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黃縣城西，靠近一片山林的地方，有一處禁區，那便是東萊郡兵大本營，方圓二十裏，禁止人畜通行，無令擅入，不論何人，俱以敵寇論處，殺無赦！
此時在這片山林東北方一處崖壁下，管統正率十幾個護衛或坐或立，似有所待。
管統的确是在等待一個人，東萊郡兵營一個牙将（高于屯長，低于軍侯）級别的軍将，在重金誘惑之下，願向他透露一個重大情報。但有兩個要求，一是要拿到現金；二是要親口将此消息透露給管統，其他人來則半句不說，原因是對方聲稱隻信任名滿東萊的“管季子”。換别的人，隻怕是有命拿錢，沒命消受。
對于一個出賣情報的人，有這樣的顧慮，也在情理之中。盡管對方提出隻與管統面談，其他人不理會，聽上去似乎令人不爽，但管統卻并無不爽，反而頗開心，這就說明自己在東萊的人望依舊啊，當真稱得上牙齒能當金使，再加上那“重大情報”四字，更使他心癢癢，于是欣然同意。
管統坐在一個肩輿之上，随從俱是一副鬥笠、芒杖、木屣的郊遊裝扮，這是爲了防止萬一碰上巡兵，可以有個登高避暑的籍口。在肩輿底側，内置百金，這是給對方的情報費。
之所以隻帶十幾個護衛，是因爲這裏畢竟是禁區。人多眼雜，帶太多人，容易啓人疑窦，否則以管統的底蘊，随随便便拉來幾百個門客不是難事。
管統一邊等待，一邊閉目尋思，對方的情報，會不會證實自己此前所料。倘若太史慈此行不是北上，而是半途折返，乘船沿海岸西進。至掖國召集大軍，西進擊袁，那會對正圍攻北海的袁軍造成怎樣的損害？
首先可以肯定，太史慈的兵力不會多，二千到頂，即便與北海合兵，在兵力上也不占優勢，所以他一定會趁袁軍不備突襲。隻要及時通知袁大公子，事先有備。必可令遼東軍勞師無功，陷入與袁軍的纏鬥。
隻不過，太史慈這番聲東擊西，難道僅僅隻爲迷惑袁顯思麽？
管統悚然而驚。霍然睜眼——不對！太史慈顯然已對自己動疑，又豈會不加以監視？
“快，起輿，離開此地！”管統急拍輿杆。斷然下令。
家仆愕然：“家主，再等一刻，便到了約定時辰……”
管統大怒。抓起芒杖沖家仆腦門就是狠狠一下：“再等一刻，便是約定取老夫性命的時辰！”
于是一行人匆匆順來時路，奔向後山。
剛走片刻，一個身着遼東軍服的軍将急匆匆趕來，看到的卻是空空如也的山谷……
軍将走到方才管統等人所待的山壁下察看一番，輕籲口氣：“管老賊果真警覺，隻不過，你既然出來了，就别想再回去。”
管統一行，直到離開後山，轉上大道，隻要再往前行百十步，過了那塊矗立道旁的醒目警示碑，就算脫離禁區了。
管統剛松了一口氣，臉上笑容方現，就聽得身後傳來一陣如雷蹄聲，護衛驚惶的聲音入耳：“不好，是巡騎！天！竟有四、五十騎之多……”
“快！快沖過警示碑！”管統差點都想從肩輿跳下來自個跑了，不過在這危急時刻，他也沒忘記幹一件一舉兩得之事：将百金當做賞賜，扔給護衛們。既可減輕肩輿負擔，又可收買人心。
兩個扛肩輿的強壯家仆，跑得上氣不接下氣，更是将管統颠得差點連早餐都吐出來。
身後十餘護衛，紛紛抽刃結陣，意欲阻攔，結果迎面而來的，是一陣箭雨，瞬間将這些忠心護主的護衛射得七零八落，餘者無不做鳥獸散，百金也散落一地——在正規騎軍沖鋒及勁矢面前，所謂的遊俠劍客，隻有被虐的份。
還有十步！身後蹄聲急遽。
管統再顧不得其他，翻下肩輿，甩開膀子，以平生最快的速度，沖向那條生死線。
還有三步！石碑似乎觸手可及，但馬鼻噴出的腥熱，卻似已噴到後頸。
管統猝然扭頭狂叫：“勿動手，我是管……”
“管你是誰，擅闖者死！”
一道寒光閃過，管統大好頭顱飛起，死灰色的雙目睜大——不僅是難以置信對方竟敢下殺手，更不可思議的是，下手之人，竟是取代他原來位置的東萊郡丞。
呂岱！
一蓬怒血潑濺界碑，頭顱飛過界碑，而身體則倒在碑下。
……
當呂岱在清理東萊内賊時，遠在數百裏外的都昌，孔融也展現出辣手的一面，悍然将其謀士左承祖殺掉，原因就是左承祖勸其獻城降袁。孔融殺了左承祖後，更将其頭懸于城門，既向本城豪強表明态度，又是向袁譚示威。
袁譚果然被激怒，一改多日的沉寂，親率大軍出營，再度向都昌發起攻擊。
從八月中出兵，打到九月中，屈指算來，這場戰事已持續了一個月，其間袁譚總共發動了六次攻城之戰，其中五次發生在八月，九月隻打了一次。前三次戰鬥很激烈，間隔的時間也短，那是取一鼓作氣，迅速攻下都昌之意。不過，在連續被擊退，造成不小傷亡之後，袁譚已意識到短期内不可能攻取此堅城，便放慢了節奏，以圍爲主，以戰爲輔。準備利用兵力、戰力、士氣上的優勢，一點點将都昌之敵消耗殆盡，最終破敵。
袁譚的策略居然與孔融不謀而合，大家都在拼消耗，看最後誰熬得過誰。
這個時代的圍城戰，常常沉悶而乏善可陳，縱觀一本《三國志》，裏面記載最多的圍城戰術，就是掘道成塹，中斷城内外的聯系，常常一圍就是一年半載。這時候就得看城裏的糧食儲備是否充分，若守城方的糧食比攻城方先吃完，則兵敗城破；攻城方的糧食比守城方先吃完，則勞師無功。戰争的勝負已不在人而在糧。
由于普遍缺乏重型攻城器具，借自然之力攻城，便成爲三國攻城戰頗有特色的戰法。什麽水淹、壘土、掘（地）道、火攻等等，五行戰法玩得順溜，這方面的戰例不勝枚舉。
袁譚就采取了掘道成塹之法，環繞着都昌城挖了一條環形壕溝，寬深兩丈，除了都昌西、南二門之外，别無通道，擺出一副困死孔融的架勢。
人是困住了，但圍城最忌悶圍，久無戰事，士卒會心生倦怠，士氣也會下跌。袁譚正琢磨着最近再打一場，不過東萊方面動向不明，多少令他有些放不開手腳。就在這時，他接到了一封東萊來信。看完之後，袁譚撫掌大笑道：“不愧爲季禮先生，果然沒令我失望。太史慈北上返遼，很好，如此，我們可以全力戰一回了。”
這一次，他要給孔融來個狠的。
孔融以爲是斬殺心向袁氏的麾下謀士，而給了袁譚出戰的借口，實際上，真正的原因，是管統的書信——當然，袁譚打死都想不到，此時他口中的“季禮先生”早已身首異處，其所在黃縣的四處宅邸，阖府四百六十餘口，盡數被呂岱調兵圍捕，或殺或捕。
袁軍中軍，方圓十丈的高台，“袁”字大纛迎風激揚，台上左側爲旗号手，右側爲重甲衛士，高台四周，插滿着各色牙旗。高台之下，八架鼓車一字排開，周圍百騎環護，甲光耀目，刀弓出鞘，殺意凜然。
而中軍統帥袁譚，就坐于高台正中的青傘蓋下，一襲亮閃閃的明光铠，襯着那張頗顯威儀的國字臉，更顯威武。
小袁的這中軍儀仗與架勢，倒是學得老袁十足。
一個低沉的聲音從台上傳來：“呂曠、蘇由何在？”
“末将在！”
兩員身披赤、棕兩色鐵葉鱗甲的将領高聲應喏，快步拾階上台，白翎急顫，甲葉铿锵，二将左右分立，向袁譚拱手爲禮。
袁譚一手不斷轉着拇指上的玉韘（射箭扣弦闆指），目光冷冽，示意衛兵将盛着令旗、批箭、钲角、手戟等軍令儀仗的朱色托盤呈給呂曠：“呂曠聽令，命你率一千步軍，攻西門，務必堅持兩個時辰。”
滿臉大胡子的呂曠接過托盤，抱拳躬身：“末将接令。”
袁譚再将同樣的托盤交給蘇由：“蘇由聽令，命你率一千步軍，攻南門，同樣須堅持兩個時辰。”
留着兩撇八字須的蘇由躬身接令。
二将雙臂平托朱盤，飛步下台，各自入陣。
約二刻時後，高台兩側，八名力士同時高高舉起紮着紅綢的木槌，重重擂在牛皮大鼓上。
咚咚咚咚！咚咚咚咚！
令人氣血下沉、胸口發悶的戰鼓聲響起，袁軍左右兩翼，分别走出兩支千人方陣。矛戟如林，戰旗掩映，蒼頭密集，步伐隆隆，幾乎蓋過戰鼓聲。兩支軍陣分别高舉“呂”、“蘇”兩面将旗，一支走向正西門，一支繞向南門。
而都昌城四面城牆上，也早已布滿刀弓出鞘的士兵、肩扛手提各種器物的輔兵民壯，不時可聞城牆上傳來此起彼落的緊張叫喊，以及無數匆匆來回奔跑的倉皇身影。
天高雲淡，海風激烈。
大戰，一觸即發。(未完待續。。)