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建安二年八月末，朝廷正式派遣谏議大夫董昭，持節出使河内，爲河内軍與兖州軍調停。但董昭剛渡黃河，射犬（張楊屯軍處）生變，河内都尉楊醜，率軍襲殺張楊，全郡大亂。
君子不立危牆之下，何況是嗅覺異常靈敏的董昭。結果董昭剛踩上北岸，立即旋踵上船，直接返回雒陽，調停尚未開始就夭折了。
細論起來，張楊之智比呂布還不如，完全不是曹操的對手，結果隻略施小計，河内便陷于内亂。而張楊，也終于真正爲朋友被兩肋插刀了。
楊醜殺害張楊後，便欲将其屬歸降曹操，但這會曹操還在陳留，指揮曹軍攻河内的是曹洪。楊醜待價而沽，隻降曹操，不降曹洪，于是聞訊的曹操立即晝夜兼程，趕赴河内。
偏在此時，再生波瀾。河内長史薛洪，新任太守缪尚，俱心向袁紹，急派使者北上，向袁紹求救。而此時屯兵于射犬城下的曹洪還不知道，否則他第一時間就會撤兵渡河。
九月初，曹操抵達射犬，準備接受楊醜投誠。曹操之所以甘願放下身段，置身于險地，其實醉翁之意并不在楊醜，而是河對岸的馬悍——他如同在宣稱。我曹操就在這裏，馬悍，想抓我就過來，趕緊地！
就在這時，曹操犯了個緻命錯誤，他把全部注意力都放在南面——根據雒陽傳回的消息，天子已批準馬悍動用龍狼軍幹涉河内戰局。也就是說，馬悍已入彀，計劃即将大功告成。
九月初五，龍狼别部軍司馬馬超、假司馬龐德奉命率全營一千五百人馬出雒陽。進駐敖倉；與此同時，車郎将周倉，亦率一校龍狼軍，陳兵平陰，與馬超别部東西呼應。那架式，任誰看了都不懷疑下一步就是渡河擊曹。
就如同馬悍過于重視曹操一樣，曹操自下邳慘敗後，已将馬悍視爲第一大敵。在河對岸這隻惡狼洶洶逼視之下，他不得不全力應對。不敢分神。而袁紹那邊，隻派荀谌爲使，予以調解。同樣，荀谌在得知張楊身死訊息後。走到修武便不再前，隻派出一個使者，加以遣責。
袁紹的反應，在曹操、荀彧意料之中。同時他們也知道，這樣的情況不會持續多久，必須加快進度。将河内這塊肥肉熬得香噴噴的，吸引龍狼軍盡快吞下。
螳螂捕蟬，黃雀在後。這世上不止隻有曹操、馬悍有頂尖謀士，袁紹同樣不缺人才。當曹操眼睛死死盯住雒陽，張網以待時，袁紹發動了。
九月初九，曹操接到後方一封急信，拆開一看，是荀彧寫來的，信上隻有寥寥幾句，中心意思隻有一個：提防河北，盡快撤兵。
曹操悚然而驚，當即派使者入射犬，應承楊醜一切要求。
要求得到滿足的楊醜得意洋洋，爲表誠意，也爲打消曹操顧慮，楊醜準備親自率兵出城迎接曹操，異變就在此時倏生——楊醜剛與曹操照面，就接到親兵滿頭大汗傳來消息：留守野王的河内太守缪尚、長史薛洪反叛，捕殺楊醜麾下及親眷。
楊醜大怒，當即率兵反攻，但剛剛拔營欲行，突然從東北殺來一彪人馬，人馬多達萬餘，爲首二将打出的旗号居然是袁氏旆旗，而将旗上則寫着鬥大的兩個黑字“顔”、“高”。
顔良、高覽，袁氏兩大将共同出擊。
楊醜猝不及防，陷入包圍，被斬殺于亂軍中。
曹操嗅覺之靈敏，同樣不在董昭之下，一聽太守、長史發難，就知對方必是找到新靠山，不管這靠山是袁紹還是馬悍，他都隻有一件事可做——撤。
于是在楊醜被突襲之前，曹軍已先拔營急退，避免了與袁軍對陣。而顔良、高覽也急于圍殺楊醜，暫時顧不上他這一攤，由是曹操方得以安然退兵。
大軍退到黃河邊時，曹洪郁悶道：“本以爲此次能裝進一隻遼東狼，沒想到，卻引來一頭河北虎……這一趟是白繞了。”
曹操立于高岸，望着百尺深壑下翻湧的濁浪，臉上未見太多沮喪之色，呵呵一笑：“沒白繞。雖然我們沒能把遼東狼拖進來，但至少将一頭猛虎引入其地，虎狼爲鄰，日後必有一争。”
曹洪這才省覺，轉憂爲喜，擊掌道：“好極，如此，必有一場好戲。”
曹操卻斂去笑容，長長一歎。沒錯，接下來必有一場好戲，可惜，站在台上的，卻是他自己。
無論是袁紹占河内，還是馬悍駐野王，彼此一戰都無可避免，但那是未來之事。而眼下對兖州勢力而言，隻有馬悍入河内，才能吸引袁紹的仇恨，使他們得以置身局外，從而得到喘息之機，以圖複振。而袁紹占河内，情況就會完全不一樣，戰争的目标，将會是他們。
這一回，真的是引火燒身了。
九月十二，五千曹軍一口氣退到汲縣，然後開始渡河。河對岸是燕縣，原本是曹軍的地盤，後來歸袁紹，再後來，袁紹又用它來換樂安，所以眼下是馬悍的地頭。不過，馬悍當初拿下燕縣的目的隻是爲護衛糧道安全，并不是因爲這裏是什麽戰略要地。在袁紹滅亡公孫瓒後，雙邊關系已發生了微妙改變。共同的敵人已滅亡了，盟約亦是名存實亡，此時非敵非友，或許在不久的将來，是敵非友。故此，執行了近一年的糧食置換協議，自動失效。
無糧可護。燕縣也就失去了駐紮重兵的意義，所以早在半年前，馬悍已将燕營抽調回來，将燕縣做爲與曹操的勢力緩沖地帶。而此次曹操出兵河内，也正是由此渡河，所以回來時也得走這條道。
渡河之際，曹操與曹洪一直很擔心袁紹會派大軍自後突襲，那樣他們不死也得脫層皮。還好，這種令人揪心的情況沒有發生。
事實上，袁紹方面确實有人提出要襲擊曹操。但袁紹念及雙方還是盟友，如此突襲，不宣而戰，必失信于天下，也會損害自己的名聲。他本就不把曹操放在眼裏，如今曹某人更是被馬悍重創，實力劇縮，而他的冀州集團實力空前雄厚，二者相比。簡直就是巨人打小個。既然能堂堂正正擊敗敵人，又何必用這種遭人垢病的手段？由是曹操方得以逃得一劫。
大軍半渡之後，曹操、曹洪終于松了口氣——但是，他們這口氣松得太早了。
袁紹要名聲、要風度。不搞半渡而擊，但馬悍可不管這個。
千餘曹兵剛登岸，就見先前渡河巡哨的十餘騎拚命打馬飛逃，而在他們身後數裏之外。煙炎張天，翻騰滾湧，有經驗的老兵一望便知有大股騎兵正快速接近。
先期渡河的士卒。任務是列陣布防，以确保後面渡河的軍隊安全，故此須有一定戰陣經驗的士卒。而這批士卒是曹洪從徐州帶回的部分老兵及淮南兵，但面對如此大股騎兵沖鋒，縱是老兵，也要變色，尤其是淮南兵，剛從俘虜“轉正”沒多久，抵抗意志很差，敵軍還遠在數裏外，自個就亂了陣腳。
騎兵奔馳速度極快，數裏之遙，不過片刻便殺到眼前。煙霧迷蒙中，轟隆隆夾沖而來數百騎鐵騎，隐隐可見刀鋒矛刃的毫光閃動，甲光映日，鐵蹄破土，遠遠看去，宛若一條帶着長長尾塵的黃龍。
這氣勢，着實驚人，曹軍士卒轟地一下炸開了。還排什麽兵，列什麽陣，這般狂野騎陣橫鋒，血肉之軀如何能擋？
騎兵陣沖近三百步後，一分爲二，宛若蒼鷹展翅，從左右兩側鑿擊曹軍亂陣。
當河對岸出現龍狼大軍的旗幟，還有那獵獵飄揚的“馬”、“龐”大旗時，二曹臉色難看之極。原來進駐敖倉的龍狼别部，真實目的根本不是渡河，而是伏擊。到了這會，别說曹操，就連曹洪也都明白過來了，馬悍壓根沒中計，他們是搬石頭砸了自己的腳。
龍狼别部俱爲原西涼軍，西涼軍的兇悍，三輔聞名，尤其馬超這支别部，得到老馬家大力扶持，馬匹充足，騎兵占三分之一強。反觀曹操，騎兵不過百，而且軍隊大半是新兵，又是背水而戰，這場仗還沒開打就輸了。
馬超的龍狼别部騎兵，與龍狼悍騎很不一樣，弓騎很少，多爲半重騎，做戰側重以強大沖擊力從側翼撕破敵陣，就象獵豹撕羊，這就是馬超重騎戰法。
九月十二，黃河南岸，龍狼别部首戰，一擊破曹，堕河而亡者不知凡幾。
曹操與曹洪很走運，他們尚在北岸，沒有渡河。遭到阻擊的曹操，率殘兵敗将，硬着頭皮一路向東行，到達黎陽營。此時黎陽營守将是蔣奇，與曹操頗有交情，睜隻眼閉隻眼，放任曹軍從眼皮子底下渡河，抵達南岸白馬津。
曹操踏上黃河南岸的土地時，感覺簡直就象從鬼門關轉一圈。
曹操并不知道，在他踏上白馬的那一刻，黃河北岸，正有一隊人馬飛快馳入黎陽營，爲首正是冀州别駕沮授，當他得知曹軍已渡河南歸，不禁跌足長歎：“惜乎！放虎歸山，他日再戰，不知将戰死多少兒郎！”
沮授的話，透出濃濃戰意。官渡，就要開始了。(未完待續。。)