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侯成、曹性同樣各領一營，一爲八百，一爲五百。聽上去似乎沒有明顯的量的變化，但實際上，卻有着質的變化。
曹性所領的，是騎兵。
在呂布手下諸将中，曹性資曆最淺，但因在郝萌之變中出色表現，立下大功，更避免了呂布軍的互相殘殺，保住了軍隊的元氣。呂布對其頗爲賞識，魏續不在身旁時，便以其代之。這一次，撥五百騎由其率領沖陣，便是明證——要知道，呂布軍的騎兵，總計不過千騎而已。
果然，騎兵一出，曹操就着緊了。當他看到騎兵朝夏侯淵的右翼沖去時，眉頭一跳，正準備下令曹仁分兵助擊時，曹仁卻先一步派人傳來一個口信：“馬匹矮瘦，非并州騎。”
曹操恍然，望遠程昱與荀彧，二人皆道：“淮南之戰所獲。”
正解。
呂布在淮南之戰前，馬匹不過四百，破袁術軍後，收獲戰馬近八百。挑選之後，得六百騎。不過，袁術的馬匹質量不行，喂養又不得其法，這批戰馬在沖刺、耐力、負重方面，均不如呂布的并州馬。若早兩年，呂布壓根看不上這些次品，但眼下沒法，死馬都得當活馬用，何況隻是劣馬。
曹性所率的，正是這支二等或三等騎兵。
曹操松了口氣：很好，下面就看妙才與文博的了。
侯成督步營，向同爲步軍的朱靈沖鋒；曹性率騎營。與同是的騎兵的夏侯淵對撞。
夏侯淵、朱靈的這個右鈎陣，是一個相對獨立的完整陣形。朱靈二千步卒依弓兵、長兵、短兵的順序排列，陣列左右是辎重車，前方布置鹿砦，用以阻擋騎兵沖擊。而夏侯淵的四百騎（另有六百輔兵，合成一個騎兵營），則分散遊走于步兵陣兩翼。
曹性的五百騎卷起滿天黃塵掩殺過來時，将指揮部放在一個小丘頂上的夏侯淵，也立即揮旗擊鼓，聚兵迎敵。雙方人馬相當。戰力各有優劣，呂布卒銳馬劣，曹操馬壯卒次，彼此戰成一團，不分勝負。
曹操的軍馬，基本上都是通過袁紹從并州及匈奴、烏丸領地弄來的，馬是好馬，但騎兵就差了一截。這時代優秀的騎兵隻有兩個來源：要麽就是從西、北邊地招募，要麽就是從中原富家子弟裏招收。前一個來源無須多說。後一個來源，則是因爲馬這種稀缺資源，在非牧區地方，隻有富裕的人家才有可能買得起、養得了。門下子弟，才有機會接觸、練習。當初曹仁陰聚少年，縱橫淮、泗的那支騎兵，就屬這種性質。
目前曹操明顯缺乏第一種來源。而第二種來源，則需要大量世家豪強的支持。而曹操在兖州，卻是相當不得世家之心。從殺邊讓，占其妻，到兖州全境皆叛，再到陳宮誓死不降，都可以看出，曹操與兖州世家豪強的關系之惡劣。
所以曹操的騎兵，除了曹仁那一支精銳外，隻有自己硬生生搞出的第三種來源：訓練加實戰，将幾乎從未騎過馬的普通士兵，熬成騎兵。
當然，這樣的騎兵，說白了也不過是騎馬的步兵，跟袁術的騎兵相不多。騎射是别想了，騎戰也勉強，打打步兵可以，與真正的騎兵放對，還欠火候。
之所以雙方戰得不分勝負，在于曹性的騎兵，也有過半是從兖、徐新募之兵——當初從并州帶來，縱橫關東的精騎，早已調零得差不多了。縱然如此，老底子還在，這是新組建的曹軍騎兵比不了的。因此一番激戰之下，曹軍騎兵漸漸不支。
曹操好幾次想讓左翼曹仁支援，但都被夏侯淵打出旗号拒絕，最後更是親自披挂上陣，堅決硬頂。
與夏侯淵相比，朱靈那邊要好一些。朱靈的步軍，看上去比侯成多一倍，其實真正能戰之兵，也不過七八百人，雜役、輔從占大多數。朱靈算得上是一員戰将，深切領悟到曹操防守反擊的用意。所以他雖有反擊之力，卻一直保守防禦，蓄力待發。
“射擊！射擊！甲隊放矢，乙隊進矢，兩隊交替，在賊人殺到鹿砦之前，至少要射完一壺箭矢！”
當侯成所部進入射程後，朱靈麾下的屯長、隊率、什長，逐級督促弓手射擊。此時雙方最前頭的部隊，相距不過七、八十步，正是最後沖刺階段。正常小步奔跑的話，也就半分鍾的事。隻不過，在箭雨之下，這個距離會無比遙遠；這個時間，也會無限延長。
嗡——嗡——
百餘支箭矢同時發射，形成一片陰雲，當頭罩下。下邳軍紛紛停下，擡起簡易木盾抵擋，沒木盾的則一個勁往前拱，鑽到有盾的同袍身旁，借以遮擋。
笃笃笃笃，箭矢落下，一排排木盾插滿箭矢，驟眼望去，一片白茫茫。間或有箭矢從木盾間隙透入，射中一些倒黴蛋，哎喲喲的慘叫聲不絕于耳。
當侯成與扈從督戰隊驅趕士卒抓住敵軍射擊的空隙站起沖鋒時，隊伍裏已空出十餘個位置，被踩得稀爛的草地，也已被鮮血染紅。
嗡——
下邳軍剛跑出七八步，箭矢破空聲又一次響起。于是，又重演前番情形。
侯成這一營軍卒，清一色近戰長短兵，無一弓手。倒不是下邳軍沒有，而是将大量弓手布置于下邳城用于防守，那裏更需要他們。而一支軍隊沒有遠程壓制，又沒有如陷陣營那樣的堅甲，沖鋒時就隻能挨打了。
七、八十步距離，下邳軍足足跑了半刻時，才推進到曹軍的鹿砦跟前，這時隊伍裏已倒下近百人了。
朱靈在以辎重車臨時壘起的高台上望得真切，手裏令旗一揮，在台下候令的傳令兵立即跳上馬背。沿着軍陣的馳道邊跑邊喊：“弓手撤退！戰兵聚陣！”
鹿砦一旦被拔掉，接下來就是短兵相接了，弓手必須後撤，将戰場讓給長、短兵。
曹軍弓手紛紛從軍陣隊列之間的通道後撤，全部撤畢後，長短兵向中央聚攏。陣形緊密，大盾柱地，矛戟伸出，森然如猬。
侯成又用了半刻時，終于拔掉路障。七百士卒齊聲怒吼，沖撞向早已嚴陣以待的曹軍。兩下裏一撞，如巨浪拍礁，頓時激起漫天血雨。人仰馬翻，厲吼慘叫，铿锵劇撞，響徹戰場。
無論是攻方還是守方，打得都很艱苦，而兩軍統帥同樣未派援軍。明顯都留後手。
激戰一刻後，朱靈步營已穩住陣腳，反将下邳軍向外擠壓。而此時下邳軍傷亡慘重，敗象已露。縱然侯成與他的督戰隊砍人砍到手軟，也再難穩住軍心，或許下一刻，就是崩潰之時。
與此相反。下邳軍騎兵卻漸占上風，曹軍騎兵若非夏侯淵親上戰場，奮身厮殺在第一線。怕早支撐不住了。
在呂字大纛之下，下邳軍統帥呂布，卻在此時發布了一個奇怪的命令：“義節率二百騎卒，增援曹性！”
曹性？不是侯成？但成廉根本沒有這種疑問，大聲應喏，點出二百騎兵，從軍陣馳道沖出，殺向曹軍。
此時劉關張三兄弟正在陣後解甲納涼，遠遠望見又沖殺出一支騎兵，而且還是沖夏侯淵去的，劉備不禁搖歎道：“呂奉先還真是夠狠，竟然以犧牲侯成步營爲代價，意圖一舉殘滅夏侯妙才的騎兵營。”
雖然同是一個營，但騎兵營可比步兵營金貴多了，拿一個步兵營換一個騎兵營，這筆賬，怎麽看都太劃算。
關羽冷笑道：“隻怕曹使君未必能讓他如願。”
張飛手搭涼棚向西張望一會，叫道：“喏喏，曹仁的将旗動了。”
曹操終于動用了精銳騎兵，因爲他已經成功逼呂布先出動了并州鐵騎——并州鐵騎不過三百左右，成廉率二百騎出擊，已亮出底牌，曹操自然也可以使出殺手锏了。
你想殲滅我的騎兵，我還想滅了你的騎兵呢！
正當雙方即将掀開底牌的一瞬，戰場态勢陡然逆轉，發生驚人變化。
變化，發生在夏侯淵與曹性這兩位騎将身上。
夏侯淵奮身沖殺，以高超的騎戰技接連刺殺下邳軍十一騎，玄甲赤矛，迅捷如豹，所過之處，敵騎無不望風披糜。正沖殺間，護衛夏侯淵左翼一從騎突然悶哼一聲，滾鞍落馬。
夏侯淵悚然一驚，扭頭，一道勁風迎面而來——笃！卻是一從騎及時撲來，以騎盾擋住一支冷箭。
但在下一刻，夏侯淵大喝一聲：“小心！”
那從騎一驚，手裏本已放下的騎盾又急忙擡起，但已經遲了——一箭精準從騎盾上沿擦過，正中從騎額頭。
連珠箭！夏侯淵吃驚望去，但見二十餘步外，一騎将正持弓朝自己冷笑，其左右扈從，所杠的旗幟上，寫着一個“曹”字。
“曹性！”
“夏侯淵”
“受死！”
二人幾乎是同時喊出這句話的。
曹性搭上第三支箭。
夏侯淵火速扔矛摘弓。
咻——咻——
二人竟象西部牛仔般決對，不躲不閃，以鬥将的決死之志，同時舉弓向對手射出緻命一箭。
曹性會懼鬥将麽？
他曾與郝萌單騎對決，一刀換一槍，斷其一臂，自躺擔架。
夏侯淵會懼鬥将麽？
多年以後，定軍山下，兩鬓微霜的他，依然如飛蛾撲火般奮身撲向黃忠那熾烈刀鋒……
兩箭先後射出，于半空交錯擦過，噗！噗！各自擊中目标，帶出一蓬鮮血。
曹性本已持弓在手，故此快了一線，箭矢射穿夏侯淵臉頰，從左臉穿入，右臉穿出，鮮血淋漓。
而夏侯淵的箭矢則從曹性右眼射入，深入腦髓。
一箭換一箭。
夏侯淵，傷。
曹性，亡！(未完待續。。)