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建安四年（199年），元旦。
漢時以正歲初一爲歲首，亦稱元旦，但還沒有春節的說法，不過已多多少少有點春節的雛形。這一天，雒陽會很熱鬧，親友之間會聚會宴飲，金市、馬市及沿街的商鋪生意也會很紅火，金吾衛與司隸假佐也不會霄禁抓人；而雒陽城廓的亭邑鄉舍，更是處處香火，祀靈祭祖，祈禱來年風調雨順。
馬悍一大早就伴駕天子百官前往明堂祭祀，一路上最顯眼的，就是洛水兩岸，每隔半裏就矗立着一架高高的龍骨水車，在朝陽映照下，一架架巨輪，閃耀着與麥穗一般的金色。
天子劉協從車辇上看到，贊歎不已，對伴駕左右的馬悍道：“此誠卿之功也。”
馬悍謙遜道：“左章長（馬鈞）之功不可沒。”
制造大型農具，本是大司農與将作大匠之職責，有馬悍什麽事？爲何誇贊一個将軍？這裏頭當然是有原因的：一是龍骨水車是馬悍建議制造的，并進獻圖紙與遼東應用水車後豐産的各種數據。二是制造水車的錢是馬悍出的。這項工程很大，朝廷剛從動亂中緩過氣來，所得稅賦，剛夠宮中用度及官員俸祿，大批量制造大型農具那是有心無力。而朝中的世家豪族，對這種半公益性、資金回籠慢的東西，也不感興趣。自然沒人出錢。
于是馬悍便向朝廷捐了一筆錢，數目過億，專項用于龍骨水車制造。當然，這筆錢不是白給的，将來要從田賦的收益中扣除償還，自然少不了利息。隻不過這個過程會很長，就象後世修橋鋪路的資金回籠一樣，一般人是不願幹的，所以劉協才會對姊夫如此感佩。
拜祭結束之後，晚間還有宮宴。歲首之宴，馬悍也是必須出席的。不光是他，連帶萬年公主及他的一衆姬妾，還有三個襁褓中的兒女，也要一并出席。
夜幕降臨，崇德殿的側殿中興殿前燈火通明，從主殿，到配殿，到雲台。到殿前廣台，擺滿一排排案幾，鋪列一張張延席。宮中内侍、雜役如過江之鲫、來往奔忙；侍女、舞姬，如蝶穿花。翩然其間。
參與宮宴的官員，最低也得是六百石秩祿，入殿之後，俱按官職大小。俸祿高低，在侍者引導下入坐。人員雖衆，卻個個謹守禮儀。現場絲毫不亂。
入座後的朝臣們引頸而望，發現不光是天子禦榻是空的，就連那位大漢第一重臣馬悍，也還沒見蹤影。朝臣心下俱想，這對郎舅，想必又在耳室話家常了。
朝臣猜測得沒錯，就在中興殿左側耳室，劉協正與馬悍、皇姊、嶽丈等人正圍坐于席唠磕。眼下這幾人，算是天子劉協最親近之人了。
萬年公主自不必說，是劉協在世間唯一的直系親人。馬悍，不僅是皇親、外戚，更是朝廷支柱。
伏完，大漢國舅（漢代稱嶽父爲外舅），以兩漢四百年不成文的鐵規，本應由他來總攬軍政事務。可惜，憑空殺出個馬悍，取而代之。而伏完也不是無腦之人，深知此乃亂世，而自家無撥亂反正之能，故心甘情願讓賢。
這倒也不是說伏完人品怎麽好，而是因爲大家的利益、立場一緻，同屬外戚集團。而馬悍，則是這個集團的代言人。
馬悍與曆史上的曹操不一樣，曹操在收拾董承、清除伏皇後、董貴人以前，隻是個權臣，并非外戚。直到将伏氏、董氏家族踩下去後，曹氏才得以取而代之，強行成爲外戚。曹操的這個外戚，是強扭的瓜，自然不會甜，隻會招人反感，甚至包括自己強塞給劉協的女兒，同樣反感怨恨。所以後來才有曹皇後以玉玺擲曹丕使者，說出“天不祚爾”的詛咒來。
馬悍這個外戚身份，則是實打實，名正言順的，而且由他執全國兵馬大權，也是有先例的——漢武帝與大将軍衛青，他們的關系便如今日劉協與馬悍的關系。
在漢代這個最講究名聲的時代，名正言順最爲重要，如果馬悍沒有這樣一個身份，以一介地方軍閥執掌中央，最好的結果就是從哪來回哪去；最壞的結果……董卓、呂布、李傕、楊奉等人就是榜樣。
曆史上所有把持中央的軍閥，董卓、呂布、李傕、郭汜、楊奉、韓暹、董承等等，除了一個董承，全部速亡了。爲何董承獨存？就因他有一個外戚的身份。當然，最終他也因這個身份，成爲曹操的絆腳石而被拿掉，那就是另一碼事了。
伏完雖然推舉馬悍爲外戚利益代言人，但心裏多少還有點不踏實。這時代最牢固的鈕帶，還是姻親關系，所以伏完今日也讓長子伏德之妻楊氏抱來出生沒多久的孫女，想與馬悍結個兒女親家。
當然，這話伏完不好直接說，也不好讓兒子、兒媳開口，最适宜的人選，自然非女兒伏皇後莫屬了。所以伏皇後是帶着任務的，隻是伏完發現，女兒好象有些不在狀态。
這會劉協正探頭使勁瞅着襁褓裏的外甥，大眼瞪小眼，啊哈了一聲：“皇姊，甥兒有大名沒有？”
萬年公主笑道：“前些日子剛請教管大賢，得一名‘旭’。”
管大賢就是管甯，馬悍入主朝堂後，曾請天子三次發诏征辟其入朝爲官，都被婉拒。不過，管甯卻給了一份回禮，就是應馬悍之請，給他的兩個兒子取名。
劉協哦了一聲：“這名有什麽講究沒有？”
“管大賢言稱出自《詩.邶風.匏有苦葉》‘旭日始旦’之語。”
“哦，這樣啊。這名倒也不錯。”劉協嘴裏應着，眼中卻難掩失望之色，“我本想替甥兒起一個名的……”
這時馬悍中斷與伏完的談話，笑着接過話頭：“陛下雖無法再取名，但可以取字啊。日後旭兒成人之禮，便請陛下賜字如何？”
劉協聽了，樂得嘴巴合不攏。馬悍這話，不光是請他取一字那麽簡單，還含有祝他坐享天下二十年太平之意，教他如何不喜？
這時伏完眼見機會大好。女兒卻一直低眉斂目不知發什麽呆，終于忍不住幹咳一聲：“皇後看看，這虎兒好生令人喜歡。”
伏皇後輕啊了一聲，慌忙擡起頭，歉意地看了父親一眼，急忙走近，探頭邊看邊輕撫笑道：“還真是個粉裝玉琢、招人歡喜的孩兒呢……嗯，家兄亦得一女，明秀可人。與馬卿之子年歲相當，不如由我做個中人，互結姻親可好？”
此言一出，劉協大喜擊掌：“好！甚好！梓童之言。甚得吾心，馬卿之意如何？”
馬悍心知肚明，也知此事在所難免，也罷。就定個娃娃親吧。看那楊氏既是弘農楊氏名門，又生得溫婉明麗，所生女兒想必也不會差。便宜這二小子了。
嗯？爲什麽是二小子？
殊不知這會伏完想掌掴女兒的心思都有了——搞什麽名堂？丢了魂還是怎地？我要與馬氏嫡長子，也就是萬年公主所生之子聯姻啊！你怎地給我找了個二小子！
原來伏皇後懵懵懂懂，徑直來到甄沁面前，爲從女結親。甄沁的确也懷抱一嬰孩，正是馬悍的次子馬恒，伏皇後匆忙之下，錯點了鴛鴦譜。
話已出口，天子爲謀，馬悍應允，木已成舟，伏完再怎麽跳腳都沒用了，隻能是将錯就錯，心不甘情不願卻滿面“歡顔”地讓兒子與馬悍交換訂信。
這會伏皇後也醒悟過來，一時呆住，都不敢與父兄對視。
這時内侍在外禀報：“諸臣工已到齊，隻得陛下前往主持歲首夜宴大典。”
馬悍、伏完、伏德、公主及一衆姬妾一齊向天子告退，出外殿正式列席宴會。
劉協轉向屏風後，邊走邊道：“更衣！”
内侍爲天子戴上旒冕，穿上赤色龍袍（東漢爲火德，尚紅），圍上玉帶，佩好香囊之後，躬身退下。
劉協隔屏向外張望一下，沒啥情況，于是端坐于席，從袖子裏摸出一個白玉匣，置于案上，打開。裏面以錦緞鋪墊，以紫檀木橫豎分爲九個格，其中五個格已空，尚有四個格裏放着一枚指頭大小、火紅色的丹丸。
劉協伸出拇食二指，拈起一枚，對着燈光，左看右看，一臉癡迷，喃喃道：“差不多了吧？已經快兩年了，按上師所言，當已築基，再煉上三爐仙丹服之，必可飛升……可惜，一爐便要煉一年啊……”
劉協邊歎邊取出一玉瓶，拔去紅木軟塞，往玉杯裏注入一些清澈液體——這可不是普通井水，而是從北邙山頂采集的朝露，以之配合仙丹服食，效果倍增。
就在劉協拈起仙丹，正要往嘴裏送之時，突然屏風後猛然出現一人，伏跪于地，哀聲道：“陛下，不可……不可再服藥了！”
劉協吓得一哆嗦，仙丹落地，跌成碎末。
劉協暴怒了，猛地撲過去将那人揪起，根本不管這人是母儀天下的皇後，正手反手，來回掌掴，打得伏皇後連求告都說不出。
直到内侍們聞聲急湧而入，一個個渾身發抖，伏地哀求，劉協才憤憤将伏皇後推倒在席上，兀自感覺胸臆煩惡難擋，若手上有劍，當真想殺人。
“給皇後好生裝扮，待會還有賜宴大典，若讓人看出半點不妥，你們這些狗才的腦袋就别想要了！”
劉協惡狠狠噴出這句話，感覺才稍稍好點，憤憤拂袖，揚長而去。(未完待續。。)