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馬悍将弓歸鞬，緩步走近，一衆扈從亦步亦趨，而包圍三個“刺客”的一圈狼騎弓手亦垂下弓矢。

馬悍先問衆狼騎：“這幾個人是怎麽回事？”

有人出列躬身道：“禀主公，屬下發現這幾人身懷利刃，沿溪流而下，方向正是主公所在處，故而引衆攔截緝拿之。”

馬悍尚未說話，三人中最年輕的一個虎氣生生的後生已憤然道：“這千山又非私有之地，你們來得，我們來不得？”

有狼騎扈從喝道：“此地人迹罕至，爾等看似非遊山玩水之人，現身于此本就不妥，更何況身懷利刃，喝止之下驚慌逃竄，如此行徑，豈不可疑？”

這時那背負四把刀，自稱蒲元的壯漢将刀歸鞘囊，上前一步，向馬悍深深一躬：“這位貴人，在下姓蒲名元，一介蜀中小民，以鑄器爲業，這兩人是小民之學徒，所懷刀具俱爲小民所鑄之器，因沖撞貴人，故而驚避，非有他意，還請恕罪。” 這時馬鈞忍不住道：“蜀中距遼東怕不有幾千裏，爾等來此做甚？”

蒲元恭恭敬敬道：“小民制刀劍時，感覺淬火之水質不同，對刀劍的影響也不同。爲求精煉，立志踏遍天下，嘗識百川。小民一路南下北上，曆經五載，聞遼東之白山有天池。其水冰寒，至陰至純，故登天池辨水。前日方從天池頂下山，途徑此地……小徒背有一甕天池水，可予貴人一驗便知……”

馬悍終于大笑出聲，手指蒲元：“沒錯。就是你！”

一聽主公之言不善，一衆狼騎扈從齊刷刷舉弓，蒲元師徒三人大驚失色，下意識拔刀護身。雖然面對箭叢，别說六把刀。就算六十把刀都無能爲力，但總勝過束手就擒的好。

馬悍卻連連壓手，笑罵道：“緊張什麽，都把兵器收了，莫對蒲師無禮。”随即向蒲元舉手爲禮，“吾名馬悍，新任遼東太守，扈從衛主心切。失禮之處，還請蒲師勿怪。” 蒲元師徒哪受過這樣的待遇？完全反應不過來，全傻了。直到狼騎扈從們大喝“無禮”。師徒三人才如夢方醒，一齊棄刃伏跪，口稱恕罪。

馬悍向蒲元伸手：“此刀可一觀否？”

蒲元當即雙手奉刀，高舉過頂，恭恭敬敬獻上。

馬悍左手接刀，掂了掂份量，約在五、六斤之間，刀鋒如白線，刀背厚一指，色澤青黑，刀身遍布鱗狀花紋，彈之铮然有聲，如琴鳴悠揚綿長。馬悍方才親眼目睹這把刀曾劈斷一刀一戟，此刻近距檢視，果然鋒刃無損。

“好刀啊！”馬悍贊歎不已，身後一衆扈從也不由得點頭。

蒲元依然跪着，神态依然恭謹，但語氣卻透着一絲掩飾不住的自豪：“此爲以蜀水所淬之七十煉精鋼刀，小民耗時數月方鍛成，尋常金鐵，難禁一擊。”…

七十煉啊！狼騎扈從們俱露出難怪的表情。在這個時代，有一把三十煉鋼刀就很不錯了，比如馬悍随身所帶的佩刀便是。五十煉可算上品，七十煉，有錢都未必能買得到，至于百煉寶刃，那是可遇不可求。

象蒲元這樣的平民，如果不是自制，把他賣了也買不起一把這樣的好刀，更别說竟身懷四把之多。

馬悍已經可以肯定，眼前這個人，就是在中國治金史上留下大名的蒲元。在那本《世界鋼鐵發展史論》裏，就有提到，蜀國名匠蒲元，於斜谷爲諸葛亮鑄刀三千口，皆七十二煉，史稱神兵。

馬悍之所以記得清楚，是因爲裏面還記載了一段逸聞：蒲元制刀之時，曾言漢水鈍弱，不任淬用，蜀江爽烈，是謂大金之元精，乃命人於成都取江水。蒲元用以淬刀，卻說取來的水裏混雜了涪水，不可用。取水者捍言不雜，蒲元以刀畫水，言雜八升。取水者失驚叩頭，說在涪水打翻一甕水，遂以涪水八升混雜……這段記載雖然過于神異，卻也從一個側面反映了蒲元淬火的功力，當真到了爐火純青之境。

一個對水質淬火了解得如此深刻的大匠，說他在年輕時沒跑遍天下名山大川，尋找最适宜淬火之水，誰會信？這就象後世的茶聖陸羽一樣，爲了一杯絕品好茶，不惜走遍天下，尋找佳泉。古之宗師，莫不如是。

蒲元絕對是三國頂尖刀劍鑄造大師，雖然眼下還年輕，或許經驗略欠，但潛力自不須說，既然碰上了，呵呵……

對于堂堂一個太守的邀請，蒲元師徒當真是受寵若驚，來到駐地營帳處時，手腳都沒處放。待馬悍命人取來酒食賜之，言道是壓驚，更令蒲元師徒陷入迷迷登登之境，完全被這天上的餡餅給砸暈了。

直到馬悍爲他引見馬鈞及幾位冶鐵匠，在同行面前，蒲元師徒才恢複自然，攀談甚歡。宴席畢。馬悍獨留下蒲元。

未等馬悍開口，蒲元便已深深下拜：“今蒙太守如此禮遇，元無以爲報，願将囊中一口百練精鋼刀，獻與太守。”因爲宴席之上。太守之前，是不許帶刃的，所以蒲元師徒的刀具都存放在帳外守衛處，蒲元也隻能口述而無法展示了。

馬悍卻是一笑，他帶把刀在身，隻是一種裝飾。不想太驚世駭俗而已。什麽百煉精鋼，在他面前，不過面泥耳。當下笑道：“我要的，可不止一口百煉寶刀，而是成千上萬口！”

蒲元：“啊……”

馬悍拍拍掌。叫人送來一柄蒲元的寶刀，執在手上，虛空劈擊數下，刀風呼嘯間，忽道：“刀爲戰場之兵，以刃斷敵器、裂敵盾、斬敵首，故百煉寶刃須鋒銳無匹……既如此，刀背百煉又有何用？”

蒲元先是怔住。雙瞳似有一點星光，随後越來越亮，光芒大甚。身軀竟微微顫抖起來。

馬悍這一句似是漫不經意的話，其實包含了百年之後另一位鑄造大師，南北朝時，北齊的綦毋懷文所造“宿鐵刀”的焊接理論。

對刀劍而言，刃口主要起刺殺作用，因而要求有比較高的硬度。這樣才能保證刀的鋒利，所以應該選擇含碳量較高、硬度較大的鋼來制造。而刀背主要起一種支撐作用。要求有比較好的韌性，使刀在受到比較大的沖擊時不緻折斷。這樣就要選擇含碳量較低、韌性較大的熟鐵。鑄造大師綦毋懷文正是基于以上認識，在制作刀具時才能夠将熟鐵和鋼巧妙的結合起來，将二者恰到好處地用在合适的地方，既滿足了鋼刀的不同部分的不同要求，又節省大量昂貴鋼材，的确是冶金史上一次重大改良。

蒲元同樣是大師，至少是準大師，有些東西，其實隻隔一層窗戶紙，不說一輩子都想不到，但隻要輕輕一點……

綦毋懷文所造的宿鐵刀，就是用灌鋼法造出來的。馬悍雖然記不清具體方法，卻對其焊接的實用性及雙液淬火法的趣味興印象頗深。正好蒲元是個淬火高手，馬悍接下來一句話：“其實未必要泉水、江水，尿液淬火也是很好的……”

蒲元一下跳起來：“這、這怎麽使得！”旋即爲自己在太守面前失态而惶然請罪。

也難怪，馬悍這句話簡直就是對他這些年的成果直接否定啊，能不跳腳麽？

馬悍不引爲意擺擺手，道：“我曾在海外見過一位鑄器大師，他将自己多年心得告之于我。他說道，鍛刀劍時，先在冷卻速度大的牛馬尿中淬火，可使刀劍獲得較好的硬度；然後在溫度較低時，再在冷卻速度小的油脂中淬火，以防止刀劍開裂變形，并提高其韌性，如此可得品質上佳的精鋼刀劍。嗯，他管這叫‘雙液淬火法’。我不是鑄煉師，未敢斷言此言确否，究竟是哪種水質淬火更好，我想，隻有鑄煉師自己親自試驗，實踐方出真知。”

這一次，蒲元不跳腳了，而是跪坐在席上，一手用力揪着下颔的大胡子，一手置于膝上無意識握緊，濃眉緊緊皺起，苦苦思索，目光時黯時亮。那手揪得那麽用力，以至馬悍都擔心他會不會把胡子揪下一大撮來。

良久，蒲元終于似是想通了什麽，長長吐出一口氣。身體正對馬悍，畢恭畢敬叩拜，口裏道：“蒲元何幸，得太守授此不傳之秘，元無以爲報，思之再三，願結廬于遼，爲太守鑄刀。”

蒲元本就是個鐵匠，到哪裏鑄刀不是鑄？難得遼東太守賞識，又傳秘法，那在他手下幹豈不是好？

馬悍開懷大笑，上前扶起：“我當任命你爲工官，爲我遼東鑄刀劍諸器。我白狼軍之軍器，便拜托蒲師了。”

工官，那可是一郡之督造器具官員，秩六百石……自己之前可是一個白身啊！蒲元簡直不敢相信。更重要的是，一旦身爲工官，一應鑄煉皆有資金、原料、人手、場地，樣樣不缺。對于一個鑄煉師而言，還有比這更令人歡喜的麽？這就象後世的科學家，缺是不是才能，而是資金與設備。

馬悍也很滿意，蒲元能夠在短時間内鍛造出三千口七十二煉的寶刀，不僅是技藝高超的問題，更有可能的是，他應當掌握了工藝更爲快捷的灌鋼法。否則很難想像，以這個時期的鑄造水平，哪裏能一下弄出幾千把寶刀來。或許蒲元現在還沒研制出來，但隻要自己提供足夠好的條件，讓其反複實驗，又有先進理論指導，誰又能說，這灌鋼法甚至蘇鋼法，不會提前出現呢？

此外，無論是環首刀還是矛、戟，都是幾百年後就被淘汰的武器，要造就造大刀長槍，這才是今後千年的戰場主流兵器。

遼東需要強兵，強兵需要利器。

馬悍期待着如虎添翼的那一天到來。