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九江郡，西曲陽，寺衙正堂，七月二十七。
曹營諸将，濟濟一堂，但并無熱烈氣氛，空氣中反而透着一股壓抑。
江東軍走了，新野軍走了，宛城軍也走了。眼下，這淮上隻剩下豫州軍。走，還是不走？這是個難題。
關羽走了，這很正常，自從馬悍出現後，這位二爺就一直沒怎麽露面。前後隻出現過兩回，一次是淮上迎馬悍，一次是遠觀決鬥。現在諸事已了，他再不走，恐怕第二場決鬥又要來了。
胡車兒也走了，袁術已滅，再呆下去也沒了借口。劉表尚未下決心與馬悍對抗，那麽身爲客軍，自然要遵從主人的意願。
以上兩批人馬走了，自在曹操預料之中，反正該勾搭的都已勾搭好了，走便走了。唯有孫策的離開，顯得十分突然，讓人有措手不及之感。明明兩日前還與江東軍重臣周瑜協商結盟來着，結果剛剛經過首輪會談，條件還沒談妥，江東軍就突然拔營回師，甚至周瑜都不及親自登門說明原因，隻派了一名從事匆匆緻歉，道了聲“容待後會”，便自去了。
這一下，置曹操與他的二萬五千大軍于孤立的尴尬境地。走吧，不甘心；不走，禍臨頭。如何是好？
如何是好？！
端坐上首，容色平靜的曹操沒有問出這句話，但在場每一個曹軍高級将領。都在扪心自問，下一步，如何是好？
沉悶的氣氛中，行軍司馬毛玠首先發言：“眼下的情況，諸君想必都清楚了，無需贅言。需要提醒一點，今日那位大将軍，又派人催促了，要我軍将壽春東、南二門盡快交出……”
“這是我等拚命打下的城池，他一句就想拿去。休想！”随着這聲怒吼，還伴随着捶案重擊聲。
一旁的朱靈忙道：“仲康勿動怒，小心創口。”
曹操也溫言道：“仲康身體若不适，今日之會可以不用參加，回去歇息。”
許褚搖頭，堅決道：“多謝明公關愛，褚無事，願與諸君共爲明公分憂。”
許褚不愧是牛一樣的男人，體格之強壯。比小霸王更勝一籌。那麽重的撕裂傷，他居然隻昏迷了半天，高燒兩天。燒一退，休息數日。又能吃能喝，粗聲大氣了。
不過眼下許褚因失血過多，身體多少有些虛。而且隻有一隻手臂能動，半邊身子纏繞着厚厚的紗布。醫囑百日之内，不可動用右膀子，否則……指不定又是一個孫伯符的下場。
許褚的聲讨。也是諸将的心聲。是啊，這半個壽春城可是他們拚死拚活，戰死上千兒郎才打下來的，憑什麽你一句放就全拿過去？
“大将軍也有附加補償。”曹操神色淡漠，慢吞吞道，“可以讓出一個廬江太守予我等。”
堂上一靜，随即不約而同響起一陣冷嗤聲。
廬江太守？先别說這個太守自主能力如何，單是廬江隔着九江、淮水，與豫州并無接壤，這就是一塊典型的“孤島”。一旦有事，除了自救，便隻有祈求老天保佑了。誰當廬江太守，便需要有當甕中之鼈的覺悟。
在座諸将，不是每個都像許褚那樣任性，至少剛督運糧草而還的曹操的謀主荀衍，所發表的言論就頗爲理智：“之前我軍已将西門交出，這東、南二門，遲早也是要交還的。九江，非我等逗留之地。衍之意，可以接受廬江太守……”
底下諸将一陣騷動，曹操伸手虛按，曹洪、曹昂等人本待張口反駁，見此隻得乖乖閉嘴。
荀衍神色自若，繼續道：“術亡于廬江，其郡亂甚，各縣自立，更有陳蘭、雷薄作亂。此時治廬江，事倍而功半，更不消說爲九江隔斷……既如此，何不以廬江爲籌碼，交換我等之所需。”
曹操與諸将俱是眼睛一亮。
荀衍伸手向東南一指，微微一笑：“我們不需要廬江，但有人需要。”
曹操笑而撫髯：“不錯，變害爲利，休若此議大好。”
毛玠也撫掌稱善：“正是，下次周公瑾再來會談，我等又将有一厚重籌碼了。”
曹洪悶聲道：“洪隻想知道，我等在九江所募之兵，所征發的役夫，能否帶到淮北？”
毛玠忙道：“此事玠已與公達、奉孝反複交涉多次，最終大将軍已肯首，可以帶走五千淮南兵，超過此數，一人不得過江。”
夏侯淵嘿嘿冷笑：“好霸道的大将軍啊，我看，這才是真正的霸王。”
曹操望向主管征募的曹洪、曹昂，問道：“如何？”
曹昂得到曹洪的示意後，畢恭畢敬回答：“前有收降三千淮南兵，後有招募三千淮南子弟，共有六千之數。”
曹操閉目沉吟一會，方歎息道：“也罷，隻能這樣了……”
許褚猶不甘心：“明公，馬驚龍不過隻有我軍六成左右的兵力，而且大半都是水卒。這壽春城裏，隻有二千餘甲士，我軍又控扼二門……”
曹操擡手止住許褚未盡之言，一手從案牍上取出一封信件，向許褚晃了晃：“仲康近日卧病，未能視事，故有所不知。這是文若的來信，内附千言，隻有一句最關鍵——從陳國到沛國，從陸路到水澤，俱湧現大量兖州兵馬。樂進，已陳兵兖、豫邊境了。我們這裏一有異動，豫州必遭龍狼軍大肆進攻。”
許褚這下也沒了言語，垂頭喪氣。
曹操環顧左右，見諸将已無異議，當下決斷道：“既如此，我等仍按前議，聯合孫、劉。伺機而動。待與孫伯符定下盟約，共圖淮南，這江左，必有我等一席之地；這壽春城，早晚我們必會回來。諸君，來日方長，不争一時。這一局，便讓馬驚龍占個便宜。孤明日便向馬驚龍辭行，全軍渡江，返回谯城。”
……
次日一早。曹操帶着兩個兒子，前往壽春，向馬悍辭行。
馬悍設宴款待，席間二人談天論地，回顧徐州往事，宛若多年老友。而對于兩年前發生的下邳之戰，這場改變了曹操命運的慘痛戰役，二人卻閉口不提，仿佛彼此之間。沒有發生過任何沖突與不愉快事件，有的隻是美好過往。
對于此次會面，曹操還算滿意，馬悍對他還是相當禮遇的。唯一的不滿，就是兩個兒子的表現不太盡如人意。整個宴會中，曹昂也好，曹丕也好。面對馬悍，都是一付拘謹、小心，甚至有些畏縮之态。簡直比面對自家老子還畏懼。
曹操看在眼裏，豈有不怒之理。
其實說起來也怪不得這大曹與二曹。這兩個人，一個被馬悍生俘，關押了近兩年；一個親眼目睹曹營第一猛将，在這個人面前，匪夷所思地遭受重創。如此沉重的打擊與強烈刺激，給這兄弟倆的内心投下巨大的心理陰影。他們遠不如氣場強大的父親，試想如何能在馬悍面前硬氣得起來？
在曹操與馬悍推杯換盞，談笑風生之時，壽春東、南二門也在有條不紊地交接當中，主持交接儀式的是鷹揚校尉曹洪。
剛剛完成南門交接，正準備轉到東門之時，一個滿頭大汗的驿卒擠進人群，将一封急件交給曹洪的扈從隊率。
當曹洪看到封漆上印着一個“速”字，心頭突地一跳，拿過封筒細看，确認是從江東發來的。當下将急件交給扈從隊率，低聲道：“立即交給使君，快！”
扈從隊率急忙趕到壽春宮時，曹操父子還沒出來，隊率将急件交給曹操帶來的扈從，由其轉交。
酒酣耳熱的曹操，在扈從耳語之下，借更衣（如廁）之機，在茅廁打開急件。這一看，差點尿了。
不一會，曹操帶着兩個兒子匆匆辭别，一出宮門，立即對曹丕道：“騎上快馬，立刻趕到東門，告訴子廉，不管他想什麽法子，一定不能将東門交給龍狼軍——至少今日不能交！”
曹丕見事态緊急，顧不得詢問詳情，翻身上馬，飛馳而去。
那邊廂，曹洪也隐約感覺事情不對勁，一直在拖延交接，磨磨蹭蹭。南門交接隻用了不到兩刻，而東門交接半個時辰還沒弄好。
緊要時刻，曹丕到了。
曹洪一接令，立即對接收東門城防的張郃道：“東門守将乃許仲康，我本令他帶兵符前來，不曾想方才二公子傳來訊息，許仲康臨出門時，舊創複發，卧病在床。請将軍稍等片刻，某即刻返回西曲陽取來兵符再行交接。”說完連連向張郃緻歉。
張郃也不好說什麽，好在也不急于一時，隻有等了。
半個時辰之後，曹操、曹洪返回西曲陽，立馬召集諸将，不等諸将施禮畢，劈頭第一句就是：“孫伯符死了！”
諸将先是集體一愕，三五息後，一下炸了鍋。
“孫伯符死了？好端端的怎麽會死？”
“難怪江東軍走得如此匆忙，原來如此……”
“這下糟了，孫伯符一死，江東局勢必亂，自顧不暇，與我軍聯盟之事，必起波折。”
曹操擡手，會場立即安靜下來，十數道目光齊刷刷聚焦于主公臉上，等待決斷。
曹操目光迥迥環顧諸将一圈，說出了第二句話：“如今隻剩下我們了，沒有盟友，沒有後援，更重要的是，我們别無選擇……我決定，不撤兵，而是聚兵——進擊壽春，生擒馬悍！”(未完待續。。)