曹操的戰略很明确，堅決避免與黃巾軍正面作戰，以便減少兖州軍隊的傷亡。而是采取不間斷地進行零星襲擊，大戰役沒有，小戰鬥不斷，與高升的黃巾軍周旋。
曹操利用堅固的營寨，與黃巾軍對峙，一直持續兩個多月。高升等人對曹操的戰術很不适應，不勝其煩，卻是無可奈何。
黃巾軍隊糧草漸漸地快消耗完畢，高升等首領這才感到事情有些不妙，上了曹操的當了。
沒有糧草的支持，再待在這裏與曹軍僵持，恐怕到最後數萬大軍都會被餓死。
高升現在很糾結，此次在兖州遇到強大的阻力，一時間難以發展。兖州不能生存，黃巾軍下一步不知道向那個方向發展。
若是兖州不能呆，往青州轉移是不可能，那裏是管亥的地盤。高升等人原本就是管亥的手下，黃巾軍失敗以後，各自散開了。
若是帶着軍隊去了青州，以後到底誰說了算，說不定自己還會被管亥給吞并了。
曹操實在是太難纏，高升等人感覺自己不是曹操的對手。雖然自己手下的軍隊多于兖州軍隊，曹軍龜縮在營寨内不與黃巾軍決戰，黃巾軍根本沒辦法。 如此拖下去真不是個辦法，高升心想，實在不行就越過黃河，向北方轉移，雖說路途遠一些，也比在這裏等着餓死強。
高升與張和、陶升商量此事。卻聽到了不同的意見。
“高将軍，這位曹操當年在做濟南相的時候，毀壞神壇。其所作所爲，與我們的中黃太乙道想合，說不定這位曹操和咱們是同道。”
原來，黃巾軍的道義隻敬皇帝和老子，不奉其他的神，其他的神鬼廟祠一律禁毀。
當初，曹操擔任濟南相的時候，也幹過同樣的事情。大肆拆除、毀壞神壇。所以。此舉很讓黃巾軍認同，以爲曹操的内心與他們是相同的，算是同道中人。
“我也想過這個問題，問題是我們怎麽知道他是真是假。萬一他隻是做做樣子。我們豈敢冒險呀。”
“我們不妨先寫信給他。看看他的反應，實在不行，咱們再遠遁他方就是。”
“好吧。就依你說的辦，先試探一下曹操的态度如何吧。”
黃巾軍首領高升寫給曹操的信，很快收到了。
“昔在濟南，毀壞神壇，其道乃與中黃太乙同。似若知道，今更迷糊。漢行已盡，黃家當立。天之大運，其君之力所能存也。” 曹操一看此信，即知道黃巾軍誤會自己了，以爲自己與他們是同道中人。
但是，這種誤會好哇！自己完全可以借題發揮，利用這個機會收攏這批黃巾軍，壯大自己軍隊的實力。
曹操也不急躁，回信答複黃巾軍，企圖誘降黃巾軍。
好嘛，以後的日子，你來我往，雙方數度談判。黃巾軍糧草緊張之時，曹操還偷偷提供一些給黃巾軍。黃巾軍糧草補給，倒是依賴起曹操供給，一來二去，雙方的敵意逐漸減弱。
高升将張和、陶升招來，商議曹操的招降事宜。
“二位，曹操想讓咱們歸降，你們如何看待此事？”
張和沉吟半刻，說道：“雖說投靠别人，不如自己獨立闖蕩。可是，眼下我們極度困難，手中的糧草也堅持不了多久。若是越過黃河，去投并州算是一條路，不過，也不是沒有風險。我覺着若是條件許可，曹操若是真心收留，不妨咱們試一試。畢竟，曹操與我們有些相近，道相同。”…
“我也贊同這個方法，目前若是沒有曹操提供的糧草，怕是現在就沒有吃的了。再這樣下去，久拖也不是個辦法。當然，若是投靠過去，必須事先談妥了，免得以後麻煩。”
高升見兩個手下都希望嘗試一下，心裏不免也有些心動。
經過幾個月的醞釀，補給困難的黃巾軍，終于接受了曹操的收編，正式加入曹操的軍隊。
曹操不費吹灰之力收編黃巾軍，手中的軍隊一下子擴大到十萬人，腰杆子頓時硬棒起來。
這還是限于兖州的糧草供應不足，不能養太多的軍隊，否則，曹操可能會大肆擴軍。
這幾年，中原腹地災害不斷。再加上中原人爲了躲避戰亂，逃離中原去了幽州，兖州人口比起以前稀薄了許多。
兖州土地大面積的荒蕪，糧食越發不足。沒有人口基數，沒有足夠的糧草，兖州無法支撐更多的軍隊。十萬軍隊，已經是兖州的極限了。
擴充軍隊的同時，在兖州，曹操大肆招賢納士。
先是有颍川荀彧，荀文若叔侄來投。荀彧出身颍川荀氏，荀子之後。其祖父荀淑知名當世，号神君。
荀淑有八子，号稱八龍。荀彧的父親荀绲曾任濟南相，叔父荀爽曾任司空。
南陽名士何颙見到荀彧，大爲驚異，說：“這是王佐之才啊！”
荀彧的到來，令曹操大喜過望，直呼：“我之子房也”
曹操讓荀彧擔任行軍司廬職。
荀彧的侄子荀攸，字公達，海内名士，曾拜黃門侍郎，後棄官歸鄉。現在，荀攸與其叔荀彧一起來投奔曹操。
曹操讓荀攸領行軍教授之職。
荀彧既然來到曹操這裏，必然要有所表現，舉薦人才當是首選。
“主公初掌兖州，尚需大量人才輔佐。聽說兖州有一賢士，現在不知此人在與不在”
“哦，此人是誰？”
“此人乃東郡東阿人，性程，名昱，字仲德。”
“我也早就聽說過此人确實有過人的才能，這就安排人去尋找。”
曹操終于查訪到程昱在山中讀書，曹操拜請程昱下山相助。程昱欣然而至，令曹操大喜。
程昱來見曹操，立刻爲曹操舉薦大才：“某孤陋寡聞，不足當薦。荀公之鄉人姓郭，名嘉，字奉孝，乃當今賢士，何不羅而緻之？”
荀彧聞之歎道：“奉孝出門遊學久矣，至今未歸，甚是遺憾。不過，颍川戲志才有希世之才，助主公大業者必是此人。”
曹操聞之大喜過望，讓荀彧務必請到戲志才。
随後，曹操又添武城人，姓呂，名虔，字子格。聘爲軍中從事。陳留平丘人，姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘爲從事。再加上就要到來的戲志才，一時間謀士雲集。
武将有曹氏兄弟曹仁、曹洪，夏侯惇、夏侯淵，樂進、李典等人。
從此以後，曹操部下文有謀臣，武有猛将，終于坐穩了兖州牧。
恰在這時，鑒于黃巾賊寇泛濫，朝廷下诏，要曹操率軍征讨黃巾欲孽。
兖州的黃巾軍沒有了，河北歸袁紹，那麽，周邊靠的近的州郡，也隻有青州和徐州。青州和徐州有沒有黃巾存在，這些都不重要，重要的是曹操需要什麽。
青州太安靜了，以至于曹操都不知道青州有黃巾軍。曹操不知道不要緊，關鍵是高升他們知道，在泰山的東面有管亥的黃巾餘孽在活動。
曹操眯着小眼，心中暗暗算計。
現在的曹操已經不是以前了，文臣武将一大批，可謂兵強馬壯，其野心也一度膨脹起來了。
或許以前的曹操是個好青年，好臣子，忠于朝廷，心中有偉大的理想，決心報效國家。
現在嘛，身份發生了改變，心也在慢慢滴變化了。
青州是一個讓曹操垂涎的地方，若奪取青州，則兖州東面便沒有威脅。而且，那裏沒聽說有能臣。聽說朝廷認命了一個叫田豐的刺史，好像以前沒聽說過此人。
再說了，此人剛過去沒多久，恐怕也沒有多大控制力。
刺史啊，僅僅起到巡查、監督的作用。現在大漢朝亂糟糟的，沒有實權誰聽他的？這個時候手裏有軍隊才有權，青州沒有設州牧，也就是說他手裏沒有軍隊，機會難得呀！
曹操心裏算計已定，進入青州清剿黃巾，感覺沒有太大的風險。反正手裏有朝廷的诏書，即便青州不高興，或者不成功，這都沒關系，拿出朝廷的诏書即可。
呵呵，進可攻退可守，好主意！
曹操注主意已定，召集衆文武商議。
“諸位，最近大漢朝中原之地，黃巾軍還在泛濫。朝廷诏書，命令兖州牧曹操率兵征讨黃巾軍，目前兖州的黃巾軍已經沒有了，周圍也就青州有黃巾軍。我欲率軍前去征讨，各位以爲如何？”
“呵呵，到青州去清剿黃巾，可算是跨界征讨啊。不過，既然有朝廷的诏書，倒也說得過去。”
荀攸心裏很明白曹操心中如何想的，征讨黃巾賊寇僅僅是個借口，染指青州才是目的。于是，出言支持了曹操的主張。
“我建議州牧可以分兵兩路，一路爲虛，兵馬少一些，借着讨伐黃巾軍的旗号，先行進入泰山以東，然後，越界進入青州。另一路主公可率領大軍主力，直撲濟南國。若是能夠順利拿下濟南國，看看青州的形勢再做下一步打算。”
“甚好，文若此計甚妙。如此，進退都有說法。”
計議已定，曹操即令鮑信率兵八千，前去泰山以東征讨黃巾軍。