都要付出二、三人的代價，其中超過一半是潰卒自相踐踏及擠跌下河而亡。這就是敗軍所要付出的代價，更多時侯，他們不是死于敵人刀下，而是死于同袍的足下。
當幾乎所有聯軍士卒潮水般湧向西岸時，卻有一隊人馬逆向而行。隊伍最前是醒目的赤馬長刀、一身重铠的關羽，此時正咆哮如雷：“樂進，你在哪裏？出來，與關某一戰！”
關羽喊得嗓子沙啞，卻始終未見目标，反而被敗卒卷裹得進退不得。這時一蠻子巨漢正追殺敗卒，奔近關羽，眼見這人騎馬披甲，一看就是軍将。巨漢大喜，掄起狼牙棒就朝關羽撲來。
左右扈從紛紛挺矛紮刺，卻被那巨漢掄棒一掃，矛戟齊折，驚呼紛退。
巨漢咧開大嘴狂笑，高舉狼牙棒，猛撲關羽，近至五步時一怔——這人造型好生眼熟，好似先前那揮刀斷橋的勇士……
蓦然眼前刀光一閃，巨漢的思維就此中斷，高舉半空的狼牙棒定格，撲勢頓住，就像突然切斷電源的機器人。
關羽收刀，策馬離去。
在左右扈從及逃卒追兵的驚恐目光中，巨漢大如笆鬥的半邊腦袋，竟斜斜滑落，然後整個身軀撲倒。嘭！震起一股煙塵。
當關羽與扈從自戰場滾滾煙塵中沖出時，眼睛一亮，發現在右側六七十步外，一杆“樂”字大纛分外醒目。尤其周圍環護着一群蠻子軍，更能證明這一點。
關羽大喜，一抖缰神，正要沖鋒。身旁扈從忽道：“将軍快看，好似是平公子的刀，還有馬……不好，是平公子！”
關羽聞聲扭頭，正看到左前方百步之外，一彪人馬如風而過，其中一人正牽着一匹棗紅馬，非常眼熟，正是長子關平的戰馬；又見一人鞍辔鈎上挂着一把長刀，那樣式與自己的刀一模一樣；最後，他看到被五花大綁橫放于馬背上的俘虜。盡管隻看到後腦勺與背影，但自家兒子又豈會認不出？連扈從都認出了。
這一瞬間，關羽陷入兩難之境：是先追上去擊破樂進，擒殺敵主将？還是先搶回自己兒子？
關羽隻遲疑了數息，左右扈從已急得跳腳：“将軍，别猶豫了，快救平公子吧！若讓敵騎與那些重甲騎兵會合，就沒機會了！”
關羽擡望眼，果然，這支人人綽弓的輕騎，正向百步之外那支擊潰了夏侯淵所部的重騎兵奔去。一旦兩支騎兵會合，他關羽再勇猛也不敢隻帶這十幾扈從沖陣。
再遲就沒機會了，敵将晚一會還可以再殺，兒子再晚一會就沒了。
關羽一咬牙，憤恨而不舍地死盯了那漸漸遠去的“樂”字大旗一眼，拍馬折向，朝那隻輕騎追去。
俘獲關平的這一隊龍狼弓騎完全不知背後尾随着一個煞星。直到關羽追及數十步時，才猛然驚覺。騎隊最後的四個弓騎放緩速度，抽箭引弓，向來敵齊射。
這天下能用刀擋住馬悍神弓暴擊的，隻有關羽。連馬悍無堅不摧的鐵矢都能躲開擋住，四個龍狼弓騎的攢射又豈能奈何得了最擅于奔襲斬将的關羽？
嗤嗤！當當！兩箭射空，兩箭格飛。
關羽如同一團灼膚裂肌的火焰，呼地從四騎中穿過。頭也不回打馬如飛，緊緊咬住前方輕騎。身後四弓騎東倒西歪，如醉酒一般，噗通噗通，跌落塵埃。關羽的扈從立即撲上前，奪取弓矢，牽走馬匹，跟上将軍。
龍狼弓騎隊顯然沒料到四同袍居然擋不住敵人片刻，對方來勢如此之快，一時抽弓不及。被關羽猛沖而至。龍狼弓騎的原則是永遠不能讓敵人近身，立即四散開去。
盡管關羽胸中恨意濤天，很想大殺一場，但現實不允許他任性，他隻能盯死一騎——就是拉着托着關平戰馬的那個家夥。
很快，那龍狼弓騎戰士也發現這煞星是沖他的俘虜來的。不得已之下，隻得放棄俘虜，遠遠逃開。
嚓！一刀劈下，繩索寸斷。手腕無傷。
關平滿面羞慚地跪下，向父親請罪。
關羽面無表情：“你是主公提拔就任此職的，去向你的主公請罪吧。”撥馬而走，四下搜尋樂進。卻哪裏還找得到？
關羽仰天大吼：“樂進！你在哪！”
聲浪滾滾，響徹戰場。
樂進似乎也聽到有人在喊他，但這會他還真沒空，他已經率蠻子軍殺到橋頭。隻要奪下橋頭，所有被隔絕在東岸的敵軍都跑不了。而敵軍顯然也意識到了這一點，此時已有一隊甲士列了個簡單的方陣。擋住蠻子軍的去路。
“韓元嗣！”
“樂文謙！”
兩将打一照面，便認出彼此。
“沒想到是你。”樂進槍盾頓地，長聲一歎，“你這點人馬，不是我的對手，投降吧。”
韓浩也苦笑，他也不想當這斷後，但别無選擇，因爲戰場上幾乎所有軍隊都亂了，唯一還能組織起來的，隻有他的扈從隊——你說他不斷後誰斷後？
韓浩撫戟而歎道：“樂文謙，曹公以國士待我，我亦當以國士報之。你我今日一戰，無論誰生誰死，俱無怨言，來吧！”
樂進擡盾舉槍，眼神漸冷，嘴裏低吼一聲：“殺！”
蠻子軍聞令如打開獸籠的猛獸，咆哮撲上。
樂進盾前矛後，身形矯健如豹，猛撲而上。
韓浩長戟飛舞，掄旋如風，毅然決然迎向強敵。
铿！戟刃重重劈在鐵盾上，刃尖折斷。盾牌下方一點寒星倏閃，晃花了韓浩的眼睛……蓦然下腹一痛，長槍貫腹而出。
樂進棄槍，伸手抹過韓浩的眼皮：“元嗣，你放心，我會把你的屍骨送歸河内。”
“多……謝……”韓浩長吐一口氣，合目而殁。
樂進終于控制了橋頭，無處可逃的曹劉殘兵紛紛棄械跪降。
而曹劉也将手頭最後兩隊扈從派到西側橋頭設陣，阻擊龍狼軍。而受地形所限，不過百餘聯軍，居然生生擋住龍狼軍去路。
正當樂進萬分焦慮時，幾個龍狼斥侯匆匆奔來禀報：“将軍，上遊十餘裏發現敵軍涉水渡河地點，河水沒膝，可輕騎涉渡。”
樂進大喜，以拳擊掌：“果然如此！”當即命令龍狼輕騎、弓騎換上備用馬，渡河繞擊。
隻可惜，晚了一些，非但關羽、關平已從上遊涉渡逃回西岸，就連曹操、劉備也聚攏殘兵，引軍退向舉水。在那裏，停着大量船隻……
西陵阻擊戰，以曹劉聯軍慘敗告終，八千人馬，隻逃回不足二千。夏侯淵、韓浩俱于此役戰殁，曹操與劉備的最後一點元氣被吞掉。
樂進趁勝追擊，于次日奪取西陵，并截獲孫權未及轉移的大量人員物資。
三家聯軍遭此重創，其勢岌岌可危。趁敵病，要敵命，龍狼南征軍将趁此良機，對敵軍發動最後一戰。(未完待續。。)