晚上回家，晚膳後大家一處說話，陳璟也把今天遇到那鬧劇，說給大嫂和李八郎聽。
清筠也坐在一旁聽。
“怪可憐的。”李氏聽了，歎了口氣。
城北和他們離得遠，李氏不認識朱家的人。隻是聽陳璟說，那位姨太太頗爲厲害，小姑娘的日子肯定不好過。
但是世上可憐的人太多了，家家有本難念的經，外人都沒有資格去管。
“沒娘的孩子就是可憐。”李氏又道，“所以人家說，姑娘家有五不娶：逆家子不取，亂家子不取，世有刑人不取，世有惡疾不取，喪婦長子不取......”
子，是指女子。
“......喪婦長女，沒有母親教養訓誡，原本就不通世俗禮儀，又因爲繼母苛待，畏畏縮縮，不能上事宗廟，下承子嗣。”李氏繼續道。
陳璟挺詫異的。
朱萱兒的事，怎麽惹得大嫂說起了大道理？
“也不能一概而論。”陳璟笑道，“有些沒有母親教養的姑娘，也是禮數周全。還是要因人而異。”
“是呢。”李氏笑道，“自然也有出色的。我說的是普通女孩子。自幼喪母，沒有母親親自教導，到底要差些。沈大才子有個妹妹，剛生下她母親就辭世......”
陳璟聽到這裏，恍然大悟。
大嫂要說十三娘。
上次陳璟告訴她，自己要求娶南橋巷沈氏女。大嫂不敢緊逼陳璟，所以沒有追問到底是誰，心裏卻是非常想知道。
她原本猜測是沈十娘。
前些日子十娘出事，離開了望縣，暫避風頭。李氏也沒見陳璟有什麽異樣。又猜測不是十娘，而是沈長玉的親妹妹。
十三娘也十五歲了，到了婚配年紀。陳璟又曾經去給她治病過。
可是十三娘生下來就沒有了母親，也算是“喪婦長女”了吧？
大嫂有點擔心。
“是吧？”陳璟道。“我也不太清楚。”
“上次你說，要求娶沈氏女，就是沈家十三娘，沈大才子的親妹？”李氏覺得陳璟這孩子，性格太沉穩了，怎麽試探都試探不出來，心裏一着急，索性捅破了窗戶紙。直接問了。
沈十三娘雖然是喪婦長女，到底是大家閨秀，家裏有祖母、伯母嬸母幫襯教導，不像朱家那樣的小門小戶。
李氏雖然擔心，還是能接受的。
陳璟卻頓了下。
李八郎也回頭看了眼他。
“這個，等過了年再說。”陳璟笑了下。
“我知道過了年再說。”李氏笑道，一步不讓緊逼着問，“也不是讓你現在去定親。不過是告訴我，到底是哪位姑娘。我也好打聽打聽他們家到底什麽要求，好求人去保媒。”
“二姐。你也太心急了。”李八郎連忙打岔，“央及才多大啊？過了年才十八歲嘛，急什麽？況且現在藥鋪剛剛起步。說親也不能理直氣壯。
等央及有了名氣，再去說親，人家也不敢挑刺。要是等明年春闱，姐夫有了消息回來，做了官，放了哪裏的知府，或者京官。央及就是進士的弟弟，那求娶姑娘就更加容易了。”
李氏聽了，也是微微怔了下。
她想到了她的丈夫。
她心裏。從未失去過希望。
故而，李八郎這話。讓李氏心裏倏然踏實了幾分。是啊，明年就有春闱。陳加行也該有消息了。
也許，那時候他就能金榜題名，衣錦還鄉。
“八郎言之有理。”李氏微笑，“是我太過于心急......”
“我明日還要早起念書，先去睡了。”李八郎見李氏放過了這個話題，連忙打着哈欠，起身告辭。
陳璟也和他一起，出了内院。
搬家已經快一個月，李氏買了兩名小厮，兩個老仆婦。
所以，有個小厮給陳璟和李八郎提燈。
“多謝你替我解圍。”陳璟對李八郎道，“等過了年尋個合适的機會，再告訴她，和沈家的親事應該成不了。免得大嫂失望，年也過不好......”
“也别這麽想。”李八郎拍了拍陳璟的肩膀，“也許過了年十娘就回來了。”
“不會。”陳璟道。
沈十娘是不會回來的，陳璟有這個預感。
她想回來，她家裏人也不會同意。她在鬧市把孟燕居打成重傷，又揚言要砍下孟燕居的腿，影響惡劣，人人傳說沈家十娘蛇蠍心腸，又克夫，是個不祥之人。
沈家還有其他姑娘。
不能因爲沈十娘而帶累沈家其他姑娘們的名聲，讓她們也嫁不好。不管是爲了十娘還是爲了沈家，她兩三年内不會回望縣的。
陳璟已經不指望了。
“......央及，明年二月就是春闱了。”李八郎倏然歎了口。
陳璟知道他想說什麽。
春闱了，大哥再沒有消息，他還活着的希望就渺茫了。到時候，大嫂怎麽承受得住？
已經快四年，如果他還活着，早該有消息。
盼明年的春闱，不過是自欺欺人。但是過了明年，隻怕連自欺欺人的資格都沒有了。
“前些日子你去了清江，二姐拿了五十兩銀子，托人進京。”李八郎又道，“隻要春闱一開，她就能知曉消息。”
“我甯願相信大哥有苦衷。”陳璟道，“他不念大嫂，難道不念文恭和文蓉？但願他能回來。”
“姐夫很疼文恭和文蓉。”李八郎道，“他也疼我二姐。”
兄弟倆說到這裏，都歎了口氣。
大雪已經停了，漫天雪光映襯着燈火，泛出清冷的寒光，讓寒夜顯得明亮，路也好走。
陳璟回房。洗漱一番就睡下。
第二天，天氣放晴。
推開雕花軒窗，冷氣撲面而來。地面、樹梢。皆結滿晶瑩；屋檐下垂着冰鑽子，似水晶簾幕。
陳璟起床。進内院去用早膳。
早膳後，他和清筠去了藥鋪。
藥鋪離得進，不過一盞茶的功夫就到了。
鋪子門口的雪，掃得幹幹淨淨的，阿吉和阿來正在把雪挑到後街去倒了。
陳璟坐下，清筠先給他沏了杯熱茶，才去後廂房算賬。
陳璟端了茶，慢悠悠喝了幾口。就見一個微胖身影，踏進了鋪子。
又是朱明生。
“朱東家。”陳璟和他見禮，“這麽早？”
朱明生這次是乘坐馬車過來的。
他也和陳璟見禮，然後道：“陳東家，還請您再去給内妾瞧瞧病。”
“怎麽還請我？”陳璟笑道，“昨日不是說了法子，難道沒有吃嗎？”
“請陳東家無論如何開個方子。内妾看病，看似像撞邪，我卻是不信。我知道難治。陳東家放心，若是治好了。我紋銀五十兩酬謝您！”朱明生道。
這算是非常高的診金了。
朱明生把望縣的大夫都請遍了，現在都沒人願意登門了。
那孫氏，明顯就是裝病。哪怕有大夫糊塗。看不出來，開了方子也沒用，沒病怎麽能用藥治好？看得出來的大夫，更是不願意多嘴。
大夫也要謀生，病家的家務事還是少管，多說多錯。
隻有陳璟，開了個亂七八糟的方子，尚未用力。
朱明生想讓陳璟再試試。
“那行，我再去看看。”陳璟道。
他喊了魏上幸。讓魏上幸提着藥箱，上了朱明生的馬車。去了朱家。
孫氏今天披頭散發，抱着她兩歲的兒子。滿院子打轉，嘴裏胡言亂語。孩子在她手裏，哭得凄厲。
陳璟聽了下，孫氏似乎再說：“狐妖進門，家門不幸，家門不幸......”反複就是這幾句。
孫氏句句是再指朱明生将來要迎娶的那位李家姑娘。她說那姑娘是狐妖，不吉利。
她手裏的孩子，小臉凍得通紅，哭得聲音都啞了。
陳璟蹙眉。
這孩子不是原配所生，而是孫氏自己所出。
陳璟沒見過這麽狠心的母親！
朱明生也說，上次孫氏抱着孩子去投河，差點嗆死孩子。
爲了自己的利益，不顧孩子死活，這樣狠心的女人，一旦她得逞，别說朱萱兒，就是朱明生，甚至孫氏自己的孩子，都沒有好日子過。
陳璟上前，用力一把将那孩子奪下來。
孩子的小手露在外面，都凍僵了。
什麽母親這樣作賤自己的兒子啊？小孩子腑髒嬌弱，染了風寒可能會要命的。
“我的孫兒，我的孫兒！”孫氏捏着嗓子，大聲嘶叫，沖向了陳璟。
她要厮打陳璟，根本不顧她的孩子就在陳璟身上，也不怕打到自己的兒子。
孫氏這次在裝朱明生去世的老母親上身。
陳璟随手，狠狠推了她一把。
地面滑，她被陳璟推倒，跌在地上，摔出了好幾步。
朱明生驚呆了，都忘了攔陳璟。
旁邊戰戰兢兢的丫鬟和仆婦，也愣住了。
“把孩子抱進去。”陳璟把哭得快要斷氣的孩子，交給仆婦，“給他煮點姜湯，驅驅寒，不然回頭染了風寒，就不太好了。”
仆婦回神，連忙把孩子抱了進去。
朱明生感激看了眼陳璟，然後他自己去扶孫氏。
“我的孫兒。”孫氏仍在裝，張牙舞爪的。
朱明生都快拉不住她。
“是老太太附身了。”一旁的小丫鬟吓哭了。
“不妨事，老太太快要走了。”陳璟道。
片刻，果然見孫氏兩眼一翻，又裝昏死了。
****(未完待續)