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建安六年三月二十二，孫曹劉聯軍向夏口發動強勢攻擊，江夏軍背水一戰，決死反擊，戰況異常慘烈。
此役聯軍以周瑜爲主将，夏侯淵、關羽爲副将，曹操、劉備督戰，總兵力二萬三千餘人，各類戰船三百餘艘。趁着天氣晴好，以黃蓋、周泰、蔣欽、呂蒙等将各率一千到三千人不等，乘船向夏口發動一波又一波的攻擊。
江夏軍主将陳就于江岸危崖設帳，指揮軍士反擊，以力士投石毀船，以弓弩手發矢殺敵。而蘇飛則坐鎮江面的一側艨艟，堅守水門，讓士卒在水門兩側的寨牆上，以弓箭、撐杆、矛戟，将僥幸沖過矢石陣的江東軍船隻及船上士卒盡數擊沉、擊殺。
一時矢石如雨，聲震兩岸，長江夏口段籠罩在一片血雨腥風中。江面上飄浮着無數碎木、覆舟、屍體、衣甲、木盾，更多的是沉浮悲嚎的士兵，有江東卒，也有江夏卒……
周泰、蔣欽先後率領二千卒沖鋒，連沖四次，都被暴雨般的矢石打下來。周泰的肩背都被石塊砸腫，蔣欽也被砸得頭破血流，臉包紮得象粽子一樣。若非二将都披雙層铠，戴鐵盔，怕早就成爲這江中浮屍之一了。
“中護軍，這樣不行啊！江夏賊防守嚴密，矢石仿佛無盡，兒郎們死傷慘重。再打下去，咱們可就沒人啦……”
而對二将的求告，周瑜面無表情：“周、蔣二君辛苦了，請下去休息療傷。黃蓋、呂蒙，該你們上了……”
激戰一日，将士傷亡達千餘人，卻沒取得什麽象樣戰果。
第二天，繼續攻戰；第三天，再戰；第四天……老天開眼，下了一場大雨。長江難得平靜一天，江面的血水與雜物，也終于被沖洗幹淨。
江南之地，又逢雨季，這雨要麽不下，要下至少好幾天。在淅淅瀝瀝的雨水中，曹操、劉備、周瑜、關羽、張飛、夏侯淵、黃蓋、呂蒙等一衆将領，披着蓑衣，在扈從的護衛下。來到江岸，望着渺渺大江，及對岸隐隐約約的崖寨，長籲短歎。
“公瑾呐。急攻三日未下，士氣略挫，這場仗，不好打啊。”曹操抹了一把長髯上的雨水。濕露的雨水，将那一把黑髯染得更爲黑亮，都快趕上一旁的美髯公了。
周瑜昂起頭。任由雨水打在那張白暫俊美的臉上，潮濕的水滴，仿佛将面色洗得更爲蒼白。他的語氣一如平常的溫和，卻自有铿锵：“不好打，也要打！而且，還要盡快，我們拖不起。”
劉備手搭涼棚看了好一會，放下手，微歎道：“公瑾所言不差，江東那個催命鬼，在後面用鞭子趕着我們啊！”
關羽深以爲然：“必須在那個人的大軍進入江夏之前，滅掉黃祖，事猶可爲，否則一切休提。”
曹操與夏侯淵不由得對視一眼，從彼此眼裏看到一抹驚駭——關雲長，多麽驕傲的一個人，居然也會說出這樣的話，足見當日淠水慘敗，給他留下的心理陰影……
曹操深吸一口潮氣，平複一下心情，道：“操之意，我們應換一個打法，宜先毀敵艨艟，再攀崖而上，與敵近身而決。”
黃蓋皺眉道：“毀敵艨艟？前日我已試過，連寨牆都攻不破，如何摧毀其後的艨艟？”
曹操捋袖擡指，在泥濘的地上劃了一個長長的“一”字。
張飛繞着這“一”字左看右看，嘿了一聲：“曹公這一字，筆鋒、筆力都不夠啊。”
曹操爲之氣結：“翼德當我這是一字麽？”
張飛瞠目道：“難道不是麽？這多明白啊……曹公，字難看些沒啥，多練練就行了……”
“行了，三弟慎言。”關羽拉了一把拜弟，這家夥，以爲自己的字寫得不錯，就到處顯擺。
張飛不樂意了：“大哥你來評評……”
劉備趕緊站遠些，免得被牽連。
張飛目光又轉向周瑜：“公瑾你來說。”
周瑜笑道：“好，我來評。”走過去，拔出腰間劍，在“一”字上劃了一劍，居中而斷。
曹操哈哈大笑：“公瑾不愧爲江東俊彥，正合吾意。”
劉備瞥了一眼，也露出會心微笑：“從這裏下手，或許有望。”
望着三弟還一臉不解的樣子，關羽歎了口氣，拍拍他厚實的肩膀，向江面迷蒙的江面一指：“是那個。”
直到衆人離開，張飛還瞪着牛眼朝江面看。良久，一陣急風吹來，江霧一湧散開，隐隐顯露出什麽。
張飛一拍大腿：“我明白了，纜繩！是纜繩！”
……
五日之後，風停雨歇，聯軍再度出擊。這一次，将目标鎖定江面上聯系着兩艘艨艟的粗大纜繩，纜繩并不止一根，而是六根，必須全部斬斷，才能令兩艘艨艟失去夾峙之勢，不至于攻此而爲彼所擊。
這一次，聯軍共同出擊，董襲、呂蒙、關羽、韓浩，四将出戰，各率千軍，任務明确：關羽攻江左水門，呂蒙擊左岸艨艟，韓浩攻右岸艨艟，董襲率銳卒五百，棹卒、船工五百，戰船五艘，負責斷纜。
戰局重開，厮殺又熾。從江左到江右，到處是幢幢搏殺的身影，江水盡赤，積屍堵流。
盡管處處鏖戰，但曹操、劉備、周瑜等一衆将領的目光，始終鎖定在江心之上。那裏，是董襲的船隊，他才是此戰勝敗的關鍵。
忽然，黃蓋大叫一聲：“好，斬斷一纜了！”
果然，江面上一根粗纜在江東數力士拚命劈砍之下。豁然斷裂，江東軍發出一陣歡呼。
正當江東船工調整船隻，力士們向第二根纜繩舉刀斧時，一個急浪打來，船隻傾斜，力士紛紛墜江，引起一片驚呼。
董襲見狀，拎起一把大斧，從船頂飛廬縱身跳下，掄斧就砍。
一下、兩下、三下……七斧之後。粗如兒臂、被江水浸濕而異常堅韌的纜繩中斷。北岸觀戰的江東軍将士歡聲再起。
連斷兩根纜繩，水門處的守将蘇飛也急了，連續派出三艘戰船前往阻止，結果均被擊敗，而纜繩也接連被斬斷。戰至黃昏，隻剩最後一根纜繩了。
蘇飛終于急眼了，再一次擊退關羽之後，親自持刀登舟，與董襲展開厮殺。
兩船士卒人數相若。兵對兵，将對将，捉對厮殺。
董襲一連三斧，斧斧疾勁。勢大力沉。蘇飛連擋三下，吃不住勁，仰面摔倒，船身一傾。趁機滾到另一側船舷。
董襲顧不得追擊，轉身又奔最後一根纜繩，嚓嚓嚓！三斧劈下。纜繩裂了一半。董襲看看斧刃，因厮殺激烈，斧刃已鈍，但已來不及換兵器了，隻能是硬砍。
還沒砍幾下，眼角瞥見蘇飛又猛沖過來。董襲橫斧架住，一腳踹倒蘇飛，正要一斧劈下。蓦然一支流矢射來，正中董襲手背，大斧脫手墜地。
蘇飛狂喜，斫刀高舉。
董襲按手，目眦欲裂。
噗！血光迸射，潑了董襲一臉——但不是他的血，而是對手的。
蘇飛動作定格，一臉不可置信，盯着胸前突出的一截刀尖。
董襲一伸手，接住蘇飛掉落的斫刀，轉身，高高舉起，奮力斬下——嚓！最後一根纜繩，終于斷裂！
江夏軍兩艘艨艟失去穩定栓系，船身一傾，随江水沉浮，不少士卒驚叫墜江。
在江東軍如雷歡呼聲中，董襲遙遙抱拳緻謝。
數十丈外，兩手空空的關羽颔首緻意。
江纜一斷，戰争的天平開始向江東軍傾斜。
夏口之戰，如火如荼，黃祖岌岌可危，急如熱鍋上的螞蟻，偏偏夏口被截斷，無法獲悉龍狼軍的動向。龍狼軍打到了哪裏？馬悍是否已占領豫章？龍狼戰船是否已進入江夏水域？再不來，就頂不住了！
馬悍一直密切關注江夏戰局，隻是飛鷹傳書再怎麽及時，總有一定的延時。所以他隻知道聯軍強攻夏口無果，又逢大雨，已經暫停進攻。卻并不知道，戰局已發出意想不到的變化。
當然，即使不知夏口最新戰況，馬悍至少也明白一點，黃祖真心撐不了多久，他必須盡快殺入江夏，施以援手。
三月二十八，馬悍看看孫權已撤得差不多了，時機已到，于是一聲令下，千帆進發，大軍水陸俱進。水軍進逼柴桑，步軍包圍尋陽。
不出馬悍、郭嘉、荀攸等人所料。柴桑守軍根本不應戰，一見龍狼軍動真格的，很快撤軍，逃到下雉去了。
程普、吳景等人的任務就是保障南昌大本營順利遷移。在此之前，龍狼軍若進攻，無論如何都要頂住；而在此之後，就沒有必要爲一座空城拚命了。
馬悍與他的謀士們也正是看到了這一點，所以才沒有急于進攻，隻派甘甯威壓，令柴桑守軍不得安甯而已。果然，人走樓空之後，柴桑守軍也立馬跑路了。龍狼軍不費一卒一矢，豫章入手。
于是李典、甘甯率八千水軍雄糾糾、氣昂昂，舉旗入柴桑。随後趁江東水軍撤得匆忙，船隊不整之機，正欲追擊，從後腚給江東水軍一下狠的，卻突然接到命令：止兵，停戰，退回柴桑。
這一退，使程普、吳景得到喘息之機，逃脫一劫，同時也令黃祖陷入絕境。
發生什麽事？馬悍從來決斷果決，從無陣前退兵之舉，更何況正值盟友生死關頭，這簡直就是放盟友在火上烤啊。
當李典、甘甯匆匆返回，帶着一臉郁悶與不解，沖進柴桑縣府，望見大堂上面沉如水的大将軍，還沒張口，郭嘉就做了一個噤聲的動作，并遞給他們一份轉譯好的情報。
二人頭碰碰展開一看，上面隻有五個小字，字雖小，文雖少，卻字字駭人，觸目驚心——“乙末，天子薨。”(未完待續。。)