“休屠各胡？這些胡人是休屠各胡！”
趙雲、夏侯蘭、周倉、裴元紹等常山人，一聽這些追殺侄女的胡人是休屠各胡，無不色變。隻有馬悍與管亥面不改色——管亥是北海人，根本沒與胡人接觸過，不識厲害，無知者無畏。而馬悍呢，剛好相反，他與漠北胡人前前後後厮殺了整整一年，手上已不知沾染了多少條胡人性命，号稱“胡人克星”的他，哪裏會把胡人放在眼裏。雖然知道這休屠各胡是正宗的匈奴人，與以往的鮮卑、烏丸不同，但是，今時不比往日，漢末三國時期的匈奴人，早已日薄西山，與漢武時代的匈奴之狼不可同日而語了。
馬悍射殺九人，隻留一個活口，就是爲了弄清這夥胡人的來曆，審訊工作交由手下狼牙飛騎負責，因爲通曉匈奴語的，隻有馬悍與二十狼牙飛騎。這一審，才得知，常山将要發生一場大戰。
匈奴人怎會跑到這冀州常山來呢？要說清楚這個問題，首先就得明白休屠各胡的來曆。 在漢武帝時期，匈奴渾邪王與休屠王因屢遭漢軍打擊，又對匈奴單于伊稚斜不滿，遂商議降漢。漢武帝得知後自然表示大爲歡迎，特地派遣骠騎将軍霍去病率部接應這兩路匈奴“起義軍”。霍去病率領大軍迎接渾邪王與休屠王，準備的車仗就有兩萬輛之多。這麽隆重的規格不僅是顯示漢帝國的重視程度，更是爲了防備匈奴用詐降計忽悠自個。結果當投降的匈奴隊伍與迎接漢軍相遇時，霍去病屬下的軍隊以排山倒海的氣勢迎接過來，準确地說是以接戰準備的方式正面迎上來。漢軍是有誠意受降的，不過他們有足夠的理由保持警惕以免上當。匈奴也是有誠意投降的，不過他們有足夠的理由認爲自己上了當。
結果一場好好的受降。變成圍殲。休屠王驚怒而反，但卻被堅定的投降份子渾邪王所殺，逼迫兩族部衆一同投降。仗未開打，休屠部已失首腦，許多部衆崩潰逃走。霍去病立刻率軍馳入匈奴陣中高呼不動者免死，随即追殺反悔不降者八千餘人。
渾邪王後來得到厚待，被封爲漯陰侯，安置北地，而被渾邪王殺死的休屠王，其部衆隻有少部分被挾持歸漢。大部分部衆脫離匈奴管轄自成一體，仍保留休屠的名号，這便是休屠部，也稱休屠各胡的由來。 之所以叫“休屠各胡”而不叫“休屠胡”，那是因爲休屠部并非匈奴本部出身，按《後漢書.任延傳》的說法，休屠是“雜種胡”。部族中大部分是被匈奴人征服和俘獲的西域各族如月氏人、烏孫人、龜茲人、且彌人、昆堅人、丁零人等等，這麽多胡人雜居一部，十足的“雜種胡”。官方稱“雜種胡”不好聽。故稱“休屠各胡”。雖然休屠各胡是雜胡，但數百年下來，相互通婚，習俗風貌已與匈奴無異。
東漢時期。匈奴日逐王率四萬多人南下附漢稱臣，被漢朝安置在并州境内的五原、西河、雁門三郡交接處，是爲南匈奴。而一帶，也正是休屠部的世代休栖地。不消說。大漢把兩頭狼拴在一起，自有驅之相噬之意。而這兩部匈奴，也是時戰時和。但誰也吞不了誰。
休屠各胡與南匈奴絕對漢朝的不安定分子，叛服無常，尤其是在漢末，攪風攪雨。最典型的例子，就是漢中平五年休屠各胡叛亂，寇西河郡，殺郡守邢紀，不久又攻殺了并州刺史張懿。漢朝派出時任并州牧的董卓，前往平亂，但還沒來得及出發，朝中就發生了大将軍何進被宦官集團所殺事件。朝綱大亂，董胖立即按兵不動，伺機待舉。休屠各胡方逃過一劫。
同年，屯兵于河内的南匈奴單于於扶羅也不甘寂寞，夥同黃巾、白波叛亂，抄掠太原、河東，掀起一片血雨腥風。
這一次，常山郡出現休屠各胡騎兵，其實是休屠部與南匈奴一起，聯合黑山軍，共擊袁紹。或者說，是趁袁紹兵力南調，中部空虛之機，來扯袁紹後腿的。這些胡人與袁紹又有何恩怨呢？
這要追溯到三年前，即初平元年關東諸侯聯盟讨伐董卓之時，彼時於扶羅與袁紹、張楊聯盟，屯兵于河内郡漳水。之後，於扶羅受董卓引誘，引兵叛離，并劫持了河内太守張楊。袁紹派大将麹義擊之，在邺城以南，麹義以先登弩陣擊潰於扶羅騎兵大軍。於扶羅兵敗之後，劫持張楊退到黎陽，擊敗度遼将軍耿祉，盡收其兵糧，站穩腳跟，勢力得以重整。
雙方仇怨就此結下，此後，無論袁紹跟誰打，匈奴人總要插一腿。比如公孫瓒與袁紹大戰，匈奴就曾出兵助戰；二袁失和，兄弟相争，匈奴人就幫袁術對抗袁紹；此次袁紹攻打黑山軍，匈奴人曆來與黑山張燕交好，更視袁某人爲仇寇，哪有不撸袖子幫場子的道理？
隻是於扶羅駐兵于河内，北面正對着邺城，就算要幫，也隻能與黑山軍聯合出擊，正面對抗袁軍，沒法繞到袁紹背後，發揮騎兵襲擾的優勢。但南匈奴無法繞擊，并不代表休屠部不行。休屠部的領地，就在雁門以西，而從雁門郡進入太行井陉道，自西而東穿行，一出來就是常山郡。騎兵馳行，不過五日。
如果說，由北至南，縱向狹長的冀州如同一條長蛇的話，那麽休屠部這一擊，就打在這條長蛇的腰部。弄不好，甚至有可能将之切爲兩斷，令冀州首尾難顧。
應當說，匈奴人這一招夠狠夠毒夠陰險。袁紹的确抽不出足夠的兵力來常山阻擊休屠胡，幸好，他還有一個鐵杆盟友——曹操。
官渡之戰前，袁紹與曹操的關系，絕對是好得蜜裏調油。曹操的東郡太守之職，是袁紹表奏的；在曹操平定青、兖黃巾之亂，也有袁紹在側牽制相助；曹操與袁術屢屢交兵，糧草兵員也有袁紹在背後支援。而當曹操遭張邈、陳宮背叛，迎呂布入兖州時，曹操狼狽到在整個兖州，隻剩下一個東郡與幾個小縣還插着曹字旗幟，幾無容身之地。當是時，曹操就曾興起過投奔袁紹的念頭，幸好被謀士程昱勸阻。否則曹操興起之路還得再曲折幾年，哪有可能與袁紹官渡對決。
有這麽一個鐵杆，袁紹豈有不利用之理？在得知休屠胡入井陉的情報後，袁紹立即派使者前往定陶，密與曹操商議。而此時，曹操也正面臨袁術十萬大軍進攻，袁紹的支持來得正是時候，曹袁一拍即合。五月初，曹操以一萬騎步軍與袁術、南匈奴、黑山十萬聯軍。即将展開匡亭大戰。
解決南顧之憂的袁紹，已兵臨朝歌鹿腸山，即将對黑山軍于毒部發動雷霆一擊。而這個時候，張燕也準備要動了。圍魏救趙，避實擊虛，打常山，就是黑山軍最好的選擇。現在就看是袁紹掃平河内黑山軍快。還是張燕打常山快。而這些休屠胡，就是張燕的馬前卒……常山，要大亂了。
以上就是馬悍審訊那胡人得到的部分資料。加上博聞強記，頗有學識的夏侯蘭講述休屠各胡的曆史淵源，最後再将從北海處得來的各方情報綜合推知的結果，雖不全中，亦不遠矣。
大勢已大緻清楚了，那麽，休屠人襲擊南莊又是怎麽回事呢？
在當事人之一，突出重圍前來求救的趙雲侄女趙英姿的叙述中，事情其實很簡單——休屠各胡攻常山，不是來當和平戰士的，他們是要燒殺搶掠的，沒好處誰來幫你？如果說黑山軍亦兵亦匪，那麽休屠各胡就是窮兇極惡的強盜，他們來冀州，準确的說來常山，隻有一個目的：搞破壞！燒殺搶掠越狠越好，把冀州燒殺成一片白地，把袁紹搞得元氣大傷，這就是最終目的！
距真定城不遠的南莊，很不幸成爲餓狼眼中的首個目标。而趙雲的嫂子與侄女，就是南莊人氏。趙家雙親早逝，在兄長辭世後，嫂子自然不能再待在亡夫家中，便帶女兒回到娘家。不曾想，剛回來不到半年，就遭此橫禍。
南莊附近也是有塢堡的，但塢堡隻在戰亂時提供庇護之所。平日無事，百姓總得要回到自家的田地裏勞作耕耘，沒可能整日窩在塢堡裏，否則不用土匪搶掠，自個就餓死了。
休屠人突襲之時，南莊百姓根本來不及撤入塢堡中，結果慘遭屠戮。
“阿母被擄走時，休屠強盜正要對我下手，我趁其不備，用尺刀将之刺傷，趁機逃跑，向叔叔求救。”趙英姿眼睛紅腫，低聲飲泣。
馬悍已經從匈奴俘虜口中得知，趙英姿所傷的那個“休屠強盜”，正是這一支休屠騎隊的頭目，一名百人長，這也是休屠人緊追不放的原因。如果這百人長重傷而死，而手下休屠騎兵卻眼睜睜放跑兇手，回去隻怕要盡數陪葬。
馬悍打量着這個清秀高挑的少女，真看不出，這稚氣未脫的小女子，居然能以一已之力，殺死殺傷十一個休屠人，不愧爲趙雲的徒弟——不消說，這趙英姿的一身本領，必是趙雲所授。
這時管亥低聲說了一句：“天色已晚，是否等明日……”
“不行！”夏侯蘭斷然道，“救人如救人，趁着休屠奴還沒撤回大營，趕緊把人搶回來。”
馬悍望向趙雲：“子龍之意如何？”
趙雲腮幫子鼓起幾根棱條，眼裏有一點火焰跳動，渾身散發淡淡殺氣，緩緩點頭。
馬悍緩緩抽出魔瞳弓，凝視着那對妖異的血眸，仿佛看到一片赤漓漓的血色：“好極！月黑風高夜，殺人放火時。我、喜、歡！”